Разделите целое на части

— А вот тебе очищающая вода — довольно добавил я. Капли дождя, несущие энергию, гасящую ту, которой были наделены извращённые, падали с неба, довершая разгром армии ДэДэ. Земля вокруг него стала чёрной, а сам он снова оказался виден; самое время атаковать его, однако после сотворённой магии, особенно дождя, мне требовалась небольшая передышка. В то же время ДэДэ сдаваться не собирался. Окружающий его воздух заколебался, как марево над костром, и снова стал темнеть. Однако на этот раз он делал нечто иное; через секунду-другую между нами стояло нечто... отвратительное. Новый трюк не сработал, и Повелитель Кошмаров решил вернуться к старым проверенным методам. Я восстанавливал Силы, черпая энергию из ауры Земли, а ДэДэ готовился к новому витку схватки. Отвратительный ком какой-то слизи и щупалец распался на три части; каждая из них стала принимать новую форму. Я решил использовать, что называется, симметричный подход; выделив из своей свиты трёх духов, начал переливать Силу в них. Чувствовалось, что ДэДэ вкладывает в своих монстров всё, что у него есть; я тоже направил своим воинам всю Силу, оставив для самозащиты лишь кольца.

Сперва некое подобие плоти обрёл Сигурд. Этот дух, как и два остальных, входили в мою свиту как раз для такого случая; в качестве защитников они не очень, но если материализовать, то никому не поздоровится...

Прозрачный викинг встал рядом со мной, довольно оглядывая окрестности и гротескные фигуры впереди; вот рядом с ним встал Стрелок, бесстрастно накладывающий стрелу на тетиву и высматривающий наиболее уязвимые места противника; последним материализовался Безымянный — здоровенный то ли китаец, то ли японец с двуручным мечом в руках. Все они служат мне добровольно, ради таких вот случаев. Стрелок, предпочитающий это прозвище имени, любит охоту на опасную дичь; Безымянный хочет прикончить самую большую и опасную тварь в истории, после чего намерен оставить миру своё имя и упокоиться, а Сигурд — это, кстати, тоже прозвище — просто ценит хорошую драку превыше всех удовольствий. Я и обеспечиваю всем троим некую возможность реализовать их желания. Команда уже сработавшаяся; они быстро оценили ситуацию и приступили к делу.

В том, что происходило дальше, мне, к сожалению, достойного места не нашлось. Мои призраки поработали на славу, а вот я... Я занимался в основном тем, что со всех ног удирал то от одной твари ДэДэ, то от другой, время от времени разряжая кольца в возникающие рядом щупальца и пасти. Пару раз я замечал пробегающего мимо ДэДэ, на которого, в свою очередь охотились мои ребята, и швырял Ледяные Ножи, но оба раза промазал. Радовало только то, что я-то хоть кольцами запасся, а Джон бегает вообще без магии...

Земля потихоньку покрывалась какой-то слизью из ран его монстров, а заряды колец медленно истощались. Когда одно из них поглотило огненный шар, я понял, что поторопился с выводом о беспомощности Джона; однако в следующий момент меня чуть не схватило щупальце, покрытое чем-то вроде когтей, и эта мысль выскочила из головы. Если бы не стрела Стрелка, на секунду пришпилившая мерзкую конечность к земле... В следующий момент я поскользнулся на слизи, и меня чуть не проткнул здоровенный чёрный шип. К счастью, Безымянный оттолкнул меня и сам успел отскочить. Затем Сигурд вовремя прикрыл щитом — который тут же расплавился — от плевка одной из тварей... В общем, та ещё чехарда, вокруг всё носится, сам еле успеваешь уворачиваться, рядом свистят стрелы и трещит магия... Кошмар.

