Жестокая игра (книга 2) Жизнь

— Не 'какой-то', далеко не 'какой-то', — язвительно произнес мастер Теней, отлично зная, кого именно спас из тюрьмы монастыря Ардал проклятый полукровка синримов, но рассказывать бессмертному об архимаге по имени Лсаэрос, он, конечно же, не собирался. — И да, не забудь вернуть мне мой артефакт, — напомнил дроу про предмет, благодаря которому можно без проблем вскрывать иллюзии любого типа и сложности. — Столь ценной вещью я разбрасываться не намерен! Тем более он должен быть уже здесь. Раз твои люди передали оркам только лишь описание обоих обликов Крэйбена.

— Он...

— Только не говори, что твои подчиненные еще не вернулись с острова, не поверю, — зло прервал игрока темный эльф, отрицательно покачав головой.

— Вернулись, — Танарэль очень хотел оставить редчайший артефакт себе, но... но что-то ему подсказывало, что обманывать Хонтара все-таки не стоит, даже несмотря на то что он всего лишь набор программного кода, правда излишне оригинальный и слишком уж разумный. — Распорядиться принести его сюда? — достал игрок переговорный амулет.

Можно было бы конечно и по почте написать руководителю складом ценных предметов не являющихся собственностью клана. Но пока тот ответит (мало ли где он находится), пока найдет того, кто в данный момент там дежурит... Быстрее все сделать самому и напрямую связаться с этим человеком на складе! Тем более на территории замка все офицеры, руководители и особо ответственные и доверенные лица обязаны всегда носить при себе амулеты связи.

Но Хонтар отвечать не спешил, о чем-то задумавшись.

— Нет, — все же остановил его жестом руки бывший мастер Теней. — Я потом заберу, он мне пока что не нужен. Можете даже им еще немного попользоваться, для своих личных целей, — милостиво разрешил дроу. — Главное не потеряйте! — иронично усмехнулся эльф. — Нас счет обучения... ладно. Это с верхом перекроет все твои денежные растраты. Но насчет тайн моей бывшей гильдии, тут увы! — развел руками он, — Не заслужили!

И Хонтар, развернувшись, уверенно направился к выходу из зала.

— Э-э, — растерялся клан-лидер от довольно резкой перемены настроения собеседника и его противоречивых действий и желаний. — Не потеряем, — пробурчал он в спину темного эльфа, который по каким-то причинам торопливо покинул малый зал замка.

Правда, амулет связи Танарэль убирать не стал. Отправив срочный вызов своему начальнику разведслужбы, в которую входили и клановые пк-шники, и, дождавшись ответа от удивленного таким способом связи человека, который не преминул заметить, что можно было бы просто послать письмо, сразу же взял быка за рога.

— Анрегал, сегодня же подготовь и укомплектуй малую группу плэйер киллеров. Завтра они мне будут нужны! Только старшим поставь, наверное, Наргала. Он вроде как самый ответственный из всех твоих безбашенных подчиненных.

— М-м, — со вкусом протянул глава разведки, — решил кого 'опустить'?

— Нет, — ответил Танарэль, — в этот раз нет. Мне надо, чтобы они пробрались одно место в горах Турин.

— Так там же эти, как его, — растерянно произнес Анрегал. — Иллюзорные пауки, вот! Да ты никак рехнулся? — Он вполне мог себе позволить подобные вольности в общении, все же, как никак, они были друзьями с самого детства, впрочем, в реальности глава отдела безопасности при общении тет-а-тет со своим начальником тоже особо за языком никогда не следил.

— Уволю! — строго произнес его начальник в обоих мирах сразу.

— Хоть прямо сейчас, — и не подумав принимать слова друга за действительность, рассмеялся мужчина. — Рассказывай давай, что задумал? Ну и заодно про дроу того, — намекнул он про недавний разговор с Хонтаром...

А упомянутый дроу в этот момент покинул замок 'Черных волков' и активировав свиток телепортации, отправился прямиком в столицу Свободных земель — Эвстенею. В Алатхдор, куда и стремится Крэйбен вместе с Лсаэросом, Хонтар прыгать не рискнул. Все же ведь именно там находится второй учебный лагерь — Ноар-Рахор, гильдии 'Элгхинн дал Вэлдрин' и попадаться на глаза своим бывшим согильдийцам темному эльфу очень не хотелось! Убить не убьют, но брату доложат. А уж тот сумеет найти своего родственника в мгновение ока.

Крэйбена требовалось перехватить до того момента, как он попадет в руки Зорхана. Желательно вообще на границе со Свободными землями. Не так-то и много мест, через которые можно покинуть Пустоши орков. И, скорее всего, это место будет называться оазис Тир-Дом. Ведь именно туда направляется караван, к которому они присоединились.

Конечно, убить бессмертного человека не получится, но вот отправить его в иную реальность, темный эльф, как один из причастных к знаниям об ее существовании и отлично знающий, как это сделать, сможет без проблем. А вот архимага можно и убить. И плевать на то, что он нужен Зорхану. Желания и мотивы главы гильдии и его правой руки ему вполне понятны, но еще Хонтар до сих пор опасался того, что синримы могли выжить. От одной этой мысли у него от злости сводило скулы и рука непроизвольно тянулась к мечу. В общем, если сумеречные эльфы и выжили, то пусть там и остаются — запертыми в Проклятых землях на веки веков! Не стоит выпускать таких тварей обратно!

