— Ладно, давай думать вместе. Допустим, можно под конец, на последние 10% жизни босса, когда вероятность обвала огромна, убежать подальше. Нас не замурует, а Ай останется.
— Вернуться в шахту, набить гномов. Но с них не падают ингры. Каннибализма в игре нет. Есть можно только мясо животных. Не чудовищ и не гуманоидов. Кроме гномов мы тут никого не встретили. Камни нас не насытят. В описании не сказано, что влияют на сытость.
— Кстати, у нас осталось мало банок здоровья. Нужно поэкспериментировать с камнями. Сейчас... — я набрал маленьких камушков на полу, закинул в инвентарь, чиркнул по руке ножом, нажал на камень, как сделал бы это с банкой здоровья. Здоровье восстановилось. Чиркнул ножом по руке ещё раз. Попробовал разместить камень в кармашек пояса. Облом. Не лезет, хотя маленький. Придётся работать из инвентаря. Его можно отрегулировать в широких пределах. Сделать на треть поля зрения, или на четверть.
— Благодарю, солнышко, ты сделала меня лучше, — мне настолько захотелось, что я не утерпел, прижал Милу к себе и прильнул к губам. Не целовал — пил, долго и нежно.
— О! Я пашу как Папа Карло, а они тут милуются. Так нечестно. И я хочу.
При этих словах Мила меня резко отжала от себя. И меня осенило!
— Мила, ты не просто умна, ты — судьба. Придём в город — устрою тебе сюрприз. Всё народ, излагаю наш план. Ай, что с кирками?
— Четыре. Одна совсем плохая.
— Иди назад, поищи камней. Желательно маленьких, чтоб не были тяжёлыми. Тебе их в инвентарь много напихать нужно будет. Вместо банок здоровья будешь есть. Дальше, Мила, ищи тут, а я попробую добыть трудом. Как-никак, а я рудокоп 21-го уровня! Пять минут на всё про всё.
Через пять минут мы собрались, передали Аю оставшиеся щиты, штук сто камней. Я изложил свой план. И пошли атаковать Торуса. Мы с Милой передали Аю два своих силовых кольца.
— Должно сработать. Не может он иметь запредельную силу. Должно хватить.
— Игорь, ты, случайно, не себя убеждаешь? — опять язвит Милена.
— Себя, тебя, Ая. Очень хочется. Ай, сделай инвентарь на четверть зоны, в правый нижний угол сдвинь.
— Не учи учёного, гражданин конструктор. Всё будет путём.
"Поднять мертвеца", скелетик бодренько побежал к боссу. Первый же пролёт кирки рассыпал кости. За это время к гному добежал Ай. "Каменная кожа", "воздушный доспех" защищали его. Щит он надел на правую руку, а не на левую. А в левой не было ничего. Игровой механикой были предусмотрены захваты, но имелось много особенностей использования этого приёма. Во-первых, силы должны быть соизмеримы. Или у захватывающего больше. Тогда совсем хорошо. Это условие мы выполнили. Ай поднял щит повыше, сблокировав краем рукоять щита, и тут же схватил рукоять кирки. Пошла вялая борьба. Гном убрал кирку в инвентарь. Ай не растерялся, это оговаривалось, схватил за запястье. Затем убрал в инвентарь свой щит, оставшись с голыми руками. Освободившейся правой рукой Ай схватил щит Торуса за левый край и потянул. Ура! Сработало! Гнома развернуло вправо и Ай сумел втиснуться в проход. Поняв, что пользы от щита нет, Торус убрал его в инвентарь, но было поздно. Ай плотно заклинился, на пару с гномом, в проходе. Больше того, он упёр одно колено Торусу в грудь, прижимая того к стене. Патовая ситуация. Если бы не мы с Милой. Мила стояла последней и подлечивала Ая, хотя это не особо было нужно, а я достал лук и ждал момента.
Есть! Как только Торус повернул голову в мою сторону, я отпустил тетиву. Чёрт! Неточно. Стрела вошла в щёку. Силовое кольцо-то я отдал Аю... Ладно, делаю пять шагов вперёд. Следующий раз стреляю почти в упор. Попал! В левый глаз, как и хотел. Каждый раз, когда гном удобно поворачивается, я всаживаю стрелу в левую часть головы. Три штуки сумел всадить в глаз, ещё три — промахи, точнее они в голове, но не в глазу. По логике, игровая механика должна была назначить гному травму левого глаза и закрыть часть поля зрения. На то был и расчёт. А самоубийство в игре запрещено. Для неписей тоже. Это значит, что на себя и Айвенго гном обвал делать не имеет права. А на нас с Милой не может, так как не видит эту зону. Довернуться ему не даёт Ай. Судя по характеру борьбы, сила у Ая сейчас значительно выше, чем у Торуса.
