— Тогда хорошо, — тихо ответил он. — Я помогу вам, где смогу, если вы позволите. Но вы должны помнить, что у меня нет больше связи с Мун. Я буду делать то, что лучше для Земли. Увидимся.
— Постой! — крикнула Меркурий. — Что с тобой произошло? Почему ты в форме Эндимиона, а не Такседо Камена?
Эндимион печально улыбнулся.
— Я поговорил с Артемисом и Луной. Артемис считает, что так же как Сейлор Мун была созданием Луны, Такседо Камен был созданием Мун. Она повлияла на меня через нашу связь, превращая меня в "романтического" героя. Не хочу тебя оскорбить, Мун, но тебе стоит признать, что герой в смокинге, бросающий розы, чтобы помочь героине, напоминает романтическую сёдзё мангу.
Меркурий сопоставила факты. С сожалением в голосе она подвела итог:
— Так ты больше не связан с Мун, и ты больше не Такседо Камен. — Он кивнул. — Неудивительно, так как Мун выбрала свою Сенши и стала Королевой. Сейлор Сумрак — Сенши Сейлор Мун. — Эндимион кивнул еще раз.
Мун встряхнулась.
— Нам стоит вернуться обратно на квартиру. Набики-тян и Касуми-тян должно быть беспокоятся, и мне еще блины готовить. — Она возглавила группу. — Будем на связи.
Эндимион смотрел им вслед. Он чувствовал печаль и облегчение. Ну, Чиба, старик, похоже, твое будущее теперь только твое. Неважно, пусть Малышка будет в порядке. И не думал, что Усаги была такой. Он ненадолго задумался. Сумрак должна быть Ранмой. Хммм, любопытно. Может быть, она действительно была парнем? Приготовившись запрыгнуть на крышу дома, он подумал, Интересно, как сильно я буду жалеть, что потерял ее?
Блины Усаги были божественны. Они дали им всем достаточно сил, чтобы продержаться этот день, хотя Сейлор Сумрак несколько раз засыпала в классе Усы. К счастью, единственное падение укрепило веру одноклассников Усы в то, что в их классе было приведение, и убедило их учителя к этому прислушаться.
Сон помог, когда металась на полной скорости у У-тян. Посетителей все еще было меньше, чем обычно, но их число уже начало восстанавливаться. До самого закрытия вечер был спокоен, когда затишье прервал безумный стук в дверь.
Конацу осторожно открыл дверь, и внутрь, пошатываясь, вошла китаянка, ее брючный костюм был изорван и испачкан. Она могла быть красива, но грязь, усталость и свежие раны неплохо это скрывали. Конацу заметил, что на левой руке у нее не хватало последних двух суставов мизинца. Оборванная девушка дико огляделась, пока не заметила Ранму. Подобравшись к рыжей девушке, она рухнула на колени, обняв удивленную официантку за бедра.
Изучив потрепанную девушку и остатки ее одежды, Ранма побледнела.
— Лин-Лин?
Со слезами на глазах амазонка подняла взгляд.
— Да, да. Ранма очень-очень умная, что помнит Лин-Лин. Пришла просить Богоубийцу помочь.
Опустившись на колени, Ранма обняла юную девушку.
— Что случилось?
— Старейшина Колон в тюрьме. Совет собирается блокировать старшую сестру. Ты прийти, освободить старейшину, спасти старшую сестру. Пожалуйста? Старейшина просить милости ученицы. Не позволь превратить старшую сестру в кошку. — Лин-Лин посмотрела на свою искалеченную руку. — В деревне большой бой. Некоторые остались со старейшиной. Многие ушли к совету. Старейшина сказала, только Ранма спасти. Ты прийти? Пожалуйста?
Ранма, помрачнев, кивнула.
Глава 11: Обязательства.
— Как она? — спросила Усаги с экрана коммуникатора.
Ранма устало пробежалась рукой по рыжим прядям, глядя на свою соседку. Макото чуть улыбнулась, но это мало замаскировало ее беспокойство, когда она ответила:
— Мы, наконец-то, убедили ее, что ванна, еда и 12 часов сна не повлияют на то, что происходит в Китае, но что нам нужна Лин-Лин вместе со всем своим умом. Она спит как убитая.
