Волчьи судьбы

— Я... я не думаю, — девушка смутилась, а мужчина тотчас насторожился:

— Что такое, Маргарита?

— Но... они... они в общем-то неплохие люди, — сказала и вся сжалась. Не зря. Отец навис над ней, как коршун:

— Они НЕ люди, Маргарита! Они звери, монстры! Подумай, сколько человек поплатилось жизнью за их существование! Твои слова я могу оправдать лишь тем, что ты молода и глупа!

— А если... если я сама стану такой же?

— Ты должна быть тверда в своей вере! Только так можно справиться с проклятьем! Ты должна силой веры справляться собственным пороком!

— Но... но если я не смогу? — голос Марго звучал тихо, едва слышно.

— Ты должна! Иначе... — отец многозначительно хмыкнул. — А сейчас иди к себе. На твоем месте я бы провел ночь в молитвах.

Опустив плечи, девушка побрела вверх по лестнице. А нас закружил поток воспоминаний.

Воспоминания, мысли, чувства. И очень, очень мало светлого и радостного. От некоторых мыслей волосы норовили встать дыбом. Напрашивалось много выводов, которые сама Марго не всегда могла сделать.

Отец Марго с самого детства знал, что за "порок" может скрываться в его дочери. И он всеми силами боролся с ним. Но эти методы борьбы приводили в ужас.

В основном религия... молитвы, посты, самолишение. Будучи сам религиозным фанатиком, он и из дочери хотел вылепить подобное. И это стало адом для маленькой девочки. Но стало еще хуже, когда первые признаки ликантропии все-таки проявились.

Сначала Марго пыталась скрывать свои приступы. Но они, как ей казалось, наступали внезапно, так что долго скрывать не получилось. Может, у нее и вышло бы, попытайся она понять себя, но Марго старалась только заглушить голос зверя.

И вот однажды "приступ" произошел при отце. Это привело его в бешенство и ужас одновременно. Он обвинил Марго в слабости веры, в лени, испорченности. Вся его помощь заключалась в требовании укрепить веру, изгнать бесов.

Он отвел Марго к священнику. Их священнику. Он подтвердил, что девушка, видимо, одержима бесами, которых нужно изгнать.

Изгоняли беса плетью. Потом Марго заперли на три дня для поста и молитв. Стоит ли говорить, что это мало помогло? "Приступы" у Марго случались снова и снова, и снова и снова на ее хрупкие плечи опускалась плеть. Будь на ее месте человек — он бы наверняка не выдержал, умер от ран. Но доставшийся в наследство иммунитет оборотня не позволял этому случиться, излечивая вновь и новь.

Меня поразило, что рука отца Марго ни разу не дрогнула. Он свято верил, что действует во благо дочери, и был готов скорее забить ее до смерти, нежели смириться с тем, кем она собирается стать. У них было очень много общего с отцом Глории.

Но, что возмущало до глубины души, так это реакция самой Марго. Она верила, что с ней поступают справедливо, что так и должно быть. Она не то, чтобы испытывала отвращение к оборотням, как ее отец, скорее она боялась их, боялась стать одной из них.

Вся жизнь ее прошла среди охотников, и они могли научить ее только убивать и ненавидеть. Марго учили, натаскивали с детства. Она научилась рукопашной обороне, стрелять, метать ножи. Но до сих пор не участвовала в вылазках, никого не убивала. Ее отец не без оснований полагал, что в этом случае ничто не сможет сдержать ее зверя.

Но пару раз Марго служила приманкой, а вот сейчас должна была втереться в доверие к вожаку стаи или еще как-то извернуться, но заманить их в ловушку. Сообщить охотникам, когда они будут наиболее уязвимы. Что, собственно, она и сделала.

Так, воспоминание за воспоминанием, мысль за мыслью, я почти опустошила мозг Марго. Наконец решив, что большего она мне не сообщит, я отпустила разум Марго. Мы вернулись в реальность.

Марго так и продолжала сидеть. Взгляд ее был потухший, но она находилась в сознании и понимала, что происходит.

Глава 46.

