Безграничье. Тайна пророчества

— Вставай! Срочно! Нам нужно идти!

Зера хотела сопротивляться, но вдруг изменилась в лице и мгновенно вскочила с кровати.

— Идем, — побежала она к выходу, а потом со страхом добавила: — Фэналин, что? Неужели он...

— Нет, с Тенасом все в порядке. Это... — девушке было трудно продолжить, но она пересилила себя. — Это Наташа.

— Наташа? Что с ней?

Вместо ответа, Фэналин подхватила подругу под локоть и вывела в коридор.

Подойдя к Наташиной двери, они одновременно испуганно остановились. Фэналин подняла дрожащую руку, но не решилась коснуться медной ручки. Зера поступила более храбро и, хотя ее рука мелко вздрагивала, все же толкнула двери. Баронесса ожидала, что увидит пустую постель, но не думала, что разочарование и страх будут такими сильными. Книга не обманула.

— Где она? Фэналин! — вскрикнула Зера, с ужасом смотря на смятые простыни и откинутое одеяло. — Да отвечай же, наконец-то!

Баронесса отвела затуманенный взгляд от разноцветных отиков, носящихся из угла в угол в веселой игре.

— Ее хотят убить, — пролепетала первое, что пришло на ум, хотя это было не совсем точное объяснение. — Я все тебе расскажу. Но нам нужно скорее найти ее. Пока не случилось ничего ужасного.

— Фэналин говори, говори! — прикрикнула на нее Зера и, схватив за плечи, встряхнула, выводя из оцепенения. — Мы не можем терять драгоценное время.

Твердость подруги подействовала на Фэналин. Девушка спешила, волновалась, запиналась, сбивалась в словах, но все же сумела коротко рассказала о предсказании книги.

— Нам придется разделиться, — после секундного замешательства проговорила Зера. — Так будет быстрее. Я ищу на первом и втором этажах, а ты посмотри на четвертом и здесь. Если что, кричи... даже не знаю... наверное, кричи, магия все равно не поможет, предатель слишком силен.

— Кто он? — вздохнула Фэналин. — Если бы знать...

— Предполагаю, сегодня узнаем.

Зера уже хотела идти, но подруга ее остановила.

— Я боюсь, что...

— Нет, Фэналин, не говори. Все будет хорошо. Мы бы почувствовали, — отмахнулась воанса и, не дожидаясь следующих слов подруги, скрылась за поворотом.

— Пусть она только будет жива. Я очень прошу. Не отнимайте ее у нас... пожалуйста... Вы уже и так забрали у меня маму, — прошептала баронесса, когда Зера уже не могла слышать.

* * *

*

...Боль была настолько сильной, что буквально вырвала Наташу из черных глубин.

Девушка с трудом открыла глаза. Где-то далеко стучал дождь по стеклу. Этот звук эхом отдавался в ее голове, словно звон колокола. Наташа осторожно пошевелилась, что вызвало еще большую боль, и тут же замерла, опасаясь нового приступа. Машинально рука потянулась к самому болезненному месту — рваной ране в районе живота. Легкое, словно перышко прикосновение обожгло огнем, и девушка тут же отдернула руку. Пальцы были все в крови. Чтобы хоть немного остановить горячую жидкость, Наташа прижала ладонь к животу, стараясь не обращать внимания на то, какой кошмарной стала боль.

Внезапно она вспомнила, что Кред все также находится возле нее и подняла глаза. Убийца возвышался над девушкой, подобно высокой горе, и Наташа не удержалась от крика. Глаза Креда весело сверкали, а тонкие губы расплылись в довольной улыбке. Эрниа почувствовала себя такой маленькой и слабой, в сравнении с ним, что с трудом подавила желание еще больше вжаться в стену. Она была как мышка, попавшаяся в ловушку, обреченно ожидающая решающего шага глумливого кота.

"Нужно что-то делать, иначе он сейчас меня убьет", — лихорадочно подумала эрниа, тяжело поднимаясь на ноги.

— Может помочь? — рассмеялся Кред, учтиво подавая ей руку.

