Повелитель мертвых

Вот только по-настоящему ли он потерял сознание(?) — никто себе голову этим не забивал. Потерявшего волю старика связали и быстро прикрепили к веревке.

Подняться наверх у Виры заняло не больше десятка секунд. Что такое пятнадцать метров высоты для скорости вампиров? Ну а потом, связанный старик, рывками по метру, уверено начал подниматься вверх.

Он уже скрылся из виду, но еще не добрался до финиша, и тогда ущелье накрыл визг.

— А-а-а! Мама!...

Кричал он громко и много, творил даже какие-то заклинания, но его никто не слушал, и уже через полминуты наступила относительная тишина, свидетельствующая об успехе операции.

Теперь назад старику ходу не было точно. В пещеру он не вернется ни за какие шиши. Главный противник похода за головами убийц, должен был смириться с неизбежным.

— Тёпа, это, ты сможешь подняться? — поинтересовался Тарус, со сноровкой привязывая вещевые мешки к вновь опущенной верёвке. По-умолчанию опять весь груз ложился на мощные плечи зомби, старик даже не задумался о его переломах ног. Кому еще тащить, как не ему?

У Рана от волнения пересохли губы и тоже немного тряслись руки. Одно дело — когда не было времени обдумать происходящее, и о высоте парень при прошлом прыжке не задумывался, но сейчас все оказалось иначе.

Симпатичный камень, размером со среднего слона, мило выглядывающий острой верхушкой из воды прямо под веревкой, не на шутку будоражил воображение парню. Он уже видел свою кровь на нём, расплющенный череп и мозги, долетевшие даже до середины пещеры.

— Давай! Поднимай! — крик Таруса развеял жуткую картину и Ран увидел, как дернулись мешки. Еще рывок и дно последнего, связанного с остальными в одно целое, оторвалось от земли (камня). — Помочь? — спросил зомби у парня.

Ран сглотнул и отрицательно махнул головой.

— Я сам, — постарался более уверено произнести слова он.

Почувствовав состояние хозяина, Соня стал ласково тереться об ногу, пытаясь таким образом подбодрить парня. И Рану сразу стало стыдно перед ним за свой страх. Он посмотрел на Соню, на мешки, которые вот-вот должны были скрыться за карнизом пещеры, и отдал команду.

— Вперед Соня. Я за тобой, — он подразумевал, что пойдет следующим заходом, и Соня его прекрасно понял.

Зверек с места без разгона сиганул вверх, и легко зацепился передними лапами за нижний мешок и, тут же, словно белка вокруг ствола дерева поднялся на вершину груза, где и скрылся из виду.

Вира.

Стоять над высоким обрывом и поднимать наверх веревкой тяжелый груз оказалось не так-то просто, как показалось Вире сначала. Десяток мешков это не старик, тот хоть и дергался, но был значительно легче. Вира сразу посочувствовал Тарусу, он сейчас поднимет мешки и забудет о них, а зомби таскать их на своем горбу придется постоянно.

Опасная близость к краю ущелья была не так страшна вампиру, сколько создавала неудобство. Толком упереться ногой было негде, а груз от рывков опасно дергал вниз. Постоянно держать в напряжении веревку, перебирая руками и подтягивая ее к себе, у Виры не получилось, не хватало силенок, и скорость вампира в этом деле помочь не могла. Поэтому пришлось тянуть на себя веревку двумя руками.

Рывок, чуть-чуть подождать пока груз прижмется к стене и успокоится, затем перехватить веревку на узел ниже — и следующий заход. Приблизительно таким способом поднимал вещи 'Таруса' вампир и почти поднял их до верха, но тут один из мешков зацепился за камень.

— Зак, помоги! — попросил Вира сородича, когда осознал, что самому с задачей не справиться. — Зацепился за скалу где-то, — сказал он и еще раз попытался дернуть веревку — бесполезно!

