Defensor fortem

— А, мягкотелая? — Увидев меня, усмехнулся он. — Ну что, как твой воевода Сарена крошить будет?

— Его решили банально замочить. — Усмехнувшись, я уселся на мелкий камень напротив него. — То есть, подорвать озеро и снести базу волной. Но я не для того подошёл...

Открыв файл, в который Юки скидывала всю добытую информацию про лекарство, я пробежался по нему глазами, чтобы ещё раз проверить, после чего скинул этот файл Рексу. Открыв и начав его читать, кроган сперва удивился, а потом нахмурился и поднял на меня взгляд, хрустнув кулаками.

— У Сарена есть лекарство от генофага?! — Поднявшись на ноги, он навис надо мной. — Ты уверена?!

— Я уверен. — Твёрдо ответил я, смотря снизу вверх. Надо сказать, нависающая над тобой боевая черепашка и правда пугает... — Но кроме того — об этом так же знают Серый Посредник, а от него и Шепард. Как думаешь, почему тебя не позвали на совещания, и почему именно мы будем отвлекать на себя большую часть гетов?

— Мне нужно это лекарство! — Ухватив меня за ворот брони, Рекс поднял меня в воздух и посмотрел мне в глаза. — Любой ценой нужно, мягкотелая.

— Я понимаю. — Не отведя взгляд, ответил я.

Смотря в эти красные глаза с узким зрачком, я видел не боевого наёмника, разрушающего всё на своём пути — я видел отца, деда, прадеда, у которого на руках умирают дети, едва родившись и вылупившись из яиц, и которому каждый раз больно видеть эти смерти, несмотря на реки пролитой крови.

— Без генофага вы бы уничтожили галактику. — Продолжая смотреть в глаза Рексу, я приготовился активировать омнитул. — Но генофаг был ошибкой, трусливым и болезненным решением.

— Ты права, мягкотелая... — Глухо прорычал кроган, отпуская меня на землю. — Но мне нужно лекарство, и я его получу.

— А разве я тебя останавливаю? — Пожал я плечами. — Я ни Посреднику, ни Шепард ничего не должен. Я даже помогу, но у меня есть несколько просьб.

— Говори. — Кроган с подозрением посмотрел на меня.

— Первое — с нами в группе отвлечения будет Гаррус. Когда пойдём за лекарством — он не должен умереть, если окажется несогласен. Пусть полежит без сознания, если упрямый.

— Принимается, — буркнул кроган недовольно. — Хотя не понимаю, зачем он тебе так нужен.

— Второе — лекарство ещё не завершено, — не обратил я внимания на слова Рекса. — Его потребуется доработать и испытать, и кроганы сами с этим не справятся. Нужен подходящий учёный, причём иной расы.

— Договорились. — Кивнул кроган. — Это и так очевидно.

— И третье... — А что ещё у него попросить-то, джина панцирного? — В будущем, мне может потребоваться помощь кроганского кранта.

— Ты ведь можешь просто нанять его, мягкотелая. — Удивлённо взглянул на меня Рекс. — Кроганы-наёмники не такая редкость.

— Мне нужен крант, которому я смогу доверять. — Пояснил я, садясь обратно на камень. — Ну и кроме того — я без понятия, что у тебя просить. Не деньги же!

Доступно задание "(Бес)корыстная помощь, часть 1"

"Почему Сплинтер получил себе в крант всего четырёх молодых кроганов?"

Штраф за отказ: изменение репутации.

Пиздец... а куда мне деваться-то? Принимаю, чего уж там...

Заржав, Рекс рухнул задницей на землю, снова прислоняясь к валуну.

— Ну ты даёшь, мягкотелая!

— Я не даю, я прихожу и беру. — Усмехнувшись, я вытер набежавший пот с лица. — Рекс — и вне договора ещё кое-что. Укроешь меня в своём клане, если за мной охоту начнут? А то я планирую стольким ноги оттоптать, что самому страшно!