— Ты удивительно добр, предатель, — с отвращением прошептала девушка, держась свободной рукой за стену, ведь ноги были как вата и могли подвести в любой миг. — Мерзавец.

Наташа подумала, что Кред сейчас ударит ее, но он лишь еще громче рассмеялся. Его смех настолько разозлил девушку, что она, забыв о ране, поддалась порыву, и силой толкнула Креда.

Волшебник, не ожидавший подобного, оступился и упал. А у Наташи появился проблеск надежды. Она схватила небольшую цветочную вазу с высокого стола и, не раздумывая, бросила Креду в лицо, а после, не упуская и мгновения, побежала со всех ног.

* * *

*

Наташа бежала и бежала. Она не оборачивалась, боясь, что увидит Креда, преследовавшего ее, и только упорно заставляла свое измученное тело двигаться как можно быстрее.

Через какое-то время девушка остановилась, понадеявшись, что темный, незнакомый ей коридор хорошее место для укрытия. А возможно просто не могла дальше бежать, истратив все силы. Рана страшно ныла. А кровь до сих пор не остановилась и, просачиваясь сквозь пальцы, капала на пол. Наташа с ужасом поняла, как легко Креду будет найти ее, ведь алые капли следовали за ней на протяжении всего пути.

Снова бежать, прятаться? Нет. Наташа не могла сделать даже шаг, не говоря уже о большем, и поэтому лишь устало прислонилась к стене. Девушка знала, что он скоро появится, но даже не вздрогнула. Она уже едва чувствовала свое тело, что уж говорить о страхе. В какой-то миг, Наташе стало все равно.

Но, как оказалось, судьба задумала для девушки совсем другую встречу.

Сбросив шелковый халат и оставшись лишь в пижаме, Наташа плотно обвязала живот, надеясь, что это хоть немного остановит кровь. Спрятавшись за углом и вжавшись в стену, эрниа ждала появления Креда. Безвольно умирать, она не собиралась, решила попытать счастья и удачу.

Но в этот момент произошла нечто неожиданное, заставившее Наташу испуганно закричать. Чья-то тонкая, ледяная и невесомая рука схватила девушку за локоть и потянула... в стену. Наташа пыталась удержаться, но прозрачно-белая рука беспрекословно, будто не чувствуя сопротивления, тащила ее к себе. Эрниа хваталась за что могла, но последняя надежда — стена стала жидкой, как вода и поглотила девушку в свои объятья, а затем вытолкнула куда-то.

— Когда же это закончится? — спросила Наташа, все еще в страхе держа глаза закрытыми.

— Уже закончилось, — ответил ей ласковый женский голос, а затем сразу же старческий мужской:

— Теперь вы в безопасности, юная тларит. Не бойтесь, мы друзья.

— Неужели? — засомневалась эрниа, но все же осторожно открыла глаза, чтобы увидеть своих "спасителей".

— Это правда, — улыбнулась молодая женщина и Наташа обомлела, увидев, что говорит с призраком...

Да, да! Девушку спасли... или все-таки хотели погубить... кто их знает?.. призраки! Их было пятеро... нет, четверо, пятым, как ни странно, оказался живой волшебник. Самый старый и, насомненно, самый важный из привидений восседал на троне, стоящем в конце странного туманного и многоугольного зала. Почти вся позолота облезла с трона, и тот выглядел довольно жалко, но старик держался очень величественно. Возле него стояла... или правильней сказать висела в воздухе молодая девушка. Что-то в ее лице Наташе было знакомо, но она не могла понять, что именно. Улыбка призрачной волшебницы была такой искренней и милой, что избранной подумалось будто это ее близкая подруга. Рядом с девушкой замер молодой и, главное, живой мужчина. Волшебник с некоторой опаской поглядывал на Наташу, как если бы она таила для него угрозу. Это задело эрнию, но решится о чем-либо спросить пока не смела. Самым удивительным персонажем являлся третий призрак, или скорее третий и четвертый, ведь они были объединены между собой. Это были две волшебницы в одном теле, сиамские близнецы. Первая из голов радостно и благожелательно улыбалась девушке, а вторая заинтересованно рассматривала.

