3. Серый - вперед на полшага

Святоши принялись обсуждать варианты развития событий.

Вузельтус моим предостережениям не внял, принявшись еще яростнее наседать на всех торговцев связанных со мной. Причем начал придирки к продаже болталок. Самое время вводить в действие вторую часть плана. Сидя в камере, злорадно усмехаясь, активирую заготовленный скрипт. Все родственники, друзья, партнеры Вузельтуса, получили на болталки сообщение. Текст был простой и лаконичный:

В связи с тем, что чиновник Вузельтус необоснованными действиями мешает предприятию Серого. Мы не можем далее позволить вам пользоваться болталкой. Приносим свои извинения. Амулет можете вернуть в любой пункт продаж.

Посмотрим, как ты будешь вертеться, когда к тебе с претензией заглянет пара сотен человек. Мой наблюдатель следил за работой и домом Вузельтуса. Да я сам по меткам видел, кто к нему придет. Первые посетители объявились у него через час. Я с нескрываемым удовольствием выслушал их перепалку. Вузельтус просто рассвирепел, пообещав все уладить. Не знаю, что он хотел предпринять, но ему не дали такой возможности. Толпа друзей и родственников просто осадила его в кабинете. Бедняга отнекивался, как мог. Типа он не виноват. Ну да, какие мы белые и пушистые. До вечера повстречаться с чиновником захотело так много желающих, что у дома Вузельтуса образовалась натуральная пробка из экипажей. Вузельтус был вынужден запереться в доме и никого не впускать.

Люди хитры и изворотливы. Многие кинулись покупать новые болталки, ничего не сообщая продавцам. Только тут их поджидал сюрприз. При попытке активировать амулет выскакивало все то же сообщение. Самые шустрые пошли дальше. Спросили у продавца, если они навеки отрекутся от этой сволочи, проблема будет устранена? Продавцы еще вчера были проинструктированы на этот счет. Конечно, сможете, но болталка заработает, только когда Серого выпустят из тюрьмы. Понимаете, Серого незаконно заточили в темницу по вине вашего знакомого или кто он вам. Подробности можно узнать у партнера Серого господина Жинваля.

Я думал, сам расплачусь от сострадания к себе и нашему предприятию. Зная паникерскую натуру Жинваля, представьте, в каких ужасных тонах он описывал чиновничий произвол. Под конец он выдавал что-то типа — куда нам бедным пойти с жалобой. Вузельтус родня короля, нас и слушать никто не будет. Подумаешь, сотни тысяч в казну не поступят, кому это интересно. Серого по заказу Вузельтуса в тюрьме держат без обвинений.

На следующий день большинство пострадавших знали всю подоплеку дела. Среди отлученных от связи, были другие родственники короля. Скандал набирал нешуточные обороты. Знатным вельможам дойти до короля было не таким уж сложным делом. Кто такой Серый? — никто. Знатный, богатый родственник короля — это совсем другой разговор. Пусть проблема выходит на самый верх, я тут уже засиделся. В том, что король скоро узнает о суммах поборов, о моем незаконном заточении, я не сомневался. Довольный проделанной работой я вечером завалился спать.

Троллейбус тронулся от остановки. За окном моросил дождь, ветер перекатывал по асфальту желтые листья. Люди поднимали воротники и прятались под зонтами. За троллейбусом бежала девушка, видно очень торопится. Волосы развевались на ветру, легкий шарф на шее развязался, обнажив красивую шею. Девушка изо всех сил колотила в дверь. В ее глазах было столько отчаяния, что пассажиры принялись кричать водителю. Я так залюбовался ею, что даже не подумал о том, чтобы помочь. Крики были услышаны, дверь открылась, пропуская девушку внутрь. Продавливаясь сквозь плотную массу людей ко мне, девушка очень торопилась. Люди, как назло, не хотели расступаться. Через какое-то время она добралась до меня. Я наконец узнал ее красивые глаза. Капельки на щеках, приоткрытые губы, учащенное дыхание, Зоя, как же я тебя ждал. Мой рот непроизвольно растягивается в радостной улыбке. Хлесткая пощечина выводит меня из блаженного состояния.