А еще эльф сильно пожалел, что в свое время если и бывал в пустыне зеленокожих, то совсем не там, где ему нужно. Если честно то вообще в другом ее конце, ближе к островам. Стоило все-таки посетить все оазисы клыкастых, тогда бы не пришлось терять время на бешеные скачки от столицы и напрямую через лес до границы.

* * *

С высоты полета мертвая и практически безжизненная пустыня не казалась Верлаин такой уж большой. Но стоило только взглянуть на карту и приходило понимание, что не зря она завела себе именно летающего питомца. Пешком, пусть даже на быстром звере, путешествие затянулось бы надолго.

А Верлаин спешила, очень спешила. После того как ей в руки попали документы и она внимательно их просмотрела, то тут же не раздумывая собралась в дорогу. Короткое и недавнее по времени упоминание о том, что Крэйбен, на котором как оказалось весела метка некоего светлого эльфа и мастера Теней Дэзраэля, находится в оазисе Дэр-Хок, принесло с собой вновь вспыхнувшую надежду. Надежду на то, что скоро, очень скоро она наконец-то с ним встретится!

Да и лететь-то осталось всего ничего. Часа три максимум. А там... что будет после встречи, Киера пока что плохо себе представляла. Нет, конечно же она поможет своему... любимому. Всем чем только сможет! И пока не восстановится его тело, будет с ним в игре ежедневно, а потом все, хватит с него гонок на этих проклятых флаерах. Да и пора переходить на новый уровень отношений.

Семья, увы, будет против их свадьбы, ну и да ладно. Это ее жизнь, и только она будет решать, с кем ей провести лучшие годы своей жизни, родить детей, встретить старость и увидеть внуков! Да и любимый тоже не обрадуется, когда узнает, какой именно титул получит после свадьбы. Не любит он все эти порядком устаревшие, в его понимании, законы и немалую ответственность, которую они за собой несут. Но ничего переживет, привыкнет!

Тут девушка заметила немного в стороне какой-то странный лес с озером в центре. Лес и озеро в пустыне! Откуда только?

— Все же надо было изучить истории и карту пустошей, — тихо произнесла девушка. — Может тут и мобы какие летающие существуют?

Хотя за время пути никакой воздушной опасности она так и не встретила, но осторожностью не пренебрегала.

Поэтому и над отрядом орков, что суетился возле подошвы горного массива на месте недавнего боя, она тоже пролетела на максимально возможной скорости, втайне радуясь, что никто из них не догадался в тот момент посмотреть в небо...

Но вот полет подошел к концу. Внизу показались первые невысокие строения и зеленые заросли большого оазиса, и Верлаин, сделав круг над Дэр-Хоком, чем привлекла к себе не мало внимания, приказала величественному Алькхерскому птероду снижаться.

Стоило только спуститься на песок, как система вывела перед глазами несколько предупреждающих сообщений. И самое главное из них гласило — что на дриаду находящуюся в пустыне, несмотря на близкое расположение оазису, все равно будут действовать дебаффы на скорость восстановления маны и жизни. Остальные сообщения лишь повторно напоминали, что некоторые заклинания и умения использовать не получится, а те, что будут работать, повысят расход маны и время отката на тридцать процентов.

— Переживу, — опрометчиво отмахнулась девушка, подозрительно посматривая на орков-неписей, спешащих к месту ее приземления, при этом позади них шли и несколько игроков, решивших выбрать себе в персонажи зеленокожую клыкастую расу.

Впрочем, орки отвечали ей теми же взглядами, ибо совершенно не понимали, что могла здесь забыть представительница столь древнего древесного народа — исконных жителей леса, но никак не сухой ветреной пустыни.

— Эм-м, здравствуйте. Доброго вам дня! — громко произнесла Верлаин, когда к ней приблизился шаман и двое воинов, игроки же подходить не спешили, дожидаясь дальнейшего развития событий.

Птерод недовольно зашевелился, и девушка торопливо провела по его крылу ладонью, успокаивая своего питомца.

— К сожалению, не могу пожелать того же и вам, — вежливо начал шаман. — И попросил бы вас покинуть мой, — подчеркнул он это слово, — оазис! Мы никогда не враждовали с народом дриад и уважаем вашу богиню покровительницу, но если вы здесь останетесь, конфликт неизбежен. — Орк кивнул за спину, как бы показывая, что если от них агрессии ждать не стоит, то вот за некоторых других своих соотечественников, то бишь игроков, которые сейчас с задумчивым видом наблюдали за девушкой, он не ручается.

То что местные орки ее не тронут, Киера знала и так. Божественную покровительницу дриад, по совместительству отвечающую за плодородие почвы и много чего еще с этим связанное, уважали практически все расы. И понятно, что для орков, обитающих в пустыне, она вообще была на втором месте после их личного бога покровителя. Обидеть дриад, значило навлечь на себя гнев богини. Что следовательно снизит скорость роста и качество и так достаточно тяжело выращиваемых сельскохозяйственных культур, что приживаются только в районе крупных оазисов, которых в пустошах всего-то четыре.

