Подручный бездарной волшебницы

На следующий день эскадра эльфийских боевых кораблей взяла курс на Тристейн, готовая внести свой вклад в борьбу с Драконом Судного Дня.

  

Дракон уже полностью восстановился, он, наконец, расправил свои крылья и взлетел. У него была ясная цель: вначале следует уничтожить единственное живое существо, способное убить его самого, помешав ему сделать то, для чего он был создан.

Это была смертная девушка-волшебница по имени Луиза, ей подвластна всепобеждающая мощь магии Пустоты. Её следует убить как можно быстрее, иначе его пробуждение станет напрасным. Астральную ауру этого мага Пустоты Дракон мог обнаружить и на другом краю континента, так что его полет был безошибочно направлен в сторону Академии Магии Тристейна.

Даже такие огромные крылья сами по себе не смогли бы поднять в воздух столь массивное тело, но Дракон использовал магию Левитации для своего полета. И все равно он мог лететь лишь на небольшой высоте, от мерных взмахов его гигантских крыльев гнулись деревья, а на водной глади озер и рек вздымались волны.

  

33. Между мирами.

  

Костя прождал почти час. Через портал он попал в то же место, тот переулок в родном городе, где и началась эта история. "Вот опять..." Костя все же надеялся, что Лиза изменит решение, что её смогут уговорить остальные. Увы, бесполезно. Обнадеживала лишь то, что руны фамильяра на его руке не исчезли, они даже теперь постоянно светились слабым блеклым светом: свет последней надежды в наступающих вечерних сумерках.

Костя не выдержал и позвал шепотом:

-Дерф?

-Да, хозяин?

Костя облегченно вздохнул, все же он остался не совсем один.

-Дерф, ты можешь говорить, это значит...

-Да, хозяин, в твоем мире магия тоже может существовать и действовать.

Выждав еще немного, Костя поплелся домой. Редкие прохожие иногда провожали его взглядами, пожимая плечами, но без особого интереса: подумаешь, парень косплеем увлекся, хватает в наше время чудиков.

Войдя внутрь своего дома , он невольно усмехнулся: тут ничего не изменилось, похоже, даже вещи даже пылью не покрылись. Он подошел к компьютеру и включил его, проверил электронную почту. Писем новых не было, разве что спам. Он случайно навел курсор на таймер и застыл, когда высветилась дата.

По его подсчетам, в Халкегинии он провел десять долгих месяцев. Судя по дате, в его мире прошло всего два дня. Получается, во второй раз он попал в более раннее время чем тогда, когда ушел по своей воле...

-Ну и как такое может быть? Почему тут прошло так мало времени?

К Косте вернулась старая привычка говорить вслух.

-Ничего удивительного хозяин, это Луиза оказала тебе услугу. Она ведь хозяйка Пустоты. И раз она получила власть над пространством, то и над временем тоже. Пространство и время тесно связаны друг с другом, хозяин...

-Я в курсе, Дерф.

Дерф замолчал, может, он даже обиделся.

Костя встал, он решил пройтись по дому. Сначала он заглянул в бывшую комнату своей матери. Там он постоял перед большим зеркальным трюмо, оглядел себя и усмехнулся. Пожалуй, было бы трудно объяснить знакомым, как он смог так сильно измениться внешне за какие-то два дня. Полностью седые волосы, шрам на щеке, морщинки в уголках глаз.

-Ну вот, опять оброс. Когда вернусь, надо будет попросить Сиесту постричь меня...

Костя не выдержал и рассмеялся: уж очень нелепо и дико звучали эти слова здесь и сейчас.

"Надо еще найти способ вернуться назад, если он вообще существует, этот способ, без помощи Луизы".

Костя поднялся на второй этаж, подошел к комнате своей младшей сестры. Заходить внутрь он не стал, он вообще крайне редко мог заставить себя зайти в эту комнату.

Костя обожал свою сестру так сильно как это вообще возможно. Сама его жизнь, его поступки во многом определялись этой сильной привязанностью к ненаглядной Оле.