Первой в комнате заговорила Иветта. Бросив на девушку полный жалости и презрения взгляд, она сказала:

— Ты так хотела не стать одной из нас, что стала монстром другого рода.

Марго расплакалась, совсем как маленькая девочка, которую оставили в темном страшном лесу. Но все присутствующие старались ее просто не замечать. Но я все-таки сказала:

— Это не оправдание, но у нее почти не было выбора.

— Да, это не оправдание, — холодно ответила Иветта. — Подумать только! Оборотень в угоду людям убивает своих братьев и сестер! Без какого бы то ни было личного мотива, просто истребление. Методичное и жестокое. Как каких-то домашних вредителей!

— Я... я не знала! — всхлипывала Марго, сжавшись в комочек. — Я... мне все говорили, что оборотни жестокие убийцы!

— Если бы так было — людей бы уже не осталось, — ответила я.

— Милочка, 99% оборотней вообще никогда не убивали людей. Да, бывало, что ранили по неосторожности, но не более. Остальные убивали на порядок меньше вас, охотников, и лишь в случае необходимости, если не оставалось выбора, — все так же холодно говорила Иветта. Мне показалось, что она нарочно не позволяет себе проникнуться жалостью к Марго.

— Но вы... вы все-таки убиваете, — всхлипнула девушка, — Как сегодня, на поляне.

— Если бы мы не убили — убили бы нас, — хмыкнул Крис. — Пойми, девочка, если выбор стоит моя смерть или врага, я всегда выберу врага, как и большинство. Это закон выживания. Или ты поступила бы по-другому?

— Не... не знаю...

— Она никого никогда не убивала, Крис, — прокомментировала я.

— Ну так еще не вечер, — хмыкнул мой леопард. — Ее ведь, небось, во всех тонкостях научили, как это делать.

— Это да.

Лица, обращенные к Марго, были преисполнены отнюдь не добрыми чувствами. Та, вся скукожившись, спросила:

— Что вы со мной сделаете?

— Пока не знаю, — резко ответила Иветта. — В конце концов, пусть стая судит. Но сейчас у нас есть куда более важные дела.

— Да. Нужно спасти Ингу и Филиппа.

— А если они уже убиты? — глухо спросила Реми.

— Вряд ли. Если бы их хотели убить, то убили бы на месте, а не унесли с собой. Нет, тут что-то другое, — ответила я.

— Я тоже так думаю, — согласилась Иветта. — Но мы не будем действовать в одиночку. Здесь многое зависит и от численного преимущества. Я созову всех ишт, ну, тех, которые еще не здесь, и всех силовиков стаи.

— И, значит, здесь соберется около полусотни волков? — спросила я, прикинув в уме.

— Ну да. Идем, обсудим детали.

Она вывела меня из комнаты, велев Глории и Реми.

— Вас я прошу присмотреть за Марго.

— Глаз не спустим! — мрачно пообещала Реми.

Крис вышел за нами, а я продолжила разговор:

— Я еще позову Шата и остальных сильных котов.

— Хорошо.

— И, конечно, Андре и Зака.

— Магическая мощь нам не помешает. Постой, а зачем Зака? — Иветте уже приходилось с ним сталкиваться, и она его знала.

— Да, Зак — практически никакой боец, но он неслабый экстрасенс. Так что вполне может служить консультантом.

— Хорошо. Лучше предусмотреть все.

Я на секунду задумалась, и все-таки сказала:

— Очень похоже, что мы затеваем войну.

— Где-то так оно и есть. Но начали ее не мы, — жестко проговорила Иветта.

— Главное, чтобы мы ее закончили.

— Точно.

— Что ж, тогда на телефоны. Время работает не на нас.

— К сожалению, да.

Мы разбрелись по комнатам. Крис все еще со мной. Повернувшись к нему, я спросила:

— Как ты думаешь, кого еще из наших, кроме Шата, нам следует позвать?

— Ну... я не так долго в твоем прайде...

— И, тем не менее. Я почти не знаю, каковы их силы. Я их только защищала, — возразила я.

— Что ж... Леопардица Диана сильна, Валентин, Юлий.