— Серый проснись, — кричит мне в лицо Зоя. Глаза девушки полны ужаса. Пока я пытаюсь сконцентрироваться, вторая пощечина бьет по щеке. Моя голова поворачивается от сильного удара, я вылетаю из сна.

Открываю глаза пытаясь увидеть опасность. Все тихо, в камере все спят. Приподнимаю голову и содрогаюсь от омерзения. В мою сторону ползет ужасная тварь. Размером с кошку, но только размером. Тварь отдаленно напоминает скорпиона. Только шип не на хвосте, а на двух передних лапах. Тварь тихо крадется ко мне, выставив вперед шипы. В том, что на шипах яд, я нисколько не сомневаюсь. На морде твари ряд острых зубов, тело покрыто мелкими чешуйками. Смотрю магическим зрением, тварь светится незнакомым мне спектром. Чувство опасности во мне обострено до предела. Демон во мне хочет немедленно вступить в схватку. Он видит заклятого врага, его нужно убивать магией, когти здесь не помогут. Уловив мысли демона, начинаю действовать. Первым делом сон всей камере. Дальше кидаю в тварь составленным мною заклинанием. Странным образом заклинание не наносит твари вреда. Наоборот привлекает ее внимание. Монстр бежит ко мне быстрее, споро перебирая ногами. До меня не больше метра. Создаю в руке меч, покрытый сетью плетений. В последний момент рублю тварь. Удар меча отбрасывает существо, оставив неглубокую царапину на теле. Мне становится не по себе. Ситуация напоминает ледяных кворков. Больше время на раздумья нет, монстр снова приближается. Удар сверху, еще удар. Тварь приостанавливается, но продолжает жить. Да как же тебя убить то? Бью мечом постоянно, но тварь, словно не реагирует на магию, заложенную в мече. Поступаю по-другому. Кидаю в нее заклинание пресса. Магические плиты просто давят на нее словно пресс. Простое механическое воздействие помогло. Монстр пытается устоять на своих костяных ножках, но они под давлением подкашиваются. Тело сдавленно между магических плит. Тварь еще пытается сопротивляться, но ее тело превращается в непонятное месиво. Ноги перестают дергаться — я победил.

Интуитивно чувствую опасность. Перекатом вылетаю в проход. В то место, где я сидел, падает серое дымчатое облако. Прослеживаю направление удара. Приведенный сегодня заключенный покрыт серой дымкой. В его глазах сплошная тьма. Из пальцев торчат длинные, черные когти. Голова существа наклонена вбок, оно с интересом меня изучает. В магическом плане тот же незнакомый магический спектр. Неуверен, что с ним пройдет все просто, но выбора у меня нет. Демон хочет рвать противника когтями, это хороший знак. Значит, тварь можно убить механическим способом. До создания метров пять. С мечом в руке иду на сближение. Тварь тоже не дремлет, с молниеносной быстротой приближаясь ко мне. Меч рассекает бок противника, я еле успеваю пригнуться от удара когтей. Рваная рана на пол живота противника не беспокоит. Значит тело мертво, сущность внутри использует его, как оболочку. Мечом мне не порубить противника. Максимум, чего добьюсь, в воздухе будет висеть дымчатый магический силуэт. Нужно лишить ее магии. Ведь ее тело полностью магическое, оболочка не в счет. Мысль приходит спонтанно. При следующем движении, когда меч вошел в тело противника, я начинаю перекачивать чужую магию в свой накопитель. Энергия хлынула бурным потоком. Не знаю, можно увидеть в абсолютно черных глазах страх или нет, но я знал, что победил. Тварь еще пыталась дергаться. Хотя, все уже кончено, ее энергия превратилась в подвластную мне. Тело заключенного еще какое-то время держалось на моем мече, затем сползло вниз. На полу лежала сморщенная, черная мумия.