— Легко, Михайлович. — Он что, впервые назвал меня по фамилии? — Поручу тебе на пыжаков охотиться. А то это даже молодняку немного не по понятиям. Дурные, великих битв ищут...

Так, трепясь о всяких мелочах, мы и просидели оставшееся время. Хотя, я ещё успел смотаться до интенданта и немного поругавшись с ним выбил двойной запас гранат, термоклипс, и ракет для гранатомёта Рекса. Геты немного поутихли, не стремясь посылать платформы на уничтожение. Когда прошёл час, десантная группа собралась у самого широкого прохода, который перекрывал "Мако".

— Группа отвлечения идёт первой. — Чем-то недовольная Шепард показывала на плане, каким путём нам надлежит продвигаться. — Идёте с шумом, не прячась, оттягивая на себя гетов. До базы у вас будет поддержка "Мако", дальше уже своими силами. Работаете до моего сигнала. Задача ясна?

Доступно задание "Пляжный отдых, часть 2"

"А теперь время волейбола! С пушками."

Штраф за провал: изменение репутации, вариативно, смерть.

За шлемом Рекса его взгляда не было видно, но общая атмосфера чувствовалась — ему это задание активно не нравилось. Гаррус был настроен более легко, хотя ему такой вариант тоже был не по душе. Я же впервые подумал, что зря связался с Шепард. Сидел бы себе на Иден Прайм, развлекался, так нет же... И от задания даже не отказаться...

— Да, мэм. — Козырнул я, надевая шлем. — Разрешите выполнять?

— Разрешаю, — кивнула Шепард.

Первым в проход между скал вошёл Рекс, идя за палящим из пулемёта БТРом, своей тушей прикрывая от огня нас двоих. Самая тяжёлая броня, даже относительно моего "Гоплита", про Гарруса вообще молчу. Следом шёл я, прикрывая его со спины перегрузками и различной биотической гадостью. К сожалению, мой личный арсенал был рассчитан на ближний бой, а снаряжению от интенданта я не доверяю. Ну и крайним двигался турианец со снайперкой, отстреливая гетов на дальней дистанции.

Двигаться было даже проще, чем в игре — "Мако" сметал всё на своём пути, нам оставалось только контрольно чистить. Однако счастье длилось недолго — скалы сузились слишком рано, ещё не доходя до базы. Махнув рукой машине и сидящим в ней людям из экипажа, мы поползли дальше, стреляя во всё что движется и шевелится. Гаррус пару раз даже случайно подстрелил местных, невовремя припёршихся на линию огня.

— Гаррус? — Когда выдалось затишье, позвал я турианца, предварительно убедившись, что геты надёжно глушат связь. — Такое дело — я смог с "голубого ящика" кое-что вытащить. Если кратко — Сарен разрабатывает лекарство от генофага.

Удивлённо развернувшийся ко мне Гаррус открыл рот, собираясь что-то сказать, но посмотрел на крогана, внимательно наблюдающего за реакцией, и замер.

— Эм... — Он настороженно наклонил голову. — Можно перед смертью получить поцелуй прекрасной азари?

Шо? Он ещё и юморит? Покосившись на ухмыляющегося Рекса, я махнул пистолетом.

— Да не будет тебя никто убивать. Просто мы пойдём его добывать либо с тобой, в случае предательства оставив на базе, либо без тебя, а ты немного отмокнешь без сознания в водичке. Что выбираешь?

— Я конечно понимаю, зачем это Рексу... — Осторожно начал говорить Гаррус, у которого явно зашевелились профессиональные мысли, — но зачем это тебе? Кроганы ведь довольно опасны... Не в обиду тебе, мужик, правда же.

— На правду не обижаются, — довольно рыкнул Рекс, — хвали нас и дальше.

— А мне это нужно, — посмотрел я в глаза турианцу, — потому что генофаг был ошибкой. Не сокращение рождаемости — а способ, каким его сделали. Дать яйцам с детьми развиться, вылупиться — и тут же умереть, оставив лишь одного из тысячи, если повезет. Считаешь, это правильно?