— Хорошо. Можешь с ними связаться?

— Да, не проблема.

— Тогда свяжись, используй мое имя. Зови их сюда. А я свяжусь с остальными.

— Все сделаю.

Он направился к телефону, а я достала из сумки мобильный. Почему-то сначала я набрала номер Дени. Возможно потому, что подозревала, что этот разговор получиться короче.

После обычных приветствий я спросила у Дени:

— Скажи, пожалуйста, Зак сейчас с тобой?

— Да, а что? Что-то случилось?

— Ну... как тебе сказать... Это долгая история. Я бы хотела одолжить Зака для магической консультации. Обещаю вернуть его тебе в целости и сохранности.

— Что-то ты темнишь, подруга! — я знала, что Дени сейчас хмуриться.

— Просто не могу придумать короткую версию. А время не терпит.

— Хорошо. Даю тебе Зака. Договаривайся с ним. Но потом ты мне все расскажешь!

— Обещаю!

В трубке уже возник мужской голос. Благо Зак не вдавался в подробности, не требовал объяснений, а, поняв, что нужны его услуги, просто поинтересовался, куда ему нужно приехать и обещал скоро быть.

Так, одно дело сделано. Осталось другое. Позвонить Андре. Что-то мне подсказывало, что так легко как с Заком, с ним не получиться. Ну ладно. Вздохнув, я набрала знакомый номер. Я не успела выдохнуть, а в трубке уже раздалось:

— Здравствуй, свет очей моих!

— Привет.

— Ты так долго не звонила.

— Прости, но не до того было.

— Что случилось? — шутливость просто испарилась из его голоса.

— Я тебе рассказывала об охотниках.

— Да-да.

— Они устроили на нас засаду. Крис, Реми и Жанна были серьезно ранены, Инга и Филипп у охотников. Не знаю, живы или нет.

— С тобой все в порядке?

— Да, со мной все хорошо. Мы с Иветтой, Глорией и Марго опоздали на ту встречу. Прибыли, когда уже было поздно. Но я это так не оставлю! Я должна спасти Ингу и Филиппа!

— Конечно-конечно, — я слышала в его голосе облегчение оттого, что со мной все в порядке.

— Все это очень похоже на войну, — продолжала я. — И мне... мне нужна будет твоя помощь. Всем нам.

— Так сразу бы и сказала! — воскликнул Андре. — Я немедленно выхожу! Скоро буду. Очень скоро! Люблю тебя.

— Я тоже.

Но мобильный уже отключился. Оставалось ждать. Я достаточно знала Андре, чтобы предположить, что ждать придется недолго. Только тут я, правда, вспомнила, что Андре не спросил, где я, собственно, нахожусь. Но уже через пару минут я поняла, что это не проблема.

Я как раз вышла в большую гостиную, где увидела странную вещь. Прямо посреди комнаты образовался сияющий вихрь. Он становился все плотнее и плотнее, потом раздался хлопок, вихрь рассыпался, оставив вместо себя чихающего Андре.

Убрав упавшие на лицо волосы, он проговорил:

— Какая морока с этими порталами! По-моему у меня на них аллергия.

— Андре? Я думала, что ты появишься более тривиальным способом.

— Это долго. Ты же сказала, что время поджимает.

— Правда? — что-то я не припоминала за собой таких слов.

— Даже если нет. Я хотела поскорее оказаться рядом.

Он обнял меня, я не сопротивлялась. Но на вопрос все ли со мной в порядке, довольно рассеяно ответила:

— Да-да.

На что Андре нахмурился, проворчав:

— Я всего лишь хотел оказать поддержку.

— Прости, но сейчас не до этого. Мы все тут на грани войны или серьезной заварушки. Я не могу позволить себе распускаться.

Ашана во мне согласно кивнула. Она с трудом переносила нежности перед боем. Как у истинного воина, тем паче, командующего, весь разум, все чувства уже были в сражении.

— Извини, — вздохнул Андре.

— Ты не виноват, просто я такая, какая есть. Во мне дефицит женских черт. Идем к остальным. Скоро уже, наверное, все соберутся.

