— И так сложную ситуацию ухудшает, если ты единственный ребенок в роду или наследник титула Лорда. Если ты не... выполнишь условия договора, то полностью потеряешь всю свою магию, как только твой отец умрет. Не от твоей руки, я имею в виду, умрет. Если же ты убьешь своего отца, то останешься магом, но получишь метку предателя крови. Сквибы ничего не наследуют в магических семьях, это общее правило. Предателей крови несчадно искореняют, — добавил Заг.
— И что совсем плохое. Поганое свойство проклятий, полученных в Долине Царей, что они абсолютно неснимаемые. Прости. Мне жаль, — закрыл вопрос Бьерн.
— Вопросы есть? Нет, тогда прощайтесь.
— ?
— С закрытием контракта лица исчезнут из вашей памяти...
— Подождите, — перебил капитана Наваха. — Я тут проконсультировался кое с кем. Ведь есть возможность не забывать?
— Конечно! Мы в нашей тесной компании уже давным-давно не включаем этот пункт. Ты хочешь помнить?
— Да. Надеюсь, Чужой не откажется в симметричной клятве?
— Конечно, — ответил я.
— Капля крови на пергамент, словесная формула такая: "Я, твое гильдейское имя, разрешаю, его гильдейское имя, помнить меня", — Бьерн посмотрел на нас с некоторым умилением. Как на совсем детей. "Не завидуй!" — глядя в глаза легилименту подумал я. Итальянец в ответ только подмигнул, дескать: "Я белой завистью! Ты еще такой молодой... У тебя все впереди!".
— Я, Наваха, разрешаю Чужому помнить меня, — капнув кровью, произнес испанец.
— Я, Чужой, разрешаю Навахе помнить меня, — зеркально повторил я действия мальчишки.
— Я, капитан Бьерн, визирую вашу клятву. Да будет так. Есть ли еще какие-то просьбы или вопросы? Все ли согласны с дележом? — дружное молчание стало ему ответом. — Отлично. Кладите свою руку на мою. Итак. Контракт закрыт! — и стало темно.
Придя в себя в своей комнате, я первым делом проверил память. Я помнил все о походе, помнил приключения, помнил боль, помнил Древо, но... я полностью забыл лица Катаны, Томагавка, Бьерна, Ваджры, Жабо и Зага. Хотя, с точки зрения чистой логики, если я чего-то забыл, то я и помнить это не буду, что забыл. Остается надеяться на магию и репутацию Гильдии.
С забытыми лицами, кстати, очень любопытное ощущение. Наиболее похоже на феномен, называемый "на-кончике-языка": вот вертится на языке слово, а не вспомнить; так и лица моих товарищей. Единственным результатом длительных попыток было только раздражение, быстро переходящее в бешенство.
В дверь постучали и, не дожидаясь моего ответа, распахнули. На пороге комнаты стоял спасенный мною мальчишка, но в каком виде! Изящный костюм в испанском или итальянском стиле, гордая посадка головы, на пальцах — золотые кольца, начинающийся детский пушок гладко выбрит, а волосы уложены в изящную прическу. Испанский гранд (микро-версия), да и только!
— Гильермо Риккардо де Лусеро-и-Кармона, наследник рода Лусеро приветствует вас, сэр, — в вычурном поклоне склонился передо мной мальчик, которого я до этого знал как Наваху.
— Винсент Логан Крэбб, наследник рода Крэбб к вашим услугам, кабальеро, — постарался не ударить в грязь лицом и я.
— Рад познакомиться! — вся напыщенность с парня мгновенно слетела, и он быстро заговорил. — Винс, прости, но сейчас я дико спешу. Мне срочно надо домой. Меня, поди, мои уже сто раз обыскались.
— Неужели твой отец не знает, где ты? Здесь же есть недалеко птичник, откуда заносят почту в ненаносимое.
— Ну, не совсем, — отвел взгляд Вильям, именно так по-английски звучало настоящее имя Навахи.
— У-у-у! Ты что, сбежал? — догадался я.
— Ага!
— И какие у вас в Испании в ходу телесные наказания?
