2.Истинный маг

Городок Михаилу сразу понравился, даже не смутило то, что с них взяли за въезд целых две серебрушки. Тут было на удивление чисто, не шумно и всё утопало в зелени. Люмис пересекали крест накрест два рукотворных канала, проведенных от близлежащих рек. Улицы прямые и широкие, сразу видно, что строили его с расчетом на будущее развитие, но пока все встало. Дома в основном двухэтажные, но к центру они росли ввысь, как и положено, достигая четырех-пяти этажей. Людей на улицах не много, но попадались все касты. Тут Миха увидел Пловцов, это были люди из подкасты Морских. Высокие, тощие и ноги как ласты! Довершали картину практически рыбьи выпученные глаза. Волос они не имели, а цвет кожи имели в основном голубой или зеленоватый. Были и чисто Морские. Эти были не высокие, коренастые, чем-то похожи на Земных, но тоже имели небольшие ласты на ногах. Как ни странно, но ходить им было вполне удобно, они сжимали пальцы с перепонками и немного подгибали их вверх. Салли сообщила, что река Тука имеет выход в Южное море, поэтому сюда приплывают торговцы с побережья. Кстати фамилия Салли была Тук и являлась производной от названия реки. Это потому что её родители владели землями на этой реке.

— Может остановимся в таверне? — спросила Салли, прервав размышления Михаила. Видимо ей было страшно ехать сразу домой.

— Нет уж, поехали сразу к твоим родителям, а то ты себя изведешь совсем. — отрезал Миха, — Лучше сразу всё выяснить, а потом решим, что делать дальше. Тем более время сейчас обеденное, так что всё успеем.

— Поехали... — вздохнула девушка, — На том перекрестке направо, и там до конца...

Михаил уже довольно неплохо освоил профессию возницы, поэтому правил по городу он. Девушка была немного неадекватна и могла что-нибудь (или кого-нибудь) сбить. Он свернул где было указано, проехал до конца тупика и остановился перед трехэтажным особняком из белого камня, похожего на мрамор. Дом не блистал архитектурными изысками, но смотрелся довольно неплохо. Здесь парень впервые увидел арочные окна, обтянутые светящимися лианами. Наверное ночью это выглядело еще лучше. Перед домом было нечто вроде садика с клумбами и декоративными кустиками.

Остановившись перед калиткой в невысоком декоративном заборчике, парень посмотрел на девушку.

— Давай я схожу и узнаю про твоих родителей? — предложил он. Салли лишь затравленно кивнула, неотрывно глядя на дом.

Ни звонка, ни чего-то подобного на калитке не было, к тому же она оказалась не заперта. Стоило ему попытаться открыть калитку, как откуда-то из-под куста выскочило местное подобие собаки и тявкнуло на нарушителя. Пришлось оставить попытки войти. Через десяток секунд перед калиткой нарисовался дворовый и с подозрением осмотрел посетителя.

— Господин что-то желает? — задал он набивший оскомину вопрос.

— Мне нужны Интар Тук или его жена.

— К сожалению их нет. — после этой фразы Салли в повозке тихо пискнула.

— Где же они?

— Они проживают в загородном доме, а здесь появляются только по делам. — Салли громко вздохнула и выскочила из повозки.

— А где этот загородный дом? У них не было никакого загородного дома! — протараторила она, глядя сияющими глазами на дворового. Тот даже отступил на шаг от такого напора.

— На реке Тука... в трех лигах отсюда... на правом берегу... пять лет как поставили... — пробормотал затравленно слуга.

— Спасибо! Миха, поехали! — и девушка пулей вернулась на козлы, ухватив поводья. Михаил еле успел попрощаться со слугой и запрыгнуть в повозку, как она тут же стегнула дрома и понеслась обратно по улице. Буквально через десять минут они вылетели через другие ворота города и понеслись по небольшой накатанной дорожке. Девчонка сияла как начищенный золотой, но ничего не говорила, лишь улыбалась.