Рядом с Усаги появилась Луна.
— Может, мне и не стоит говорить об этом, но нам нужно как можно быстрее созвать внеочередное собрание. Нам нужны все. Аканэ, убедишься, что Касуми и Набики завтра днем свободны?
Младшая Тендо кивнула.
— Они сейчас со мной, Луна.
— Главное, — вставила Ранма, — чтобы там была Уса. Мы пообещали ей, что поможем, когда разберемся с проблемами здесь. Но я не могу позволить Колон и Шампу страдать, так что нам нужно будет поговорить. — Рыжая заколебалась. — Не стоит ли нам пригласить Чибу-сан? Он может немного помочь. — Усаги напряглась.
Луна покачала головой.
— Мамору может быть союзником, но он больше не часть команды. — Она взглянула на Усаги. — И девочки все еще довольно враждебны к нему.
— Мымрик и не мой излюбленный идиот-мечемашец, — раздраженно ответила Ранма. — Но нам может понадобиться каждое тело, которое будет хоть немного полезно. — Она остановилась. — Хотя я не уверена, что ты не права, Луна. Он может вызвать больше разногласий, чем он того стоит. Аканэ, что такое?
Аканэ была на грани. Наконец, она залилась смехом. Когда команда посмотрела на нее через свои коммуникаторы, ей, наконец, удалось пробормотать:
— Но… но он становится лучше. Мымрик, по крайней мере, прошел путь от Кодачи к Куно. Надеюсь, его поэзия лучше, чем у Синего Грома!
Большинство девушек озадачились, блаженно мало контактируя с бредовыми братом и сестрой Куно. Ранма просто спрятала лицо и простонала. Усаги закатила глаза, наслушавшись рассказов Ранмы о паре. Она сухо сообщила Аканэ:
— Аканэ-тян, я выслушивала его "ободряющие" речи почти год. Это невозможно.
— Зачем мы прийти сюда, Богоубийца? Молитвы ничем не помочь, — сообщила Лин-Лин. Младшая девушка выглядела намного лучше, хотя было ясно, что она прошла войну. Ранма печально заметила, что та озорная искорка, что когда-то демонстрировала девушка, пропала, и, наверное, никогда не вернется.
— Мы встретимся здесь с моими друзьями. Что бы мы ни собрались сделать для Колон и Шампу, мы сделаем это вместе, — объяснила Ранма, когда они начали подниматься по длинной лестнице к храму.
— Они сильные?
Ранма улыбнулась.
— Очень-очень сильные, Лин-Лин-тян. Большинство сильнее старейшины. — Глаза Лин-Лин неверяще распахнулись.
Когда двое добрались до мощеной площадки, их встретила Касуми. Улыбнувшись, она сообщила им:
— Рей умнеет. Она упомянула дедушке, что я приеду и снова буду готовить, на этот раз тэмпуру. Думаю, они с Юичиро могут быть в Саппоро, добывают свежие ингредиенты. Их не будет несколько часов. — Развернувшись, они повела их в комнату встреч. — Вы двое прибыли последними.
Лин-Лин остановилась в дверях, оглядывая стоящих перед ней девушек. С одной стороны, они разочаровывали, лишь четверо развили ки так, чтобы об этом можно было упомянуть, и одна из них была ребенком. С другой стороны, лица шести девушек были скрыты мощной магией. Что было добрым предзнаменованием. Амазонская воительница поклонилась.
Едва выпрямившись, она дернулась. Одна из безликих воительниц утешающе обняла ее за плечи. Она чувствовала, что воительница была не старше ее самой, но это было так похоже на то, как ее обнимала мать. Лин-Лин вцепилась в это утешение.
Сейлор Меркурий поклонилась.
— Мы горевали, прослышав о том, что произошло в вашем доме, — начала она на сносном путунхуа. — Моя Королева и ее воины хотят помочь, но мы должны просить нашу младшую отпустить нас. У нас перед ней долг, — указала она в сторону Усы.
Розоволосая девочка прошептала Набики:
— Набики-онээтян, что говорит Меркурий?
Набики повернулась и удивленно посмотрела на девочку.
— Я не понимаю китайского.
