Стоявший рядом молодой боец нервно засмеялся.
— Людоеду только одно в жизни надо. Чтоб на него бежало как можно больше врагов, — сказал он.
— Кончай базар, — рыкнул на него Илья и подошел к высокому офицеру со снайперской винтовкой в руках и одноразовым гранатометом за спиной. На плечах его тулупа были нарисованы двуглавые орлы. Видимо они говорили о генеральском звании. — Что там казаки? — спросил он у офицера.
— Сидят по точкам. Ждут атаки. Отправили пластунов к 'Ирбису' и к сталкерам. Может подмога будет.
— Неплохо. Так, ну где там эти пионеры?! — крикнул Людоед в сторону ведущей к лестнице двери. Оттуда показались пятеро мальчишек лет десяти или двенадцати. Николай с удивлением взглянул на них. Зачем здесь дети? У троих были как-то странно скрючены руки, и они прихрамывали. Васнецов видел уже такие симптомы в Надеждинске. Эти трое были больны рахитом, что не удивительно в тех условиях, в которых жили теперь люди.
— Так, мелкие, помните чему я вас учил? Сейчас будет стрельба. Ползайте вдоль позиции и собирайте пустые магазины. Это будете делать вы трое. Вы все равно не сможете снаряжать их патронами. Подаете магазины и ленты этим двум. А вы быстро, как только возможно, снаряжаете их патронами. Вон ящики. На тренировках вы показали неплохие результаты. Сейчас надо сделать это еще лучше. Ясно?!
— Так точно, — пропели тонкие и хриплые голоса детей.
Взглянув в дальний конец этого длинного помещения (или коридора?), Николай увидел, что и там появилась группа детей, которых кто-то так же инструктировал.
— Эй! — Воскликнул Варяг, — Илья! В чем дело?! Зачем тут дети?!
— Это Гавроши. Слыхал про Гавроша во Французскую революцию? Они будут обеспечивать нас боеприпасами. А это будет поддерживать интенсивность и темп стрельбы.
— Да ты в своем уме? Это же дети! Да еще и больные! Отправь их в подвал! Они же погибнуть могут!
— В такое время мы живем, — Илья равнодушно махнул рукой.
— Ну ты натуральный людоед, мать твою!
Крест подошел к Варягу вплотную и пристально посмотрел своими злыми глазами в глаза искателя.
— Слышь, яхонтовый ты мой, ты кто вообще тут есть? Ты здесь никто и звать тебя никак. Понял? Сейчас будет бой во спасение ваших шкур, между прочим.
— Да я сейчас же пойду к тем уродам, что ультиматум вам ставили и сдамся. Нехрен меня тут попрекать. Уж лучше, наверное, с ними, чем с тобой тут!
— Ну, вали герой!
— Отставить! — рявкнул офицер со снайперской винтовкой. — Крест! Иди делом займись, чтоб тебя! Никто никуда не пойдет!
— Да не ори, генерал. Я доброволец. С меня взятки гладки. — Досадливо бросил Людоед и направился к одной из множества дверей в обшарпанной стене.
С левого фланга послышался сдавленный крик одного из бойцов:
— Снайпер!
Все пригнулись, прячась за баррикады.
— Началось, — вздохнул космонавт Алексеев.
Где-то рядом о бетон лязгнула очередная пуля снайпера.
— Черт! Кто там высовывается! — крикнул генерал.
— Так это! Павел Васильевич! Нам же надо дать нашим стрелкам обнаружить его позицию! Вот я и высунулся на секунду! — ответил кто-то в стороне.
— Совсем дурак?! Шапку на прикладе подними!
— Так ведь там тоже не лох сидит. Что он, голову от манка не отличит?
— Ну и получишь пулю в тыкву! Я сказал манками его дразнить!
Где-то со стороны расстрельного стадиона раздался хлопок, и стало слышно приближающееся с невероятной скоростью шипение. Затем грохот, который сотряс пол.
— Гранатомет, — сплюнул Варяг. — Как у них с оружием?