Вскоре показалась река, небольшая, метров тридцать шириной. Но видимо глубокая, так как Михаил заметил довольно большой кораблик, медленно плывущий в сторону города. Вдали, возле самого города, виднелась пристань и там стояли еще два похожих кораблика. На кораблях не было парусов и мачт, Михаил предположил, что их снимают при входе в реку, а плывущий кораблик шел на веслах.

Впереди показалась небольшая ухоженная роща, среди которой проглядывали стены строений. Видимо это и было нужное им поместье. Внезапно пришел сигнал от Эль.

— «Рядом с домом замаскированный жрец-полумаг.»

— «Что он делает?» — сразу напрягся Миха. Увидеть тут жрецов было плохим знаком.

— «Похоже просто наблюдает. Он хорошо замаскировался, но от меня трудно укрыться.» — с гордостью сказала ИИ.

— «Ладно, следи за ним. Если что, сразу будем мочить.» — сказал парень и на всякий случай усилил Защиту.

Но жрец на них никак не отреагировал, хоть наверняка видел как они подъехали к дому. Похоже он действительно здесь как наблюдатель.

Дом был почти копией городского, но на этаж поменьше. Крыша была плоской и на ней росло много растений. За полутораметровой стеной виднелось несколько хозпостроек, довольно большой сад и маленькое озеро рядом с ним. Неплохо тут устроились господа землевладельцы!

Остановившись у ворот, Салли спрыгнула и дернула за какую-то лиану, растущую рядом на столбе. Видимо это было что-то вроде звонка, так как через полминуты из дома вышел старый дворовый и прихрамывая, подошел к воротам. Ворота представляли из себя ажурную кованную решетку, поэтому сквозь них все было видно. Слуга пристально уставился на сияющую девушку, потом глаза его расширились и он прошептал:

— Маленькая госпожа?

— Крин? — удивленно воскликнула Салли, приплясывая у ворот, — Родители здесь?

— Здесь, маленькая госпожа! Здесь! — Крин принялся сноровисто открывать навесной замок, — Как долго мы все Вас ждали! Они будут очень рады!

Вскоре воротина была открыта и девушка обняла старика. Из дома выглянула женщина, очень похожая на Салли, но в возрасте.

— Что там за шум, Крин? — потом она разглядела девушку и с криком бросилась к ней, — Салли, доченька! Слава богу ты жива! Интар, Салли вернулась! — крикнула она куда-то назад и заключила дочь в объятия. Слезы потекли рекой у всех троих и Михаил скромно отошел немного назад, к повозке, чтобы не мешать семейному счастью. Даже позавидовал немного, вспомнив про свою мать, которой так и не смог передать весточку. Возможно Серый что-то ей передал...

Из дома вышел мужчина лет шестидесяти с зеленоватой кожей, отдаленно похожий на Лесных. Когда он заметил Салли, ноги его подкосились и он осел на землю, растирая по щекам слезы. Вымолвить он ни слова не смог, просто смотрел на бегущую к нему девушку, у него от волнения дрожала челюсть.

— Папа! — закричала девушка, а Интар схватился за сердце и завалился на спину. — О боже! Ой, я совсем не умею лечить! — девушка заревела в голос, припав к груди мужчины, позади ей вторила мать. Михаил понял, что без его вмешательства может произойти непоправимое. Он быстро подбежал к ним и вытащил заветный пузырек с целебным эликсиром.

— «Эль, я случаем из него истинного мага не сделаю?» — вспомнил он случай с Факом.

— «Нет, не сделаешь. Ему будет достаточно трех капель.»

Миха оттащил ревущую Салли и быстро капнул Интару в рот несколько капель эликсира.

— Что Вы делаете? — громко спросила мама Салли. Сама девушка не стала нервничать, наоборот притихла, глядя на его действия. Она верила в Михаила.

— Спасаю его. — просто ответил парень и отошел от Интара. По телу мужчины прошла дрожь, а потом он открыл глаза.

