— А кто-то страдает от своих глупых желаний, — тихо произнес Арчер. — не тебе говорить мне о пути!
Сэйбер вздрогнула, будто бы её ударили, и замедлилась. Этого было достаточно для того, чтобы Арчер оттолкнул её меч и сам отпрыгнул назад. Но девушка не последовала за ним. Она встала перед Широ в защитной стойке.
Арчер хмыкнул и выпрямился.
— Не стоило даже пытаться, — мечи в его руках исчезли. — Я с самого начала знал, что не смогу победить тебя в поединке на мечах.
Хватка на мече Сэйбер слегка ослабла.
— Тогда, ты намерен сдаться?
— Не смеши меня! — рявкнул Арчер. — Прежде всего я Арчер. Я не использую мечи в битве.
Он закрыл глаза и коротко вздохнул.
— Слит я из тысяч клинков, — начал он, и слова эхом отразились внутри Широ, смутно начавшего понимать, что должно произойти.
— Смерть не знакома со мной. Как не знакома и жизнь.
— Сэйбер! — воскликнул Широ. — Не дай ему закончить!
— Широ...?
— ... Клинков Бесконечный Край!
Но времени не было. Сэйбер не последовала его приказу достаточно быстро, и Арчер успел закончить свое заклинание. Кольцо огня, вращавшееся у ног Слуги, раздалось вокруг, окрасив озеро оттенками красного. Огонь захватил все вокруг: и Широ, и Сэйбер, и Рин.
Когда все вокруг рассеялось, берега озера не было. Вместо него...
Каншо, Бакуя, Харп, Дюрандал, Грам, Калибурн, Хоутенгеки, Гаэ Болг, Гунгнир, Рул Брейкер, Каладболг, Хрунтинг, Дайнслейф, Брионак... (пп: ну где твоя фантазия, неужели это вся сокровищница величайшего Царя?)
... пустырь, заполненный мечами.
— Это...
В небе висели колоссальные шестерни, весь мир был в тумане, а далёкий свет ничем не отличался от живого огня. Земля была бесплодной, но заместо растений в ней повсюду были воткнуты мечи.
— СрАЖалСя зА МиР, всЕГдА ОДинОк -
— Зеркало Души... — тихо произнесла Рин. Она не была удивлена, просто констатировала факт. — Запретная магия, которая искажает реальность и наполняет её содержимым души заклинателя. Это не оружие мечника или лучника. Оно может принадлежать лишь...
— Магу, — закончил за неё Арчер. — Кем я и был до того, как стал Героической Душой.
— Так Небесного Фантазма у тебя...
— У меня его нет, — согласился Слуга. — Я никогда не пользовался великим оружием. Единственное, что у меня всегда было — этот мир. Если хочешь, можешь звать его Небесным Фантазмом, но это не совсем то. Это просто мой мир. Копия любого оружия, которое я, когда-либо видел, переносится сюда. Это моя способность как Героической Души.
Сэйбер сделала шаг вперед.
— Так это твой мир, Арчер?
— Именно так. Не могу обвинить тебя в неверии. Если хочешь, могу доказать тебе, к примеру, спроецировав этот твой меч.
Выдал Арчер нечто необычное. Широ и даже сама Сэйбер были возмущены этим. Скопировать Экскалибур? В его состоянии, с таким количество энергии, это просто....
— Невозможно, — немедленно отрезала Сэйбер. — Спроецировать мой Экскалибур? Ты говоришь о таких вещах даже не зная их природы?
Арчер хмыкнул.
— Он будет неидеален, — признался он. — но, бьюсь об заклад, близок к оригиналу. Но кто знает, что произойдет? Сможет ли кто-то пережить столкновение двух святых мечей? Или нас четверых просто сотрет с лица Земли?
Он поднял руку, и Широ увидел, как за его спиной с холма поднялись оружия.
— Ты знаешь, что это значит, — просто сказал Арчер. — Ты не можешь использовать свой меч, иначе я отвечу копией. Просто стой в стороне. Рин сможет забрать его Командные Заклинания. Тогда у тебя будет более компетентный Мастер.