— Конечно, понимаешь, Сянь Пу говорит, ты лучшая… — Уса закрыла глаза. — Полагаю, еще нет.
Взъерошив Усе волосы, Набики ответила:
— Кажется, я знаю, что буду учить в колледже, Малышка.
— Колледж? — Уса немедленно закрыла рот обеими руками. Оглядев комнату, она осознала, что оказалась в центре внимания. Сдавшись, она пробормотала:
— Вы же знаете, как я должна быть осторожна, не вмешиваясь во временную линию? Я плохо справляюсь.
Ранма присела перед своей возможной дочерью.
— Слушай, детка, я знаю, что тебе тяжело с этим справляться, но я тебе доверяю. Ты мастер боевых искусств с тем же кодексом, что и я, и что бы ты не решила, я тебя поддержу. Сейлор Мун дала тебе обещание, и мы его выполним. — Все Сенши кивнули. — Мы побили плохих парней, так что мы готовы отправиться с тобой. Я просто прошу тебя позволить нам немного задержаться, или мне остаться здесь. — Ранам криво усмехнулась девочке. — Знаю, что у меня нет на это права, но… — Уса обняла рыжую за шею.
— Так если я скажу, что пора идти, вы пойдете? — Все кивнули. — Идиотки! — закричала она с замерцавшими на глазах слезами. — А что насчет Изумруд? Вы еще не победили. — Остальное ее ворчание почти заглушилось волосами Ранмы: — Вы доверяете мне. Это значит для меня больше, чем я могу сказать.
Китайская амазонка похромала к Усе. С болью опустившись на колени, она поклонилась девочке, лбом касаясь пола.
— Лин-Лин не понимает всего, но благодарит.
Уса покраснела и жестом попросила ее подняться. Она беспомощно посмотрела на Меркурий.
— Поднимись, дитя принимает твою благодарность, Лин-Лин из Джокецузоку, — мягко сказала Меркурий пресмыкающейся воительнице. — Несмотря на свою молодость, она, как и ты, воин, и принимает требование чести. Теперь нам нужно услышать твою историю, чтобы спланировать свои действия.
Лин-Лин уселась рассказывать свою историю. Она говорила на путунхуа, а Меркурий переводила.
— Когда старейшина Ку Лон и Сянь Пу вернулись в Джокецузоку, они немедленно начали большой спор между советом и всеми амазонками. Многие утверждали, что для выживания амазонок важно сделать Саотоме амазонкой. Хотя старейшина Ку Лон не соглашалась с использованием хитростей. — Она проникновенно взглянула Ранме в глаза.
— Вы, наверное, не знаете о своей репутации в моем Китае, леди Ранма. Вы стали легендой, и все племена пошли бы на все, чтобы вы присоединились к ним, даже фениксы. Для них вы проявившая милосердие великая сила. Вы убили Са Фона, но позволили ему возродиться. — Лин-Лин сделала паузу и съела пельмень, ее глаза расширились, когда она сунула его себе в рот. Еще несколько исчезли на сравнимой с Усаги скорости.
— Когда великая старейшина Ку Лон прибыла, шпионы мусков отослали весть о вашем вознесении до полной женственности, леди Ранма. Принц Хабу начал планировать прибыть и жениться на вас. Вы величайшая молодая воительница современности, и вы лучше, чем кто-либо еще, могли бы понять его проклятье Дзюсенке. — Пожав плечами, амазонка наложила себе еще приготовленных Касуми пельменей.
— Когда совет готовился судить старейшину Ку Лон и Сянь, амазонки прослышали о планах Хабу. Совет предложил великой старейшине отсрочку, если она им поможет, и старейшина согласилась. Старейшина отправила послание, в котором говорила Хабу, что леди Ранма — амазонка, и любая попытка жениться на ней будет рассматриваться как объявление войны. — Лицо Лин-Лин засветилось надеждой. — Это правда? Ранма — амазонка?
Рыжая потерла шею.
— Ну, может быть, Лин-Лин-тян. В последнюю мою встречу с сэнсэем это вроде как подразумевалось, — пожала она плечами. — А если и нет, это все равно не важно. Я сделаю все возможное, чтобы помочь своему сэнсэю.
Лин-Лин страстно кивнула.