— Кто вы? И что вам от меня нужно?! — не выдержала избранная, переходя на визг. Она понимала, что поступает грубо и неправильно, но ничего не могла с собой поделать. После произошедшего, девушка страшилась всего, а незнакомых призраков тем более, хотя знакомым, скорее всего, тоже бы не обрадовалась.

— Знаете, юная тларит, мы, а в особенности я ожидали от вас большей благодарности, — озлобился старик, стукнув кулаком по подлокотнику трона, и, хотя вроде бы по правилам рука должна бы пройти сквозь подлокотник, она все-таки столкнулась с деревянной поверхностью, издав глухой звук.

Наташа осознавала его правоту, но упрямство взяло верх, и она резко спросила:

— Почему?

— Ты еще спрашиваешь почему? — еще громче закричал старик, и девушка почувствовала, как мороз пробежал по коже.

Голос девушки уже не звучал столь уверенно, но она все же проговорила:

— Спрашиваю.

— Мы спасли тебе жизнь!

— Разве? — Наташа не понимала, почему продолжает злиться, но остановиться не могла.

Старик не ответил, а лишь хмуро смотрел на Наташу, будто осознав, что объяснять что-либо этому ребенку не имеет смысла. Молодой волшебник быстро опустил голову, пытаясь скрыть усмешку, но девушка успела это заметить. Близнецы тоже тихо посмеивались, но, в отличие от мужчины, не скрывали этого. Волшебница, показавшаяся эрнии знакомой, лишь ласково улыбалась. И Наташа почувствовала, что уголки ее губ непроизвольно приподнялись.

Призрачная девушка медленно подплыла к избранной и прошептала:

— Посмотри назад.

Но Наташа, словно не слыша слов, продолжала вглядываться в ее лицо, явно чувствуя, что уже когда-то видела эти глаза... и это было так страшно... В сознании всплыла недавняя картина — молодая девушка, распростертая на полу, в ее глаза ужас.

— Господи, неужели такое возможно? — вскрикнула Наташа, отступив на шаг. — Ты же... Ты...

— Я? — переспросила девушка, хотя прекрасно понимала, что именно удивило избранную.

— Улатра?

— Кажется, да.

— Но как?

— Посмотри назад, — прошептала Улатра, кивнув куда-то за спину эрнии.

Наташа испуганно обернулась, предчувствуя, что ее ожидает. Стена, через которую девушка попала в этот зал, была дымчато-прозрачной и поэтому прекрасно открывала происходящее по другую сторону.

"Он нашел меня! Нашел!" — забилась в ее голове страшная мысль.

За волшебной стеной находился Кред! Он был зол, шептал проклятья, глаза пылали гневом и яростью. Волшебник стоял рядом с каплями Наташиной крови, но они не имели продолжения, след обрывался. И волшебник пытался понять, куда исчезла девушка, даже применял какие-то заклинания, но они не давали ответа.

Наташа поспешила обрадоваться, даже позволила себе улыбнуться. Но когда он посмотрел прямо на нее, девушка отступила.

"Неужели Кред знает, где я?"

Словно подтверждая ее мысли, предатель протянул руку и попытался проникнуть в стену.

Наташа почувствовала, как подгибаются ноги, и схватилась за колонну, боясь упасть. Рана, о которой она совершенно забыла вновь начала страшно ныть, точно это присутствие Креда возымело на нее такое действие.

— Он сейчас пройдет! — громко взвизгнула Наташа, позабыв об осторожности.

— Тише, а то он услышит нас, — зашипел на нее старик, каким-то образом внезапно оказавшийся рядом.

Призрак взмахнул рукой, отчего стена засверкала серебристым сиянием.

— Моя магия не пустит его.

— Не волнуйся, он не пройдет, — успокаивала Наташу Улатра, обняв рукой за плечи. Прикосновение было странным, обычной тяжести не чувствовалось, а лишь нежный холодок.

Но в опровержение словам Улатры, Кред еще ближе подошел к стене, и будто собирался пройти сквозь нее.

— Молчи, — шикнул старик на Наташу, хотя она даже не успела и рта раскрыть, и выпустил новую волну магии.

Кред продолжал смотреть на Наташу, и девушка чувствовала, что каким-то образом он все знает. Ей даже мерещилось, что стена уже поддается волшебнику, но, к счастью, его рука все также упиралась в твердый камень.

Внезапно предатель замер, быть может, что-то услышав, прислушался, после чего тихо выругался и поспешил куда-то по коридору.

Наташе хотелось улыбаться и одновременно плакать, чувства распирали девушку, она облегченно вздохнула и хотела ступить навстречу Улатре, но нога подвернулась, резкая боль полоснула по животу.

— Нейром, срочно неси сюда стул! — вскрикнула призрачная девушка. — Она еле держится на ногах. Силы небесные, да она же ранена! — только теперь Улатра увидела кровь на темной ткани, которой был обвязан живот избранной — Почему же ты ничего не сказала? Наташа, Наташа! Ты слышишь меня?

Эрниа пошевелила губами, но вместо ответа с губ сорвался кашель. Вновь волна света уносила ее куда-то далеко-далеко. Но теперь она радовалась этому. Девушке было так хорошо. Приятно. Боль отступала, а мягкий белый свет ласкал и согревал.

* * *

*

Зера была разочарована и страшно сердита. Она уже обошла весь второй этаж и половину первого, но так и не нашла Наташу. По всей видимости, Фэналин постигла та же участь, потому что с верхних этажей не было слышно никаких звуков и тем более криков.

Лишенная каких-либо надежд воанса миновала стеклянные двери зимнего сада, в котором уже прежде побывала и вышла в коридор, ведущий к библиотеке. Когда проходила мимо лестницы, сердце тревожно екнуло. Девушка застыла на месте и прислушалась. Все казалось тихим и спокойным... Но она чувствовала Наташу! В коридоре будто витала ее тень. Ее страх.

Зера сорвалась было с места, но затем резко остановилась, увидев осколки желтого хрусталя на паркете. Взгляд скользнул немного в сторону и мутный, с трудом пробивающийся через плотно задернутые шторы свет луны, высветил несколько темных пятен. Не задумываясь, девушка коснулась одного из них. Жидкость, покрывшая пальцы, была липкой и немного теплой.

Кровь!

Воанса вскочила и случайно наступила на осколки хрусталя. Прозвучал громкий хруст, расколовший сонную тишину ночи.

— Хоть бы никто не услышал, — взмолилась девушка, одновременно удивившись тому, что не услышала звук разбивающейся вазы... Если только предатель об этом не побеспокоился!

Тихие шаги заставили ее забыть о своем открытии. А затем... затем взгляд жестоких глаз сковал тело Зеры невидимым льдом.

А вот и он сам. Что ж, Зера не была удивлена.

— Что здесь происходит? — злобно спросил Кред.

Девушка не понимала, где в ней нашлась нужная решимость, но словно со стороны услышала свой дерзкий ответ:

— Где Наташа? Что ты с ней сделал?

— Воанса, следи за своими словами, иначе можешь пожалеть!

— Это ты пожалеешь!

— Глупая девчонка, — засмеялся Кред и пронесся мимо Зеры. Девушке едва удалось удержаться на ногах от неудержимой мощи его магии.

Воанса обернулась ему в след, пытаясь решить, как поступить дальше, но Креда уже не было, только двери зимнего сада мягко качнулись, закрываясь за мужчиной.

На лестнице послышался топот. Действуя молниеносно и скорее подсознательно, Зера направила первый знак на кровь и проговорила:

— Жоари.

Капли крови растворились белым туманом, который дорожкой побежал вперед и скрылся за поворотом. Это был след! Она только что собственноручно стерла след, который мог привести к Наташе!

У Зеры не было времени жалеть о случившемся, потому что возле нее уже стояли императрица Одана и несколько стражников. Волшебница была взволнована. Очевидно, она представляла самое ужасное. Что, собственно, и произошло.