1 Варька

— Кеша! — Догнала пожалевшая любимого дракона Варька. — Ну его, этого Хай-Ри. Лети-ка ты к Нарку и предупреди его. А Нарк уж пусть с Хай-Ри сам разбирается. — Кеша воодушевился, поднял голову и полетел в сторону Тьена, а Рюрик вызвал Дису и оставил на нее Варьку.

— Ложись-ка ты спать, графиня. — Решил черт.

— А как же дружеская беседа под пиво, которую ты мне торжественно обещал? — Возмутилась Варька, которая в очередной раз поняла, насколько она соскучилась по Рюрику и по их дружескому времяпровождению с приколами, флиртом и словоблудиями на тысячу тем.

— Какая тебе беседа? — Резонно возразил Рюрик. — Ты же спишь сидя! Давай с утра, а? Тебе же все равно не захочется пораньше домой возвращаться.

— Да уж. — Согласилась Варька. — Это определенно. Чего-чего, а насмотреться на кислую физиономию Хай-Ри я не раз еще успею.

-Ну и ладно. — Закруглил черт беседу. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Согласилась Варька, позволила проводить себя в свою спальню, ненавязчиво выперла Рюрика за дверь и отправилась в ванную.

Боже ж ты мой! Ну есть же на свете такое счастье потрясающее! Почему бы ей к Рюрику почаще в гости не заходить? После ванной Варька рухнула в свою шикарную пухово-перинную постель и моментально отрубилась.

Первое, что сделала Варька, когда проснулась, так это села на кровати и посмотрела на кресло напротив. На сей раз Рюрика там не было. Варька потянулась и дернула за звонок. На пороге нарисовалась Диса с длинным, шелковым халатом в руке. Она подождала, пока Варька умоется и проводила ее в Рюриковскую гардеробную. Варька потерла руки и кинулась в гущу вещей. Часа через полтора бесконечных примерок оптимальный наряд для завтрака (темно-зеленый, под цвет глаз лэрда, летний брючный костюм) был подобран, и Варька вернулась к себе в комнату. Рюрик ее уже там ждал.

— Ты чего так долго собираешься? Не дождешься тебя... Пошли, уже давно пора завтракать!

После завтрака Рюрик подобрел и предложил Варьке вспомнить былое — пуститься в какую-нибудь сумасшедшую авантюру. Однако, поскольку убивать графиню уже никто не грозился, самостоятельно умирать Варьке не хотелось вовсе. Правда, хорошенько подумав, она все-таки поняла, чего она действительно хочет.

— Слушай, Рюрик, а можно, я у тебя полы вымою? — Предложила Варька. Черт поперхнулся, закашлялся и уставился на графиню с явно выраженным недоумением.

— Ты что, считаешь, что у меня грязно? — Попытался понять Варьку Рюрик.

— Да нет. — Пожала плечами Варька.

— А тогда зачем тебе это надо? — Совершенно запутался в идеальной женской логике черт.

— Соскучилась. — Искренне призналась Варька.

— Полы мыть?! А еще по чему ты соскучилась? — Дернул бровью Рюрик, готовясь к самому худшему.

— Еще я хочу приготовить себе "Сдачу Бреды". — Поделилась с чертом своей заветной мечтой Варька. — Только в твоих условиях это практически невозможная задача.

— Это почему? — Разобиделся Рюрик. — У меня что, не хватает чего-нибудь?

— Наоборот. У тебя всего слишком много. А "Сдача Бреды" — это такое блюдо, которое готовится строго на студенческой общажной кухне, причем с дикой голодухи. Только что такое студенты и общага я тебе все равно объяснить не смогу.

— А рецепт? Рецепт этого блюда, я надеюсь, ты можешь обнародовать?

— Рецепт могу. Записывай. Все, что осталось от прошлых обедов и ужинов, сваливается в одну сковородку, жарится на сале и заливается сверху яичницей.

— Ужас какой-то! — Передернул плечами Рюрик, вообразив себе полученный результат.

— Ничего ты не понимаешь! — Облизнулась Варька. — Знаешь, какая вкуснотища получается? Особенно с голодухи? От всей "Сдачи Бреды" одна сковородка остается. Чистая.