Его рука опустилась. Этот жест обозначал смертную казнь, или, как минимум, поражение. Даже Сэйбер не могла увернуться или отразить их все. Не тогда, когда ей приходилось защищать Широ.
— Арчер...!
Это Широ не мог принять.
— Будь оригинальнее, черт тебя дери!
Широ встал перед Сэйбер, игнорируя её выкрик, и начал проекцию.
Не нужно достигать идеала, нужно быть просто на высоте, и этого будет достаточно чтобы остановить вражеский дождь из снарядов.
Целая прорва Небесных Фантазмов, скопированных из сокровищницы Гильгамеша, выстрелила вперед, против атаки Арчера. Сталь зазвенела, сталкиваясь со сталью. Сломанные мечи летели во все стороны, а один даже умудрился поцарапать щёку Широ. Но все это было бесполезно.
И это было естественно.
Покуда он будет думать о количестве, бой всегда будет оканчиваться в ничью. Не получится задавить противника сталью, покуда он сможет скопировать весь твой арсенал, и ответить тебе зеркально. Покуда Арчер пытался задавить числом, Широ мог ответить ему тем же.
Все закончилось в один миг. Ещё мгновение шёл дождь из мечей. Но затем фальшивый мир исчез, и они снова оказались у озера. Различного рода оружие валялось повсюду, сломанное и бесполезное. Сэйбер, казалось, была ошеломлена, а может просто не могла найти слов чтобы описать свои чувства.
Исчез ли мир сам по себе или был раздавлен реальным?
Широ упал на колени из-за внезапного приступа головной боли. Но боль была не от чего-то невозможного, но от копирования такого количества оружия так быстро, минуя привычные действия.
В этом плане Широ, пожалуй, совершил невозможное, ну, или то, что раньше было невозможно.
— Эй! Арчер, а ну пусти меня!
Но Арчер даже не двинулся. Он бросил короткий взгляд на Широ и направился прочь. Рин в его руке бессильно пыталась вырваться. Все-таки, он был Слугой. Рин не хватало силы выбраться из такой хватки, Для Арчера она была всего лишь досадным неудобством, он приложил руку к её шее, и девушка тут же затихла.
— Арчер! — выкрикнула наконец Сэйбер. — Куда ты собрался?
— Куда-нибудь, где нас не потревожат, — свободно признался Слуга. — На данный момент у меня не хватит магической энергии чтобы противостоять вам обоим.
Широ моргнул и открыл глаза. Мигрень начала утихать — Авалон исцелил его.
— А зачем тебе нужна Тосака?
Арчер ухмыльнулся.
— Она лишь подстраховка. Забрав её с собой, я буду уверен, что ты придешь.
И это сводящее с ума чувство. Он ещё даже не подумал об этом, но Арчер уже рассмотрел возможность того, что он может просто исчезнуть. Захваченная в плен Рин послужит стимулом для спасения и гарантией того что Широ точно придет.
... Черт возьми.
— Ладно, — немного успокоился он. — Место, где нас не потревожат, да? Тогда — существовало лишь одно место, которое сможет обеспечить это. Но стоило бы извиниться перед Илией. — используем замок Айнцбернов.
Арчер рассмеялся, будто бы точно знал, о чем говорит Широ.
— Столь же хороший выбор, как и любой другой, — согласился он. — Запомни, Эмия Широ. Я могу гарантировать безопасность Рин в течении лишь одного дня. Если не придешь до конца этого срока, её ценность как заложника обнулится. Понял?
Оставив за собой последнее слово, Арчер исчез.
-... Вот черт.
Как только угроза исчезла, Сэйбер опустила меч и в мгновение ока обхватила Широ за плечи.
— С тобой все в порядке, Широ? — мягко спросила она. — Ты не ранен?
— Нет, я в порядке, — заверил он её. — Все нормально.
Он пытался остаться на ногах, но колени дрожали, будто бы он не полностью восстановился. Сэйбер не дала ему упасть и, нахмурившись, поддержала его в вертикальном положении.