Как то раз, еще в детстве, к его младшей сестре и её подруге пристала уличная шпана. Костя, конечно, заступился за девочек. Девочки избежали неприятностей, просто сбежав по приказу Кости, а сам Костя тогда огреб по полной программе: домой он вернулся весь в синяках, хлюпая расквашенным носом. Именно после этого случая он упросил отца, родители тогда еще жили вместе, устроить его в секцию рукопашного боя. Костя добился неплохих успехов в освоении восточных единоборств, хотя по мнению тренера-сенсея ему все же не хватало куража и агрессивности. Как бы там ни было, проблем с местной гопотой больше не возникало. Но вскоре после гибели сестры Костя забросил занятия в этой секции... он тогда многое забросил, на многое махнул рукой. Костя до сих пор помнил слова, что сказала ему Марина, когда она решила порвать отношения с ним: "Ты понес тяжелую утрату, потеряв своих близких, но мужчина не должен сдаваться, опускать руки. А ты похож на сломанную игрушку". Костя не стал спорить тогда, в этих словах была правда. На Марину он даже не рассердился, в конце концов, это она тогда спасла его жизнь, успев вызвать "скорую помощь".

С прежними школьными друзьями он тоже порвал. Прямо он их не обвинял, но все же... если бы они тогда не утащили его в тот проклятый турпоход, если бы он поехал с матерью и сестрой на курорт — все могло сложиться иначе.

В институте, куда он поступил, новых друзей он заводить не стал. У сокурсников Костя быстро приобрел репутацию мрачного, нелюдимого парня, что сторонится радостей жизни.

Его натуру все сильнее покрывала скорлупа одиночества и равнодушия ко всему, он просто плыл по течению.

И то, что эта скорлупа все же была разбита, что он снова ощутил и радость и смысл жизни — это заслуга девочки с розовыми волосами из другого мира, что призвала его...

 Вначале он видел в своей службе в качестве подручного Луизы, что столь была похожа на его сестренку, нечто вроде попытки искупления своей вины. Во внешнем сходстве двух девочек он увидел знак судьбы. Но он быстро понял, что испытывает к Луизе нечто совсем иное, чем к своей младшей сестре. Как бы там ни было, но Луиза стала смыслом всей его жизни и он был просто обязан найти способ вернуться к ней.

Тем более, что сейчас Луиза была в опасности. Костя помнил слова Дерфа, что сила и мага и подручного достигают максимума, когда они рядом. А сейчас между ним и Луизой, возможно, тысячи световых лет. Без него она не сможет использовать свою магическую мощь в полной мере, а значит и Дракона одолеть не сможет. Но тогда весь мир Халкегинии будет обречен, все кого он знал, кто стал ему так дорог, умрут, включая и Луизу.

Поначалу, когда он попал в Халкегинию, он воспринимал тамошний мир как не совсем настоящий. Реалии Халкегинии уж слишком напоминали фэнтезийные штампы из книг и голливудских фильмов. Эта иллюзия рассеялась, когда он увидел кровь и смерть в том мире. Было ли это в том альбионском храме, где едва не обвенчались Луиза и Вард, или в битве при Тарбе, он уже не помнил точно, но именно тогда он осознал, что все по-настоящему, это не фильм и не игра. Поистине ничто не делает жизнь более реальной, чем смерть!

И теперь уже этот, свой родной мир, он воспринимает как заброшенные декорации, в которые он, как персонаж, вписывается плохо. Возможно, это от осознания того, что здесь он попросту никому не нужен. Вязкая тишина, заполняющая комнаты родного дома и некогда столь привычная, теперь несла на себе печать ирреальности.

Костя спустился на первый этаж. Вначале он отправился на кухню и налил себе стакан молока, но выпил лишь половину. После того, что он пил в Халкегинии, молоко из местного супермаркета казалось просто подкрашенной водичкой.