— Видно они где-то склад откопали, если лупят из гранатомета просто по стенам, — Пожал плечами генерал. — Ну, ничего. Богаче нас на боеприпасы в Москве один хрен никого нет. — Он отодвинул мешок с песком, за которым была небольшая бойница в бетонных плитах, и стал наблюдать через оптический прицел своей винтовки.
Еще два гранатометных выстрела ударили рядом.
— Черт! Кто-нибудь что-нибудь видит?
— Нет пока. Прячутся суки!
— Связь! Связь, оглох что ли?!
— Я тут! — донеслось из ближайшего помещения.
— Что из здания мэрии докладывают?
— Наблюдают движение с четырех сторон. Это совместная атака. Движутся пока скрытно. Покуда позволяют сугробы, здания и прочий хлам. Их там очень много, товарищ генерал.
— Ничего. Потом все равно им почти сто метров по открытому пространству до здания. Тогда и накроем их. Попадут суки в клещи.
— Вижу шайтанщика с 'Мухой'! — крикнули справа, и сразу раздался, словно удар плетки, одиночный выстрел из СВД. — Снял его!
— Меняй позицию! — скомандовал генерал.
Со стороны стадиона застрекотали автоматные очереди. Противник сильно обозлился после того, как снайпер конфедератов подстрелил их гранатометчика.
— Вижу пулеметчика! — крикнул генерал, глядя в прицел. — Работаю!
Еще один похожий на удар плетки выстрел унес еще одну жизнь.
— Есть!
— Генерал! 'Браунинг' М2 у шестого ориентира! — закричали с радиопоста.
— Черт! Уйти от стены!
Бойцы прижались к полу и стали отползать. Где-то снаружи загрохотал крупнокалиберный пулемет. Пули стали крошить бетон и разрывать на части мешки с песком. Одна пуля прошла сквозь стык таких мешков и оторвала какому-то бойцу руку у плечевого сустава. Жуткий крик боли заглушил звуки пальбы.
— Медика сюда! Кто видит, где пулемет?! Я ничего у шестого ориентира не наблюдаю! Мешает самосвал! Связь! Скажи стрелкам в мэрии, чтоб работали по 'Браунингу', если видят его! Людоед, черт, где ты есть!
— Да сейчас уже! Думаешь это так просто?!
С улицы послышался хор криков. Противник, закидав открытое пространство впереди себя дымовыми пакетами и шашками, ринулся в атаку. Расстояние между границей дымовой завесы и зданием дома советов было в среднем около сорока метров. Так близко подпускать врага нельзя и генерал отдал команду стрелять по дыму. Морозный воздух вокруг, рассекаемый до этого одиночными обменами выстрелов, наполнился звуками шквального огня. Полетели гранаты, многие из которых были самодельными.
Николай не торопился стрелять. Что-то заставило его смотреть на прижавшихся к своим укреплениям людей и с каким-то остервенением ведущих огонь. Почему они это делают? Ведь они, по сути, защищают пять незнакомых им человек из другого города с какой-то непонятной никому миссией. А ведь они просто могли отдать врагу и Николая и его товарищей. Может они рады возможности убивать, или просто выполняют приказ? Назад полетели первые опустевшие рожки от автоматов. Больные мальчуганы, как могли, быстро кинулись их собирать и подносить тем, кто тут же заполнял их патронами.
Сзади брызнула кровь, и Васнецов резко обернулся. По мешкам с песком медленно сползало тело, обезглавленное крупнокалиберным патроном 'Браунинга', которому еще не заткнули 'рот'. Еще одна пуля, попавшая уже в мертвое тело, опрокинула его назад.
— Твою мать... — прошептал Николай.
— Коля! Сука! Стреляй же скотина! — кричал рядом Сквернослов, давивший на курок и комментирующий каждую очередь отборным матом. Со стороны помещений забряцало оружие. Николай дернул головой и увидел, как Людоед тащит огромный шестиствольный пулемет. Точь-в-точь как у великана, которого он встретил в метро. Пулемет был прикреплен к треногой станине. Илья установил ее перед бетонными блоками и нажал на гашетку. Доли секунд стволы раскручивались и наконец, изрыгнули фонтан пламени.
— Жрите падлы! — заорал Людоед. Лицо его перекосилось от какого-то дикого восторга, который дарила ему эта подчиненная его рукам смертоносная мощь.
