Железная дорога пришла в этот южный город в 1867 году, но то было в той истории. Сейчас она уже в городе. Вокзала ещё нет, он строится, но какое это имеет значение для важных дел. Жаль только что до Одессы мы не доедем. Остановим собственный поезд несколько ранее и свернём в сторону Николаева. Туда железка ещё не дотянулась пока, потому придется трястись в карете, вольтижируя в промежутках на лошадках, иначе мозоли на "мадам сижу" появятся. Маман прознала про эти мои эскапады и выразила своё не удовольствие. Потому царский поезд таким отступлениям подвержен, только в слабо населённых районах, где нас никто особо видеть не может, а увидит тоже не беда.

В Николаев мы въезжали, как и положено самодержцу. Это почитай пол дня потеряно, но на сей раз не без пользы. Богдан Александрович фон Глазенап военный губернатор Николаева обеспечил бурную коммерческую деятельность по развитию Николаевского порта, организовал там иностранные представительства, по нашей с ним договорённости. Город теперь строится по единому плану. План очень прост. Все гражданские объекты как на ладони. Другие объекты, включая новые кораблестроительные заводы, тоже видны, но многие верфи там крытого типа строены. Завод моего двоюродного деда, он теперь вообще в отдалении, к нему узкоколейка ведёт. Само же предприятие, большей частью в специально "вырезанных" в известняке цехах работает. По узкоколейке тот вынутый камень на строительство города возят. Полезно и маскировка отменная. По мне так лучшего склада, чем в толще известняка, вообще придумать сложно. Постоянная температура, толстенные стены и перекрытие в десяток метров и ко всем этим достоинствам, строго контролируемый вход-выход.

Осмотр города показал недюжинные способности бывшего агента Морского министерства в Швеции, Норвегии и Дании. Только не воспринимайте слово агент в его нынешнем значении, так тогда военные атташе назывались. То же конечно агенты, но официальные, посему их официально и величают.

В городе выстроены два училища, несколько школ, музей, большой военный госпиталь, ведётся грандиозное жилищное строительство, строятся новые причалы порта, общественность города театр требует, причём не хуже одесского, разговоры и об Университете идут. Вот что значит, вовремя коммерческий порт открыть, в нужном месте и в нужное время. Всё это конечно при разумном управлении. В ближних верфях строятся барки, заказанные Шустовым, он в Купеческом банке большой кредит под их постройку взял. В городе их называют не иначе как "Коньячная серия", но расчёт у него верен. Будут они ходить по маршруту Одесса, Пирей, Марсель, Брест, Нью-Йорк и обратно. При их скоростях и экономичности, да при загрузке на пути следования, давать доход они будут надёжный. Надо будет его просьбу уважить и с французами при случае переговорить.

Вечером был большой приём с иностранными представителями, на следующий день спуск на воду сразу нескольких кораблей типа "Эльпидифоров", на заводе Бенардаки АО "Русский пароход", (об участии в этом АО Е.И.В. знает весьма ограниченный круг лиц. А о том, что 51 % акций моих, знают, только сам Бенардаки и Узатис), которые для РОПиТа выстроены. Завод и для Греческого государства подобные кораблики строит, и для Итальянского и Румынского королевств, но есть там отличия, конечно. Паровые машины французские и ещё некоторые изменения в конструкции. На том приёме, пожелал я поскорее увидеть железнодорожные пути в славном коммерческом порту и приятном городе Николаеве. Богдан Александрович, пообещал, что остаток строящегося железнодорожного пути уже в следующем году придёт во вверенный ему город!

Программа третьего дня пребывания в городе не афишировалась. В другой крытой верфи, того же завода, того же АО "Русский пароход", по соседству с которой вчера очередной "Эльпидифор" на воду спускали, строился речной монитор. Собственно говоря, он уже был построен, просто дожидался, когда я по его форштевню бутылкой стукну. Ну и дождался!

Брызги шампанского далеко разлетелись по стапелю. Мне даже показалось, что некоторые облизнулись при этом. Бутаков, Бурачек, Узатис, ходят гоголями. Хорошее судно построили. Фарватер для него специальными бакенами размечен, что бы не заблудился. Уходить то ему ночью придется. Первую часть программы испытаний он будет на Днепре проходить. Где — то в его низовьях ему уже и полигон для стрельб мои капитаны определили. Потом переход по морю в Днестровский лиман. Переход интересным будет. Пойдёт монитор по морю, как красавица на тайное свидание. Для этих судов по науке 20-го века специальный камуфляж разработан, и окраска соответствующая подобрана. Так что его появление в близи вероятного противника, должно пройти не заметно. После окончания программы испытаний, начнём (точнее продолжим) строительство серии (как Бутаков любит) таких корабликов. В будущем году, когда их уже несколько будет, беспокойный адмирал "Бальные танцы" планирует, так он учения назвать решил. Мне всё равно, танцы, так танцы! Было бы кому танцевать! Да побольше партнёров!