На помощь подбежали сразу все вампиры. Кто встал сзади, кто с боков, и крепко ухватились под узлами, а Зак нагнулся над пропастью и попытался отвести веревку от края, стараясь раскачать груз. И тут же чуть не свалился вниз!

Взлетевший по веревке Соня напугал всех вампиров. Его скорость на порядок превосходила скорость вампиров. До этого момента новые члены команды даже не догадывались, на что способен зверек. Рашид собрал его намного лучше, чем это когда-то получилось у Тёпы.

Вира сглотнул от ужаса, представив себе, что было бы с ним, будь Соня таким раньше. Не помог бы и щит тогда. А его непробиваемая кожа? А новые клыки и когти? А булава на хвосте, с шипами из длинных когтей Врага? Вира только сейчас взглянул на Соню по-новому и был искренне рад тому, что они не враги.

На Соню засмотрелись все, будто впервые его увидели, а то, что он представлял собой очень опасного противника, знали раньше только двое из присутствующих — старик и Вира. В сравнении с собой предыдущим, питомец Тёпы выглядел даже как-то повыше, помассивнее что ли. Кожа Врага явно пошла ему на пользу. А старик ведь еще не до конца закончил собирать Соню, оставались — еще чешуя и каких-то пару мелочей, о которых он сказал: — увидите, если получится.

Хорошо, что веревку никто из рук не выпустил, груз только на локоть опустился вниз, что оказалось лишь на руку. Мешки отцепились от камня и дальше, дружным усилием их легко вытащили наверх.

Руки Виры тряслись как у немощного старика, нагрузка вышла запредельной для молодого вампира. В ближайшее время поднять кого-нибудь или что-нибудь из зева ущелья у вампира вряд ли бы получилось. А внизу еще остался Тёпа. Сможет ли он сам подняться(?) — Вира не знал, да и помочь ему сейчас был не в состоянии.

Отвязали мешки без участия Виры, и затем Зак скинул конец веревки обратно вниз. Второй же конец был привязан к скале через сквозную естественную выбоину и тщательно замаскирован небольшими камнями.

Вира отошел на несколько метров от ущелья и принялся разминать и массажировать перетруженные руки. За всей процедурой подъема он не следил за горизонтом, с этой стороны ущелья почему-то лес отсутствовал, редкие рощицы не в счет. Но, взглянув сейчас в противоположную сторону от ущелья, Вира увидел приближающийся отряд. Около тридцати вампиров, пересчитывать он их не собирался, так как узнал лица троих из них и полностью озверел.

Прыжок к своим вещам не занял и секунды, и в следующий момент в правой руке у него оказался щит, а в левой любимый кинжал. Про боль в руках он забыл в тот же момент, когда увидел палачей детей и женщин.

— Это они! Убийцы! — выкрикнул он остальным и сорвался с места, побежав к неспешно приближающимся врагам.

Отряд вампиров агрессии не проявлял и вероятно нападать не собирался. Одинокий бегущий навстречу странный сородич со щитом явных подозрений не вызвал, но когда к ним рванулись еще пять вампиров с мечами в руках — они напряглись, приостановились.

Вире оставалось преодолеть еще половину расстояния. Он уже мог рассмотреть каждую морщинку на лице убийц, и видел в их лицах непонимание и растерянность. Но не страх. Они не боялись, на их стороне было численное преимущество.

Промелькнувшую мимо тень Вира распознал лишь, когда упал первый враг. Соня работал на сверхскорости. А до противников дошло, что их убивают только после смерти четвертого товарища и то не до всех, а пока сообразили остальные — погиб еще десяток. Но и это их не спасло.

От неожиданного поворота событий Вира даже остановился и очнулся он тогда, когда его нагнал Зак с товарищами, тоже остановившиеся рядом и обескуражено уставившиеся на завораживающее кровавое представление.

Вире показалось даже, что соня не очень-то и торопился. Зверек явно привыкал к своему новому хвосту и испытывал его в различных комбинациях. Если первому вампиру он привычно перекусил шею, то уже второго достал колючим хвостом в прыжке на третьего. Булава вошла в лоб как нож в масло. Тук(!) и появилось несколько новых отверстий над переносицей.

Шипы, длиною сантиметров по семь-восемь, поначалу мешавшие Соне передвигаться, вечно за что-то цеплялись, но сейчас зверек орудовал хвостом, как будто всю жизнь прожил с ним.

Еще удар булавой! В полете! И еще два — когда 'приземлился' на грудь очередной жертвы. За один прыжок появилось четыре трупа! Но не все вампиры стояли кучно, что совсем не огорчило Соню. Он изгалялся — как хотел, и каждый новый вампир был атакован по-особенному. Пролетая мимо, одному походя, передней лапой разрезал горло, другого украсил по новой моде симпатичными дырочками в голове, причем старался не повторяться. Лоб, виски, затылок — всё по 'желанию' заказчика. А кому-то даже почистил уши, глубоко и наверняка, теперь о слухе клиент мог больше не беспокоиться.

— Нет! — опомнился Вира. — Одного оставь живым! — решил позаботиться он о пленном.

И Соня его понял!! Он огорчено спрыгнул с плеч последнего вампира и, не оборачиваясь, обиженно поплелся назад к ущелью. На что единственный выживший отреагировал моментально, дернул прочь так, будто за ним гналось стадо разъяренных мамонтов. А Соня даже не повернул в его сторону головы. Обиделся?

Вира раздумывал недолго, расстояние увеличивалось на глазах, закинув щит за спину, он кинулся в погоню. А за ним и остальные вампиры, все кроме Зака. Сына Высшего Вампира окликнул в этот самый момент стоявший сзади запыхавшийся старик.

— Зак! Помоги Тёпу вытащить, — взмолился Сукреп.

Тёпа.

Почему-то веревку парню пришлось ждать долго, намного дольше, чем поднимали наверх старика, мешки с грузом все-таки были тяжелые.

Ран завидовал своему питомцу, тот уже был наверху, а ему только предстояло подняться. И длинная затяжка времени не пошла на пользу. С каждой секундой идея покинуть пещеру казалась ему уже не такой привлекательной.

Бушующая река и огромные валуны в ее чреве прямо под веревкой заставляли дрожать колени, и чем дольше парень ждал, тем меньше ему хотелось лезть на скалу. Он было попытался уступить свою очередь Тарусу, но зомби отказался, похоже он всё понял. Да и трудно было скрыть свой страх, когда стучат зубы, дрожат руки и подкашиваются ноги, а что отражалось на лице — в зеркало лучше было не смотреть.

Веревка упала как-то неожиданно, ее скинули вниз как обычно, но хлестнула она по нервам Рана изрядно. Он бы с превеликим удовольствием подождал бы ее еще несколько часов, а то и дней. Но выбора не осталось, пришлось хвататься за неё и лезть наверх.

Лезть — легко сказать, особенно когда этого он никогда не делал раньше. Со стороны казалось это совсем несложным — перебирай руками и ногами — и ты уже там. Да только на деле оказалось не всё так просто.

Ран раньше даже не задумывался насколько это сложно. Вира вроде по нескольку раз в день совершал подобное, и со стороны выглядело это просто. Надо лишь схватиться руками за веревку и ноги поставить на узел. Затем, подтягиваясь руками, ноги ставить на следующий узел, хорошо, что они навязаны были через каждые полметра. А на деле процесс подъема застопорился на первой стадии.

Как поставить ноги на узел, если веревка прыгает как извивающаяся змея, а еще тело, висящее мешком, безбожно раскачивало, и при каждой новой попытке увеличивалась прецессия. Мир вокруг закрутился волчком, мелькала пещера, река и противоположные скалы, а веревка под ногами никак не желала успокаиваться, вертелась в несколько раз быстрей, чем ей было положено.

Уже закружилась голова, и ослабли руки, как всё резко успокоилось. Веревка натянулась, и парень легко поставил на проклятый узел ноги. И только потом он понял — что вмешался Тарус. Солдат вовремя схватил нижний край веревки и натянул его на себя.

