Я прошла мимо тех, кто меня ловил — мной не заинтересовались, ну да, они искали нечто женского пола, по крайней мере, имеющий внешние женские признаки, со шрамом на лице... я ведь не зря задумалась о смене внешности. Паранойя хорошенько прокапала мне мозги и я согласилась. Нет, не убрать шрам, скрыть. Моя броня уже была настолько усовершенствована, что спокойно могла принять любой вид. Так что мимо блондина прошел серокожий эльф с рыжими лепестками волос, в обычной для большинства одежде полувоенного образца. Мне хотелось сотворить что-нибудь эдакое, но весь экипаж стоял на страже моих интересов, единственное на чем я смогла настоять это запустить при помощи медузика информ пакет для Ли Эшо и вирус прогу для блондина. Каждому по заслугам. Опекун должен знать, что со мной все в порядке — он слишком много для меня сделал, так пусть знает, что его старания, несмотря на мою глупость, не пропали даром. А блондину большой привет от маленькой компании — если я смогла изменить моэтуани, то ему и подавно не светит избежать наказания. Думаю не пройдет и месяца, как все обвинения с Ли Эшо будут сняты, а виновником моей пропажи окажется именно он. Аз воздам и этим все сказано.
Никто не узнал бы во мне дрожащее испуганное и раненное существо, которым я попала на Шерато. Пришла пора сменить обстановку и измениться. У меня появилась важная цель и возможность ее достичь.
Итак. Цель — набрать силы и возможности для возвращения на Землю. Возможность — экспедиция в затерянные миры на окраине, где можно не только сложить голову с неизвестными силами, но и отхватить хороший куш. Но ведь мне везет? И я привыкла выживать. По-моему это убийственно выигрышная комбинация: везение плюс живучесть! Так что вперед, к звездам!
Книга 2.
По тонкому краешку.
Глава 21. Ждет меня дорога дальняя.
Прикольно выглядеть мужчиной — меняется походка, смещается даже центр тяжести. Шаги становятся шире, ощущения... ощущения, что я не в своей шкуре! Так что как только я оказалась в космопорте, то сменила внешний облик на привычный унисекс. Ни баба, ни мужик, а так, то ли не сформировавшаяся девчонка, то ли не возмужавший пацан. Но это только на первый взгляд, просто все серые эльфы выглядели гораздо рослее меня, а я хоть и добавила себе немного роста, но кардинально меняться не стремилась. К непривычным габаритам непросто приспособиться — да и времени на такое нет. Толще и худее я становилась на раз, а вот рост больше не трогала. Поэтому на барахолке у космопорта шустрил мелкий серый эльф непонятного пола и без шрама. Он до сих пор был скрыт броней. Это было глупо — скрывать его, но не убирать, вот находило на меня временами, и я упиралась не хуже любого барана. Этот шрам, я теперь никому не собиралась демонстрировать, он стал моей любимой болячкой, залечивать его казалось кощунственным. Никакой психоанализ не помогал. Просто знала — уберу. Обязательно уберу. На Земле.
Сеть не соврала — цены были толерантны, если можно так сказать. Того что дал Ли Эшо и задатка от Инка с избытком хватало на роскошные девайсы. Навороченный комбез с кучей явных и потайных карманов, потрясающе износостойкий, со встроенной системой защиты от погоды — умная штука меня впечатлила. Ботинки брала из той же серии — самое смешное, то, что они одной марки я заметила лишь спустя полтора эшаля, внимательная я, однако. Вещмешок, набор острых и смертоносных лезвий, упаковка надувных фляжек — увидев такое, я просто не смогла пройти мимо, и другие мелочи приятно разнообразили отсутствие у меня багажа. Насчет оружия, мелкие ножи не в счет, мне пришлось поволноваться. В скором будущем я буду выполнять функции рейнджера, снаряжение которого, Инк оговорил сразу, идет за мной. Вот я и металась между серпом и молотом, точнее между легкими в локоть длиной кинжалами и мечом, красивое владение которым мне демонстрировал Первый. В итоге захомячила и то и другое, еще арбалет ухватила. Огнестрела я не встретила. В оружии понимала мало — ни в сиэле, ни в АК, да даже в сети не было ничего на тему вооружения. Вспомнила чем вооружал меня Ли Эшо и махнула рукой. Нужно начать тренировки с файерболами, маленькие искорки у меня получались, так чем не оружие дальнего поражения! Вот интересно, я ведь и вправду не видела никого с привычным землянам автоматическим или как в комиксах лазерным вооружением. В моем образовании есть существенный пробел! "Запрос принят, приоритет красный", отозвался корабль, да уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Пора, однако, появится на месте моей службы, что же несет для меня это путешествие?