Мне срочно нужно придумать, что делать. Или закидывать порталом останки тварей куда подальше, или оставить как есть. В обоих случаях проблем не избежать. Пропажу человека из камеры не скроешь. Мумию вместо человека тоже. Все-таки телепортом выкинуть отсюда подальше мне нравится больше. Пусть ищут следы. Пока поймут, что произошло, выиграю время. Открываю портал на Вальзур. Координаты, куда ушли демоны, я знаю. Мумия и останки мелкой твари исчезают. В камере ничего больше не говорит о произошедшем. Странно, но с тела противника даже кровь не текла, хотя протыкал его мечом насквозь. Теперь будем ожидать реакции дознавателя. Хотя тварь такого уровня больше похожа на святош. Хорошо, что Зоя вывела меня из сна. Странно, но моя сигналка на опасность не реагировала. Озабоченный таким проколом, погружаюсь в виртуал. Нужно доработать защиту, пока помню параметры магии противника.

Ригувар мерил шагами кабинет. Давно он не получал взбучки от короля. Причем, король требует привести к нему Серого. Их величество лично хочет расспросить предпринимателя о причинах его заточения под стражу. Такого расклада начальник отдела правосудия никак не ожидал. Если Серый расскажет, что его держали за шпионаж, король потребует факты. С фактами у правосудия было плохо, точнее никак. Провал по всем статьям. Никакой информации собрать не удалось. Серый к тому же, прямо из тюрьмы устроил показательную акцию. Теперь его имя на слуху у короля, да королевская родня без болталок рвет и мечет. Вся столица только и судачит о невинно страдающем предпринимателе. Симпатии общества на стороне Серого. Чиновников и так не любят, что уж говорить о таком громком деле. Конечно, все будут на стороне Серого. Король еще спросит, почему не пресекли деяния его родственника. Все складывается хуже некуда. Ригувар позвонил в колокольчик. В дверь молча вошел помощник, ожидая указаний.

— Незамедлительно выпустить Серого из тюрьмы. Чтобы ни одной его вещи не пропало. Его хочет видеть король, — секретарь понимающе кивнул.

— Господин Ригувар, к вам только что пришел инквизитор Нупацин. Пригласить его?

— Приглашай.

— Рад приветствовать Ригувар, что привело тебя ко мне?

— Слышал ты собираешься выпустить Серого?

— Ну да, слухи расходятся быстро. У меня нет выбора, — развел руками глава правосудия.

— Выбор у тебя есть. Я забираю Серого.

— Ты в курсе, что его хочет видеть король?

— Потому и забираю, чтобы спасти задницы твоего отдела. Мы найдем аргументы, чтобы не отпускать Серого как можно дольше, — улыбнулся инквизитор.

— Документ у тебя с собой?

— Разумеется.

Я ожидал, что утром хватятся пропавшего. Хватились, конечно — сокамерники. Только я подсказал, что не наше это дело, куда он пропал. Чего нам волноваться, пусть охрана следит. Народ согласился, охране никто ничего не сказал. Интересно, когда его хватятся. Узнать мне это было не суждено. Часам к двенадцати утра меня пригласили с вещами на выход. Быстро попрощавшись с сокамерниками, вышел в коридор. Меня повели обычным путем. Только у выхода к допросным камерам на меня надели темный мешок, и повели в другую сторону. Выйдя на тюремный двор, меня запихали в карету. Руки и ноги прикрепили цепями к кольцу в полу. Меня куда-то везли в арестантской карете. Очень скоро я понял куда. Подвалы инквизиции я помнил после первого посещения хорошо. Надоело миндальничать, решили пойти ва-банк? Потанцуем святоши, оркестр еще гремит.

На этот раз меня вели дольше прежнего, причем все глубже вниз. Наверное, этажа на три-четыре под землю. Дойдя до камеры, меня сразу приковали к стене. Причем приковали за шею, ошейником из люминита. На моих пальцах теперь всегда три кольца из люминита. Два в паре и одно рядом. Именно на случай ошейника или браслета. Если попытаются снять кольца, придется уходить отсюда с боем. Висеть беззащитной букашкой у святош я не собирался. Все мои люди были оповещены, где я нахожусь. Невзначай к родственнику короля скоро подойдет невзрачный человек, который расскажет, что вопреки воле короля меня забрали инквизиторы. Причем опять без каких бы то ни было оснований.