Внезапно я чуть ли не нос к носу столкнулся с Джоном До. Я сжал кулак, рефлекторно пытаясь активировать кольцо, но, увы, заряды кончились; в свою очередь, рука ДэДэ дёрнулась к поясу алхимика — но и его боезапас тоже иссяк. Какой-то миг мы смотрели друг на друга, а затем он ударил мне ногой в пах. Вся энергия защиты сейчас у моих воинов, так что оуууу... Больнооо... Я согнулся и упал, но при этом ухитрился пнуть Джона в живот. Через секунду симбионт снял боль; однако ДэДэ уже держал меня за ту самую ногу, наступив на вторую и явно намереваясь от души пнуть меня в то же место. Я схватил что-то твёрдое, попавшее под руку, и швырнул в него; блеснувший предмет угодил точно в лоб. Джон отпустил мою ногу и отшатнулся. Споткнулся о стопу — мою, естественно, ту, что была на земле — и упал. Я, в свою очередь, не вставая с земли развернулся и с чувством вернул ему удар — только кулаком. Теперь уже Джон скорчился на земле в неудобной позе. Я добавил под дых и окинул окрестности взглядом в поисках чего-нибудь, чем можно его добить — в это время, впрочем, не забывая бить его головой о землю, чтобы не приходил в себя. Что-то нужно, и побыстрее — будет обидно, если в такой момент до меня доберутся его зверушки. Душить, например, попросту некогда — пока они, вроде, крепко сцепились с призраками, но должны почуять, что хозяин в опасности и рвануться на подмогу. Теоретически я знал, что можно руками свернуть шею, но на практике этим навыком, к сожалению, не владел. Честно говоря, мысль об убийстве собственными руками вызывала отвращение — я привык на расстоянии, магией, чисто и изящно...Однако тут или я, или он. Он, насколько я знаю, колебаться бы не стал.

А вот и то, чего я боялся. Одна из тварей ДэДэ прорвалась через моих призраков и катилась сюда. Сотня метров... восемьдесят...

— Этим! — крикнул Стрелок, бросая мне что-то. Рядом с рукой бессознательного Джона вонзился полупрозрачный — похоже, моим ребятам сильно досталось, раз они потеряли такую долю материальности — светящийся зелёным метательный нож. Я попытался его вытащить, но рука вошла в рукоять, как в очень густое желе. Тварь стремительно подкатывалась; бросить тело и бежать?..

— ...вие! — снова крикнул Стрелок. ? Лезвие! Оно ещё достаточно материально. Я схватился за него и выдернул из земли. Взмах — и... длинное шипастое щупальце истаивает над моей головой. Странно, но крови не было. Хотя, может это и нормально, когда пользуешься призрачным ножом?..

Я устало поднялся с тела, вытер рукавом лоб и осмотрелся, пытаясь понять, чем я всё-таки швырнул в покойного (ну, он сам начал...).

— Н-да... Думаю, Элана согласилась бы, что это действительно был крайний случай — пробормотал я, поднимая пирамидку Вантары. И тут на моей шее сомкнулись чьи-то руки.

— Помогите — просипел я, пытаясь разжать мёртвую хватку. Неужели это Повелитель Кошмаров?.. Похоже, мне ко...не...ц...

Что-то свистнуло. Я упал на землю. Свистнуло ещё раз, затем стукнуло. Через некоторое время я отдышался (с этим помог симбионт) и стал растирать горло (с этим не помог). А вот и прилив сил от магического наследия...

Я встал и повернулся. Рядом на земле лежали четыре кучи пепла — одна небольшая и грубо круглая, две продолговатых, а последняя, самая большая, напоминала человеческое тело без рук и головы. Рядом стоял довольно сильно просвечивающий Сигурд.

— Упырь — заметил он, указывая своим тесаком на пепел. — Чуть тебя не придушил. Ну, я его, того, и укоротил малость. А Стрелок с жёлтым ушли. Хорошо повеселились!

Я машинально кивнул, хотя веселья не испытывал. Что такое творится?!..

* * *

Кусок 20

Давиков выкинул его где-то на окраине, против чего Хракамоши ничуть не возражал. Он с удовольствием прогулялся по зелёным улочкам старинного города, а затем ближайшим шлюзом отправился к офису Интерпола.

— Здравствуйте. По какому вы вопросу? — поинтересовалась у него голограмма в приёмной.

