Отделение космопехов заняло позиции в трюме, в ожидании появления гостей, им надлежало стать первыми, кто их встретит. Ничего не поделаешь — безопасность корабля требовала проверки, на случай, если на катере окажется абордажная команда противника. Вот слип трюма откинулся и в черноте космоса показался зализанный корпус катера, который неспешно прошёл через засветившийся газовый щит, влетая в трюм, и не менее медленно опустился на палубу, выдвинув короткие посадочные лапы из под днища катера. Слип захлопнулся, отрезая маленький мир корабля от бесконечности космоса, а на стенах включились тепловые излучатели, облучая корпус катера дабы нагреть его до приемлемой температуры.

Минута, другая и нагреватели отключаются, а в боку катера открывается люк, из которого медленно выходит гуманоид облачённый в лёгкий, облегающий скафандр. Стекло затемнено, так что лица не видно, но все пропорции соответствуют пропорциям человеческой женщины и выглядят очень даже приятно для глаза. Оружия в руках и на теле замечено не было и старший помощник решает выйти из-за бронированной стенки, отделявшей трюм от прохода в остальную часть фрегата. Сам он тоже, на всякий случай, облачён в скафандр, только в среднего класса защиты, а на поясе висит положенный по штату пистолет. Оглядывавшаяся вокруг неизвестная, судя по движениям головы переводившая взгляд с одного пехотинца на другого, заметила его появление и развернулась к нему, больше не обращая внимания на целящихся в неё солдат, явно догадавшись, что он тут старший.

Несколько секунд они просто стояли напротив друг друга, но в какой-то момент пришелица подняла руку и откинула забрало шлема, демонстрируя своё лицо. Увиденное вызвало закономерное удивление, так как лицо женщины отличалось от лица человеческой женщины только цветом и непонятным рисунком, то ли татуировкой, то ли просто рисунком. Но всё же, это удивление было не так велико, как могло бы быть, так как мало того, что облачённая в лёгкий скаф фигура гостьи визуально была не отличима от женской, так ещё и информация о возможной встрече с подобными представителями нового вида уже была разослана во все подразделения флотов, действовавших во фронтире и в системах занятых противником.

Продемонстрированный жест доверия доказал, что цель посещения инопланетянки — контакт. В ответ офицер так же откинул забрало, демонстрируя своё лицо и внимательно наблюдая за реакцией гостьи. Судя по тому, что та смотрела хоть и с интересом, но без удивления, можно было догадаться, что она отлично знала, к кому именно летела. А раз так, то всё должно было пройти без особых эксцессов. Указав рукой на её катер, затем на подошедшую пару космопехов, на свои глаза и вновь на катер, офицер вопросительно уставился на женщину. Судя по всему та правильно поняла желание мужчины, так как в ответ дёрнула головой, как будто собиралась кивнуть, но сдержалась, активировала на левой руке уни-инструмент, быстро набрав на нём команду, после чего приглашающе указала рукой на свой транспорт. Получившие команду пехотинцы шагнули внутрь, активируя сканеры и приступая к осмотру судна.

* * *

Прибытие в одну из пограничных систем дипломатической миссии хоть и вызвало небольшой ажиотаж среди дипломатов, и узнавших о случившемся военных, но чем-то действительно неожиданным не стало, так как информация о присутствии в зоне боевых действий представителей другого разумного вида, внешне похожих на людей, была доведена службой внешней разведки Альянса Систем до сведения всех командиров участвовавших в операции подразделений. После того, как отправленная для контакта представитель нового вида убедилась, что имевшийся в её инструментроне электронный переводчик, база для которого была создана на основе собранной турианцами информации, а самое главное, знанием провёдшей некоторое время на подвергнувшейся пиратскому налёту планете СПЕКТРа Совета. Эта СПЕКТР сумела захватить несколько пленников и провести с ними "Объятия", сумев вынести из того набора символов и смыслов, которые она получила в результате, пусть и достаточно ограниченный, но всё же позволяющий вести ограниченный диалог словарный запас.

После того, как контактору удалось донести до людей информацию, что прибывший в систему корабль является дипломатической миссией, чьей задачей является заключение мира между людьми и их противниками, так как те, в свою очередь, находятся в союзных отношениях с несколькими другими видами, представители двух из которых и прибыли в роли посредников, дела пошли живее. Отправив один из фрегатов в роли курьера, командир патрульной группы продолжил контролировать висевший в космосе дип-корабль, не предпринимая попыток расширения контакта, но и не отпуская контактёра обратно. Впрочем, долго ждать ему не пришлось и вскорости в систему вышла группа сопровождения, из нескольких крейсеров и фрегатов, которая и взяла дипломатов под охрану, для препровождения к Шаньси. Правда, некоторое время пришлось потратить на то, чтобы донести до капитана дип-корабля координаты перехода и убедиться, что информация была понята правильно, что сделать, при имевшемся весьма ограниченном словарном запасе, было не так просто. К счастью, присутствовавший в дип-миссии турианец знал координаты Шаньси, так что довольно быстро понял, куда им требуется совершить переход и довёл эту информацию до капитана корабля.