— Тебе лучше не знать, поверь! Слишком много мы подхватили от инквизиции, — Рик передернулся. — Одно хорошо! Меня с осени, наконец, отдадут в Эскуэла де ла Магика, так что не так уж долго мне мучиться! Я поспрашиваю у отца и учителей в школе по поводу твоего проклятья. Быть может, если не снять, то, может, перевести, обмануть или усилить, но изменив, его как-то можно.
— Благодарю.
— Пиши мне! И помни, что бы у тебя ни случилось, как бы ты ни поступил, кем бы ты ни стал, у тебя теперь навсегда есть лучший друг! Клянусь, да будет магия свидетельница моим словам!
Новоявленный лучший друг убежал, а я остался стоять в комнате, немного растроганный. Ох уж эти темпераментные испанцы! Но приятно, ничего не скажу, даже такому старому цинику как я.
Закрыв дверь, я проверил сундучок. Все, что было дадено Гильдией в поход, у меня исчезло. Черт, нужно было выкупить, как я забыл это? Из вещей у меня таким образом осталась только школьная сумка с парой конспектов, которые я за лето так и не открыл, мешочек с заработанными галеонами да старая рваная одежда, ставшая слегка мала по росту и великовата в талии. И портал до Магического Лондона, данная услуга входила в стоимость контракта.
"Вот много или мало это — пять тысяч галеонов? — подумал я, подбрасывая кошелек в руке. — Если смотреть по прямому курсу — копейки, а если по обратному, то я за два месяца заработал на неплохую квартиру. В Москве. В хорошем районе, в Москве. Мог ли я в прошлой жизни заработать за пару месяцев такие деньги? Нет. А значит, дела не так уж плохи. А что до проклятия, будем думать, а пока пожелаем своему отцу только здоровья, а себе удачи."
Я взялся за портал. Впереди меня ждала Косая Аллея и следующий год в Хогвартсе.
"Поехали!"
Часть вторая. Пролог
Школьные каникулы лета 1992 года выдались у лорда Малфоя неожиданно неспокойными. Началось все задолго до наступления лета. Метка Лорда с начала года постепенно темнела, и Люциус отлично понимал, что в действительности это означает. Обратно в кабалу не хотелось совсем, но выбора не было. Да еще и Крэбб-младший воду мутит! Так и жил Малфой-старший в постоянно усиливающемся напряжении, пока в самом конце учебного года, аккурат перед приездом Драко из школы, татуировка разом не выцвела до своего обычного за последние десять лет состояния.
Небольшое неофициальное расследование подробностей пока не принесло, однако появилась четкая уверенность в том, что в очередной проблеме Волдеморта в очередной раз замешан Мальчик-Который-Выжил. Что бы там не говорил его сыну Крэбб-младший, но выживанием своего единственного наследника лорд Малфой был очень сильно озабочен. Поэтому все слизеринцы, еще задолго до наступления первого сентября 1991 года, были максимально возможно мотивированы на поддержку и охрану Малфоя-младшего, ну и на "оповещение" Малфоя-старшего заодно. Непосредственными телохранителями было решено сделать младшее поколение Крэббов и Гойлов.
Все шло, как планировалось, и вдруг совершенно внезапно появились неожиданные... новости.
Для начала, Крэбб перевелся на другой факультет. Внимание, не захотел перевестись, а перевелся. Через перераспределение. О такой возможности забыть-забыли уже сотни лет назад! Лично Люциус узнал об этом совершенно случайно и тогда только, когда уже давным-давно был взрослым лордом и принимал документы в архиве попечительского совета. Потом Крэбб повстречался с призраками Основателей. А это уже совсем другой уровень. На памяти Малфоя, а он этим усиленно интересовался, с основателями встречался только Волдеморт. И не распространялся особо об этой встрече даже среди близких... м-да, назовем вещи своими именами, слуг.
Кстати, еще один штришок. Под предлогом шуток Уизли Крэбб-младший не посетил рождественский бал в Малфой-мэноре. И "зажал такое интересное кино", как сказали бы магглы. И не дал на себя внимательно посмотреть.