— Что случилось? — спросил он вполне осознанно. Вместо ответа Салли заключила его в объятья и вновь заревела.

— «Миха, жрец активизировался. Похоже он видел что здесь происходило. Он собирается уйти.»

— Салли, извини, но мне нужно отлучиться! — воскликнул Миха и побежал по целеуказанию Эль в глубь сада, именно там прятался этот гад.

— Молодой человек, что вы себе позволяете? — гневно крикнула ему вслед мать девушки, — Охрана!

— Мама, не надо! Он знает что делает! — крикнула Салли, а Михаил дальше не слушал. Он уже заметил ауру жреца, замаскированную под куст. Маскировка была отличная, но ведь кусты не бегают!

— «Этот полумаг кто?» — спросил он Эль, имея в виду способность этого жреца.

— «Не могу понять точно — либо прыгун, либо оборотень.»

В этот момент жрец выскочил на небольшое чистое пространство и преодолел его в одно мгновение. Затем начались снова кусты и он побежал с прежней скоростью.

— «Прыгун!» — сообщила Эль то, что Миха и сам уже понял. Он ускорился насколько смог, не обращая внимания на летящие из-под ног комья земли с цветами вперемешку и на поломанные кусты. Жрец перемахнул через стену и побежал дальше. Когда Миха перепрыгнул забор, то увидел, что метров через сто заканчиваются кусты и деревья, а дальше начинается открытое поле. Он понял, что полумаг сможет там прыгнуть и оторваться от него. Так и получилось, стоило жрецу выскочить на поле, как он исчез.

— «На зеленый слой!» — крикнула в голове Эль и Михаил неосознанно подчинился. Только зачем он это сделал, и сам не понял. Начал аккуратно пробираться к полю, стараясь не сильно цеплять кусты, чтобы не потратить всю энергию. Но выйдя на открытое место, он мысленно спросил:

— «Эль, как ты догадалась?»

— «Я давно думала над твоей странной способностью и ничего кроме чего-то подобного не смогла придумать.» — заумно ответила Эль, — «Сейчас пришло время проверить...»

Дело было в том, что в десятке шагов от края кустарника стоял жрец в позе бегущего человека. Сейчас он застыл, словно муха в янтаре. Михаил обошел его по кругу, осмотрел. Как ни странно, он смог увидеть все артефакты полумага и начал просто их сдергивать. Скинув все прямо на землю Миха спросил:

— «А как его обезвредить? Мне бы его живым взять, да допросить.»

— «Не знаю.» — ответила ИИ. Понятно, над такой проблемой она еще не думала. Зато придумал сам Миха — просто врезал кулаком полумагу по роже и вытянул его в реальный мир. Жрец шлепнулся в траву и не пошевелился. Миха воткнул щуп ему в ауру и начал откачивать энергию, кривясь от её привкуса. За пару минут полумаг стал не опаснее обычного человека и парень связал ему руки его же ремнем. Закинув тушку полумага на плечо, он двинулся обратным маршрутом.

— «Жрец сможет подключиться к Алтарю, когда очнется.» — сказала Эль, — «Попробуй обмотать его Защитой, возможно это поможет. Но я боюсь, что он сможет подать сигнал в храм.»

— «Хорошо, попробую.» — Миха быстро поместил тело жреца в кокон из щупалец, — «Думаешь они явятся сюда освобождать своего?»

— «Возможен и такой вариант.»

— «Ничего, попробую отбиться. У меня теперь есть чем их встретить. Главное заранее предупреди если что, чтобы встретить их подальше от дома Салли. Не хочу чтобы кто-то пострадал.

* * *

— Господин энар! — вошел в кабинет главы храма полумаг Тиквин.

— Что еще? — немного раздраженно отозвался энар Ухвин, отрываясь от созерцания карты империи. Не так давно ему пришло предложение перевестись в храм города Фенена и он теперь сравнивал, есть ли смысл в этом переводе. Заставить его все равно никто не сможет, у него, как у энара иммунитет против таких приказов, но подумать было нужно. Фенена была богата на полезные ископаемые и уровень жизни там мог быть немного выше, но тут энару просто нравилось. Здесь красивая местность, есть реки, лес и прочее. Фенена же стояла на краю пустыни, а с другой стороны начинались горы, и никаких рек. Что же выбрать?