— Эта понимает. Продолжу, муски проигнорировали предупреждение старейшины Ку Лон и мы пошли на войну. — Ранма побледнела. — Сянь Пу вела воинов, и мы вошли на территорию мусков. Айя! Сянь показала свое величие! Многие воины начали называть Сянь "Жеребенком", потому что она была как младшая сестра леди Ранмы. — Она замолчала, наслаждаясь моментом. — В лесах перед крепостью мусков мы победили их армию, и пришел принц Хабу. Старейшина Ку Лон вызвала его на дуэль. Если она победит, муски никогда больше не побеспокоят леди Ранму. Если Хабу победит, амазонки отступят и позволят ему делать то, что он захотел.
Лин-Лин несколько мгновений молчала.
— Это была грандиозная битва. Сянь сказала, что она была почти сопоставима с битвой Са Фона и леди Ранмы. Старейшина победила, но она была истощена и ранена. Мы вернулись со священным залогом Хабу. — Глаза молодой амазонки замерцали от влаги. — Остальное мне не очень понятно, но я расскажу вам то, что старейшина Ку Лон объяснила нам, боевым лидерам.
— С победой над мусками совет решил, что путь к завоеванию леди Ранмы чист. Они знали, что старейшина Ку Лон никогда на это не согласится, так что она стала последним препятствием к желанию совета. Старая амазонская пословица гласит: "препятствиям лучше умереть". Так что совет продолжил обвинять старейшину и Сянь Пу. — Китаянка глубоко вздохнула. — Конечно, технически они были виновны, так что все прошло очень быстро. Сянь все только ухудшила, заговорив по-японски.
— Именно тогда старейшина Са Лон сказала, что совет совершает большую ошибку. Они не только хотели выиграть, они хотели наказать старейшину. Так как леди Ранма была столь важна для племени, совет решил, что старейшина Ку Лон и Сянь Пу виновны не просто в неудаче, но в измене племени. Совет осудил старейшину Ку Лон на пытки и казнь. Сянь… — Лин-Лин судорожно сглотнула, потирая лицо. — Сянь была блокирована в своей проклятой форме и обработана приемом си фа сян гао, так что она потеряла свои человеческие умения, но помнит, что когда-то она была человеком.
После перевода Меркурий в комнате повисла гробовая тишина. Вокруг Ранмы и Малой Меркурий вспыхнула красная аура, но она не шла ни в какое сравнение с появившейся вокруг Мун серебристой. Уса подошла к разъяренной Королеве и взяла ее за руку. Через мгновение розоволосая девочка подняла голову и встретилась взглядом с Мун.
— Думаю… думаю мои мама и папа навсегда посадят меня под домашний арест, если я сейчас заберу вас к себе. Вы должны спасти их, Сейлор Мун. Долг мастера боевых искусств. — Мун крепко обняла девочку.
Лин-Лин вытерла слезы и посмотрела на кивнувшую Меркурий.
— Зал сошел с ума. Почти все воины, что сражались с Жеребенком, были в ужасе и отвращении, но это Му Цзу заставил всех прекратить. Он просто сидел там с минуту, пока от него расходилась его невероятная боевая аура. Затем он очень спокойно встал и спросил совет, было ли это из окончательным решением. Когда Пад Цзум сказала ему сесть и не задавать вопросов совету, он напал. — Лин-Лин снова сделала паузу. — Он был великолепен. Он ранил трех старейшин совета и семерых охранниц. — Она вздохнула. — Под конец боя, думаю, он пытался заставить их убить его. Это ему не удалось, но многие воины и две старейшины в знак протеста ушли. Нас атаковали.
— Сейчас среди амазонок идет гражданская война. Двадцать дней назад совет побеждал, когда старейшина Са Лон отправила эту в Японию, просить леди Ранму о помощи. Они все еще удерживали великую старейшину и Сянь Пу, когда я ушла. — Амазонская воительница рухнула перед Ранмой на колени. — Только Богоубийца спасти их, спасти нас. Пожалуйста. Ты прийти? Великий Жеребец спасти Жеребенка.
Ранма долго обнимала обезумевшую от горя девушку, прежде чем отодвинуть ее, чтобы спросить:
