— Гм, — старик потеребил подбородок, спрятав в кулаке улыбку, — я к тому, что прочитать сообщение, ваши ребята вряд ли смогут, а узнать его содержание пожелают.

— Ха, Кхат был прав, стереотипы диктуют общественному мнению! — Мира хихикнула и расплылась в проказливой улыбке, — Я и забыла, что Кхата в Ордене за дурачка держат! Не волнуйтесь, можете хоть на гномьем писать, оба прочтут не хуже, а то и лучше вас. — девушки звонко рассмеялись, гнолла просветила опешившего старика: — Разор тоже был в ауте, когда обнаружил, что здоровяк тупым все это время притворялся, а на самом деле умнее его будет! Правда-правда.

— Хорошо. — старик чопорно поджал губы, чтобы не поддаться обаянию маленькой половинки. — Сообщение отправлю сейчас же.

— Спасибо! — поблагодарила дивная направляясь за подругой, в припрыжку поскакавшей на улицу.

Выйдя из здания, Гайлэ с Мирой снова переглянулись и рассмеялись, притягивая к себе недоуменные взгляды прохожих и вызывая улыбки своей непосредственностью, затем, взявшись за руки, направились в гномий банк.

Здание банка по давней традиции было невысоким одноэтажным массивным, основательным и построенным на века, как и все что вообще, строили гномы. Гранитно-серые стены без единого окна поблескивали в лучах солнца отполированными поверхностями со слюдяными вкраплениями. По бокам от входа стояли две массивные колонны, держащие выступающий над крыльцом край тяжелой крыши. Мощь постройки подавляла и одновременно придавала уверенности, что деньги вкладчиков находятся в надежных руках. Такое же, правда немного двоякое ощущение дарил и герб гномьего банка: мощная и широкая мозолистая ладонь с россыпью золотых монет на ней готовая в любой момент сжатья в кулак. Или в фигу, в зависимости от ситуации, как шутили сами гномы.

Сразу за стальными двухметровыми дверями в локоть толщиной стояла охрана — четыре гнома, закованные в доспехи от макушки до пят с их национальным оружием небольшими двусторонними секирами, закрепленными за спиной. Сила и мастерство маленького народа вкупе с собственным достаточно солидным весом позволяли им весьма бодро махаться ими или прицельно кидая секиру, нашинковывать супостата ровными дольками. В руках гномы держали ростовые щиты и длинные копья с острыми стальными наконечниками, заканчивающимися солидными крючьями, чтобы удобнее было спустить кого-нибудь с коня и нежно приласкать секирой или копьем. Это уж как дело повернется.

Пройдя охрану, девушки спустились по широкой лестнице под землю, где собственно и располагались помещения банка. Здесь уже в противовес аскетичности Ордена все было выполнено с нарочитым шиком и помпезностью. Кругом превалировала золотая и серебряная отделка, массивные кожаные диваны и кресла для посетителей, вазы с фруктами и графины с легким вином или соком. По углам стояли вазы с благоухающими цветами, все двери украшены резьбой и позолотой, даже конторки пестрели от обилия благородного металла вместе с гномами, будто составляющими с ними одно целое в форменных сюртуках жестких от золотого шитья.

Пробежавшись глазами по чопорным сосредоточенным лицам гномов, Миршатта фыркнула:

— Блин, все важные-важные, серьезные-серьезные, как на толчке. Ну, прямо домом родным повеяло!

По тихому залу разнесся звонкий смех на два голоса. Девушки подошли к самому на вид важному гному едва не лопающемуся от собственной важности и с размаху плюхнулись в одно широкое кресло перед низкой конторкой.

— Бхарад дамэ, хаддамаэ, типа! — гнолла широко улыбнулась поперхнувшемуся вежливым приветствием гному, — Короче, мы накопительный счет хотим открыть, пока на год, потом посмотрим.

— Бхарад дамэ, оттамаэ. — степенно ответил гном на приветствие Миры, — Если хотите открыть накопительный счет, то попрошу одну из вас, оттамаэ, отойти и подождать или обратиться к другому специалисту.

— Не, мы хотим открыть один на двоих. — просветила важного бородача половинка.

— Один счет только для родственников. — профессионально улыбнулся гном сверкнув белозубой улыбкой из глубины бороды.

Мира посмотрела на слегка расстроившуюся Гайлэ, шмыгнула носом, улыбнулась и толкнула эльфийку локтем в бок.

— Слышь, подруга, тебе сколько лет?

— Тебе зачем? — не поняла Гайлэ.

— Да вот думаю, кто кому будет старшей сестрой? Так тебе сколько лет-то?

— Двадцать шесть. — все еще не понимая к чему она клонит, ответила дивная.

— Мне двадцать один, значит ты у нас будешь старшая. — гнолла улыбнулась насторожившемуся гному, — Хаддамаэ, у тебя кинжал есть?

— Вам зачем, оттамаэ? — гном подозрительно прищурился.

— Усестриваться, мм, или сестриться, не знаю как правильно, щас будем. — гнолла очень серьезно посмотрела в глаза подруге, — Гайлириэль, ты не против, чтобы мы с тобой стали кровными сестрами?

— Нет, Миршатта, я не против такой сестренки как ты. — дивная ответила столь же серьезно, понимая, что ей только что предложили нечто большее, чем просто дружбу.

Гнолла улыбнулась, зал притих. Посетителями девушки в это время были единственными, поэтому скучающие служащие прислушивались к тому, что происходило у коллеги. Гном не изменился в лице, неуловимым движением извлек откуда-то небольшой с листовидным лезвием метательный нож.

— Пойдет?

— Прекрасно, хаддамаэ, то, что нужно!

Гном флегматично, словно делает это каждый день, тряпицей стер с клинка бесцветный яд и прокалил его над пламенем свечи, затем, из ящика стола достал небольшую, литра на полтора, фляжку знаменитой гномьей водки и протер клинок еще раз, после чего девушкам были переданы два платка, отчаянно воняющие все той же водкой.

Гайлэ как старшая, первой протерла правое запястье платком и сделала резкий надрез, из тонкой раны тут же побежала алая кровь, Мира быстро проделала ту же операцию. Взявшись за руки, девушки смешали свою кровь и, смотря друг другу в глаза, одновременно произнесли:

— Я признаю тебя сестрой!

Амулеты, спрятанные на груди под одеждой, резко потеплели, запястья девушек окутались мягким багрово-белым свечением, а спустя минуту пропали, оставив после себя посвежевший воздух и тонкие белесые шрамы на коже сестер.

— Ну, блин, ребята! — гнолла восхищенно ахнула, — Предупреждать же надо о таких феньках!

Гном на демонстрацию магического лечения только вопросительно выгнул бровь и профессионально улыбнувшись, взял в руки золотое перо и, расправив перед собой лист плотной с гербом банка бумаги, ровным голосом спросил:

— Ваши имена, оттамаэ тхаттэм?

Гнолла осклабилась:

— Щас в осадок выпадешь, хаддамаэ! Я Миршатта Черный Молот из клана Крота.

Гном слегка завис, а рука чуть дрогнула от удивления. Мира обратилась к подруге:

— Добей его, сестра, представься полностью, так, как ты представляешься в ванной, когда надеваешь рубашку Кайтара на ночь и думаешь, что тебя никто не слышит.

Дивная, не выказав удивления, только слегка порозовела и с чарующей улыбкой пропела:

— Я Принцесса Изумрудного Листа Гайлириэль Ли`Лотьериэль, лаори Ледяной Феникс.

Остекленевшие глаза гнома забавно округлились, с золотого пера на лист бумаги в полной тишине звучно шлепнулась капля чернил, расплывшаяся жирной кляксой. Гнолла шмыгнула носом и с победным видом задрав его кверху, хулигански ухмыльнулась и протянула:

— Чу-удненько, ушел в себя, вернусь не скоро! Так держать, сеструха! — гнолла пощелкала пальчиками перед носом гнома, — Э, хаддамаэ, возвращайся, тебе писать еще много, а мы это, типа, спешим.

Гном отмер, скомкал испорченный лист бумаги, бросил его в серебряное ведро с дырочками, пару раз вздохнул и, достав новый, принялся писать. Через пару минут Гайлэ тихо спросила:

— Чего-то он долго пишет, это нормально?

— Гы, — Мира хихикнула и так же тихо ответила, — так ему же по гномьей традиции нужно записать наши имена полостью. Получается Миршатта Черный Молот из клана Крота тхаттэм оррэн, а дальше все, что ты ему надиктовала. С твоим именем наоборот. Это еще нормально, а вот когда за Кайтара замуж выйдешь, в две строчки с одним именем точно не уложимся, там нужно будет еще и Кхата приплетать как его побратима. У гномов кровное братание наравне с кровными узами считается, так что по законам Подгорного королевства мы родственники. — Миршатта счастливо закатила глаза, — Прадед от такой тхиндийской солянки будет в восторге! Сначала уши надерет, а потом до потолка подкидывать будет.

— Что, он тоже обожает эпатировать публику? — улыбнулась Гайлэ.

— О-о, ты просто не представляешь как! От зависти бороду свою съест! Точно говорю.

Закончив с оформлением всех формальностей, девушки выползли на свежий воздух. Гайлэ потрясла слегка гудящую от обилия цифр и всяких подпунктов договора голову.

— Мира, это всегда так?

Взъерошенная гнолла счастливо улыбалась и воинственно сверкала глазами, Миршатта выглядела довольной исходом ожесточенного спора с упертым гномом. Маленькая половинка, прежде чем ответить, погрозила кулаком дверям банка напоследок.

— Не-а. — Миршатта отрицательно помотала головой, — Мало кто хоть что-то сечет в банковском деле кроме гномов, спорят редко и все проходит быстро, в противном случае, ну как со мной происходит то, что ты и наблюдала. — Мира еще раз погрозила кулаком банку, — У-у, он еще, гад такой, и перевод на два языка: всеобщий и эльфийский нам впарить пытался!

— А разве не надо?

— Нафига?! — гнолла от возмущения аж подпрыгнула, — Я тебе сама перевод на всеобщем нацарапаю за пять минут и на гоблинском узелков навяжу, а ты, если припрет, потом на свой эльфийский переведешь! Мы с тобой экономить договорились, а за перевод с нас бы еще короля, а то и двух за два языка срубили. Облезут!

— Дамы, я стала невольным свидетелем Вашего разговора и он меня, признаться очень заинтересовал.

Гайлэ с Мирой резко развернулись и уперлись глазами в двух высоких, по человеческим меркам, гвардейцев, облаченных в красные мундиры с золотыми галунами, белые бриджи, заправленные в высокие блестящие черные ботфорты и короткие, чуть ниже талии синие с желтой окантовкой плащи. Подняв головы, девушки увидели две каменные усатые и коротко стриженые физиономии с синими беретами и ярко-желтыми перьями, закрепленные серебряным гербом Линовского королевства — хвостатой звездой в овале.

— Опа, — Миршатта слегка растерялась, — и кто из них она?

Небрежно раздвинув широкоплечих гвардейцев, вперед выдвинулась светловолосая женщина с замысловато уложенными светлыми волосами, голубыми глазами, прямым носом и упрямым подбородком. Украшений на виду никаких видно не было. От женщины, облаченной в похожий на гвардейский мундир, веяло властностью. Пухлые губы изобразили улыбку, но выразительных голубых глаз она не коснулась. Стянув с тонких изящных кистей рук белые перчатки, женщина заложила их за кожаный ремень с закрепленными на нем ножнами с длинным кинжалом, учтиво кивнула.

— Добрый вечер, дамы. Я графиня Лориар, леди Брианна.

Девушки кивнули в ответ и представились сами:

— Гайлириэль.