— Меня просили прибыть для дачи показаний.

— Вы Су Хракамоши? Спасибо, что откликнулись. Пожалуйста, пройдите в комнату 14, прямо и налево.

Су направился в указанном направлении. В комнате 14 его встретила довольно молодая девушка.

— Здравствуйте, присаживайтесь. Меня зовут Майя Дейзборк. Я хотела бы задать вам несколько вопросов, но прежде чем начать, должна спросить: вы согласны на использование нейросканера?

Су пожал плечами.

— Почему бы и нет?

— Прекрасно. — Она достала из шкафчика шлем сканера и протянула Су, который его одел. — Начнём.

Сперва Хракамоши пришлось повторить свой рассказ пограничнику. В этой части никаких особых вопросов девушка не задавала; вопросы появились позже, когда он перешёл к моменту отлёта с Немезидой.

— То есть она ни о чём вас не спрашивала, а просто отнесла на свой катер?

Су кивнул.

— Куда лететь она, похоже, знала. Вообще не понятно было, зачем я ей понадобился... Ну, а выяснить не удалось. Я включил релаксацию на стрессокомпенсаторе и задремал. Проснулся от чего-то вроде рывка и обнаружил перед собой Давикова.

— Он оказался на катере или вы у него? — уточнила девушка.

— Я, но не у него, а на пиратской базе в поясе астероидов. Пираты захватили его яхту, на которой находилась и его подружка, а затем случайно активировали один из оставленных на борту амулетов, призвав его. Давиков сумел справиться с частью пиратов, но оказался заблокирован в отсеке. Вот он и призвал меня, чтобы я помог ему справиться с электроникой базы и освободиться.

— И как вам это удалось? Да, и каким образом он справился с пиратами, и почему оказался заблокирован?

Су пожал плечами.

— Не знаю. Могу только сказать, что система безопасности базы активировала режим Био-Угрозы, а пираты в отсеке были без сознания. А как освободились... Ну, полагаю, вы в курсе, что я, в некотором роде, эксперт по электронным системам безопасности?

Су улыбнулся, девушка серьёзно кивнула в ответ.

— Ну, вот этими способностями я и воспользовался. Пришлось немного повозиться, но проход открыть удалось. Между прочим, они там использовали модифицированных роботов с военных распродаж — но это ладно, в пределах законности; наномассивные стены — это тоже ладно; и дистанционный нейросканер с обратной связью, что уже нехорошо. Кстати, солидная машинка, целое помещение занимает, для допросов.

— Вы можете дать координаты этой базы?

Су кивнул.

— В усилителе памяти должны быть. Скинуть прямо сейчас?

Девушка кивнула, достала из кармана миникомпьютер и протянула Су нейролинк. Он по-быстрому подключился и сбросил координаты, убедившись, что компьютер открыт только на самый ограниченный гостевой доступ.

— Ну вот — продолжил он, вернув линк — мы вытащили из криоотсека Элтон и пробрались на яхту. И тут заявилась Немезида и потребовала выдачи Давикова. Нам удалось её отвлечь и скрыться.

Ещё несколько минут ушло на разъясняющие вопросы и ответы, после чего Хракамоши было заявлено, что его благодарят за помощь, и надеются на такую же сознательность в будущем, на чём дача показаний была закончена. Только уже на улице, покинув здание, Су поймал себя на вопросе: "а почему я ничего не сказал про Еву?"

"Наверняка колдун постарался" — проворчал он про себя. — "Вот сейчас вернусь и назло расскажу..."

Впрочем, мысль так и осталась мыслью: коммуникатор Су принял вызов.

— И кто же это, интересно? — буркнул он, включая связь. — Смотри-ка! Целый паладин почтил вниманием. Тоже хотите что-то Давикову через меня передать?

Владимир кивнул.

— Ладно, скидывайте — вздохнул Хракамоши. — Как увижу его, передам. Правда, когда — не знаю. Переговоры, значит, прошли успешно?

Паладин снова кивнул.

— Во всяком случае, обошлось без больших жертв.

