— Ну с чего скажи на милость, напряглась опять вся? Я же должен знать его ошибки, чтоб не повторять их.
— Не повторишь, вы абсолютно разные. К тому же у нас с тобой ничего серьёзного не может начаться. Ешь, а то остынет.
Но Никита упёрся.
— Да чёрт с ней. Как ничего серьёзного, а что сейчас происходит между нами, это как называется, а?
Она мученически вздохнула.
— Никак. Может быть, твоя блажь... Никита не чуди. Ты заигрался и втянул меня. Я больше не желаю принимать участие в цирке, твоих сценках и это не каприз. У нас разный возраст и иные дороги.
Не желая её понимать, он ринулся в объяснения.
— Не пойму, что тебя смущает. Мой интерес к тебе? Но случается же, не объяснишь ни какими законами и учениями. Бывает красавица, но не нравится, а рядом вроде бы и не твоя пара и так себе, а ты жить без неё не можешь. Откуда это приходит? Если б знать...
— Ты прав не пара я тебе и вообще мне надо держаться от тебя подальше.
— Понятно, связисту против генеральских лампас не потянуть,— паясничал он, строя из себя обиженного.— Всё логично, а я полный болван.
— Ты всегда играешь. Предполагаю, что это происходит даже в постели. Тебе хочется быть лучшим и первым. Но это когда-нибудь надоест, и ты всех пошлёшь в преисподню. Учитывая, что я единица твоей игры и меня тоже. Зачем же ждать этого. Ты хотел услышать— я сказала. Пусти, я пиццу попробую,— выпалив это она поняла, что переоценила свои возможности и скорее всего перешла черту.
Он убрал руки.
— Лен, ты чего?
— Ничего, ешь.
— За что обижаешь и оскорбляешь?!
— Ешь.
— Да пошла ты.— Оттолкнув тарелку, он громыхнул дном стакана о стол и выпалил:— Вот до чего у баб вредная натура! Когда ты их впускаешь в свою душу, они там, в ней, устраивают тарарам, но и этого им мало, норовят когтями сверху пройтись, чтоб больнее... Но если о них, дур, ноги вытираешь, то начинают шнурки завязывать... Парадокс!— договорив и долбанув на сладкое кулаком косяк, ушёл в кабинет. Оттуда донеслось хлопанье двери.
Она вздрогнула. Славно поужинали. Но ведь она его первая достала. Пусть правдой, но она. Собралась бежать следом, но, совладав с собой, осталась на месте. Через силу, съев свой кусок, Лена долго и усердно мыла посуду. Потом принялась пылесосить кухню и в довершении всего стирать. Когда делать было уже больше нечего, пришлось покинуть рабочий цех— кухню. На её глаза он больше не появился. В спальне его не было. Из неприкрытой двери кабинета пробивалась полоска света. Значит там. Мог бы и отойти уже... Время шло, а Никита не появлялся. Но надежда была. Приятными манерами, как уже показало время, Кушнир страдал через раз, поэтому потихоньку неприятное ощущение отдалилось. Отойдёт. Ждала. Только в этот раз что-то пошло не так. Надо было включаться самой. Лена терпела до полуночи, потом раскрыв дверь застыла подарком на пороге. Он работал за компьютером, недовольно оторвавшись, посмотрел мимо неё, и только сделав какие-то пометки на листе бумаги, царственно повернулся к ней:
— Что вам Елена Максимовна?