— Миршатта.

Леди Брианна выразительно выгнула левую бровь но, не дождавшись продолжения, начала сама.

— Итак, я стала невольным свидетелем Вашего разговора, и он меня очень заинтересовал. Насколько я поняла, Вы сейчас находитесь в крайне стесненных обстоятельствах, я, к моему сожалению, тоже испытываю некоторые трудности.

— Не так все мрачно, как Вы думаете, леди Брианна. — девушки спокойно выдержали испытующий взгляд женщины, Мира продолжила, скрывать им было нечего: — Средства у нас есть, но для поступления в Линовскую академию магии их, к сожалению, не хватает.

Графиня улыбнулась, несколько смягчив взгляд.

— Рада за Вас, но все же мы могли бы друг другу помочь. — Гайлэ с Мирой заинтересованно приподняли брови, подражая графине, — Мне требуются переводчики с гномьего и эльфийского, если понравимся друг другу, то на постоянной основе. Для дальнейшего обучения Вам ведь тоже понадобятся деньги и на "шпильки для волос" кое-что не помешает, верно? Интересует?

— Интересует, скрывать не будем. — согласилась Гайлэ, — Но, судя по гербам и цветам Линовского королевства Вы государственная служащая, а мы иностранцы. Потому вынуждены отказаться.

Графиня улыбнулась по-настоящему.

— Вы мне точно подходите! Мне как инспектору короля Ярмилена Линовского решить подобное затруднение не составит труда.

Миршатта пихнула сестру.

— Валларахель, похоже, взяла нас под свое крыло, все прет и прет!

— Давайте пройдем куда-нибудь в более удобное для приватной беседы место. — леди Брианна развернулась на тонких каблуках высоких сапог и направилась в обратную сторону, слегка покачивая бедрами в облегающих стройные ножки белых бриджах, девушки пошли следом. Перехватив заинтересованный взгляд и улыбку гвардейца, эльфийка чарующе улыбнулась в ответ и пропела:

— Приставать не советую, на мне надет амулет верности.

— Эксклюзивный и экспериментальный образец, яйца отрывает вместе с головой. — серьезно добавила Мира.

Улыбку мгновенно стерло, словно мокрой тряпкой по надписи мелом на доске провели. Графиня заинтересованно оглянулась, пропустила охрану вперед и, взяв Гайлэ под руку, мечтательно улыбнулась и добавила:

— Мне бы штучки три подобных, а то я уже задолбалась от дочерей ухажеров отгонять.

* * *

Кхат с расстроенным видом вертел в руках свой сапог с оторванной подметкой и смотрел на второй, сквозь дырку на носке которого виднелась намотанная на ногу портянка.

— Не, это же сплошное разорение какое-то, получается! — возмутился тролль, выкинув в кусты безвозвратно "убитый" сапог, после чего принялся стягивать второй, — Сносу, говорит, не будет! Нет, я точно морду этому сапожнику набью, как только увижу.

— Купи себе коня. — посоветовал Йолли, тыкая прутиком в костер и потирая намедни поставленный Кайтаром сочный фиолетовый синяк под глазом.

— И чего я с ним делать буду? — следом за первым полетел второй сапог, — На себе носить, когда он подо мной выдохнется?

Маркус с Разором показались со стороны реки, у которой воины остановились на ночлег с котелками наполненными водой в руках, Клейн рубил небольшим топориком дрова в стороне. Кайтар неслышно вышел из леса позади побратима и присел рядом.

— Прекращай дураком прикидываться и тебе перестанут всякую фигню впаривать, а вообще, надо будет тебе коня все же присмотреть, брат. Ритовской породы, например, они половинки наших Степных. Насколько я помню, они привычны на себе таскать рыцарей какого-то цветка, толи одуванчика, толи ромашки, не помню точно. А эти цветочки запакованные во все свои железки да с полной броней для коня весят так это раза в полтора больше взрослого тролля. И ничего, вроде кони не дохнут.