Казалось, можно почувствовать себя персонажем космической оперы — вот сейчас, именно я иду по огромному полю, где возвышаются самые разнообразные космические корабли... Но на самом деле мне пришлось зайти в самый обычный офис обычного серого здания, подойти к регистрационной стойке, назвать название судна, назваться самой и заплатить служащему кредит за перемещение. На планету эти огромные лоханки не приземлялись — на орбите болталась станция обслуживания и доки для космических странников, добраться до нее можно было лишь с переместителя или телепорта. Главное чтобы твое имя было в списке, подаваемом с корабля и заверенное капитаном судна. Мои вещи прошли ревностный осмотр, несколько купленных наобум фруктов изъяли, долго рассматривали арбалет и меч, кинжалы и ножи внимания не удостоились. Почувствовала себя как дома — на земле в аэропортах тоже ворошили мои сумки и забирали любые жидкости, о чем я всегда забывала и постоянно расставалась с очередной бутылкой сока.
На станции было неинтересно — пусть раньше у меня не было времени осмотреться, я ничего не потеряла. Серое и серое. Сверху серое и снизу серое, люди серые, одежды серые — нет, правда, неужели нельзя хоть немного добавлять цвет — глаза замыливаются от бесконечной серятины, так не долго и убийцу в сером подпустить к себе! На станции была пара магазинчиков и несколько баров, где можно было пропустить по стаканчику... наверное, я туда не заглядывала, хотя... а почему бы нет? Отмахнувшись от возмутившегося аналитика, я ринулась в ближайший паб — где по моим представлениям должны зависать матерые космические волки. Ага. Два раза. Не было там ничего интересного. Советская столовка, честное слово, все грустненько, уныло и серенько. Запахи тоже не возбуждали — несмотря на не впечатляющий антураж я все же решила попробовать спиртного, не знаю с чего, никогда этим не увлекалась, но вот поди ты, захотелось тяпнуть на дорожку. Мой экипаж стоял на ушах, но я упорно не отвечала, что скажешь, идиотка.
— Мне, пожалуйста, что-нибудь покрепче, — напротив невозмутимый фейс и равнодушный голос:
— Что именно?
— Спиртное! — я задумалась, о том, как односторонни были данные мне знания, даже не знаю, что пьют шерато, помимо обычной воды и укрепляющих соков. Манекен напротив индифферентно заметил:
— Спиртного нет. Только эль. — Ну, мой переводчик, что закачали в меня в гипносне, предложил такой вариант перевода напитка. Мысленно почесав маковку, кивнула:
— Давайте.
— Сто тридцать кредитов.
МАТЬ! Было стыдно и обидно. Мелькнула мыслишка пробить защиту этого бармена и заставить налить мне бесплатно, едва справилась с собой. Всех денег после моего шопинга едва наскребалось на сотню. Ненавижу чувствовать себя нищей, нищей и глупой!
Так что уходила я из бара побитым псом с поджатым хвостом. Ничего, любой опыт на пользу. Теперь я сначала все буду изучать, прежде чем действовать, пообещала я себе, но в голове кто-то ехидно хмыкнул, ух, ведь точно аналитик, только сознается ли, что смеялся надо мной? Еще как сознается и еще раз со вкусом посмеется надо мной, ему мои ошибки бальзам на душу!
Хорошо еще не было свидетелей моего позора, самого бармена можно не считать — такой, наверное, никогда не смеется и не выказывает эмоций, может и правда робот? "Отрицательно, это шерато, просто мало эмоциональный психотип". Спасибо! — с раздражением. "Пожалуйста!" — с явным ехидством. Точно аналитик!