Переходим к очередному этапу: убийству. Я отошёл на всякий случай подальше, к Миле, и продолжил стрельбу. Всаживаю стрелу за стрелой в открытые и не очень места: под мышку, в колено, в голень, где нет поножа, в подбородок, опять в глаз удалось попасть. Скорее всего, попадания в голову проходили критами, потому что жизни у Торуса осталось около четверти. И тут он извернулся, с рыком и стоном обломал древка стрел о стену и зыркнул на меня. Но взгляд его я не поймал. Время спрессовалось. Что это значит? Что я не поймал его взгляд? Почему это должно быть важно? Казалось, мои мысли ворочаются медленно. Нет, они работали быстрее компьютера. Вот: гном медленно отворачивает голову. Вот: долгий хлопок тетивы. Стрела медленно выходит из створа лука. Краем глаза вижу вращение, оперение играет на ветру. Ещё какой-то медленный посторонний звук. Такого раньше не было. Скрежет глухой какой-то. Непонятно. Почему всё-таки важно понять, что я не поймал его взгляд? Скрежет отвлекает. Может, он смотрел не на меня? Вот я и не поймал его взгляд. Стрела продвинулась на половину пути, Торус отвернул голову едва на четверть четверти круга. А на кого он смотрел? На Милу? Зачем? Она ему урон не наносила... И что? Он смотрел... Он смотрел не "на кого", а "куда". Чёрт! Я понял, что это за скрежет. Время вернулось в норму. Стрела впилась гному в открытый лоб, а я получил толчок в спину и сделал по инерции два шага. Страшный глухой грохот за спиной подтвердил мою догадку.
Бешенство обуяло меня. Тварь! Я всё продумал, всё должно было получиться. А он всё испортил! Что ему стоило играть по правилам и умереть?! Тварь!! Я даже не оборачивался. И так знал, что увижу. Открываю инвентарь, ввожу фильтр: "кинжал". Выскочил один единственный, на который я сбрасывал те статы, что не ложились на кольца. Пофигу, нормальный кинжал вышел. Подскочив к Торусу, я всаживал ему в бок кинжал. Кольчуга удары не пропускала. Стоп, подумаем, чуть заберём власть у слепой ярости. Выпиваю элик: сила +40 на 10 минут. Оттягиваю кольчугу с плеча левой рукой, а кинжалом бью раз за разом в открывшуюся голую ключицу. Чёрт бы побрал эту игровую механику. Человек бы уже давно коньки отбросил! Там же сердце. А этот гад ещё жив! Жив! Тварь!! Неудобно, перекладываю кинжал в левую, продолжаю процесс. Всё... Убит.
Я осел на землю. Из меня будто воздух выпустили. Пустота внутри, душевная пустота. Я проиграл. Мила возродится. Это ясно. Но это будет точная копия. В жизни бы я в этом месте проиграл. Не всё, но очень много. Часть души бы умерла. Впрочем, она, наверно, и здесь умрёт.
— Брат, держись, мы справимся, — кто-то тормошит меня, не даёт упиться горем, — держись, ещё не всё потеряно, брат.
— Ай, не утешай меня, я — придурок, дерьмовый командир. Не настоял на своём. Говорил же: нужно уходить. Ещё тогда, когда навыки у него взял. Нафиг его было убивать? Мила убедила...
— Брат, не плачь, мы всё исправим, есть шанс, брат.
— Что ты... Что мы исправим!? Что-о-о?!!
— Как, что? Воскресим Милу. А что? Вы же сами говорили. У друида. Он вам дал воскрешалку.
— Ты... Ты... Ты сам не знаешь, что сейчас сделал. Ты мне душу вернул! Брат!
— Ну, будет, не надо меня целовать. Я понимаю: потрясение, всё такое, даже никто не видит, мы братья... Но ты всё-таки крепись, что ли.
— Ай, ты... Ты... Я... Всё...