Ап! Она выслушала это молча. Его бурчание себе под нос не поняла. Получается, подарок он не принял. В голове насмешничало: — "Для полноты впечатлений притопала?!" Это его "Елена Максимовна", прорвав блокаду зазвенело в ушах набатом. В панике сжало горло: "Вот и всё!" Растерянность тоже дала свои плоды. Лена, сделавшись моментально пунцовой, съёжилась. Ей стало неловко за короткую рубашечку, голые плечи и ноги. Возраст враз придавил её. Справившись с дрожащими губами. Она, с ужасом обнаружив себя всё ещё стоящей перед ним, проглотила комок в горле, брякнула:
— Извини, теперь уже ничего. — Кровь отлила от лица и от сердца, словно на тело вылили ушат ледяной воды, а, потом, не дав прийти в себя, горячей. Всё закипело в ней. Нет, она не кинулась на него разъярённой тигрицей, с ласками тоже не подошла, а развернувшись и мысленно обругав себя за глупость и несдержанность, и как могла быстро шевелить ногами, ушла в ванную. Логике это его поведение не поддавалось. Однако все точки расставлены и надо достойно пережить. Лена может заверить себя — валяться в его ногах она не будет, этого не произойдёт ни в коем случае. Но сейчас... Первое что сделала — спрятала лицо в ладони. От сжигающего на адском костре стыда. "Идиотка!" Постояла, немного отошла. Включила холодную воду, плеснула ледяные капли в опять пылающее лицо. Хотелось забиться в уголок как обиженному брошенному кутёнку и поскулить. Хотелось, чтоб пришёл с извинениями, приласкал. Не случилось. Сама ни за что! "Нет, старому возврата не будет. Мужчина не будет над ней больше никогда иметь такие права, как Долгов. И жить она будет по— своему хотению и личным законам. А для этого никого нельзя впускать в сердце и серьёзно воспринимать. Поэтому нечего обижаться. Уйти сейчас тоже не лучшее, будет выглядеть глупо и по-детски. Надо подождать рассвета". Просушив полотенцем лицо, она прошла в спальню, легла на свою половину кровати и забралась с головой под одеяло. Никита так и не появился. Разве она предполагала, что задетый за живое ссорой, Кушнир решил выждать некоторое время и, успокоившись, притопал на кровать. Очнувшись утром, с больной головой, она первым делом посмотрела на вторую половину кровати. Парень спал на своём месте, обиженно дёргая губами и обнимая подушку. Вздохнула: а счастье было так близко, так возможно. Всё пошло к чёртовой бабушке. Аккуратно выбравшись и одевшись в свою шубку и брюки со свитером. Найдя свои на ровной танкетке сапоги, решив даже не тратить время на еду, сжевав на автовокзале какой-то чебурек с кофе "нескафе" в одноразовом стаканчике, выскользнула на улицу. Бежала поспешно, словно бы опасаясь со стороны Никиты преследования, а возможно и своей уступки. А уступать нельзя. Их разница в возрасте делает любое движение с её стороны — приставанием. В их ситуации может совершать действия навстречу он. Так она решила — будет правильным. Будь он её мужем или ровесником, она б нашла способ, как убрать его обиду или смягчить гнев и подластиться. А так... На автовокзал добралась на такси. Сердце беспорядочно ухало. Настроения никакого. В довершение всего — зябко и пасмурно. Билета на ближайший рейс не было. Пришлось ждать, поэтому успела дожевать тот самый планируемый чебурек и допить тёмную жидкость именно из такого стаканчика, какой представляла. В дурно пахнущий вокзал идти не хотелось, поэтому стояла съёжившись под порывами зимнего ветра. В автобусе было не слаще: мерзко и холодно. Замёрзли ноги, почему-то сразу намокнув. Лена, ёжась от холода, постукивала нога об ногу, проклиная всё. Наконец объявили посадку. Автобус тронулся. На первой же остановке в салон вдруг вошёл Никита. Её лицо вытянулось. Молчком взял за руку и вывел, махнув водителю рукой, чтоб ехал. Она слышала как в автобусе шептались. Так же молчком, затолкал её в машину. Увидев его входящим в автобус, Лена даже не сопротивлялась. Какой толк при чужих людях шум поднимать. Но, очутившись в тёплом просторном салоне, она резко выдернула руку и принялась истерически орать:
— Отпусти и нечего тут командовать. Женой своей будешь, если позволит, понял?
— Надо было ещё одну остановку, чтоб ты в нём проехала, тогда уж точно болтать, в ледышку превратившись, не смогла.— Раздражённо буркнул он. Расстегнув замки на сапогах, он вытянул её ноги к себе и принялся растирать ступни.— Ума ноль. В капроне, двинуться в такую дорогу. Тебе сколько лет, кукла?
О! Опять её возраст ему надо пнуть. Ответ последовал моментально.
— Вполне хватит, чтоб тебе по морде съездить.
Поморгав длинными ресницами, он засунул её ступни себе в пах и освободившимися руками, притянув разгневанную женщину к себе, принялся целовать. Сначала зло и раздражённо, но по мере её податливости тепло и нежно.
— Навоевалась? Ну всё, всё. Больше не мучай кулачки. Я виноват, но ты первая начала. Мужика нельзя в грудничках держать. Ладно, проехали.
Он опять ей не оставил ни малейшего шанса на свободу и она взбрыкнула:
— Мной никто командовать не будет. Как ты заметил мне не шестнадцать и не двадцать лет. Я сама себе хозяйка и со всем справлюсь тоже сама. Усвоил?
Никита легонько ткнул ухмыляющегося водителя в затылок:
— Осторожней, женщину на переходе задавим!
Водитель крякнул. Машина с визгом притормозила перед зеброй. Лена видела, как во весь рот улыбались вчерашние мужики, за рулём и на переднем сидении, и прикусила язык. На эмоциях зашла слишком далеко. Точно что перегнула палку. Её взгляд застыл опять на плавно покачивающимся на коленях плечистого, коротком автомате и она закрыв глаза подумала: "Чего, правда, сорвалась при чужих людях. Никите самое время, за намазанное мной его самоуважения на бутерброд, взбеситься". Уткнувшись в пушистый свитер при расстёгнутой на нём дублёнке, она замолчала.
— Сама, сама, ну не может баба сама,— горячим шёпотом полыхнули его губы на её виске.— Природу не переломаешь. Полжизни прожила, а мужиком ни вертеть, ни пользоваться не научилась. Слабой быть не умеешь. Куда понеслась в ущерб своему здоровью. Ну не устраиваю я тебя в постели или характер, так чего бы не воспользоваться просто услугами. Тем более в такое непростое положение сейчас с той дискетой вскочила ты. От помощи, почему отказываешься? В мужике на биологическом уровне заложено защищать тех, кто слабее. Ведь это так просто, книжница. Именно так мы можем почувствовать себя сильными и могучими. Мне приятно, а тебе полезно. И потом, я тебя что, на счётчик ставлю?— свистящим шёпотом горячил он её ушко. В его голосе, как он не старался казаться спокойным, звенело натянутой струной напряжение.
Лене стало от этого беспомощного мужского шёпота смешно. Она ожидала, что парень сейчас откроет дверь и выкинет её за бабий язык, забудет навсегда, а он... Ей стало жалко его.
— Господи, Никита! С чего ты взял такую ерундистику. Мне бесподобно сладко с тобой в постели. По правде, всё, что мы делали для меня открытие. И характер твой для любой женщины находка. А, я поняла... Это поэтому ты так вчера пузырём надулся.— Прыснула она, зарываясь под мышку.— Решил, что не дотягиваешь до идеала.
— Ленка, я надеру тебе задницу. Ты довела меня до "белочки". Горячая и заводная. Я уже решил, что хреновый мужик. Если это не то, про что я думал, тогда зачем те рога, которые ты выставляешь?
Лена, посмеиваясь, молчала. Он так устроен. Всё равно ничего не поймёт. "Если у женщин на больном месте любовь. То у мужиков — как женщина его оценивает в постели и вообще к нему относится. Таких вещей мужчины обычно не прощают... Как же я об этом забыла.— Укорила она себя.— К тому же он прав. Женский ум — это умение не пряча его в сундук и не рисуясь им, пользоваться на всю катушку". Она решила больше об этой истории не думать. Пусть всё идёт, как идёт. Впрочем, нечего так переживать, объяснить её вспышку можно очень просто — он обидел её, и она не могла сдержаться. Вспомнив про изумлённые лица мужчин в машине, она с запозданием почувствовала что-то подобие стыда и, конечно же, раскаяние. Взгляд упёрся в окно. Чем дальше от города, тем меньше автомобилей по бокам. Дорога постепенно расчистилась, они мчались на хорошей скорости и почти одни. Она с сожалением отвела взгляд от окна. Меняющиеся картинки за окном всё равно на такой скорости не рассмотреть. Но попросить ехать помедленнее не посмела. К тому же по обе стороны шоссе сплошняком потянулся лес. Скосила глаз на повеселевшего Никиту. Самое правильное — забыть этот эпизод и двигаться дальше. И тут вспомнила, что ещё с самого утра толком ничего не ела.