Собрался, я уже с верфи уходить, но не тут то было. Повели меня сподвижники ещё один осмотр вершить. Прошли по судостроительному заводу почитай к самой дальней верфи. Дальше только верфь с каким-то строящимся судном находиться. Верфь не большая и ничем особенным не примечательная, вошли внутрь. Тут я буквально обомлел. Передо мной был самый настоящий конвейер, только строились на нём не форды начала 20-го века, а катера. Мои любимые малые судёнышки 183-го проекта, ну почти 183-го проекта, поскольку они от него всё-таки крепко отличались. — Сколько же вы их уже соорудить успели?

Спросил я у Григория Ивановича. Бутаков, что-то произнёс не очень внятное, да и шумно всё-таки в цехе. Потому я громче повторил вопрос.

— Григорий Иванович, сколько катеров уже на сегодня построено?

— Я затрудняюсь назвать точную цифру, Ваше Величество. Мы их "Эльпидифорами", прямо на место транспортируем, так удобнее получается.

— Степан Онисимович, возможно вам известно, сколько этих "москитов" спущено на воду.

Бедный Бурачек, с одной стороны ЕИВ, а с другой командующий флотом. Как тут поступить?

— Мало, очень мало, Ваше Императорское Величество, вышел из положения таким ответом мудрый корабел.

— Так сколько же их всего?

— Только-то и всего, что тридцать единиц построили.

Ответствовал, наконец, кораблестроитель.

— Сколько, сколько?

Не удержался уже я от повторного вопроса.

— Всего-то три десяточка, последние пять единиц, намедни в Очамчиру отправлены.

— Алексей Иванович, а кто мне плакался, что двигателей много выпускать Сормовский завод не может.

Обратился я уже к Узатису. Заговор этих старых хитрованов, мне был абсолютно ясен и он мне НРАВИЛСЯ!

— Ваше Величество, так двигатели для катеров Сормовский завод и не поставлял. Их мы здесь, на месте выпускаем!!!

— Всё как вы с Бенардаки Дмитрием Егоровичем, планировали всё так и сделали.

Ну что тут сказать?

— Молодцы!

— Только впредь, более подобных действий без моего согласования не производить. Надеюсь это ВСЕМ понятно!

— Не хватало мне ещё международных осложнений с вашей самодеятельностью.

— А ну как "друзья" узнают об этих ваших проделках?

— Что тогда делать прикажете?

Но это я уже так нагнетал, просто для острастки, а сам был доволен, едва ли не более ХИТРЫХ ДЕДОВ! Три десятка фанерных скорлупок "мудрые" островитяне даже не заметят, а заметят в расчёт не возьмут. Не известна ещё в этом времени мощь "москитного флота".

Сегодня у меня день сюрпризов и надо сказать приятных. Когда я поинтересовался, что строится на соседнем стапеле, то получил уже чёткий ответ.

— Это новый миноносец, что по вашему повелению Поповым и Окуневым создаётся.

Вот, что могут Российские корабелы делать, если их инициативу не сдерживать и творческие порывы поощрять! Только в случае с эсминцем ещё же и двигателей для него нет.

— Для него же ещё турбины не готовы? Как же без них?

— Двигателей нет, но макетные размеры и массы известны, а другого пока и не надо. Его ещё год строить как минимум. За это время и двигатель будет.

Уверенно произнёс командующий флотом. Намеренно игнорируя, новое слово турбина. Да мне бы такую уверенность. По приезду надо к Евневичу и Афанасьеву обязательно заглянуть. Как там наша первая турбина?

— Сколько ещё катеров к постройке планируется?

Решил я определится с инициативой адмиралов и не допустить перебора. Для любых судов люди нужны. Люди подготовленные, обученные, тренированные. Для людей жильё нужно. Тем, у которых семьи, нужно не просто жильё, а школы, больницы, короче целая инфраструктура. Это всё надо тщательно планировать и учитывать, а бюджет особенно будущего 1867 года сложным будет. Засуху в Поволжье, я пока предотвращать не умею.

— Ваше Императорское Величество, только сто единиц, как вами и подписано было, определены к постройке.

Помню, что подписывал я такой документ где цифра сто фигурировала, но видимо внимательно его не перечёл и не просчитал, сопутствующие затраты на содержание этой армады. Больше не буду "на ходу" ничего подписывать.

— Алексей Иванович, сколько заводу одно изделие обходиться?

Узатис видимо ждал подобного вопроса, потому ответил почти сразу.

— Себестоимость единицы, в связи с серийным производством оценивается в двенадцать с половиной тысяч рублей. Это естественно без стоимости вооружения.

Торпеда мне почти две тысячи рублей за штуку стоит, их четыре итого: 20.000 рублей. Умножим на сто, получим два миллиона. Однако такие деньги Рейтерн найдёт, особенно если Я его попрошу! Ещё миллион это годовое содержание экипажей. Деньги на содержание баз в бюджет ещё с прошлого года заложены. Выдержим, особенно если "гидрограф" со своей задачей справиться, то ещё и в большом плюсе будем!

За это, "дополнительное" время Бутаков сможет так натренировать экипажи, что они не только бальные танцы, они свои катера "по канату ходить" научат!

— Алексей Иванович, вы хорошо помните проект тех танкеров, трёхтысячников, что на Сормовском заводе строены были?

