Возвращение

Макеев повернулся назад, в сторону кухни. Из-под локтя полковника выглянула морда полуразумной овчарки, выражавшая полное бесстрастие.

— Анчар, ты уверен, что здесь была Лена?

Пес молчал. Макеев выждал паузу, после чего заговорил:

— Не знаю, каким образом пес передает вам информацию, но со своей стороны могу заверить, что ваша подруга действительно навещала меня три дня назад.

Я застыл в замешательстве, еще раз проверяя слепки аур.

— Дмитрий Борисович, что вас смущает? Кому или чему именно вы не верите?

— Не верю своим глазам, Павел Егорович.

Тут подала голос Киная:

— Дим, ты лично встречался с этой девушкой? Уверен, что не ошибся с аурой? Не могло ли с ней, то есть, с аурой, что-то произойти с тех пор, как вы расстались? Я припоминаю, как однажды, еще глупой девчонкой, нашла в лесу и поглотила небольшой источник магии земли. После этого несколько месяцев меня никто не мог узнать, пока не привыкли к новому ореолу моей ауры.

— Что?.. Что ты говоришь? — Я начал кое-что понимать. — Новый ореол... Идиот! Я должен быть об этом подумать! Ее же обработал куб, подарил ей новые способности! Идиот...

Я переводил взгляд с полковника на Анчара.

— Товарищ полковник, извините, мне нужно на минуту отлучиться. Вы не позволите этой девушке подождать меня здесь? Я скоро вернусь и постараюсь загладить свою бестактность. У вас наверняка много вопросов. Впрочем, в ответ на многие из них, боюсь, мне слишком часто придется цитировать Экклезиаста. Но вопросы есть и у меня, так что я постараюсь объяснить все, что можно объяснить, надеясь на взаимность с вашей стороны.

Макеев пожал плечами. Я кивнул и перенесся обратно на поляну. Еще минута, и я получил совпадение аурного следа в квартире Макеева и в одном из портальных тоннелей. Значит, все трое ушли через портал. Куда? В мертвый мир? Вряд ли. Я не мог представить себе, что за угрозу мог встретить Онг на Земле, по сравнению с которой бегство в мертвый мир показалось бы ему меньшим злом. Нет, нереально. Но и координаты точки назначения я получить не смог. Остается только положиться на опыт и навыки офицера имперской тайной стражи.

Я провел полчаса на поляне, совершенно забыв про обещание, данное Макееву. Из знаний Иилы я вытащил плетение ретроспективной иллюзии. Незаменимый инструмент мага-детектива. К сожалению, аудиотрек восстановить не удалось, слишком много прошло времени. Но по визуально-магическому ряду я восстановил, в общих чертах, картину последнего часа моих друзей на Земле. После чего подключилась Кира и выдала наиболее вероятный мотив их бегства через межмировой портал: защита слабейшего звена — полковника — могла привести к неоправданным жертвам среди мирного населения. Нетривиально... Это что же, по ним ядерным зарядом собирались шарахнуть? Придется пройтись частым гребнем по мозгам силовиков, причем не только генералов, но и офицеров всех званий. Должны же остаться свидетели.

Неожиданно на поляне появился Анчар. Я повернулся к нему, ожидая объяснений. В ответ пес передал мне мыслеобраз, означавший, "следуй за мной". Анчару все лучше удавалось общение мыслеобразами, не имевшими ни вербальной, ни визуальной интерпретации. Чистый смысл. Надо бы выбрать время и детально изучить сознание моего лохматого друга. Я бы понял, если бы его полуразумность приближалась к нашей разумности, уступая ей. Уступая, но не превосходя! Я как-то не готов был к тому, что бессловесная тварь начнет оперировать смыслами, недоступными нам, разумным.

= Задача добавлена в ежедневник, — отреагировала Кира. Похоже, возвращение в Содружество благотворно повлияло на искина. Кира "вспомнила", что на нее возлагаются и административно-секретарские обязанности.