Тем не менее, оказавшись на Хаффлпаффе, Крэбб продолжает себя вести так, как будто и не покидал Слизерина, то есть как истинно чистокровный маг. При краткой личной встрече он показался Малфою обычным школьником. Ну, как обычным, уже сейчас — отличным боевиком и лидером, сумевшим слепить команду из, кто бы мог подумать, хаффлпаффцев! Так вот, он показался Малфою обычным, среднестатистическим слизеринцем, несмотря на свой факультет, преданным идеалам Темного Лорда. "Слишком преданный идеалам!" — подумал тогда немного раздраженный Малфой.
А показался или... показал? В свете последующих событий никаких сомнений в этом быть не может. Это выступление, на котором Крэбб озвучивает такие факты, что просто ужас! "Чистокровные вымирают, а Темный Лорд в этом им только помогает!". И ведь бросившийся после письма Драко по своим каналам проверять полученную информацию Малфой нашел кучу подтверждений сказанному. А ведь факты-то, лежали прямо на виду у всех, но никто на них не обращал внимания!
"Бедный, бедный Крэбб-младший. Лорд авадил без разговоров и за меньшее! — думал Люциус. — Ясно, что после такого Крэббу у Волдеморта жизни не будет, а быструю смерть еще нужно будет как-то выслужить. Но и с директором Крэббу не по пути, иначе бы он наперегонки с Уизли лизал ноги Дамблдору, вместо того, чтобы так жестко разбираться с его верными клевретами. Что же вы задумали, мистер Винсент Крэбб? Уж не появилась ли где-то третья сторона? И если даже и так, то все равно остаются вопросы. Почему преданность Волдеморту показали именно мне? Почему остальным показали совсем другое? Почему мне позволили узнать, да полно, назовем вещи своими именами: почему Малфоям и другим чистокровным прямым текстом слили такую важную информацию? Причем бесплатно! Или это такой хитрый ход Дамблдора? Ладно, большая политика — дело аккуратное и методичное. Если третья сила есть, она рано или поздно проявит себя перед нами. А если третьей силы нет, и информацию нарыл и обработал сам Винс, то... появляются еще более серьезные вопросы.
Можно ли сказать, что я знаю Винса так же хорошо, как и своего Драко? Нет. Но я знаю его гораздо лучше, чем многие другие. Все же я заранее присматривался к потенциальным телохранителям своего сына. Да, парень одарен в темной магии и со временем обещал вырасти в отличного боевика, каким был (и есть, если учесть, что Лорд не умер) во Внутреннем круге его отец... Но мозги! Откуда? Винсент, как и его папа, никогда не блистал в интригах! В Круге это была ниша Малфоя и только Малфоя. А теперь вдруг такие таланты! Откуда?" — В мире магии маги очень не любили внезапно взявшихся талантов и способностей. Очень не любили именно потому, что доподлинно знали, что "из неоткуда" ничего не берется. И если за парнем никто не стоит, то дело принимает совсем нехороший запашок.
"Подмена? Одержимый? Оборотка? Шпион? Перед легилиментом Дамблдором? Перед легилиментом Снейпом, который, потакая привычной паранойе, проверяет всех первоклассников сразу после распределения? Невозможно. Тем более, двойное распределение, то есть двойная проверка Шляпой... Интрига Логана Крэбба, втайне вырастившего замену мне во Внутреннем круге? Ничего не складывается!"
Возвращение Драко домой не только ничего не упростило, но и сделало ситуацию совсем непонятной и неприятной. Приехавший из Хогвартса единственный сын прямо с порога начал проносить своему отцу мозги на тему снять Дамблдора. Успокоив и подробно расспросив за столом Драко, и связав события в Хогвартсе с просветлением метки, взрослый Малфой, довольный, что хоть что-то стало проясняться, на радостях поднял бокал с огневиски и отсалютовал встающему из-за стола сыну.
— Ах, да. Еще Крэбб просил тебе передать привет от какого-то твоего старого знакомого. Какой-то Марволо Реддл. Не помню такой благородной фамилии. Мы что, теперь поддерживаем знакомства среди грязнокровок?
