— Ох, — Хината, казалось, немного расслабилась. — Это... это хорошо. Прости. Я никогда так раньше не делала. Ну, как наследницу, меня тренировали, как использовать Голос, но у меня никогда нормально не получалось. Только когда я увидела, как он к тебе относится, и... и я почувствовала, что должна что-то сделать... и... и ты точно считаешь, что всё нормально?
— Это было шикарно, — уверенно повторил Наруто. — И знаешь, если бы почаще так властно себя вела, я думаю...
Наруто был прерван, когда дверь открылась, и, похоже, все сотрудники ресторана — несколько десятков людей — ввалились внутрь. Богато одетый мужчина, видимо, владелец, стоял впереди.
Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, он упал на колени и прижал лоб к земле, вдохновив своим примером на то же самое остальных.
— Леди Хината, от лица Дремлющего Дракона, я смиренно прошу вашего прощения за неосознанное недостойное отношение, проявленное в вашу сторону. Пожалуйста, в своей бесконечной щедрости, забудьте этот недостойный акт и найдите в себе силы простить нас. Конечно же, не стоит и говорить, что ваш ужин и комната ничего не будет вам стоить, а нижайший отброс, который оскорбил вашу честь, будет немедля уволен.
На последней фразе Хината открыла было рот, но замешкалась. Она посмотрела на Наруто, словно говоря "ты жертва, ты решай".
Но Наруто не знал, что сказать. Правильным, честным поступком было позволить ему быть уволенным. Нельзя позволять безнаказанности за такое отношению к людям, это просто и понятно. В то же время, милостивым поступком, и как сама Хината поступила бы, было простить его. Он просто следовал той же чуши, из-за которой все так относились к Наруто, не хуже и не лучше остальных, просто у него выпал шанс действовать не в то время и не в том месте. И кроме того, что о нём подумает Хината, если он выберет месть вместо милости?
Но опять же, они с ней встречались (только если сегодняшний вечер не пройдёт ну совсем уж плохо). Каким бы он ни был на самом деле внутри, она рано или поздно это выяснит. Хотел ли он, чтобы она узнала, что он выдает себя за лучшего человека, чем является, или стоило понадеяться, что она примет его со всеми его недостатками (если это были они)?
Так что вопрос был всё ещё открыт. Чего хотел он? Думал ли он, что мужчина исправится из-за того или иного решения? Если честно, нет. Единственным уроком, которое он выучит из этого, будет "не показывай свои предпочтения, если рискуешь обидеть кого-то выше тебя", и это будет его заключением вне зависимости от того, будет ли он уволен или нет. Даже если Наруто решит его пощадить, не было никакой гарантии, что мнение официанта изменится, когда есть такая легкая цель для благодарности как Хината, которая не будет требовать изменения того, как он думает о людях.
Чёрт возьми. Как можно пытаться изменить мир, если так сложно изначально поверить, что его вообще можно изменить?
И тогда, прежде чем Наруто смог что-либо решить, стало уже поздно. Персонал ресторана ретировался, пятясь задом, словно Хината была императрицей, и пара снова осталась вдвоём.
* * *
Спустя один заказ "по одной порции всего из меню, только вот этого, этого, этого и этого по две", и другой, более сдержанный заказ от Хинаты...
— Всё же я должен спросить, что это вообще было? Я понимаю, что клан Хьюга важен, но...
— Ну, Наруто, ты помнишь свои уроки по истории? — спросила Хината.
— Какую часть?
— Основание Листа.
Наруто секунду поразмыслил.