В доке 18 находился мой дом на ближайшие полгода. "Весельчак" хорошо просматривался через большой обзорный экран. Он мне понравился — изящное и немного хищное судно, но больше всего меня восхитила надпись на его боку — яркая и праздничная. Буквы были незнакомы, но мелкая приписка на шерато ясно указывала, что это было название просто на родном для капитана языке. Грузовой шлюз был гостеприимно раскрыт, туда пара виэрко ловко затаскивала небольшие контейнеры на автопогрузчиках. Подхватив один из стоящих рядом, я включилась в погрузку. Вес немаленький, да и погрузчики заняты, ну да ладно, мне по силам. Сначала виэрко удивленно присвистнули, но видно получили информацию по сиэлю и перестали обращать на меня внимание. Так что я приступила к своим обязанностям — первый этап назывался принеси-подай.
На борту меня особо не привечали — старпом серокожий эльф носился как угорелый, ругая на чем свет стоит шебутных обезьянок. Мне лишь кинул на сиэль ключ пароль к каюте и больше не обращал внимания. Вторым шерато оказался нервный офицер связи. Три эгора дружно разобрали мед, тех, и кухонную службы. Виэрко числились рейнджерами и разнорабочими, а я пока была в последней категории. Моэтуани уже забился в свою конуру и не желал показываться на глаза, впрочем, никто не страдал от его отсутствия. Я уж было думала пойти с ним поболтать — когда-то нужно начинать обучение, но свободного времени мне никто не предоставлял. Пришлось бегать как заведенной, что-то все время нужно было принести, унести, подержать, да и виэрко нельзя было скидывать со счетов. Эти обезьянки не могли без каверз, так что было весело, но не только мне — за всеми заботами я совсем перестала обращать внимание на подарок Аарка. Кошка никуда не делась. Этот непонятный глюк до сих пор оставался виден только мне и моему экипажу. Проф голову ломал над ее загадкой, хорошо еще что хакер сумел чего то сотворить с ней и наша привязка перестала работать на кошку. Этот комок шерсти с любопытством обследовал весь корабль и признал достойным интереса виэрко. Обезьянки подозрительно косились на всех членов экипажа, но понять, что происходит, не могли. Кошка ходила за ними по пятам, иногда запрыгивала к ним на колени, иногда царапала и даже кусала. Виэрко искали хитрых паразитов, отравляющих их жизнь и постепенно забыли обо мне. Меня это не огорчало. Я с воодушевлением осваивалась. Мне нравилось буквально все — и тесные коридоры, и маленькие отсеки, и странный кухонный агрегат, готовивший по первому требованию вовсе не то, что требовалось. Если снаружи Весельчак казался шикарной межзвездной яхтой, то внутри он был довольно потрепанным, но уютным пароходиком. И поначалу я не заметила нескольких странностей...
Честно говоря, и дальше бы не замечала, но по прошествии половины эшаля, в рубку МОЕГО корабля неожиданно заглянул давно забытый мной дядька в спецовке с шикарной небритостью.
— Здорово, кэп!
— И ты будь! — приветливо, но недоуменно ответила я и с опозданием засовестилась. Ведь давно не заглядывала в тех отсек и совсем не общалась с главным механиком моего корабля... нет, я его временами видела за столом у бабки, но редко, вроде и мужик общительный, а вот общаться не приходилось.
— Тут такое дело, — замялся главмех и пожевал губу — надо бы понять кое-что.
— И? — поощрила я, недоумевая, и тогда он разродился:
— Все хорошо в этом Весельчаке, только сомненье появилось, все есть, и поесть и полечиться, и тех служба есть, только все чего-то не того. Эгор, что там сидит — он же ничего не делает, даже не следит, не присматривается. Сама посуди, нельзя же бесконечно сидеть на одном месте и ничего не делать?