Он снова вернулся в свою комнату.

Тишина становилась все более гнетущей, он все сильнее желал разбавить её хотя бы собственными словами.

-Я должен, я обязан вернуться. Я там нужен, они без меня не справятся с этим Драконом. И я уверен, я смогу. В прошлый раз я попал в начало августа, а сейчас все еще июнь. Но ведь тогда я себя не встретил, меня здесь не было. Значит я вернулся... Но как я это сделал, как мне сделать?

-Есть способ, хозяин.

-Дерф?

-Я всегда могу открыть проход между мирами.

-Дерф... и ты молчал? Значит, ты в любой момент мог вернуть меня в мой мир и скрывал это?

-Прости, хозяин. Дело в том, что я могу открыть проход лишь один раз. И после перехода я сам самоуничтожусь, исчерпав все свои жизненные силы.

-Это ты прости, Дерф.

-И еще, хозяин, есть одна проблема. Я все же не маг Пустоты, я не способен открыть аккуратный портал. Я способен лишь устроить разрыв ткани пространства-времени и это может быть опасным для твоего мира. Желательно, чтобы возле точки разрыва не было ничего более материального, чем воздух.

-То есть ты хочешь сказать, что проход должен быть в воздухе... на высоте, в небе?

-Да, хозяин.

"Ясно. Мне нужен самолет. Нет, не просто самолет, я же шел сюда за оружием. Мне нужен боевой истребитель".

-Я понял. Надеюсь, я не опоздаю.

-Не беспокойся, хозяин, ты придешь именно тогда, когда будет нужно. Я об этом позабочусь.

-Но, Дерф, а ты сам?

-Для меня все было решено, когда я попал сюда, хозяин. В твоем мире может существовать магия, но не очень долго. Твой мир высасывает магическую энергию словно вампир. Так что даже если я останусь здесь, через несколько месяцев я все равно стану мертвой железкой.

-Ясно. Скажи, Дерф, а ты сможешь использовать еще раз магию Невидимости, это не помешает позже открыть проход?

-Не волнуйся, хозяин. Пока я жив, я всегда смогу открыть проход между мирами.

-Прекрасно. Не будем тянуть, отправимся этой ночью. А пока мне нужно подготовиться, узнать кое-что.

Костя снова сел за компьютер... "черт, едва не забыл!"

Он открыл Adobe Photoshop и быстро нарисовал нужную картинку. Затем сохранил рисунок как фон на "рабочем столе". После того как большие алые буквы украсили собой экран он довольно усмехнулся, вспомнив, как потрясло (потрясет?) это послание самому себе. Затем он открыл окно браузера и стал набивать ключевые слова в строку поиска.

  

В лучах восходящего солнца истребитель Су-27 с бортовым номером "14" стремительно набирал высоту. Тем не менее, дистанция между ним и парой преследователей продолжала медленно, но верно сокращаться.

-Борт "14", немедленно начинайте маневр снижения и захода на посадку!.

-Простите, товарищи, что угнал самолет. Но мне он больше нужен, он нужен чтобы спасти мир. Это другой мир, но там тоже живут люди, и они в большой беде. Я обязан им помочь!

-Командир, что несет этот парень?

-Не обращай внимания. Борт "14", если через 20 секунд не начнете маневр снижения, мы откроем огонь.

-Дерф, пора!

-Да, хозяин.

  

Вокруг истребителя возникла сфера яркого бело-голубого света. Даже солнечные лучи стали искривляться, искажая перспективу, поглощаемые этим световым коконом.

  

-Николай, ты видишь это?

-Да. Похоже, это НЛО. Отставить атаку!

-Командир, НЛО исчез, цель — тоже.

-Получено подтверждение от наземной станции слежения...

-Ясно. Борта "08" и "09", возвращайтесь на базу...

  

"Луиза, прощу, не умирай, продержись еще немного, я уже иду к тебе..."

  

Кокон бело-голубого света вокруг самолета исчез, можно было открыть глаза.