— Короче, посиди тут, этого перца обшмонай, поворуй у него. Может, чего толкового и выпадет. Я пойду тело доставать. Это будет непросто.
Я сидел, сидел, сидел. Рядом грохотали камни. Это всё ерунда. Главное: мы ещё не проиграли системе. По её правилам Милена ещё не умерла. Точнее, не окончательно умерла. У нас есть десять с половиной часов на её возврат. Кажется, у неё тогда был уже 21-й уровень. Ладно, пора приходить в себя. Глянул на Айвенго. Он ворочал здоровенными глыбами. Обернулся.
— Брат, ты пришёл в себя? Тут одна глыба, её не могу даже перекатить. Сильно тяжёлая. Подсобишь?
— Да... Да. Смотри. У тебя сейчас три силовых кольца и одно умное, так?
— Так. Сила: 153. Жесть! Я этого злого гнома, как щенка растянул. Третьей руки не хватало, чтоб бить. Или ноги лишней.
— Сила, говоришь? Глыба, говоришь, тяжёлая?
\ В форме медведя изменяются основные характеристики:
сила: *2;
ловкость: /2;
точность: /2;
ум: /2;
тело: *2.
— Кончай ерундой заниматься, превращайся в медведя. Только лицом туда, Будешь камни под себя подгребать. Затем задними лапами дальше прокатывать. Так, потихоньку, завал и разберём. И ещё, ты, я смотрю, нижние камни выбрал. Это неправильно. Не нужно спешить.
— Так вон она, Мила. Видишь: волосы, шлем блестит в проёме, хоть и припал пылью, но блестит, — объяснил свои резоны Ай.
— Нет, не пойдёт. Не хватит устойчивости. Ещё пяток камней уберёшь, верхние поплывут, тебе на голову упадут. Основательнее нужно. Часть верхних скатывай. Уже спешить некуда. Нужно делать правильно, аккуратно.
А сам я занялся тем, чем мог: взял добычу у Торуса. Заданийный кусок руды. "Магнетит". Ни о чём не говорит. Ещё денег: тридцать пять серебрушек. Затем начал его обыскивать: "обыск трупа", до тех пор, пока не кончилась мана. Банки пить не стал — имеются в наличии камни. Подъел камней, затем опять обыск. И в цикл. Пару редких вещей: поножи и шлем, но ничего особенного. Кольчуга — обычная, хотя и с хорошей бронёй: 32. С десяток разных камней: драгоценных, полудрагоценных, руды разных образцов, но не заданиевые. Три бутерброда. Ещё денег: 12 серебрушек. Но я упорно продолжал обыск. А что ещё делать? Не Аю же мешать? Мой труд был вознаграждён!
\ Кирка мастера. Уникальная. "Рудокоп" +10, "сделать трещину" +10, "отделить кристалл" +4, прочность 420/500, урон 52-69.
Хорошая такая кирочка! Стоит себе оставить. На всякий пожарный случай. А что это за звуки странные? Обернулся и увидел картину: Ай работает киркой. Старательно, в человеческом облике.
— Что случилось?
— Вот, валун большой. Все камни поменьше, что смог, я валун откатил, вот, тебя подвинул, а ты так увлёкся воровством, что и не заметил. А этот валун не сдвинуть никак. А низ Милы под ним. Если хотим освободить — нужно долбить. Грызть, как тогда, помнишь?
— Не смешно. Вот сейчас — не смешно.
— А я и не смеюсь, долблю, понимаешь...
— Как успехи?
— Никак. Как от стали отскакивает, только пыль разгоняю.
— Так, сейчас. Думаю. В общем так, брат. Ты вернул мне надежду, душу... Нет правильных слов. Короче, отдаю тебе всё, нафиг эту конспирацию. Все навыки, что наворовал, даю на максимум. В том числе и рудокопа. Тебе смогу дать только 17-го уровня. Но и это круто. Единственная беда: нет специальных навыков во вкладке. Вкладку я открыл, а она пустая. Тратить каешки на открытие нет никакого желания. Попробуем так сначала. Дай доступ к персу.
И я действительно передал за пару минут ему всё. Сличал свои вкладки, если видел, что у него чего-то нет — открывал. Навыки — на максимум. Заклинания и умения — на первый уровень, тут систему обмануть не получается.
— На, этой киркой бей. Должно хорошо пойти. У босса взял.