Горячий ветер подул от крутящихся стволов. Николай прикрылся рукой от летящих в него раскаленных гильз и, совсем машинально подобрал одну из гильз и сунул в карман.
— Стреляй Васнецов! — заорал Андрей Макаров, чья позиция была рядом с Варягом.
Николай отодвинул мешок с песком и выставил в образовавшуюся щель свой автомат. Из начинающего рассеиваться дыма уже показались фигуры атакующих. Число их было гораздо больше, чем предполагал Васнецов. Их были не десятки и не сотня. Неслась лавина из многих сотен человек. И ведь это один рубеж. А еще атаковали с моста и с запада и с востока. Однако шквальный огонь защитников дома советов настигал противников одно за другим. Но враг был опасно близко. Ревущий огонь, изрыгаемый жутким пулеметом Людоеда, исполосовал группу нападавших, разрезав нескольких из них на части, как огромная пила. Николай судорожно водил стволом то вправо, то влево и никак не мог сосредоточиться на одной цели. В кого стрелять? Стоило ему взять кого-то на мушку, как тот падал, сраженный чьим-то огнем. Один ловкач был довольно близко и уже занес руку для броска гранаты как раз в то место, где находился Васнецов. Николай дрожащим пальцем нажал на курок. Вокруг врага с гранатой заплясали фонтанчики снега, однако Васнецов никак не мог попасть в противника, не в силах унять дрожь в руках. Наконец одна пуля попала неприятелю в ногу. Тот закричал и упал на колени, но гранату не выронил. Он снова замахнулся и тут рядом с Николаем снова раздался звук плетки. Пуля, пущенная из СВД генерала, пробила врагу лобную кость. Тот повалился на снег и разжал ладонь. Граната взорвалась, подбросив уже мертвое тело и разорвав его. Неистовый враг тоже вел огонь. Мимо свистели пули. Врезались в мешки с замерзшим песком. Откалывали крошки от бетонных плит. Врезались в стену позади. За спинами обороняющихся уже торопливо сновали женщины с большими сумками и оттаскивали во внутренние помещения убитых и раненых.
— Это санитарки? А чего они без красных крестов? — спросил Варяг, меняя пустой магазин на своем автомате.
— Ты что, Варяг, по санитарам в первую очередь стреляют! — крикнул в ответ генерал, ищущий новую жертву в перекрестии оптического прицела. Выстрел. — Готов сука!
— Шайтанщики! — закричал боец справа.
К дому бежало два десятка врагов, приготовивших к стрельбе гранатометы. Зашипели реактивные снаряды. Всего в десятке шагов от Николая раздался взрыв, разбросавший мешки и убивший несколько бойцов. Еще несколько человек отскочили от своих позиций, растирая глаза от попавшего в них песка.
— Очки всем одеть, черт подери! — рявкнул генерал.
Где-то справа разнеслись над улицей раскаты грома. Это заговорили танки, стоящие у здания бывшей мэрии. Они вели огонь по тем, кто атаковал со стороны горбатого моста.
— Ядрить твою, неужто эта орда только из-за нас приперлась, а? — воскликнул Вячеслав, отстегивая пустой рожок и кидая его детям.
— Не много ли чести? — засмеялся пригнувшийся Илья, заряжая в свою адскую машину новую ленту. — Такое случается всегда, когда эти сволочи, запасаются тоннами боеприпасов. Просто сейчас их во много раз больше! А значит, у нас есть шансы побольше этих скотов отправить в АД!!!
— Черт! — вскрикнул Алексеев и, распластавшись на полу, схватился за правое предплечье. По рукаву его комбинезона сочилась кровь. К нему подбежали две санитарки. Но в этот момент в бойницу, из которой вел огонь Алексеев, влетела еще одна пуля и пробила одной из женщин горло. Она захрипела и, упав на пол, задергалась в судорогах.
— Нннааа!!! — лицо Людоеда снова перекосилось от ярости и желания убивать, и его пулемет, заряженный новой смертью, продолжил свою работу. Он быстро очертил кривую полосу разлетающегося снежного наста и выпотрошил одного врага, затем другого, третьего. Николай дал очередь по какому-то боевику, но прежде чем его пули настигли врага, голова того, уже превратилась в кровавую взвесь от выстрелов Людоеда.