-Прощай, хозяин — растаяли в воздухе последние слова Дерфа, вслед за ними растаял и сам Дерф.

-Прощай, Дерф, прощай, мой верный друг.

Но времени на грусть не было, дорога была каждая секунда.

Над головой Кости раскинулось зеленое небо Халкегинии, на дисплее бортового радара ярко светились отметки множества воздушных целей.

  

34. Судный День.

  

Когда Дракон Судного Дня долетел до Академии, все уже было готово для его встречи. Корабли Тристейна, Германии, Альбиона, Галлии, Романии, выстроились в боевые порядки, заняв круговую оборону. Лишь эльфийские корабли немного запаздывали, что никого не удивляло, слишком долог путь из Святой Земли.

Большинство учащихся Академии, как и жители окрестных поселений были эвакуированы. Но Луиза и её друзья остались, все же они еще надеялись, что магия Пустоты Луизы сможет сработать в нужный момент.

"Остланд" получил в том сражении над столицей Ромалии серьезные повреждения. Он сумел тогда добраться до Академии собственным ходом, но судовым машинам требовался серьезный ремонт. Ремонт еще не был полностью закончен, но корабль все же был способен сражаться, однако из-за течи паровых котлов он не был способен развить максимальную скорость. "Стрела Грома" вновь была на его борту, Кольбер смог разобраться сам, как стрелять из этой необычной пушки.

  

Когда Дракон долетел, он тут же атаковал передовые дозоры. Корабли вспыхнули, даже не успев выстрелить из пушек. Быстро выяснилось, что зона поражения составляет не менее полумили, что сравнимо с эффективной прицельной дальностью и корабельных пушек.

Эскадры начали обстрел чудовища. Смотрелось это весьма эффектно, но, как оказалось, было не очень эффективно. Если ядра и пробивали антимагическую слизь, то с бронированной чешуей монстра они справиться не могли. Оказалось безрезультатным и применение самых мощных магических заклинаний. Самые сильные боевые заклинания относились к стихии Огня, но к этой же стихии принадлежал и сам Дракон Судного Дня, так что не сработали и заклинания.

Единственный несомненный успех заключался в том, что крылья монстра все же удалось серьезно покалечить и он временно утратил способность к полету. Но процесс регенерации уже начался.

Луиза все же настояла на том, чтобы её использовали в качестве оружия. Понимая, что её магические силы не восстановились полностью после использования "Взрыва" в Ромалии, она решила подобраться к Дракону как можно ближе: чем меньше дистанция, тем меньше нужно магической энергии для материализации заклинания и тем сильнее будет его поражающее действие. То, что она рискует при таком раскладе собственной жизнью, Луизу беспокоило мало. После разлуки с Костей она не слишком боялась расстаться с собственной жизнью, такую плату за уничтожение монстра она считала вполне приемлемой для себя.

Первоначально было решено подобраться к Дракону на "Остланде". Но эти попытки оказались безуспешны, "Остланд" так и не смог подобраться на достаточную, по мнению Луизы, дистанцию. Дракон не раз пытался атаковать корабль, возможно, он запомнил что именно "Стрела Грома" более всего повредила его крылья. Тогда Луиза упросила Табиту попытаться подобраться поближе на Сильфиде. Табита обычным невозмутимым тоном дала свое согласие. Луиза и Кирхе вскарабкались на Сильфиду и полетели к Дракону. Увы, но Дракон их быстро заметил и пару раз Сильфида едва не угодила под огненный выхлоп.

Луиза решила применить последнее средство. Она уже знала, что Дракона более всего привлекает она сама, её Пустота, что именно из-за неё Дракон прилетел к Академии. Раз она не может к нему подобраться, надо дать возможность самому Дракону приблизиться к ней.

Применив заклинание Левитации, она спрыгнула со спины Сильфиды.

-Луиза, что ты делаешь, ты же погибнешь! Крик Кирхе явно запоздал.