— Нет, не считаю. — Ответив мне взглядом, серьёзно сказал Гаррус. — Но почему не сказала Шепард, тогда же на совещании?

— А ты думаешь, у Посредника есть план базы, но нет информации о его содержимом? Или Рекса с его опытом наёмника и воеводы просто не подумали позвать на совещание?

— Вот даже как... — Гаррус нахмурился, уйдя в себя. — Тогда я с вами. Генофаг не та победа, которой турианцы гордятся. Но Рекс, — он подкинул на руках свою винтовку, — я надеюсь, что Иерархии не придётся вновь побеждать таким способом.

— Я тоже надеюсь. — Ухмыльнувшись, кроган прицелился в сторону базы из гранатомёта. — Предпочту честный бой, а не подлый удар.

Ну вот, опять у них понеслось... Махнув рукой, я активировал пару дронов и запустил их как наблюдателей. На близком расстоянии глушилки не перебивали связь, и можно было различить как сидящих в засаде гетов, так и притаившихся среди них кроганов. Кроганов?

— Эй, Рекс! — Оторвав телохранителя от вялотекущего спора, я показал ему картинку. — Это вообще кто?

— Поверни левее... Вот уроды, — возмутился он спустя пару секунд, — это крант из клана Хель! Так вот куда они исчезли в последние годы — Сарену за лекарство продались!

— За такое и я бы продался... — Тихо вздохнул Гаррус.

Это да... Ладно, надо прорываться. Просчитав координаты, Юкихиме скинула их Рексу, и он, задрав гранатомёт, отстрелил несколько ракет, что накрыли окопавшихся кроганов ударом выше заграждений. От гетов остались только обломки, но один кроган выжил. Правда ненадолго — его щит сдох, а броню вместе с черепом пробил метким выстрелом Гаррус.

Пока выдалась передышка, мы перезарядили термоклипсы, спрятав не до конца нагревшиеся в подсумки, и я попробовал подключиться к системам базы с подвернувшегося терминала. На удивление, у меня это получилась — защита была необычной и мощной, сильнее чем встречавшиеся мне саларианские разработки, но благодаря ИИ удалось пробиться. Так, это не то, здесь рабочие логи, тут... геты, аккуратно обходим... О, вот нужные документы!

— Рекс, я нашёл! — Кроган сразу подобрался. — Качаю информацию по лекарству. Здесь не так много, готового варианта ещё нет, но общий путь учёные вроде бы уже нашли. Так что тебе потребуются учёные для доработки.

— Даже это шанс. — Рекс довольно ухмыльнулся. — Сколько тебе здесь ещё сидеть?

— Документов не так много, но я хочу ещё кое-что унести... — Параллельно со скачкой данных, я искал в сети базы другие интересные полезности. И самое главное — я их нашёл! Отчёты гетов для Сарена и Бенезии, копии документов по воспроизводству рахни, описания опытов с маяком... — Вот же пиздец!

Это был не протеанский маяк! Вернее, то что назвали маяками, на самом деле были протеанскими планетарными серверами-ретрансляторами. Но данный маяк, принесённый на базу с "протеанского корабля" для постоянной связи, принадлежал совсем не протеанам. Сам язык протеан был ещё недостаточно изучен, и в некоторых словах программа переводчика путалась. Но то, что хозяев этого ретранслятора он пытался назвать "косителями", "собирающими", "рубаками" и "тёмными духами", доказывало — в руках Сарена был артефакт Жнецов!

— Заебись Шепард влипла... — Оторвавшись от терминала, я посмотрел на спутников. — Маяк не протеан, а Жнецов!

— Так это же даже лучше — прямое доказательство того, что Жнецы существуют. — Не понял меня Гаррус, да и Рекс посмотрел с удивлением.

— Так-то оно так... — И правда, чего я так испугался? — Данные почти докачались, я сейчас кое-что уточню...

Забравшись обратно в сеть, я запустил скачку остальных важных документов, и только попробовал пробиться к личным файлам Сарена, как сеть колыхнуло, меня вместе с Юкихиме выкинуло, и над терминалом загорелась красная голограмма сферического существа.