После того, как дипломаты были доставлены к колонии, где корабль пристыковался к дредноуту "Фуджи" — флагману Четвёртого Флота, который специально для этого перегнали из Солнечной системы. Именно на его борту и был, в последствии, подписан договор "о временном прекращении боевых действий", который стал "наглядным успехом азарийско-саларианской дипломатической миссии по сохранению мира", как было объявлено в СМИ Пространства Цитадели.

Не сказать, что это было просто, так как приходилось очень много времени тратить на согласование значений технических терминов, но результат удовлетворил всех... всех, кроме турианцев, но поделать те ничего не могли, так как по мнению всех участвовавших в переговорах являлись в этой войне агрессором и проигрывающей стороной. Единственное, что удалось достигнуть представителю Турианской Иерархической Меритократии, это отложить подписание полноценного договора, с обязательным условием проведения дальнейших переговоров на Цитадели. Азари и саларианцы поддержали это предложение, так как оно позволяло получить в переговорах моральное преимущество, а заодно продемонстрировать новому виду всю мощь Цитадели. Людям же, после длительных и жарких дебатов, пришлось всё же согласиться, так как против них, единым фронтом, выступали представители трёх видов, находившихся в союзном статусе. (на тот момент, из-за малого словарного запаса электронного переводчика, люди ещё не знали, что они являлись представителями единого, пусть и конфедеративного, государства, а не просто союзниками)

* * *

В конференц-зале на станции "Арктур" вновь собрались представители стран основателей, чтобы выслушать о результатах использования в прошедшей войне различного вооружения и тактик.

-После тщательного изучения результатов сражений наших флотов и эскадр против эскадр противника мы вынуждены признать техническое превосходство артиллерийских кораблей противника над стоящими на вооружении у нас.— В данный момент доклад вёл один из офицеров штаба Второго флота, заместитель командира по боевой части.— К счастью, отставание не такое уж и большое, и, как нас заверили наши конструкторы вооружения новые модели кораблей, оборудования и вооружения, буквально через три года мы получим вполне себе конкурентоспособные образцы, а ещё через год можно будет принимать их на вооружение и начинать массовый выпуск.

-Вы сказали "артиллерийских кораблей". Я так понимаю, что другие классы кораблей такого отставания не продемонстрировали, или у вас была другая причина выделять спецификацию кораблей?— Поинтересовался представитель Англии.

-С кораблями других классов одновременно всё и проще и сложней. Дело в том, что ракетные корабли и космоносцы действительно можно с полной убеждённостью называть не имеющими аналогов у противника, так как у них просто напросто нет кораблей такого класса. Как оказалось, тактическая доктрина наших противников вообще не предусматривала использование МЛА в космическом сражении, а всё ракетное вооружение ограничивалось только одним номером номенклатуры — корабельные торпеды среднего класса, по нашей классификации. Причина этого нам не известна, но, как мы уже убедились на примере ведения боевых действий на поверхности Шаньси, турианцы действительно опираются на отличные от наших тактические доктрины. В будущем мы планируем привлечь специалистов различных направлений для понимания этого феномена, который наверняка связан с условиями их развития, но пока мы можем только констатировать данный факт. Так что можно с полной уверенностью говорить о том, что такая эффективность применения ракетного вооружения и авиации была обусловлена именно тем, что противник с ними никогда не сталкивался, а имевшиеся стандартные меры и средства противодействия атакам торпед оказались неэффективны. С другой стороны, опять же нужно признать, что эффективность могла бы быть ещё выше, но так как мы, пользуясь создавшейся возможностью, проводили испытание вооружения и тактик в реальных условиях, то было упущено значительное количество возможностей для атаки, а многие атаки можно было бы провести в значительно более короткие сроки и с задействованием меньших сил флота.

-И какие результаты этих испытаний?— Задал вопрос американец.— И да, уточните, какое именно вооружение вы испытывали.

-Несколько раз было проведено испытание применения средств пассивной и активной помехопостановки торпедами, и АКИ с АКШ, и создание ложных целей. Так же повторно была оценена эффективность применения кинетических ракет, выпускаемых ракетоносцами-рейдерами со сверхдальних расстояний. Так же в нескольких операциях была проверена эффективность применения тяжёлых ракет оснащённых рентгеновским лазером с ядерной накачкой. Так же однократно было отработано применение противобункерных ракет с ядерным зарядом по расположенной под поверхностью планетоида базе противника. И напоследок была испытана относительная новинка — рентгеновские лазеры с накачкой от корабельного реактора, установленные на фрегаты в роли орудия главного калибра.