Вот только шаман был прав. Игроки могут с легкостью принять решение об ее убийстве. Ради наживы, ради денег, ради попытки завладеть птеродом — который вообще-то является полностью и без всяких 'но' привязанным к ней питомцем, а значит в принципе не способен принять над собой право владения какого-то другого игрока. Конечно, богиня вряд ли ополчиться на этот оазис если игроки ее убьют, но шаману это, увы, не докажешь. А ругаться с ним девушка очень не хотела — это сильно усложнит поиск Крэйбена. Поэтому, согласно кивнув и сделав вид, что она улетает, Верлаин под расстроенные взгляды игроков-орков забралась обратно на птерода. Подняв питомца в небо, отлетела подальше от оазиса, в поисках безопасного места, где она сможет спокойно дождаться ночи.

Такое место нашлось в паре километров от Дэр-Хока. Возле небольшого озерка с заброшенными ветхими строениями. Кроме парочки диких собак и тройки варанов, там больше никого не было. Умные псы разумно скрылись в песках только завидев немалых размеров хищника идущего на посадку, а вот более глупых ящериц пришлось убить.

Верлаин уже практически продумала план того, как она проникнет в оазис. Вот и пригодилось ей то зелье, которое она получила у друида в награду за выполненный квест. Хорошо, что она не поленилась открыть его свойства у лучшего мага. Оказалось, что зелье дает возможность обратиться в черного волка, а в ее случае — волчицу, на час с небольшим времени. И не просто обратиться, а стать настоящим лесным хищником со всеми его плюсами и минусами. Так что с наступлением сумерек и до восхода полной луны, чей свет будет освещать пустыню словно прожектор, надо успеть не только проникнуть в оазис, но и полностью его исследовать. И усиливающиеся с принятием зелья зрение, слух и нюх ей в этом отлично помогут. Как пахнет человек, девушка примерно представляла и очень надеялась, что в Дэр-Хоке представителей этой расы будет не много. А там она внимательнее разглядит каждого из них, ведь описание внешности Крэйбена, данное некромантом, она запомнила на отлично! Главное постараться избегать остальных жителей оазиса и, понятное дело, самих орков. Впрочем, если кто и заметит издалека, то ничего страшного, волки вполне сойдут за местных диких собак, если особо не присматриваться.

Вот только леди Киера, как, впрочем, и Ливион, совершенно не догадывались о том, что по условиям договора заключенного между мастером Зорханом и капитаном Аркенридом, Крэйбену был предоставлен амулет Арум, изменяющий внешность своего владельца. Но об этом факте вообще мало кто знал, кроме самого мастера Зорхана, Дэролайлэ и, конечно же, Хонтара, у которого, понятное дело, остались кое какие связи в родной гильдии.

Ожидание было как всегда тягостным и долгим. Но вот наконец-то опустились сумерки, солнце зашло за горизонт, и на небе стали появляться первые звездочки. Да, тяга создателей мира Нориа к мелочам порою претворяла в жизнь и вот такие вот бесподобные образы достойные кисти художника — фантастически прекрасное небо в безоблачную ночь!

Верлаин достала зелье, вытащила пробку и в один миг опустошила склянку до дна. А затем присела прямо на песок, дожидаясь системного сообщения и соответствующего изменения облика — хорошо хоть временного. Очень уж она не любила чувствовать себя не человекоподобным существом! Чересчур сильно все это давит на психику.

Одна секунда, вторая, третья и...

Внимание игрок!

Вы используете зелье обращения в черную волчицу сроком на 68 минут. Все ваши параметры увеличатся на 30%. Вы получите: инстинкт хищника, ночное зрение, обостренный слух и нюх, а также следующие умения — 'прыжок зверя', 'вой вожака', 'разрыв плоти' и 'ярость охотника'. Описание умений можно осмотреть в системной вкладке 'помощь'.

Предупреждаем вас, что использование подобных зелий может плохо сказаться на вашем психологическом состоянии! Поэтому, после того как время действия заклинания закончится, рекомендуем вам взять перерыв и выйти в реальность как минимум на пару часов.

Также не стоит забывать, что при возвращение к родному облику вы получите дебафф -5% к силе, -15% к ловкость и -10% к интеллекту сроком на 6 часов.

'Злые вы', — мысленно произнесла девушка, так как говорить весь следующий час нормальным человеческим языком она теперь не могла в принципе.

Много ли получится сказать клыкастой пастью волка совершенно для этого не предназначенной?

С трудом сдержавшись, чтобы не завыть, девушка, то есть, теперь уже волчица, размером слегка превышающая знакомую всем оркам дикую собаку, во весь отпор понеслась к оазису.

'Вот бы всегда с такой скоростью передвигаться!' — довольно усмехнулась девушка, когда примерно через пять минут впереди показались первые песчаного цвета жилые хижины и разноцветные шатры, поставленные в пустом пространстве между ними.