Дальше дело пошло немного проще — подняться до верхнего края пещеры получилось довольно легко, а вот потом обратно начались проблемы. Веревка уже не болталась, а будто влепилась в скалу, и ухватиться за нее можно было только возле узлов, а когда до этих узлов дошла очередь ног, парень понял сразу — ему не удержаться, носки обуви просто соскальзывали и не могли прочно уцепиться.

Тарус словно прочитал мысли и отпустил веревку. Рану сразу стало намного легче. Веревка на камне брыкалась не так сильно как в пещере, и на пару метров он еще смог подняться, но затем зачем-то Ран посмотрел вниз. И это стало концом подъема! Высота оказалась приличной, и дальше лезть совсем не хотелось.

Верхнего края скалы видно не было, и фантазия от страха нарисовала еще километры пути. Но парень об этом особо не размышлял, он забыл обо всём на свете и впервые молился богам, в которых не верил. Руки намертво вцепились в веревку и все мысли в голове были заполнены одним — как бы ноги не соскользнули с узла.

Время для него потянулось очень медленно, но одновременно минуты пробежали за считанные секунды. Он не слышал слов кричащего ему из пещеры Таруса, он вообще ничего не слышал и не видел кроме веревки. Весь мир сконцентрировался на узле под ногами и на гудящих от перенапряжения руках. Парень даже не заметил, как к нему поднялся солдат, как он пытался ему что-то объяснить и не ощущал попыток зомби оторвать его руку от веревки.

А Тарус предлагал ему вцепиться в него, зомби легко поднял бы двоих — но бесполезно! Потом солдат кричал, пытаясь переорать реку, но зря — его никто наверху не слышал. И тогда он решил приложить чуть больше усилий и оторвать Тёпу от веревки, в которую он схватился мертвой хваткой.

Костяшки пальцев Рана аж побелели от нагрузки, а мышцы рук будто свело судорогой. Приложи зомби излишнюю силу — и он мог бы сломать Рану кости рук. Тарус еще не совсем привык к новым возможностям и легко мог переборщить с силой.

Он медленно потянул за руку парня, с каждой секундой увеличивая силу. И поначалу это получалось, мертвый хват стал соскальзывать, и когда веревка почти выскочила из рук Рана, вдруг засветилась его кисть. Ярко загорелась, и загорелось черным. Черное марево вокруг руки не только засветилось, но и стало обжигать. Тарус от боли отдернул свою руку, а вскоре под руками парня задымилась веревка.

Тарус.

Если Тарус ничего бы не предпринял, то вскоре Тёпа прожег бы веревку и упал бы в реку, разбившись о здоровенный валун. Солдата нисколько не поразило, почему черный цвет может так слепить глаза, его не удивила магия, он даже не задумывался об этом. Таруса волновало только одно — жизнь Тёпы.

Требовалось срочно что-то предпринять, но что? Старый солдат попросту не знал что делать, он растерялся.

Лезть наверх и самому вытаскивать парня он не решился, мог не успеть. Веревка дымилась очень активно, да и оставлять Тёпу одного без подстраховки он не хотел. Кричать бесполезно, он уже пробовал, вероятно, его просто не слышали. Но и медлить было нельзя, веревка вот-вот должна была перегореть.

Пока Тарус размышлял — что делать, успел одной рукой обхватить Тёпу, а второй зацепиться за веревку чуть повыше места будущего прогара, и вовремя!

Тонкий канат наконец-то не выдержал темного пламени и разорвался, а Тарус повис на одной руке, держа второй парня, который так в себя и не пришел.

В сложившейся ситуации солдат оказался беспомощен. На руках не подняться и ногами не оттолкнуться. Осталось ему только ждать помощи сверху, иначе по веревке было не подняться.

— Тёпа! Ты где? — через минуту, к счастью зомби, раздался крик старика сверху, да и сам парень зашевелился. Уже что-то!