— Какие-то экстремальные у тебя, Варвара, развлечения. — Отказался выполнить ее просьбу Рюрик. — Может, попроще что-нибудь придумаем? Например, прыжки с дракона без парашюта? Или ловля гоблинов голыми руками? — Варька расхохоталась и пришла в свое обычное прекрасное расположение духа.

— Ладно, Рюрик, расслабься. Не буду я у тебя полы мыть. Тем более, что в компании с тобой действительно можно найти занятие поинтересней. Ты мне, между прочим, пиво со вчерашнего дня обещал.

— Обещал! — Подтвердил Рюрик. — Я и не отказываюсь. Останемся у меня или пойдем куда-нибудь, типа "Млина"?

— Да ну на фиг все эти походы. Давай у тебя посидим.

— Как скажешь. — Махнул на Варьку рукой Рюрик и приказал принести пиво. Пиво прибыло в холодных, запотевших бутылках. Рюрик и Варька сделали по первому глотку, и графиня закатила глаза.

— М-м-м!!! Потрясающе!

— Я рад. — Улыбнулся Рюрик, глядя на блаженствующую графиню.

— В такие минуты ни о чем неприятном даже думать не хочется. — Вздохнула она. — Ни о Болдани, ни о Хай-Ри, ни о девицах де Крус...

— Слушай, кстати, — оживился Рюрик, — расскажи-ка мне, как у тебя с этими самыми девицами де Крус дела обстоят?

— Так это же ты их с жертвой наколол, а не я. Так что это лучше ты мне расскажи, как у тебя с ними дела обстоят.

— У меня? Никак не обстоят. После того, как мы с тобой над ними в "Млине" поприкалывались, меня Катрина перекупить хотела, но я ее послал куда подальше, и больше никогда девиц де Крус рядом с собой не видел.

— Везет же некоторым! — Завистливо вздохнула Варька. — А от меня они никак отстать не хотят. И чем это, интересно, я им так понравилась? Может, у них сексуальная ориентация нетрадиционная, и они таким способом свою симпатию ко мне выражают? А? Как ты думаешь, лэрд?

— Они могут. — Согласился Рюрик, и Варьку понесло.

— Конечно могут! Подобная романтическая чушня для подростков среднего умственного развития вполне в их стиле! — Рюрик расхохотался, сделал большой глоток и блаженно откинулся в кресле.

— Ты знаешь, графиня, мне с тобой хорошо. Я даже не пойму почему. Какое-то совершенно не определяемое словами ощущение полного комфорта и завершенности... У тебя такой талант понимать меня между слов...

— Да ладно тебе, Рюрик, хватит, а то я сейчас краснеть начну. — Отмахнулась от такой крупной похвалы Варька.

— Нет, правда! — Вскинулся черт. — Ты знаешь, какая это роскошь на самом деле — когда собеседнику не надо ничего объяснять?!

— Конечно знаю! — Фыркнула в ответ Варька. — Ты забываешь, что у меня под боком — на морали двинутый рыцарь. — Рюрик вспомнил про Хай-Ри и кивнул головой.

— Это да... Это тебе повезло необыкновенно. Я вообще, честно говоря, не понимаю, что ты рядом с ним делаешь. Зачем он тебе нужен, графиня?

— Да кто его знает, Рюрик? Привыкла, наверное...

Варька с Рюриком взяли еще по бутылочке пива, но посидеть спокойно им так и не дали. В дверь осторожно поскреблись.

— Да!! — Рявкнул Рюрик. В дверной проем всунулся чей-то испуганный до мурашек нос, и дрожащий голос поведал, что некто у дверей замка хочет видеть графиню. Рюрик чертыхнулся и сделал разрешающий знак. Варька сморщилась.

— Неужели Хай-Ри делать больше нечего, таскается он за мной? — Полюбопытствовала Варька сама у себя и выжидающе уставилась на дверь. Однако, на пороге Рюриковских апартаментов показался отнюдь не пират. — Наркот! — Радостно улыбнулась Варька, поднялась с кресла и даже приобняла панка в неожиданном порыве нежности. — Присаживайся, третьим будешь!

— Ты меня представишь, может? — Улыбнулся Нарк.

— А! Да! Извините. Нарк, это — лэрд Рюрик. Рюрик, это — мой друг Нарк. — Варька закончила взаимное представление и плюхнулась обратно в кресло. — Ну, Наркот, теперь ты сядешь, наконец, или так и будешь стоять, как памятник русского деревянного зодчества? — Нарк глянул на вальяжно развалившегося в кресле Рюрика и поежился.