— Нападение на Арниса. От него пришел сигнал тревоги. — сказал полумаг.

— Да брось ты! — отмахнулся Ухвин, — Кто на него мог напасть? Опять наверное нажрался да амулет сломал. Уже который раз такое?

— Четвертый. — тихо сказал Тиквин.

— Вот видишь! Если завтра не появится, тогда пошлем воинов поискать его. Кстати, где он должен быть?

— Наблюдал за Туком.

— А, это тот придурок, что отверженных разыскивал? Что там могло с Арнисом случиться? Точно, нажрался вдрызг, вместо того, чтобы службу нести! Как явится, ко мне его! Накажу урода! — энар даже посинел от злости.

— Я понял, господин энар! — поклонился жрец и вышел из кабинета.

* * *

Миху встретили прямо за стеной, в саду раскуроченном им и жрецом. Салли стояла вместе с родителями, а позади сгрудилось шестеро воинов.

— И кого ты там поймал? — с тревогой спросила девушка. Её мать была настроена более грозно.

— Что Вы себе позволяете, молодой человек? То, что Вы спасли моего мужа, вовсе не дает Вам право уничтожать наш сад!

— Тише Мила, тише. — одернул её за руку Интар, — Парень кого-то поймал и я подозреваю, что не простого бродягу. Молодой человек, кто это и что он делал в нашем саду?

— Может сперва познакомимся? — улыбнулся Миха, щупальцами спуская жреца под ноги. Выглядело это будто тот медленно спланировал сам. Все, кроме Салли, удивленно вздохнули. Последовало немного напряженное представление друг другу, после чего Михаил пнул тело и сказал:

— Это жрец-полумаг, наблюдал за вашим домом. Причем довольно давно. — выбираясь назад, Миха заметил удобную лёжку в кусту, которой пользовались явно не раз. — Ничего не хотите мне рассказать? — он глянул прямо на главу семейства. Тот переглянулся с женой, посмотрел на Салли и произнес:

— Я занимаюсь поисками отверженных, с тех пор как передал дочь белому магу. Я хочу спасти как можно больше детей.

— Отец? Ты же сильно рисковал! — воскликнула девушка, — Вот видишь, жрецы тебя вычислили и если бы не Михаил, то могли бы схватить! Мама, а ты куда смотрела? — повернулась она к матери.

— Он правильно делал. — тихо сказала Мила, — Но сейчас уже поздно что-то говорить. Теперь жрецы точно уверены, что мы в чем-то замешаны и приговорят нас.

— А вот уж хрен! — сплюнул парень, еще раз пнув жреца. Тот наконец очнулся и попытался что-то сделать. Артефактов на нем не было, а сам он магией не владел. Прыгнуть ему тоже не удалось, он только отправил какой-то сигнал из неактивного ранее амулета. Это зафиксировала Эль, но ничего поделать не смогла.

— Ты кто такой? — грозно спросил парень, наклонившись над синекожим уродцем.

— Я жрец храма, Арнис! Вам теперь конец! За нападение на жреца вас всех принесут в жертву! — завопил полумаг, осознав, что ничего поделать не может.

— Я бы попросил женщин удалиться в дом, сейчас здесь может быть немного неприятно. — попросил Михаил, — А мы с господином Интаром побеседуем с этим типом.

Салли всё поняла и подхватив мать под руку, потащила её прочь.

— Нас действительно теперь казнят. — тихо сказал Интар. Миха на его слова открыл ауру истинного мага и ткнул жреца невидимым лезвием в ногу.

— Говори тварь — что вам известно об этой семье?

Полумаг заверещал, но не мог даже двинуться. Миха повторил свое действие. Через пару минут, когда одна нога была отрезана, жрец сдался.