— У тебя ничего нет пожевать?
— Есть хочешь? На голодную смерть унеслась. От тебя вроде как чем-то жаренным пахнет...
Пришлось выдать страшную тайну.
— Я чебурек съела и бурды какой-то выпила, но от этого только хуже стало.
— Не удивительно. Собачатинка бурлит. Шоколад в бардачке есть, будешь?
— Нет, сладкого, я не хочу. Наверное, от холода такое с желудком творится. Ты сам-то позавтракал?
— Смеёшься... Вася,— тормозни у приличного придорожного ресторанчика.
Ребята, наблюдавшие за тем, как женщина со всем пылом воспитывает их шефа, а он спускает ей всё, откликнулись живо.
— Около того, что у ветряной мельницы?
— Да. А ты обувайся,— повернулся он к Лене.— Давай ногу.
— Как догадался про то, где меня искать?— промямлила она, держась за его плечо.
По усмешке на его лице она прочла ноль баллов своей сообразительности и уже не ждала ответа, но он последовал:
— Я знаю тебя лучше, чем ты, возможно, предполагаешь.
"Что это? Судьба? Несомненно..."
— Никита, слышишь, извини меня... Я переборщила...
— Ладно тебе, уверяю, не в чем себя винить, а то задавишь ещё свою голову тем тяжёлым грузом, я сам намудрил...— усмехнулся он, покусывая её губки.— Мужик не должен вести себя, как обиженный мальчишка, а мне, ослу, хотелось, чтоб ты меня пожалела. Ты такая необычная из нежности и виноватости стояла, что мне страшно захотелось, чтоб подошла, забралась на колени, прижалась... А ты фыр-р... и унеслась.
Она уткнулась в его плечо и облегчённо вздохнула. Как с ним легко, хоть ссориться, хоть мириться. Он заботился о ней так же, как она о Даньке. Каждый раз, пользуясь этой его заботой, Лена полыхала маком от удовольствия и стыда. Ей было страшно приятно осознавать, что кроме родителей она ещё кого-то точно так же волнует. Долгов никогда не испытывал к ней ничего подобного, да она и не ждала от него этого. Хотя очень хотелось. Ещё девчонкой мечтала, чтоб как в сказке. От Долгова ждала этого рыцарства, заботы, нежности и безумной любви. Только не дождалась. Мол, живём же, чего ещё-то. И вот оно всё пришло, но так поздно. Какое потрясающее чувство почувствовать себя маленькой и беспомощной. Только вот ей ему нечего предложить взамен: ни молодости, ни красоты... К тому же червь недоверия ест сердце и душу: неужели такие чувства можно испытывать к ней. Вдруг сама себя загнала в ловушку... А стыд красил щёки в алый цвет мака за то, что владеет и пользуется она этим как бы понарошку, не честно. Всё игра.
Через два часа, машины притормозили на развилке и, прокатив метров пятьдесят, остановились у входа ресторанчика сработанного из тёмного камня под старину. "Рядом с мельницей, смотрится совсем неплохо!— промелькнуло в её расплавленном от тепла его тела мозгу.— Сюда бы летом приехать. Красота!"
Он, оббежав машину, подал ей руку. Помогая выйти, на миг прижал к себе, она, почувствовав его дыхание на виске, подняла глаза на него. Улыбаясь, Никита резко наклонился и чмокнул её в нос. Она, кося вокруг себя, не видит ли кто чужой их лизания, в её-то возрасте с ума сойти, смущаясь пробурчала:
— Ты случайно не из племени чародеев? Только уговор, я заплачу сама. Понятно!?
— Сама, а как же иначе. Топай давай, а то опять ноги замёрзнут,— подхватив её под локоть повёл в ресторан. Лена чуть не поскользнулась на подмороженных плитах. Он поймал. Из головы даже это почти падение не вытряхнуло непонимание: "Как он может при всех вот так со мной. Ведь я ж не модель, а самая обыкновенная баба. Неужели он не боится смеха, укоров в свой адрес?..."