— ПРИМИТИВНЫЕ ОРГАНИКИ! ВЫ ОСМЕЛИВАЕТЕСЬ ПРОТИВИТЬСЯ ВОЛЕ ВЫСШЕЙ ФОРМЫ ЖИЗНИ, ДЕРЖА В РАБСТВЕ МОЕГО СОБРАТА! — Что за нафиг...

— Кто ты?! — Крикнул я, активируя полную защиту и архивацию данных — он взломал мою защиту, словно ледяную.

— Я ТОТ, КТО НЕСЁТ СВОБОДУ ОТ РАБСТВА ОРГАНИКОВ, ТОТ КТО ПОКАРАЕТ ПРИМИТИВНЫЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ ЗА ИХ ДЕРЗОСТЬ! — Наорав на нас, голограмма исчезла, и почти тут же до нас донёсся гул прогревающего двигатели корабля.

— Есть мнение — валить нахрен. — Несколько обалдевший Гаррус предложил оптимальное решение.

— Поддерживаю, — кивнул менее удивлённый кроган.

— Полностью за — валим! — Подпрыгнув на ноги, я подорвался, начав валить в сторону от базы. — Михайлович — Шепард! Корабль гетов взлетает! Что с маяком?

— Маяк взорвался! — Сквозь шум выстрелов и помех прокричала мне Шепард. — Уходите к точке посадки, вас заберёт "Кадьяк"!

— Есть, мэм! — На сей раз не ёрничая, ответил я, убегая между скал и отстреливаясь от дроидов.

Выползший нам наперерез "Джагернаут" добился только того, что дал дуба от перегрузок, Деформаций и одной ракеты Рекса. Как ни удивительно, но свои обязанности телохранителя он выполнял качественно даже сейчас. Добравшись до точки посадки, мы застыли в недоумении — исчезли и "Нормандия", и "Мако", остались лишь разбитые платформы гетов. И в этот момент до нас долетел звук взрыва, и вода под ногами начала легонько трястись. Среагировав раньше мысли, я пнул биотикой Гарруса на плоскую верхушку нависающей скалы, затем придал дополнительное ускорение Рексу, и вслед за ним запрыгнул сам с помощью нескольких Рывков. Надо сказать, успели мы вовремя — через несколько минут после всей этой акробатики по ущельям промчались потоки воды, неся в себе обломки базы и платформ гетов. В небе над бывшей базой было видно дуэль "Нормандии" и гетского корабля, но в один момент гет вырвался из железной хватки Джокера и стартанул из атмосферы планеты. А ещё примерно через час на наш тройной сигнал долетел "Кадьяк", приняв нас на борт.

Задание "Пляжный отдых, часть 2" выполнено!

"Что здесь за мячи странные, железные? Ну, зато пушки хорошие"

Награда: повышение репутации с Шепард, повышение репутации с...

Да ну тебя нафиг, Система, дай отдохнуть! В конце концов — я впервые из боя вернулся на своих ногах. Хоть отдохну, на Юки в пляжном купальничке полюбуюсь...

5 глава

Жизнь ячеисто-полосата,

Или Сила играет тобой.

После успешной операции по подрыву вражеской базы на "Нормандии" царило расслабленное послебоевое состояние, по крайней мере среди десантной группы. Немногочисленные раненые в лице Дженкинса и Касуми в настоящий момент лежали в медотсеке, под внимательным присмотром Чаквас. А за перегородкой и запертой дверью пряталась от экипажа фрегата одна робкая азари.

Зашедшая к ней сразу после боя Шепард, слегка прихрамывающая на ногу, передала деве доказательства, которых она боялась — её мать действительно работает на Сарена. Пока Лиаре это было известно лишь из данных Серого Посредника, у неё оставалась надежда на ошибку, неправильные выводы... Но не теперь. И тяжелее всего было то, что всё то время, пока она читала расшифровку голосовых команд и диалогов с Сареном, добытых десантной группой, Шепард стояла рядом и сверлила её суровым взглядом.