— Да ну, Варвара, некогда, я за тобой.

— Зачем?

— Угадай с трех раз.

— Хай-Ри икру мечет?

— Еще как! Кеша с Лукерьей смотались вовремя, а я остался ему на растерзание. Хорошо хоть, я — не средневеково-характерный рыцарь. А то бы в крестовый поход ушел до твоего возвращения. Честно!

— Кто бы знал, как мне так домой не хочется! — Вздохнула Варька. — Я еще с Рюриком не наговорилась.

— Ты что, хочешь, чтоб Хай-Ри окончательно в обиженку ушел? — Попытался уговорить графиню по-хорошему Нарк. — А с девицами де Крус кто воевать будет? А с Игорем? И потом... Вдруг гоблины на горизонте?

— Вот скажи мне, Рюрик, кто они после этого? — Тяжко вздохнула Варька, вылезая из-за стола. — Я надеюсь, Нарк, ты хотя бы догадался на Кеше за мной прилететь и Лукерью дома оставить?

— Догадался. Хотя на то, чтоб их с Лукерьей найти у меня часа три ушло. И еще три на то, чтобы уговорить Лукерью остаться дома с Мирт. Так что Кеша тебя ждет.

— Рюрик, проводишь нас до дракона?

— Конечно провожу! Не расстраивайся, Варвара. Что, у нас времени что ли больше не будет встретиться?

— С таким ревнючим типом, как Хай-Ри — наверняка.

Мрачная Варька попрощалась с Рюриком, влезла на Кешу вслед за Нарком и прижалась к спине дракона.

— Поехали!

Кеша медленно взмыл в воздух, и последнее, что увидел Рюрик, — как Варька машет ему рукой. Черту, конечно, хотелось пообщаться с графиней подольше, но связываться с Хай-Ри, чтобы это дошло до Охрима, он не собирался. В конце концов, они с графиней де Сент-Труа Тьен должны быть врагами. Или, хотя бы, не должны быть друзьями. И то, что Нарк появился так удивительно вовремя — это судьба. Во всяком случае, сегодня Рюрик хотя бы не совершил должностного преступления.

Глава пятнадцатая

в которой Варькины знания

грязных избирательных технологий

находят свое применение,

а Дмитрию находят жену.

Вернувшихся в Тьен Нарка и Варвару Хай-Ри встречать не вышел. По всей видимости, взбешенный очередным выкидоном графини, он просто не захотел ее видеть. По крайней мере, до тех пор, пока не остынет. То, что орать на Варьку небезопасно, пират знал, как никто другой.

Графиня издала тяжкий вздох в ожидании выяснения отношений и почувствовала, как ее настроение, еще недавно бывшее распрекрасным, испортилось вдребезги. Наверное, не стоило поддаваться на уговоры Рюрика. Надо было все-таки сразу возвращаться домой. Но пожалеть о времени, замечательно проведенном рядом с лэрдом, у Варьки как-то не получалось. Она пробормотала себе под нос невнятное ругательство и приготовилась к взбучке.

— Где Хай-Ри? — Поинтересовалась она у вышедшего им навстречу Ухрина.

— Поехал выслеживать девиц де Крус и Игоря. Обещал часа через два вернуться. — Ответил понимающе ухмыляющийся священник.

— Ну что это такое, на самом деле? Никакого счастья в жизни нет! — Совсем упала духом Варька, до смерти не любившая ждать. — Напиться, что ли, с горя?

— Лучше не надо. — Удержал ее осторожный Нарк. — Хай-Ри, по-моему, и без того в отвратительном настроении.

— Ты думаешь, у меня настроение лучше? — Сквасилась Варька.

— Тогда давай-ка лучше с тобой на кухню двинем. — Предложил обеспокоенный Нарк, прекрасно понимая, что гнусное настроение графини вполне может вылиться в какую-нибудь не ту сторону. — Помнишь, как мы там посидели классно, как раз перед тем, как Лукерья вылупилась? Я и сидр яблочный заначил...

— Сидр? — Задумалась Варька. — Тогда ладно, пошли. Надо же как-то два часа до прихода Хай-Ри убить. Все равно я в таком настроении ничем полезным не смогу заняться. — Нарк облегченно вздохнул, ухмыльнулся, приобнял Варьку, и они двинулись на кухню.