Тем временем Анчар исчез в прыжке. Я последовал за ним, ориентируясь на аурный след. Пес привел меня в рощицу неподалеку от поляны. Там, в норе, образованной корнями поваленного дерева, лежала молодая рыжая лисица. Анчар лизнул ее в морду и требовательно обернулся ко мне. "Лечить." Что ж, посмотрим, что там предлагается лечить. Ага. Лисичка получила серьезную травму.

— Анчар, ты знаешь, что случилось? — обратился я вслух к своему другу.

Ответила сама пострадавшая. Она передала мне визуальный образ, где на нее стремительно наползает что-то огромное и темное. Лиса успела только подпрыгнуть, но уйти с "вектора атаки" массивного внедорожника ей не удалось. Ударившись о край бампера, она улетела в кусты.

— Анчар, как ты ее нашел?

— "Свидетель." — ответил пес на своем невербальном языке.

— Какой еще свидетель?

— "Лечить и обновить. Расскажет."

— Ну, хорошо, полечим.

Я наклонился к лисице и осторожно дотронулся до ее лба. Опекун начал диагностику. Через минуту мне стало ясно, что Анчар несколько раз за прошедшие сутки вылизывал лису "малым исцелением", встроенным в его язык. Но для травмы такой тяжести этого плетения недостаточно. Я уже было собрался применить к лисе среднее исцеление, как подумал, что Киная — намного сильнее как маг жизни. И активировал мыслесвязь сполотов.

— Киная, можешь перейти ко мне? Я открою портал.

— Что случилось?

— Нужны твои навыки целителя. В терминах традиционной магии — среднее или полное исцеление.

— Хорошо. Я перейду на портальную площадку Ликорна, а оттуда — к тебе. Возьму артефакт сполотов. Мне нужна практика. Хотя на сертификат я смогу сдать и по результатам, полученным на тренажере.

— Как хочешь. Только извинись перед хозяином квартиры и попроси его не предпринимать никаких действий. Просто дождаться нас.

Киная отключилась. Прошло несколько минут. После чего моргнуло мое чувство порталов, и в метре от меня появилась Киная. Ее портал не дал никакого магического засвета. Похоже на то, как из прыжка возникаю я или Анчар. Очень интересную технологию реализовали сполоты. Портальная площадка служит своего рода "сервером", берущим на себя бремя пробоя пространства и создания в его изнанке тоннеля. Пользователь же выступает в качестве "тонкого клиента".

— Так, с тобой все в порядке. — утвердительно заметила Киная. — Тогда, где больной? А, вижу.

Лиирка поднесла плоский прямоугольный ящик к норе, положила его на землю и коснулась ладонью верхней стороны-крышки. Мгновение спустя крышка и боковые стенки исчезли, явив миру артефакт, имевший странную форму, состоящую из гладких поверхностей. Как если бы кто-то игрался с программой трехмерной графики и подсовывал ей уравнения из университетского задачника. Я тут же вспомнил, что в моем провинциальном университете уже начался новый учебный год, а я так и не сдал хвост по вариационному исчислению. Как давно это было...

Мои воспоминания прервал Симб:

= Автономный автоматический биомедицинский комплекс серии "Лазарет-18М", с расширенным набором встроенных функций.

Я машинально повторил это определение за Симбом, на что Киная отреагировала удивленно:

— Ты смог связаться с "Лазаретом"? Хотя, что я удивляюсь, ты ведь только внешне похож на человека...

— Что ты имеешь в виду?

— Этот комплекс — новейшего поколения. Семнадцатое поставляется гражданским учреждениям, а шестнадцатое и все предшествующие уже можно продавать аграфам.

— Только аграфам?

— Да. Для управления комплексом нужна нейросеть ментального типа. Аграфы не поставляют их за пределы своей империи. А сполотам и лиирам они не нужны.

— Хм. У меня ведь стоит имплант мыслесвязи, его, кстати, и вам, лиирам, выдают.

— Способность к мыслесвязи по протоколу сполотов необходима, но недостаточна для работы с таким оборудованием, как "Лазарет". Кроме того, комплекс проверяет уровень доступа пользователя. В последних поколениях, начиная с шестнадцатого, за этим стали следить особенно тщательно. Долгое время считалось, что с оборудованием сполотов могут работать сами сполоты, плюс небольшой процент аграфов. Но, однажды, экземпляр "Лазарета" пятнадцатого поколения попал в руки каких-то пиратов.

— Пиратов-людей или аграфов?

— Людей, в том-то и дело. Только они, то есть, не все люди, а некоторые кланы пиратов, называли аграфов эльфами. И эти пираты смогли взломать комплекс, запустить его и установить себе какую-то запрещенную нейросеть — внимание — ментального типа. С тех пор защиту медицинских комплексов серьезно улучшили. Так что аграф, например, какая бы ни стояла у него нейросеть, ничего не смог бы сейчас узнать о комплексе последнего поколения, даже название и класс устройства.

— Очень интересно!.. — Я задумался. — А ведь леди Калария даже не упомянула о таком существенном ограничении, как наличие ментальной нейросети. Давай, мол, дорогой Дим, покупай нашу технику, трать кредиты!

— Не думаю, что она имела целью обмануть тебя. Если бы не видящие, она бы и не заикнулась ни о какой технике. А я с тобой знакома немного больше, чем даже Лиика, не говоря о других сполотах. Подозреваю, что и имплант тебе был не нужен. Интересно, знали ли об этом видящие?

Я промолчал, выразительно поглядывая на лиску, забившуюся в самый дальний угол своей норы.

— Извини, Дим, я зря трачу время. Кто у нас больной, я поняла. Запускаю диагностику.

— А что, к этому лазарету не прилагается никакой капсулы?

— Нет. Просто надо установить комплекс в двух метрах от центрального ментоэнергетического узла больного.

— Да-а. Теперь я понимаю, почему Лиика с таким пренебрежением отзывалась о медкапсулах Содружества. "Примитивное(!) техническое(!) оборудование".

— Диагностика завершена. Биологический вид занесен в базу данных. Составлен и запущен сценарий исцеляющего воздействия. Интересный зверек. У нас на планете таких нет. Хотя есть дауги, но они больше похожи на ваших собак, разве что покрупнее и не так дружелюбны. Управлять ими могут только гоблы. Я порылась в вашей информационной сети... "Лисица обыкновенная, Vulpes vulpes"... Нет, ничего похожего в нашей фауне. Хотя... — Тут Киная пораженно уставилась куда-то выше уровня моих глаз.

Я невольно пригладил свою шевелюру. А Киная переводила взгляд с нее на шубку лисы и обратно.

— Ты же из рода риев, хранителей границ! Я не так хорошо знаю историю, как наш король, но запомнила, что на их территории обитали огненные фарры. Они, как и дауги, видели в людях, пусть и не врагов, но младших разумных. Но, если вожатых для даугов можно найти хотя бы среди гоблов, то фарры слушались только княгиню риев.

— А где теперь эти фарры?

— Никто не знает. Рии что-либо сообщали только в ответ на прямой вопрос, да и то не всегда. Совсем, как ты или леди Анна.

— А сами рии еще живы?

— Это ты меня спрашиваешь?

— Хорошо, спрошу ваших видящих.

Зря я это сказал. С того момента, как сбежал из посольства, я гнал из головы любые мысли по теме "Княгиня Анна и ее всемирно-историческое место в легендах и мифах древних сполотов". Я еще мог понять, как Тирия, поддавшись обаянию Грегори Пека и Одри Хепберн, навыдумывала с три короба про меня и мою бабушку. Но видящие? В магически одаренной расе статус пророка не могли присвоить каким-нибудь шарлатанам. Что же такое они увидели?.. Кстати, о шарлатанах. Был же у нас сюжет про "волшебника Изумрудного города", который оказался балаганным шутом из Канзаса. В то время, как другие волшебницы той страны считали его равным себе. Как бы и нам с бабушкой не сесть в подобную лужу. Видимо, придется и дальше держаться выбранной линии, как заповедали греческие пустынники, "не принимать, не отвергать". И всячески скрывать свой интерес к тому, что же на самом деле стоит за свидетельством видящих — то ли эгрегор почил на "леди Анне", то ли видящие сознательно запустили самосбывающееся пророчество, то ли права леди Калария в том, что на мне их хрустальные шары сбоят и глючат. Непонятно...

— Как долго будет работать сценарий лечения?

— Еще около получаса.

— Хорошо.

Я повернулся к своему псу.

— Анчар, почему Макеев знает о тебе и обо мне? Онг и Лена встречались с ним при тебе?

Пес передал мне цепочку образов, из которых выстроилась связная история того, что происходило вокруг Макеева и его квартиры в течение последних двух дней.

Москва, два дня назад

В квартире Павла Егоровича Макеев раздался звонок. Хозяин квартиры замер на месте и осторожно приблизился к дверному глазку. Молодой человек, в штатском. Макеев аккуратно отступил обратно в коридор, оттуда на кухню, и прикрыл дверь. Достал телефон и набрал номер.

— Геннадий Семенович, тут ко мне посетитель. Зеленые глаза, шатен, рост метр восемьдесят. Серый костюм, красный галстук.

— Все в порядке, Павел Егорович. Это наш сотрудник, капитан Андреев. Валерий Павлович. Пожалуйста, уделите ему несколько минут.

Макеев вернулся к входной двери и открыл ее.

— Павел Егорович? Я — от...

— Да, мне уже сообщили. Проходите, товарищ капитан.

Через минуту оба сидели за кухонным столом.

— У меня к вам два вопроса, Павел Егорович. Первый, вы действительно не помните, кто убил охранника и выманил вас из квартиры?

— Нет. Последнее, что я помню, это как я открываю дверь, чтобы впустить охранника. Следующее — я стою на тротуаре, ко мне бежит его напарник. Все, что произошло между этими двумя событиями, полностью вычеркнуто из моей памяти.

— Хорошо, спасибо. Второй вопрос. Расскажите нам все, что касается вашего общения с полковником Стерпеховым и ее дочерью. Во всех деталях.

— С полковником я общался только по телефону. Его дочь навестила меня лично. Я заверил ее, что не имею отношения к аресту ее отца. Это все.

— Павел Егорович, — лицо капитана выражало мучительную умственную деятельность, — Это очень важно. Постарайтесь вспомнить, не заметили ли вы чего-нибудь странного, связанного с лейтенантом Стерпеховой? Что-нибудь, что не укладывалось в привычные рамки?

— Я не заметил, как она подошла. Сумела обвести вокруг пальца полковника разведки. Это все. Больше ничего не могу сказать. Что именно вас интересует?

— Здесь вопросы задаю я! Э, извините, товарищ полковник... — Капитан изо всех сил старался следовать данной ему инструкции, но чувствовал, что все больше выходит из себя. В розыскную группу, погибшей при взрыве подмосковной дачи генерала Плещеева, входил его родной брат Сергей. Капитан понимал, что Стерпеховы непричастны к диверсии напрямую, но косвенную вину за случившееся возлагал на них. "Недостаточно активное сотрудничество со следствием." А теперь еще этот пенсионер, возомнивший о себе неизвестно что. В то время, как надо всего лишь четко и ясно отвечать на поставленные вопросы. Переведя дух, Андреев продолжил:

— Скажу одно. Лейтенант Стерпехова представляет особую опасность. Нам необходимо знать все о ее нынешнем местоположении и... вы же слышали о ее необычных боевых навыках. Нас интересуют любые сведения о том, как и где, и что именно она успела проявить. Что важно, а что нет, решаем мы. Как кадровый разведчик, товарищ полковник, вы должны и сами понимать...

— К сожалению, я не был свидетелем ее боевых операций. Не лучше ли расспросить ее сослуживцев?