— Черт, да я впустую, патроны трачу, — пробормотал Васнецов.
Снег перед позициями все больше приобретал красный цвет и был перемолот разрывами гранат, смешивающими снег с человеческой плотью и тряпьем их одежды. Трупов становилось все больше. Но, казалось, врагов от этого меньше не становится. Вдруг где-то вдалеке, возле стадиона, со стороны расположенных там строений, засверкали всполохи автоматных очередей. И били они в спину нападавшим.
— Отлично! — радостно воскликнул генерал, — Казаки вышли из засады и захлопнули ловушку!
Ожесточение боя нарастало с каждой секундой. Враг, поняв, что оказался в котле, вел огонь во все стороны и искал укрытие. Со стороны опрокинутого самосвала, находящегося у часовни памяти жертв октября 93-го, снова загрохотал 'Браунинг'. Но на сей раз, он стрелял по нападавшим. Видимо, казаки захватили его. Однако радость от осознания скорой победы была недолгой. Вдали показалось движение и эхом разносящиеся хлопки выстрелов крупнокалиберного КПВТ. Глядя в прицел, генерал смог оценить, что за странное движение было за стадионом.
— Матерь божья. У них ходовые БТРы! Да сейчас казаков сметут. У них там только стрелковое оружие и подствольники! Связь! Связист, чтоб тебя!
— Я, товарищ генерал!
— Что с мэрии слышно?!
— Первую волну отбили благополучно. Сейчас наблюдают подготовку ко второй.
— Третий! Третий сектор запроси! Что в третьем секторе они видят? Я наблюдаю три БТРа! Мать твою! БМП! Еще один БМП!
— Товарищ генерал! Они там наблюдают четыре БТРа и два БМП! Один БМП без башни, но вместо нее какая-то будка. Там кажись они зенитную спарку 'ЗУ-23' установили!
Задние сотряслось. Где-то наверху послышались взрывы.
— Это еще что такое?!
— Генерал! От гостиницы 'Украина' минометы бьют!
— Да твою же мать! Теперь мы в клещах оказались! Связист! Давай вызывай тяжелый резерв! Артподготовка! Потом по моей команде атака по ориентирам семь, восемь и девять. Передай кордону у моста, чтоб работали навесом по позициям минометчиков!
— Есть! Резерв на связи!
— Огонь по координатам 205-62, 205-63, 206-31 и 300-70!
— Передаю!
— Внимание! — генерал сложил ладони рупором и закричал, — Всем открыть рты!
Николай не понял, что это значит, но увидел, что все беспрекословно выполнили приказ. Он последовал общему примеру. Пол задрожал и снизу послышался пугающий рев. Затем оглушительный грохот. Оказывается, на первом этаже, прямо под ними, были спрятаны два танка. Они открыли огонь по указанным координатам. Теперь Васнецову было ясно, что не открой он перед этим рот, то непременно оглох бы. Вдалеке взметнули ввысь взрывы. Еще один залп. Взмыл фонтан пламени. На сей раз выстрелы поразили одну вражескую БМП. Третий залп попал по БТРу.
— Все, медлить нельзя! Казаков совсем зажали! — крикнул Людоед. Он был прав. Атаковавшие боевики не просто отступали от дома советов. Они теснили тех, кто ударил им в тыл. И казаки оказались между ордой пеших боевиков и их бронетехникой.
— Связь! Резерв в атаку! — крикнул генерал.
— Есть!
— Людоед! Первый взвод бери, и поддержите атаку танков!
— Сделаем.
— Мы тоже! — Крикнул вдруг Яхонтов.
— Не следует вам этого делать! — Генерал мотнул головой.
— Это почему?! Мы не хуже и не лучше других! Из-за нас тут каша такая заварилась!
— Ладно, Варяг, с богом. Тут под нами снег глубокий у стены. Можете прыгать прямо отсюда. Только когда танки пройдут. Ну и посмотрите куда прыгаете. Может там кирпич, какой.