— Если ты имеешь в виду самое начало... Ну, был период Воинствующих Кланов, когда кланы ниндзя тратили время на постоянные стычки друг с другом, частично потому что они выступали как наёмники и шпионы, частично потому что они занимались этим всегда. И в один день Хаширама из Сенжу пресытился этим. Он сказал, что хочет доказать, что различные кланы могут жить в мире рядом друг с другом, и с обычными людьми (которые в основном полагали ниндзя демонами — огромные магические способности, знают все секреты мира, будь очень очень уважителен, когда видишь одного из них, но в целом просто оставайся на как можно большем расстоянии от них, если хочешь жить). И так как Сенжу были сильнейшим кланом в этой части мира, он подумал, что у него есть шанс на успех. Хотя я лично считаю, что он свихнулся, когда пошел первым делом к Учихам, да ещё и из всех — к Мадаре, со своим планом. Типа, к своему злейшему врагу? Лидеру другого сильнейшего клана, вражда с которым шла уже целые поколения? Серьезно?
Наруто покосился на Хинату, как бы спрашивая, что она имела в виду, но она, казалось, внимательно слушала его взгляд на историю Листа (и одновременно боролась с особо непокорным печёным угрем). Так что он продолжил:
— Но каким-то чудом он умудрился заразить Мадару своим образом мышления, и они подписали Первый Договор Водопадов в Долине Конца. Конечно, на тот момент она так не называлась, но я не могу вспомнить старое название. Так вот, все знают этот Договор — одна деревня, одна семья. Никаких битв, шпионажа, воровства. Всего такого, в общем. Потом они присоединили другие кланы, и пошли к Дайме Страны Огня и вместе подписали Второй Договор Водопадов. Неплохая была сделка для обоих сторон — кланы получали огромную территорию необжитого леса в полуавтономное владение, а Дайме получил официальное подтверждение его законности от всех кланов Страны Огня, которые что-либо значили, и клятву никогда не подниматься против него и не вмешиваться в его политику, и договор об обороне против всех остальных ниндзя во время войн. И если честно, что ещё оставалось делать Дайме? Сказать "нет" и нарушить альянс самых сильных ниндзя на его территории? Которые потом всё равно бы взяли себе земли без разрешения либо заключили договор получше с кем-то из соседей? Не думаю.
— Так вот, в конце концов они все решили, что деревне нужен единый лидер, и каким-то образом всё свелось к прямому голосованию. Практически все, включая большинство из клана Учиха, проголосовали за Хашираму. Что, неудивительно, привело Мадару в ярость. Он объявил, что его предали, произнёс огромную речь про слепого, ведущего слепых, и покинул деревню навсегда. Таким образом, Хаширама стал первым в мире Каге, а Мадара — первым в мире ниндзя-отступником. И, хм, мы все знаем, чем это закончилось.
Хината кивнула:
— Знаешь, Наруто, Ируке-сенсею понадобилось два дня, чтобы рассказать всё это... правда, кажется, ему пришлось иметь дело с Инцидентом Взрывающегося Мела где-то на середине. Но не мог бы ты немного отступить назад? Как они собирали кланы?
Наруто не могу не заметить, что Хината зеркалит его собственный дидактический подход из многих их тренировочных сессий. Он задумался, как должен себя чувствовать по этому поводу.
— Обещания, признания, и тёмные намёки на то, что случится, если они останутся единственным кланом вне альянса, по большей части. Куча времени ушло на приглашение Хьюга, им наобещали гору всего, потом привлекли несколько уже существующих альянсов — ребят из Ино-Шика-Чо, к примеру, и думаю, Абураме пришли сами — они были помешаны на единстве, но недостаточно сильны для главенства в альянсе. Ну, я могу перечислить парочку ещё, но...
— Ты знаешь, почему первыми они пошли к Хьюгам?
Наруто покачал головой:
— Всегда удивлялся. Я к тому, эм, я понимаю, у вас есть Бьякуган, но... ну, без обид, но он не то чтобы на уровне Элемента Дерева или Шарингана.
— Знаешь, — сказала Хината, — тебе не стоит повторять это рядом с кем-то другим из Хьюга, тем более среди старейших. Особенно про Шаринган — это что-то вроде больной мозоли.
Она сделала паузу:
— Люди не осознают, потому что это не так-то легко увидеть, но Хьюга превосходны в сборе информации. Это величайшая сила Бьякугана, и мой клан работал над этим гораздо раньше, чем разработал Мягкий Кулак. Если сильно обобщить, то если Сенжу были лучшими воинами, а Учиха лучшими мастерами ниндзюцу, то Хьюга — лучшие шпионы. Потому мы и выжили, будучи достаточно небольшим кланом, окружённым превосходящими силами. И именно поэтому основатели Листа пошли так далеко, чтобы привлечь нас, хоть мы и были слегка... выделяющимися.
— Прости, — остановилась она. — Я тебя не утомляю?
— Да ни за что, — ухмыльнулся Наруто. — Отличная тема.
— Знаю, это звучит несколько высокомерно, исходя от Хьюги, но история Листа выглядит логичнее, если представить, что её основали три клана, а не два. Хьюга сбалансировали постоянную борьбу между Сенжу и Учиха, которые прошли через поколения вражды. Вот почему иногда в книгах по истории есть упоминания о Трёх Великих Кланах Листа.
— Когда ты говоришь о логичности... — вопросительно протянул Наруто.
— Например, подумай о том, что случилось с Сенжу.
— Хаширама убеждал всех вступать в межклановые браки, скрепляя альянс. Кроме Учих, очевидно. Их кровь стала настолько размыта, что они в целом уже даже не существуют как клан. Первый Хокаге был последним, кто вообще мог использовать Элемент Дерева.
— Так вот. Почему Учиха не захватили власть, когда это случилось?
— Хм, — нахмурился Наруто. — Я никогда так об этом не думал.
— Не всё из этого мои мысли, — признала Хината несколько застенчиво. — У меня были учителя.
Наруто пожал плечами:
— Как только ты что-то узнаешь, это что-то становится твоим.
Хината не стала спорить по этому вопросу.
— Второй видел, что надвигается большой конфликт, так что он выбрал Третьим кого-то, кто не был из любого хоть сколько-то важного клана. Учихам не нравился Третий, потому что они ассоциировали его с Сенжу, и Хьюгам он не нравился, потому что старейшинам клана казалось, что он не оказывал достаточного уважения (хотя они обо всех так думали). Но он был законным избранником Сенжу, и был, точнее, и сейчас является великим Хокаге, так что в конце концов его приняли.
— Хорошо. И я так понимаю, ты подразумеваешь, что он выбрал Четвёртого по тому же принципу? Потому что последний Намиказе, — голос Наруто немного дрогнул, когда он говорил это, — был нейтральным выбором, который все могли принять?
— Да. Конечно же, в то время и Хьюга, и Учиха давили на Третьего, чтобы он выбрал преемника из их клана, так что я думаю, то, что появился Четвёртый, было божественным провидением для него. Четвёртый был талантливым, и харизматичным, и героем войны, так что ему не составило труда стать признаным.
— Вот только это не сработало, — из-за тебя, добавил Наруто про себя, думая о Лисе.
— Ага, — согласилась Хината. — И после того, как Четвёртый умер и старая деревня была разрушена, баланс начал распадаться. На некоторое время люди перестали верить в Хокаге, так что Третий не мог контролировать кланы так же хорошо. И в то же время, и Хьюга и Учиха верили, что заслуживают большего куска власти, и попробовали добиться этого во время реконструкции. Похоже, всё обернулось очень плохо.
— Подожди, — Наруто достиг неизбежного умозаключения. — Если Хьюга и Учиха дрались за власть в то время, что случилось после Резни Учиха?
— Эм, — замешкалась Хината. — Я не думаю, что могу рассказывать такие подробности. Всё до этого — нормально, просто история, но есть кое-что о политике Хьюга, о чём я узнала только потому, что я наследница, и мне нельзя обсуждать их с чужими.
Наруто задумался:
— Ничего, не беспокойся, я думаю, я смогу сам всё собрать воедино. Учих больше нет. Но Хьюга не во главе. Так что кто-то их сдерживает. Думаю, Хокаге, хотя может быть и секретный альянс других кланов. Скорее всего, всё же, Хокаге, потому что нельзя бороться в политической войне без публичного лица, и нет больше никого, кто официально противостоял бы Хьюгам. Значит, когда он уйдет на покой, будет гораздо больше давления в сторону того, чтобы выбрать преемника из Хьюга, и никого, кто мог бы этому мешать.
— Чёрт, это не выглядит так уж хорошо. Если он выберет нейтрального преемника, Хьюга вступят на тропу войны, потому что они ждали восхода к власти целую вечность, и теперь они вроде как единственный выбор. Но если он выберет Хьюга, это будет практически диктатура, потому что в первый раз за всю историю некому будет сбалансировать их правление. Не вижу, как другие кланы могут быть этим довольны. И он обязан выбрать преемника сам, потому что если не так, то произойдет кризис законности, как в начале Войны Тенгу, и выльется в гражданскую войну. Постой-ка... — в голову Наруто пришла ужасающая мысль, — что насчёт Саске? Он Учиха, более того, он и есть клан Учиха. Как он укладывается во всё это?
— Ну, — сказала Хината после секундного размышления, подозрительно не отвергая цепь раздумий Наруто, — я думаю, если Третий выберет его в качестве преемника, и имея легитимность, будучи Учихой, и если он будет иметь достаточную поддержку — Хьюга примут его как Хокаге. Но это неважно. Саске очень талантлив, но он не успеет достигнуть уровня Каге к тому времени, как Третий уйдет в отставку.
— И вот тогда, — заключил Наруто, — разверзнется Ад на Земле.
* * *
— Прости, — нарушил Наруто мрачную тишину. — Я знаю, свидания предполагаются быть, эм, романтичными и всё такое, и я догадываюсь, что разговоры о политике деревни находятся примерно на противоположном конце спектра.
Хината потрясла головой:
— Я не против. Я... эм... скучала по возможности поговорить с кем-нибудь. И... думаю...
Хината затихла и начала подрагивать, каким-то образом языком тела невольно показывая, что пытается скрыть что-то, не выдавая себя.
Наруто ждал — отчасти из любопытства, отчасти из мести за то, что его заставили ранее закончить своё предложение.
— Думаю... это достаточно романтично, — наконец сказала Хината очень спокойно, смотря на Наруто через стол.
В этот раз тишина не показалась Наруто неловкой. Он посмотрел Хинате в глаза в ответ.
У него в голове пронеслись клише из девчачьей манги, которую он, конечно же, никогда не читал, и он внезапно понял, что ни одно из них не подходит. Глаза Хинаты не были отражением её души. Он не мог смотреть в чёрную бездну её глаз, пытаясь увидеть её истинную суть, или увидеть расширение её зрачков в зависимости от её интереса к нему. На самом деле, он сомневался, что у неё вообще есть зрачки за общей для всех владельцев адаптированных под Бьякуган глаз почти белой поверхностью.
Интересно, какого это, смотреть на мир с другой стороны этих барьеров? Какого это, видеть что-то, зная, что никто не подозревает, куда ты смотришь, оставаясь мутным в прозрачном мире? Был ли Бьякуган виноват в том, что Хината растворилась на фоне, всегда наблюдающая, никогда не видимая?
И всё же здесь и сейчас он мог чувствовать сфокусированное внимание Хинаты, словно луч света, сияющий прямо на него. Почему он? Почему кто-то, кто может видеть весь мир, просто потратив немного чакры, откажется от этого и будет смотреть только на кого-то вроде него?
И внезапно он понял. Ему был знаком, осознал Наруто, этот голод до знаний, который перекрывал всё остальное. Он часто его испытывал, хотя и никогда так не центрированный на человеке. И даже не понимая почему, он мог отбросить чистоту и интенсивность этих чувств не более, чем мог отбросить свет и тепло, которые чувствовал, стоя под лучом солнца.