— Уже хорошо. А насчёт меня поговорили?

— Поговорили. Я обещал л`Арре лабораторный файл, а он обещал не трогать никого из вас.

— То есть лабфайл он всё-таки выторговал...

— Нет, почему. Я сам его пообещал. Это собственность его фирмы, результат труда работающих в ней учёных.

— Одно слово — паладин — буркнул Су. — Ладно, могло быть и хуже... Да, Давиков ещё интересовался насчёт Евы.

— Данные ФармаКома я уже скинул, а сам лично ей ещё не занимался. Пусть Давиков со мной свяжется, возможно, что-то уже будет. Да, и ещё: вижу, Вантара успела тебя лично отметить. Не советую пока что идти у неё на поводу — у тебя может возникнуть слишком много проблем одновременно.

— Я и не собирался — буркнул Су.

— Совет — не обуза. Ещё увидимся.

Паладин отключился, а хакер активировал картографический чип в поисках поблизости заведения, в котором можно было бы спокойно посидеть. Мелькнула было мысль заблокировать входящие вызовы, но от неё он, вздохнув, отказался.

Вскоре он уже сидел в каком-то уютном баре — как обычно, в дальнем углу с хорошим обзором — и расслабленно потягивал коктейль из высокого стакана. В противоположном углу темнокожий человек что-то негромко обсуждал с гоблином, а за столиком у стены довольно симпатичная девушка-тёмная уныло ковырялась в ПКН в режиме мануального управления. Некоторое время Су наблюдал за этим душераздирающим зрелищем, но в конце концов не выдержал. Он встал из-за своего столика и подошёл к эльфийке.

— Простите, я заметил, что у вас что-то не получается. Вам нужна помощь?

— Не помешала бы — буркнула девушка, не отрывая глаз от экрана ПКН.

— Что у вас за проблема? — спросил Су, присаживаясь на соседнее сиденье.

— Виснет постоянно... А что не виснет, то тормозит.

— Позвольте? — он протянул руку, и девушка со вздохом протянула ему капризное устройство. Сразу подключаться Су не стал, начав осмотр со всё того же мануального режима — мало ли какие вирусы могут там быть?

Обнаруженное заставило его удивлённо присвистнуть. В первые же минуты он заметил следы наличия нескольких хорошо знакомых вирусов, замусоренную память, пару ошибок файловой системы и в довершение всего — рассинхронизацию работы процессоров.

— И со всем этим он ещё работал? — искренне удивился вслух Хракамоши. — Что вы с ним, вообще, делали?

Девушка слегка полиловела.

— В основном играли и по Сети лазили. Я одолжила его у брата на пару дней, а он вообще вон... Вы можете его починить?

— Постараюсь — пожал плечами Су. — Но понадобится некоторое время, очень уж всё запущенно. У вас есть пара часов?

— Хоть весь день, лишь бы работал. Мне его ещё брату возвращать...

— Тогда — терпение, всё будет в порядке. Полагаю...

Он принялся за работу. Девушка — которую, как оказалось, звали Инна Дальтмур — время от времени задавала вопросы вроде "а что это вы сейчас делаете?", на которые Су старался отвечать попонятнее.

— Ну вот, вроде бы всё — наконец, произнёс хакер. — Но если вы будете продолжать обращаться с ним в том же духе, скоро всё повторится. Если вы совсем ничего в этом не понимаете, зачем покупали профессиональную машину? Взяли бы домашний компьютер со стандартным набором настроек, с ним гораздо проще.

— Брат говорит, что настоящий ПКН гораздо круче — пояснила Инна.

— Ну, тогда пусть учится им пользоваться — пожал плечами Су. — Иначе угробит машину, и только. Подобные личности меня, честно говоря, раздражают. Правда, есть и плюсы — если бы он не был таким чайником, я бы не познакомился с такой приятной девушкой.

Он улыбнулся.

— Спасибо — улыбнулась в ответ Инна. — Но я тоже, как это вы сказали... чайник.

— Красивой девушке многое прощается — снова улыбнулся Су.