Закрепив кольцо у меня на шее, с меня сняли мешок. Демона стоявшего рядом я давно засек по метке. Второй крепкий мужчина был мне незнаком. Метка на него автоматом, осталось прописать в базе имя.

— Вот ты и вернулся к нам Серый, — заговорил мужчина. — Скажи, от чего тебе спокойно не сиделось в камере?

— Вы забыли представиться уважаемый господин.

— Действительно забыл, глава инквизиции Нупацин.

— Не скажу, что рад вас видеть. Обстоятельства не слишком мне нравятся. Что касается вашего вопроса, то сидел я себе спокойно, никого не трогал. Может, расскажете, за что сюда перевели? Там бред несли про шпионаж, да про убийства, вдруг у вас, что поубедительнее найдется?

— Инквизиции ты совсем не боишься?

— Чем вы страшнее правосудия?

— Мы не подчиняемся никому. Король тебе здесь не поможет.

— Я короля даже не видел никогда, с чего ему обо мне заботится?

— Ты мне лучше расскажи Серый, зачем тебе вздумалось изображать посланника создателя?

— Понятно. Побоялись, что я начну играть на вашем поле? Решили избавиться пока не поздно?

— А ты не дурак. Все правильно понимаешь, правда, избавиться от тебя совсем не просто. Но ты не переживай, мы это исправим. Так зачем ты в посланники создателя полез?

— Вы все равно не поверите.

— А ты попробуй.

— Я не играл ни в какие игры. Я просил людей для решения их проблем обращаться к создателю. Почему они решили, что я посланник самого создателя не знаю. Я все время пытался объяснить, что это не так.

— Ты сам веришь в то, что сказал?

— Конечно, верю. Кому, как ни вам знать, что все здесь создано по воле создателя. Он поможет людям, только нужно очень захотеть и искренне попросить. Искренне — вот главное слово, — инквизитор рассмеялся.

— Ты умный человек. Ты что, хочешь меня убедить, что все вокруг создано создателем?

Я больше не слушал инквизитора. Его слова заставили меня прозреть. Недоуменно смотрю по сторонам. Как я мог раньше этого не заметить. Все вокруг пронизано магией, абсолютно все. На всех предметах вокруг есть ЕГО печать. Я не знаю, как я это чувствовал, но печать была. Вот почему моя золотая монета отличалась от настоящей. На моей нет печати создателя. Печать создателя, вот, что делает предмет настоящим. Я понимал, что на предметах есть эта печать, но что она собой представляет — мне было неясно. С интересом смотрю еще раз вокруг. Печать повсюду, правда на демоне почему-то размыта. Словно ее пытались стереть. Но печать чувствуется. Словно прозрев, фокусирую взгляд на инквизиторе. Он ждет ответа на вопрос.

— Мне очень жаль, что вы не чувствуете присутствие ЕГО повсюду. Для вас это только работа, ничего больше. Мне очень жаль, что создатель не даровал вам способностей. Уступите свое место тому, кто видит.

Нупацин, наверное, что-то заметил в моем взгляде. Он не стал бить или ругаться. Немного подумав, сказал:

— Странно, но мне показалось на мгновение, что ты не врешь. Но я не могу тебе поверить. Ты слишком хороший актер.

— Мне вас жаль инквизитор. Я попрошу создателя за вас, но боюсь, этого будет мало.

— Это мне тебя жаль Серый. Потому, как ты скоро встретишься с создателем, рассмеялся Нупацин. — Дузвал, сорви с него всю одежду.

Демон принялся срывать с меня костюм из эльфийского шелка. Капюшон он так и не снимал, скрывая лицо.

— Нупацин, это дорогой костюм, попрошу поаккуратнее, — инквизитор лишь рассмеялся.

— Серый, ты не доживешь до завтра. Зачем тебе костюм.