Люциус не был бы Малфоем — лордом Древнейшего Рода, если бы позволял своим истинным чувствам вылезать наружу без разрешения свой железной воли. Но сегодня он был на редкость близок к такому прискорбному... да-да, именно проступку. Каких сил стоило ему спокойно проглотить напиток и удержать в руках бокал после такой новости, знал только он один.
— Повтори еще раз, — спокойно произнес лорд и поставил треклятый бокал на стол.
Но и Драко был, хоть и молодым, но тоже Малфоем, поэтому хорошо маскируемое напряжение в голосе отца все же почувствовал.
— А зачем тебе... — начал было младший блондин, но осекся, увидев выражение лица своего отца.
— Драко? Я жду!
Малфой-младший сосредоточился, закрыл глаза и произнес: "Дела на лето вынуждают меня покинуть страну. Передай привет своему отцу от его старого друга. Марволо Реддл просил передать тебе привет."
— Как он при этом выглядел? Куда смотрел? Не показывал ли каких-то знаков? Жесты? Мимика? — начал задавать дополнительные вопросы Малфой-старший.
— Это... Не помню.
— Этого мало! Добби, — позвал Малфой.
— Добби пришел, господин хозяин, сэр, — чудной домовик согнулся в почтительном поклоне.
— Добби, быстро принеси сюда омут памяти из моего кабинета. Осторожно принеси.
Хлопок, еще один, и вот на столе стоит чаша омута памяти.
— Драко! Слей воспоминание о прощании с Крэббом в омут памяти.
— Да, отец, — сказал мальчик и, повинуясь движениям отцовской палочки, стал выпускать наружу нить воспоминаний.
Полученную полуминутную сцену Люциус смотрел около получаса. Наконец он вынырнул из омута и недовольным взглядом посмотрел на своего сына, который так и не отважился покинуть своего отца. Да и любопытно ему было. Фразу о том, что "любопытство хоть и неискоренимо, но зато наказуемо", Драко вспомнил только тогда, когда увидел выражение лица своего отца, поднявшего голову от омута памяти. Но было уже слишком поздно. Впрочем, убеги младший куда подальше, ничего бы это не изменило.
— Очень плохо, наследник Малфой. Я подберу тебе на лето учителя читать выражения лиц. А пока готовься вспомнить и слить все воспоминания о Крэббе. Твои сообщения из Хогвартса я теперь вынужден признать недостаточно достоверными!
— А что...
— Ступай к себе в покои.
— А кто такой этот Реддл?
— Я тебе вроде бы приказал идти? И все забудь!
— Но отец...
— Что вам не ясно, мистер Малфой, в приказе главы рода? — холодно спросил Малфой-старший.
— Прошу прощения, лорд Малфой. Я уже ухожу.
Нареченный лордом Малфоем в этот момент на своего сына уже внимания не обращал. Какой тут сын, если мир в очередной раз встал в восприятии главы рода с ног на голову? Вопросы множились, как мурлокомли на участке у нерадивого садовода.
"Крэбб не мог так пошутить! Он отлично понимает, что когда вернется Волдеморт, за такую тупую шутку клоуна, как грязную перчатку, вывернут наизнанку. Буквально! Значит, Крэбб действительно общался с Лордом? И остался после всего сказанного на школьной встрече в живых? Или это было только после? Не важно, Лорд мощнейший легилимент. Может, это и есть новая позиция Волдеморта? Почему тогда ее не довели до остальных? Или же их, старых соратников, уже... заочно списали? Или же... Нужно срочно получить объяснения!"
— Добби! Срочно аппарируй к Винсенту Логану Крэббу! И тащи его сюда.
— Хозяин! Добби не может! Добби не знает...
— Мордред! Тогда к его отцу, Логану Ричарду Крэббу в его мэнор!
Ничего нового отец, который по-нормальному уже почти год не видел своего сына, сообщить Малфою не смог. Ожидаемо, совы ни от Малфоя, ни от Крэбба-старшего, ни даже от Драко до адресата не долетали, возвращаясь с нераспечатанными письмами. Срочный обряд магии крови в заклинательном зале Малфой-мэнора четко дал понять, что Крэбб-младший жив, но не смог даже приблизительно указать направление поиска.