— Ого! Хороша кирка!
Через пять минут Ай обречённо воскликнул:
— Чёртов валун! Сильно крепкий! Не получается нифига! Прочность ушла на 20, а я только кое-где углы поскалывал. В серёдке не берёт нисколько. Так я год буду валандаться. И кирку сломаю.
— Дай мне. У меня "рудокоп" на четыре выше. И кольца все дай. Ага.
Через пять минут долбёжки стало совершенно очевидно: между моей работой и Аиной разницы нет.
— Ладно, последняя попытка. Есть у меня одна мысля, — сказал я не то Аю, не то себе.
Мана была заполнена, колец много. Но это ерунда. Главное: ум был высокий: 152. Пять колец на пальцах. Два "умных", три силовых. "Поднять труп". Я, наверно, сошёл с ума: убиваюсь по цифровой девушке, разговариваю с зомби. Я протянул бывшему гному кирку:
— Мне очень нужна твоя помощь. Я не хотел тебя убивать, так получилось. Мы виноваты, прости нас, помоги спасти её. Обещаю, я не заберу твою кирку, оставлю тут, — говорил, а внутри головы бродили какие-то волны, необычные ощущения. Затем по наитию решил применить умение друида из "дрессировки": "глаза в глаза". Странно, зомби — не животное. Тем не менее как-то это умение сработало.
— Бог, — с хрипотцой ответил мне одноглазый, с обломками стрел в теле, гном, — Великий, я тебя сразу не узнал. Извини ты меня, что не за того принял. Мне показалось, ты хотел поговорить, а я начал драку. Дурак. Разве можно победить бога? Девочка пострадала из-за меня, дурака. Я помогу. Давай кирку, — и зомби протянул руку, а я отдал кирку.
На работу Торуса было любо-дорого смотреть. Бил он реже нас. Сначала присматривался, примеривался, делал один сильный удар, от которого шла трещина. А затем простукивал её частыми ударами средней силы. И от валуна откалывался булыжник вполне подъёмного размера. Через пять минут на месте валуна осталась гора камней среднего размера. Айвенго стоял на основной части обвала, смотрел, казалось, не дышал, боялся спугнуть работу мастера. Гном развернулся, подошёл ко мне. Протянул мне свою кирку:
— Возьми, Великий. Она не должна попасть в руки недостойных. А тут её рано или поздно найдут людишки. Она ещё послужит. И ещё, в качестве извинения, я хочу тебя научить кое-чему. Открой мне душу, — тут он закашлялся, возможно от пыли. А я дал доступ к персонажу. А что? Одним чудом больше, одним меньше... — О!? Ты уже многое знаешь. Хотя... Ты же — Великий. Но кое-что и мы могём, — у меня начали появляться умения во вкладке "рудокоп": "видеть слабое место", "удачный удар", "расширить трещину", "отделить кристалл", "экономный подкол", "рентген", "говорить с камнем". — О, а этому научить не могу... Как же быть? Эх, была не была! Именем короля гномов!
\ Получен навык "сопротивление", уровень 1. Как исключение из правил, за особые заслуги, король гномов разрешил обучить вас этому навыку.
— Ага, теперь полегче пойдёт, — продолжал процесс Торус, — у меня мелькали числа. На 25-ти они остановились. — Всё, больше не могу ничему научить. Ещё раз прости, Великий. И, это... Пошебурши тут, может, пригодится.
И гном распался. Гулко звякнула кирка об пол. Я поднял её — чуду нужно верить. Ещё раз глянул на экран персонажа, вдруг, померещилось? Нет, всё нормально, стоит, как влитой, навык "сопротивление", 25-й уровень. Чудо...
— Я не понял, брат, что это было? Разве зомби говорят? Я о таком не слышал, не читал. И второй непись, который тебя Великим зовёт. Богом то бишь. Что-то ты не говорил, что неписи должны на тебя как-то иначе реагировать.
— Знаю, не говорил. Это было чудо. Явление, не имеющее понятного объяснения. Причины есть, но мы их не видим и не знаем, Ай. К делу, убирай камни с Милы. А у меня образовалось другое задание. Он сказал: "Пошебурши тут". Это может быть тайник. Хотя мне и в голову не могло прийти. Он же тут, как бы, пробивал штрек, шахту удлинял. Но по сценарию могло быть и так, что он тут что-то спрятал.