— Ну, может делать нечего? Все тип-топ, вот он и расслабляется — возразила я, но техник уже более свободно отмахнулся:
— Да быть того не могет, чтоб у техники да ни за чем пригляда не нужно! И ладно техник! Кухня — зачем там эгор? Кухонный робот пашет сам по себе, а эгор этот сидит и не шевелится! Или медик? Я к чему, странные они, эти эгоры. Один капитан Весельчака шуршит, хотя тоже особой активностью не отличается... странно все это, вот собственно чего я приходил...
И пока я осмысливала сказанное, он, неловко потоптавшись, шустро слинял в свой отсек. Назадавал вопросов, взбаламутил и свалил. Англичанин блин!
Я требовательно оглядела оставшихся в рубке.
— И как это понимать? — проф пожал плечами, заявив что ничего подозрительного не заметил, архивариус задумчиво почесал бородку и согласился с профом. Паранойя покрутила головой:
— Думала, что я тут самая подозрительная, знаешь, нужно присмотреться — может мы слишком расслабились?
Аналитик хмуро буркнул, что у него мало данных для анализа, бабка явно что-то знала, но делиться не собиралась, как видно максимум, на что она могла расщедриться это хороший подзатыльник, но я не думала, что мне это чем-то поможет.
— Ясно, что ничего не ясно. Ладно, решим дело так. Пора выпускать йески — мы и правда непозволительно расслабились. Наблюдатель в активном режиме. Будем вести постоянный контроль за всеми членами Весельчака. Читаем эмофон, невзирая на потери. Просто буду питаться понасыщенней. Помимо этого буду искать доп источники энергии, паранойя права, пора брать себя в руки и быть готовыми к любому развитию ситуации...
Помолчав, все же добавила:
— Механик заметил странности... теперь и мне кажется, что здесь что-то не так. Все же про эгоров слишком мало инфы, а тут рядом сразу четверо представителей одной из самых закрытых рас. Да. На счету Весельчака нет плохих и темных историй, но кто знает — может, здесь тоже умеют лихо зачищать неблаговидные вещи. Да, паранойя заразна, это не о тебе, солнышко, — погладила я надувшуюся девочку и продолжила — сейчас меня стала напрягать и цель нашего путешествия. Не попала ли я как кур в ощип. Так что будем считать, что мы в зоне военных действий. Всем все ясно?
Вот так неутешительно я завершила одно из своих пребываний у себя в подсознании.
Благодушный настрой исчез. Наверное, я слишком все утрирую, но теперь мне было подозрительно буквально все. И слишком типичные виэрко, и набившие оскомину шерато, а уж эгоры теперь были под постоянным присмотром йесок. Мне пришлось немало потратиться. Несмотря на спокойный эшаль в иммиграционном центре, на вполне мирные полтора на Весельчаке, мои накопители не были полны. Съедать слишком много — было дорого для кармана, а брать энергию напрямую подключаясь к источникам, было бы слишком заметно и могло привлечь ненужное мне внимание. Так что у меня снова был энергетический голод — новые источники для подпитки не находились. Гипер прыжки тоже выматывали. Мы все дальше уходили от развитых цивилизаций, и постепенно атмосфера на корабле становилась все напряженней. Виэрко, замученные кошкой, уже не веселились и растеряли весь свой задор. Нервный связист стал еще дерганей, а ранее такой деятельный старпом ходил мрачной тенью. Моэтуани как и прежде прятался ото всех и не хотел идти на контакт, а у меня не хватало времени чтобы заняться им вплотную. Лишь эгоры оставались как и прежде спокойны и это пугало еще сильнее. С капитаном Инком мне вообще не удавалось пообщаться. Показавшийся мне сначала вполне приятным и адекватным существом, сейчас он изменился. Словно с него начала слетать вся человечность — в смысле эмоциональность. Паранойя предположила, что он вовсе не разумный живой, а какой-то кибернетический организм. Проф спорил — по его данным ничего подобного не подразумевалось. По его мнению, эгоры сами по себе такие, просто Инк, как тот, кому приходится общаться с иными расами, обладал некоторым артистизмом, а на данный момент маска ему уже не была нужна. Так что перед нами скорей всего обнажился его истинный облик, а не тот, что он принимал перед нами.