— Ты не в порядке, — догадалась она. — Широ, хватит уже вести себя так. Такого рода безрассудство когда-нибудь тебя убьет. Не будет никакой пользы если ты загонишь себя в могилу.
Это было неправильно.
— Я не могу остановиться, — сказал ей Широ. — Мне нужно продолжать бороться. Победить Арчера, спасти Рин, защитить Илию...
'Защитить тебя', — почти сказал он. Он ценил её заботу, но не мог остановиться пока война не закончится и пока он не разберется с Котомине, Гильгамешем и Граалем. Если сейчас он остановится, то проиграет.
А если он проиграет, то Ангра-Майнью родится в этом мире, и тогда погибнут все.
Повисла долгая пауза.
— Мастер, — спокойно сказала Сэйбер, используя формальный звание, а не его имя. — в начале этой войны ты пообещал мне, что поможешь исполнить моё желание. Прямо сейчас, я хочу удержать тебя от боли, я хочу, чтобы ты был в безопасности.
Тепло расцвело в сердце Широ, но сейчас на это не было времени. Нужно было ещё многое сделать до того, как можно будет освободить чувства, бьющиеся в груди.
— ... Давай найдем Илию и пойдем домой. Разберемся с Арчером завтра.
— o.0.O.O.0.o -
Илию они нашли в пустующей комнате в Храме, одетую в одежду, в которой она и была. Сэйбер хотела было понести её, но Широ не позволил, говоря, что Илия под его ответственностью.
Рада она не была, но в конце концов согласилась.
Перед первым боем с Кастер и Кузуки они обедали, так что насчет еды не заморачивались, к тому же Сэйбер уважала желание Широ помолчать до завтрашнего дня. Фуджи-нээ все ещё не очнулась ото сна, в который её погрузила Рин, а Илия до сих пор была без сознания от телодвижений в её сторону Кастер. Сакуры также не было, но учитывая время, это было естественно. И потому вечер закончился быстрее, чем Широ осознал это, и в доме стало тихо.
Таким образом Широ пытался реализовать свой план ещё раз. С толикой сожаления он освободился от объятий Сэйбер, и на цыпочках вновь прокрался в сарай, не обращая внимания на ночную прохладу и клубы пара, вырывающиеся из его рта при каждом выдохе. Он зашёл в сарай и подошёл к магическому кругу, как и прошлой ночью.
Прежде чем начать, он осмотрелся и ещё раз и убедился, что за ним никто не следит. Закончив, он закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих магических цепях, и погружаясь в себя гораздо глубже.
— Trace... On.
Рассчитать концепцию создания.
Спроецировать основную структуру
Дублировать составляющие материалы.
Сопоставить с оригинальным образом.
Почувствовать его создание.
Воссоздать собранный опыт.
Выделить каждый процесс обработки.
В его руках появился Авалон, ножны меча Экскалибура. Широ открыл глаза и взглянул на его безупречное творение. Из всего того, что Широ когда-либо проецировал, Авалон, вероятно, был самым прекрасным. Оно и понятно, Авалон ведь был идеалом, который в некотором смысле был с Широ всю его жизнь. Он знал его лучше, чем любое оружие из своего арсенала.
Широ поместил свежеспроецированные ножны в центр Круга, встал в намеченное место и достал листок бумаги, на котором было написано модифицированное заклинание призыва.
Это он и использует для завершения своего плана.
Самое время начать.
— Фундамент его из камня, — начал он. — из золота и стали проложен путь к обещанной победе и благоволит ему Озерная Леди.
Давно нарисованный магический круг у его ног засветился, и ножны, лежавшие внутри, также засветились изнутри. Широ продолжал.
— Укажи дорогу сквозь облаков море, громом сломи четверо врат, и проложи путь в Королевство. Приди. Приди. Приди. Приди. Приди. Повтори пять раз и услышь мою волю.
Свет из круга оживился и в помещения поднялся целый шторм. По линиям бежали молнии, грозя вырваться наружу.
И Широ не сдерживал их.