Глава 47.

Мы спустились вниз, в самую вместительную гостиную на первом этаже, да и в доме наверное. Народ и правда уже начал собираться. Почти все сидячие места уже заняты, да и стоячих становилось все меньше. Сидели в основном ишты.

Когда мы вошли, все, как по команде, посмотрели на меня. Во взглядах читалось уважение, а порой и восхищение. Похоже, о событиях прошлой ночи здесь уже наслышаны.

Я отыскала взглядом Иветту. Та сидела в дальнем конце гостиной, в кресле. К ней-то я и направилась. Никто не посмел встать у меня на дороге. Главная волчица улыбнулась мне и похлопала по широкому мягкому подлокотнику своего кресла. На него-то я и села. Андре встал за моей спиной. Иветта обменялась с ним кивком и сказала:

— Здравствуй, Андре.

— Здравствуй, Иветта.

Между тем я обвела взглядом гостиную еще раз и тихо спросила у вожака:

— Мои-то уже здесь?

Главная волчица кивнула, а я уже слышала голос Криса:

— Здесь мы.

За его спиной я увидела Шата, Диану, Валентина и Юлия. Мои воины. Все они расположились неподалеку от меня. Некоторые волки смотрели на них недоверчиво, но никто не осмеливался сказать что-либо вслух.

Вскоре пришел Зак. Сразу видно, его сильно удивило такое количество присутствующих. Он не сразу увидел меня и Андре, и ему пришлось почти продираться сквозь волков, чтобы пробраться к нам. Но ему это удалось, и он встал рядом.

Над гостиной витал гул перешептываний. Кто-то догадывался о причине сбора, кто-то нет, и народ уже начал делиться информацией. Но стоило Иветте лишь посмотреть на них, как тотчас повисла едва ли не гробовая тишина. Все готовы были внимать своему вожаку.

Кашлянув, Иветта заговорила:

— Рада, что вы все откликнулись на мой зов. Многие из вас уже знают причину, по которой я созвала вас здесь. Но я скажу еще раз. Было совершено еще одно нападение охотников. Лишь благодаря Лео никто из раненых не погиб. Но охотники захватили двоих из нас: Ингу и Филиппа.

В гостиной вновь поднялся гул, который прекратился по первому взгляду Иветту, и та продолжила:

— На нас устроили засаду, заманили. Думаю, хотели уничтожить нас с Лео, но план не удался. Тем не менее все это зашло слишком далеко!

— Мы должны попытаться спасти тех, кто попал к ним в лапы! — не сдержалась я.

— Верно, — согласилась главная волчица. — Мы должны действовать! Но действовать осмотрительно. По нашим данным охотников порядка дюжины. Двое убиты.

— Давайте убьем остальных — всего делов! — воскликнул один из ишт.

— Переть напролом — не самый лучший способ. Есть сведения, что охотники используют не только оружие, но и сверхъестественные силы, — урезонила его Иветта. — Поэтому нам нужно разработать план. Тщательно разработать, чтобы предусмотреть любое развитие событий.

— А что если просто перебить их по одному? — предложила рыжеволосая ишта.

— Хороший вариант, но если мы будем медлить, слишком затянем, они могут вызвать подкрепление.

— Для начала неплохо было бы разведать обстановку в их логове, — проговорила я.

— Думаю, я смог бы организовать магическое слежение, которое им вряд ли удастся обнаружить, — предложил Андре.

— Но месторасположение этого логова... — протянула главная волчица.

— В этом, мне кажется, я тоже смогу помочь, — ответила я, вспомнив, что однажды подвозила Марго до дома, и еще тогда заметила, что он похож на иллюстрацию присказки "мой дом — моя крепость", — Здесь есть подробная карта города с пригородом?

— Да, конечно, — кивнула Иветта. — В моем кабинете. Эндрю, будь добр, принеси.

Верволк тенью выскользнул из комнаты. И уже через пару минут, если не меньше, вернулся назад со сложенной картой в руках. Картой автомобилиста. Тем лучше, они самые подробные, и я по ней быстрее вспомню.