На кухне вовсю носился невозможно занятый народ. Булькали кастрюли, переругивались поварята, а из сковородки, шипя, выпрыгивали чьи-то ноги. Судя по размерам, куриные. Однако Нарку до всего этого не было совершенноникакого дела. Для того, чтобы привести Варьку в адекватное состояние к моменту встречи с Хай-Ри, он был готов не то, что кухню — всех гоблинов в окрестностях разогнать.

Когда народ с кухни рассеялся, Нарк почти силком усадил Варьку в уютный уголок под портретами предыдущих владельцев Тьена (портретов было так много, что они висели не только на кухне и в холле, но и во дворовых постройках), достал бокалы, и заныканный сидр весело забулькал, распространяя сочный запах свежих яблок. Варька усилием воли выгнала из головы мысли о пирате подальше и расслабилась. В конце-то концов! Подумаешь, Хай-Ри будет недоволен. А когда он вообще доволен бывает?

— Ты зачем у лэрда Рюрика с ночевкой осталась? — Перебил ее мысли Нарк. — Знала же, что пират беситься будет. Вылечила бы зуб, и назад.

— Да не хотелось мне назад... — Вздохнула Варька, делая первый глоток. — У меня было настроение с Рюриком пообщаться! Чего тут такого-то, я не пойму? Я, между прочим, даже Хай-Ри предупредила.

— Угу. Предупредила. Ты бы видела, что тут было... — Комически закатил глаза Нарк. — И еще будет... Когда он тебя увидит...

— Да пошел бы он куда подальше! — Возмутилась Варька. — Рюрик мой друг. И я не собираюсь прерывать с ним отношения только потому, что Хай-Ри это, видите ли, не нравится. Переживет!

Нарк хмыкнул, разлил еще сидра и подумал, что Варька в очередной раз права. Пират действительно все это переживет. Повопит, повозмущается, выскажет Варьке все, что о ней думает, но переживет. Просто потому, что не захочет ее потерять. Феерическая все-таки Варвара дама! Нарк смотрел на нее и в очередной раз пытался ее понять. Что в ней было такого, чего не было в других представительницах слабого пола? Да ничего! На свете есть женщины красивее, умнее и... скучнее. Что Варька умеет делать профессионально — так это казаться. Казаться тем, чем она на самом деле никогда не являлась. Вот что можно подумать глядя на нее со стороны? Состоявшаяся, самоуверенная, самодостаточная, блистательная дама, которая знает, чего хочет и знает, как этого добиться. Интересно, откуда у провинциальной студентки из небогатой семьи такие замашки? Она выглядит госпожой, человеком первого ранга, и присутствие Рюрика очень ей в этом помогает. Дьявол бы его побрал! Что он рядом с ней делает? Влиятельный, состоятельный лэрд, профессиональный наемный убийца... Заносчивый, амбициозный, циничный, аморальный и не очень-то добродушный тип. Черт, который достиг высот и который многое мог себе позволить. На фига ему нужна эта взбалмошная графиня, от которой проблем выше крыши? — Нарк помотал головой, отгоняя от себя ненужные мысли и попытался сосредоточится на более насущных заботах. В конце концов, его совершенно не касается, с кем дружит Варька. Удобно ей с чертом — флаг ей в руки. А если бы она еще и Хай-Ри не доводила до белого каления — ей бы вообще цены не было.

Варька допила сидр и скосилась на Нарка. Однако, тот, похоже, настолько задумался, что не торопился разливать снова.

— Что за мрачные мысли тебя терзают? — Улыбнулась Варька.

— Да ерунда всякая. — Отмахнулся Нарк. — Проблем, что ли, мало?

Варька тепло улыбнулась и склонила голову на дружеское плечо.

— Ты знаешь, Нарк, я никогда не задумывалась над тем, как тебе тут живется. Нет, конечно я знаю, что тебе нравится данный мир. Что тут есть хорошие люди, неплохие нелюди... но... просто... ты же столичный житель, причем, далеко не средневековья. Ты музыкант... наверняка откосивший от армии и в жизни не державший в руках оружия... тебе же наверняка было сложно в данном мире. Однако, ты никогда — ни словом, ни делом не показал этого ни мне, ни окружающим.