— Я объявляю! — обратился он сквозь ветер. — Я отдаю судьбу свою в твои руки! Мечом твоим станет мой меч! Услышь людские молитвы, и коли принимаешь эти чувства и причины, ответь! Я клянусь стать хранителем добра всего мира! Я клянусь стать защитником этого мира!
Он протянул руку к кругу.
— Воплотивший меч Обещанной Победы, отзовись, Хранитель Равновесия!
Энергия в круге резвилась и грохотала, и на секунду Широ подумал, что допустил ошибку, но в следующее мгновение Авалон засиял словно новорожденная звезда, и Широ почувствовал, что сквозь зазор в пространстве что-то пришло в этот мир.
— Ты звал.
Не существовало слов чтобы описать всю радостью в этом голосе.
С хлопком Широ упал на траву возле озера, чувствуя покалывающую боль в ногах. Дыхание будто бы высосали насосом прямо из груди, и на мгновение он замер, стараясь унять головокружение.
Перед ним было все то же озеро, которое... все-таки немного отличалось от того, что он посетил предыдущей ночью. Он был полностью одет, в ту одежду, в которой и проводил ритуал. Теперь в мире не было тумана, окутывающего мир сумерками, а блестящее золотистое солнце освещало голубое небо. Дул прохладный успокаивающий ветерок, а на озере стояли две женщины, а не одна.
— Добро пожаловать, Эмия Широ, — царственно поприветствовала незнакомая женщина.
— Добро пожаловать к твоей судьбе, — сказал знакомый голос.
Первая женщина была одета в белое расшитое золотом платье. Глаза её были красные, а волосы были цвета солнца. На шее её висело ожерелье, а на голове покоилась золотая диадема, украшенная сапфирами.
Вторая женщина была одета в голубое платье, как и прошлой ночью, но теперь было понятно, кем она являлась.
— Озерная Леди, — оцепенело поприветствовал он. Женщина улыбнулась.
Он повернулся к другой.
— Королева Фей.
Женщина в белом ответила такой же улыбкой.
Повисло молчание, во время которого ему лишь улыбались, и под пристальными взглядами Широ чувствовал себя несколько глупо. Казалось, они видят насквозь его душу. Он был не более чем крестьянином, стоящим перед кроватью королевы. Несмотря на то, что Широ был полностью одет, он чувствовал себя перед ними обнажённым.
— Вы знаете, зачем я здесь, — сказал он неловко. Улыбки стали более хищными.
— Знаем, — сказал обе.
— Калибурн, призванный тобой для борьбы с Гераклом, как был проекцией, так ей и остался, — сказала Королева.
— Но на тебя у нас есть планы. — сказала Озерная Леди. — Мы знали, что ты взовешь к нам и что тебе потребуется великое оружие.
— И потому мы тебя проверим. Мы восстановили сломанный Меч Победы, и подарили тебе.
— С того момента, как ты коснулся его золотой рукояти, открылся путь, который привел тебя к нам.
— Время для нас не препятствие, но для тебя оно имеет значение. — сказала Королева.
— Прошлое, настоящее, будущее, — добавила Леди.
— Мы видели каждую твою победу...
— Каждое поражение...
— Каждый успех...
— И каждый проигрыш...
— Ты больше не чужак для нас, как и Король, которым ты так дорожишь, — сказала Озерная Леди.
— Любое решение, которое ты мог принять...
— ... любое решение, которое ты примешь...
— ... все испытания, которые преодолел...
— ... и все испытания, которые ты провалил...
— ... всю радость...
— ... и все горе...
— Мы видели все, — сказала Королева Фей.
— Мы предвидели то, зачем ты пришёл сюда...
— ... и то, как ты поступишь с нашим предложением.
— Ныне это лишь формальность.
— Но мы должны предупредить тебя...
— ... Эмия Широ...
— ... принять этот меч, значит принести присягу.
— Принять этот меч, значит заключить контракт.
— И, хотя ты и будешь жить в мире людей, ты будешь отличен от них...
— ... иным видением...
— ... иным временем...
— ... иной жизнью.
— Как только коснешься этой рукояти, ты перестанешь быть обычным человеком...