— Да! Конечно, Ваше Величество.

— Вы теперь совместно с Григорием Ивановичем составьте задание на проектирование двух, а лучше трёх плавбаз для катерников, на их основе. Когда проект будет готов, потрудитесь мне его показать.

— Григорий Иванович, как вы считаете, когда нам плавбазы понадобятся?

Командующего Российским флотом, таким пустяковым вопросом не собьешь.

— Считаю что по концу первой четверти 1868 года, они как раз к сроку будут.......

Конечно же, будучи в этих благословенных краях я не мог не заглянуть к своему двоюродному деду. Причём сделал я это с большим удовольствием. Узатис, Глазенап и Бутаков со мной, остальные делами заняты. Сидим в беседке диким виноградом завитой. Константин Иванович рассказывает, какой-то анекдот, все смеются. Потом появляется Володя. На его лице ярко выраженное беспокойство. Чтобы не смущать всех присутствующих и дать возможность сообщить мне новости, незаметно подаю Барятинскому знак и выхожу из беседки.

— Ваше Величество, телеграмма от Сабурова. Барк "Казацкий атаман Ермак Тимофеевич", ошвартовался на Котлине.

— Чудесно, Владимир, чудесно!

— Завтра едем в Питер.

Потом Константинов Константин Иванович, демонстрировал нам свои достижения. Особо выделяя молодых мичманов и лейтенантов, которые уже чуть более года трудятся вместе с ним.

— Талантливая ныне молодёжь, грамотные специалисты, с такими не только мины да ракеты строить можно. Они и для человека ракетоплан построить смогут.

Нам были продемонстрированы полковые и ротные миномёты. Созданные на основе идей Николая Гобято и Сергея Власьева. (Конструкция остроумная и предельно простая, труба, упоры с прицельным треугольником и опорная плита) Прототипом для этих изделий послужили советский батальонный миномёт калибра 82 мм БМ-37 и советский миномёт калибра 120 мм. Производство последнего было крайне выгодно, гаубицы калибра 120 мм, мы ещё не производили, а затраты, и металлоёмкость по сравнению с гаубицей были меньше на порядок, при сопоставимой мощности и несравнимо более простой и технологичной конструкции, а главное в десятки раз меньшим весом. Миномет имел приставной колесный ход, дающий возможность буксировки лошадьми. Тот же колесный ход позволял перекатывать миномёт силами расчета, что было фантастично для артсистемы такой мощности. Выходя из сборочного цеха, я для себя отметил его удачное, продуманное расположение.

Отдельно наверху стояла литейка, где лили корпуса мин для этих траншейных установок, рядом корпуса механических мастерских. Вдали, за огорожей из проволоки, в которой чётко просматривалась, (колючка) стоял цех, в котором эти изделия снаряжались ВВ.

Затем мы осмотрели уже готовые к отправке, поворотные направляющие для реактивных миномётов залпового огня. Сами реактивные снаряды, так же как и мины, производились отдельно. Эти, системы не только для установки на речных мониторах, такие и в сухопутном варианте предусмотрены, но Струве старший, транспорт для них ещё только в 1867 году построит.

В заключении мой двоюродный дедушка пульнул несколько раз из "базуки", которую он почему-то недолюбливал. Но стрелял отменно. Ракетные станки, применяемые ещё в Крымскую войну, несмотря на их явную архаичность, ему больше нравились. Что интересно, как конструктор, он видел всё их несовершенство и дальнейшую бесперспективность, но любил больше чем трубу базуки. Странная и сложная вещь, человеческая психика!

В разговоре Константин Иванович, обмолвился, что все, о чём мы с ним договаривались уже сделано и находится на складе. Дальнейшая программа завода, пока ориентированна на заполнение складов уже разработанными готовыми изделиями. В промежутках ведутся и инициативные работы, по созданию больших ракет, но то больше мичмана и лейтенанты "балуются"!

— Я им пригрозил, что буду высчитывать за сожжённый порох из жалования. Так они в складчину собрались те пороха покупать. Тоже мне "охотнички" нашлись! Тогда уж я им ваши эскизы отдал, но строго наказал без меня пусков не производить.

— После двух больших фейерверков, когда более трёх десятков пудов пороха ПЫХ сделали, заставил я их писать пооперационные программы и большую доску с красными флажками соорудить, на пооперационные шаги.

— Сейчас вон в том дальнем ангаре, что на горизонте виднеется, они новую "сигару" строят! Пронюхали, что где-то в центральной России есть металл, который в несколько раз легче стали, сейчас туда подходы ищут.

— Не пора ли их на смесевое горючее ориентировать? Каучука, несколько сот пудов я найду.

— Будет и смесевое топливо, но для ракет этого типа и порохов, за глаза хватит.

— Константин Иванович, вы, пожалуйста, за "молодёжью" внимательно присматривайте, дюралюминий пусть пока не ищут. Нет его ещё в нужных количествах. Тот, что производится у меня на учёте! С материалом для намотки корпусов ракет я им попробую помочь, только вот пока не знаю, кому это поручить. Тут и химики и физики и металлурги, и ткачи нужны для его производства.