Включив с пульта воспроизведение ролика, на котором демонстрировалась анимация применения средств противодействия корабельной ПКО, офицер продолжил доклад.

-Путём неоднократного применения было установлено, что применение разработанных нами средств противодействия корабельной ПКО выявило вполне достаточную их эффективность в случае применения их для прикрытия торпед. Частично это связано с низким коэффициентом разгона торпед, на заключительном участке траектории в следствии значительного увеличения массы последних. К сожалению, многие средства защиты от корабельной ПКО признаны неэффективными для их использования МЛА. Как то — использование разряжённых плазменных облаков для создания тепловой засветки, распыление жидкости с высоким преломляющим коэффициентом как в жидком состоянии, так и после застывания, а так же распыление "пылевых" облаков. Впрочем, при использовании данных средств при отходе позволяет значительно снизить количество получаемых повреждений МЛА, непосредственно во время отхода. Использование "тепловых факелов" и фар признано условно эффективным и рекомендовано к установке на всех новых моделях МЛА и использования в торпедах. Вместе с тем была подтверждена низкая эффективность самих торпед в случае условно-свободного столкновения, когда противник не ограничен в манёвре. В этом случае использование торпед дальнего пуска, которые можно запускать за пределами работы ПОИСК, признано малоэффективным. Вместе с тем, если противник вынужден оборонять некий объект или прикрывать планету, из-за чего ограничен в манёвре, дальние пуски показали себя вполне положительно. Что же касается ракет оснащённых лазерами с ядерной накачкой, то они признаны вполне эффективным средством поражения любого класса кораблей. Такая эффективность связана с тем, что рентгеновский лазер имеет большую дистанцию эффективного фокуса, чем инфракрасные лазеры ПОИСКа, а значит, все выпущенные ракеты поражают заданные цели. Кстати, в связи с этим хотелось бы поднять вопрос о переходе наших систем про на лазеры ПКО ультрафиолетового диапазона, несмотря на то, что их обслуживание требует больших затрат. Запрос был сформирован и направлен в Генеральный Штаб АС.

-Мы рассмотрим этот вопрос.— Сообщил представитель России, после короткого обмена взглядами с остальными представителями стран основателей.— Продолжайте.

-Слушаюсь.— Запустив новый ролик, офицер перешёл к следующему пункту короткого доклада.— Применение ядерных зарядов для уничтожения баз и станций противника, как и ожидалось, показало свою высокую эффективность. Но в дальнейшем, после того, как противник проведёт тщательный анализ наших тактик и использованного нами вооружения, и выработает соответствующие средства и методы противодействия, эффективность использования ракет с ядерным зарядом предсказуемо должна будет снизиться, но по прежнему останется вполне на достаточно высоком уровне, чтобы нам не пришлось отказываться от данного типа вооружения...

* * *

Глава 15.

-А ведь наши оппоненты, кажется, сами себя перехитрили.— Задумчиво протянул представитель Китая, что-то рассматривая на экране своего планшета.

Шёл уже третий день заслушивания докладов и выводов по прошедшей войне, и Совет АС как раз решил сделать очередной перерыв, чтобы немного размяться и каждый из представителей имел возможность проверить те вопросы, которые он подготовил к следующему слушанию.

-Что вы имеете ввиду?— Поинтересовался сидевший рядом с ним с невозмутимым лицом представитель Северной Кореи.

-Заключение договора должно пройти на какой-то станции, которую они называют Цитаделью, являющейся, как я понял, каким-то административным центром. Вот только единственный известный маршрут к ней пролегает через территории этих турианцев.— Губы китайца изогнулись в довольной улыбке.

-Вы предлагаете воспользоваться подвернувшейся возможностью и ознакомиться с лежащими в том направлении системами?— Представитель Соединённых Штатов в задумчивости постучал пальцами по столешнице.

-Я ничего не предлагаю. Как вы вообще могли предположить, что я могу предлагать вам использовать дипломатическую миссию для шпионажа?— Китаец "огорчённо" покачал головой.— Я просто указал, что маршрут корабля дипломатической миссии пролегает через территории нашего пока ещё противника, а значит ему потребуется эскорт.— Он сделал паузу, обводя всех внимательным взглядом.— А авиации у них нет.

-Есть дроны, в том числе и достаточно неплохие разведчики.— Напомнил представитель Англии.

-А что дроны?— Китаец едва заметно пожал плечами.— Дроны эффективны только на достаточно небольших расстояниях, когда ими можно управлять с корабля, собственные же мозги у них очень слабые и их не трудно обмануть.