Башня Миров. Начало Пути

— Всё просто, — согласилась с сестрой Селестия. — Я всё проверила, используя энергию, а Рурибель проверяла за мной.

— Вот видишь, — усмехнулась старшая из близняшек. — А ты всё ноешь.

— Да ну вас всех... о-о-ой! — буквально за секунду произошло слишком много событий, так что это единственное, что смог сказать Ирриат.

Он наступил на неприметный камешек на полу, после чего не медля ни мгновения, из стен выскочили три циркулярные пилы с большими зубцами. Рурибель каким-то образом разбила первый диск, который ударился о второй, и получившуюся композицию, включая оставшуюся пилу, одним быстрым ударом меча разрушила Селения.

— Смотри под ноги, — старшая из близняшек взяла за шкирку неуклюжего спутника. — Иначе на следующую пилу я кину тебя сама.

— Не нужно быть такой строгой сестрёнка.

На этот раз Ирриат успел заметить летящий арбалетный болт и отбил два, третий поймала Рурибель.

— Ха-ха! — радовался единственный парень в команде. — Теперь я тоже помог.

— Ну да, — пожала плечами красноглазая девушка и бросила на каменный пол целый десяток тяжелых арбалетных болтов. — Последний я просто не успела поймать сразу.

— Вот ведь пропасть! — Ирриат ударил по стене, и Рурибель неожиданно поскользнулась.

Она ничего не могла предпринять, а в месте, где она должна была удариться головой о твёрдый каменный пол, возник металлический шип в ладонь длинной. Три его ровные грани уже жаждали омыться кровью красавицы, но в последний момент Селестия успела аккуратно подхватить голову подруги и только бордовые волосы коснулись шипа. Первый раз на лице красноглазой девушки возникла улыбка, после чего она потеряла сознание.

— Все ко мне! — крикнула младшая сестра. — Резкий перепад давления.

Она выставила синеватую полупрозрачную защиту вокруг них, после чего снаружи всё покрылось инеем и стало как-то слишком тихо. Исчезли дуновения ветра рыщущего по подземелью, пропали звонкие удары капелек воды о тяжелые каменные плиты пола и только дыхание и биение сердец не позволяли тишине окончательно завоевать пространство.

— Похоже, вокруг нас возник вакуум, — предположила Селестия. — Вот только надолго ли?

— Думаю, нет, — ответила очнувшаяся Рурибель. — Содержание кислорода начало уменьшаться около минуты назад, поэтому мы ничего не заметили. Воздух уходил в отверстия в полу, причём таким образом, чтобы создать минимальное содержание кислорода на малом расстоянии от земли, плюс ко всему ограничивающее энергетическое поле. Когда я оказалась на этом малом расстоянии, мне просто не хватило воздуха, всё равно, что слегка придушить кого-нибудь. Очень хорошо, что ты быстро обо всём догадалась Селестия.

— Ну, если признаться честно, то мне подсказал Лант, — она достала листочек с набросками различных ловушек. — Он предположил, что мы можем встретиться с чем-то подобным, так что отдал мне свои записи. Лант отмечал, какие ловушки расположил бы в подобном туннеле, и пока он ни разу не ошибся.

— Вот же хитрющий гад, — поразился Ирриат. — Это ж надо было всё так продумать. Стоп! А почему тогда ты раньше не сказала, мы бы могли их избежать!

— Вот именно, что избежать! — Селестия повысила на него голос. — А наша задача заключается в освобождении ловушек, на случай, если остальным придётся пройти за нами, к тому же Лант хоть и очень умный, но порядок этих смертельных устройств предположить было бы очень трудно.

— Пока ты тут возмущался, Рурибель сломала эту вакуумную ловушку, — старшая из сестёр злобно посмотрела на источник возмущения. — Пойдём дальше, а заодно проверим, сколько это подобие мужчины будет ныть. — Несмотря на весьма обидное заявление Ирриат промолчал. — О-о-о! А мы стали гораздо более терпеливыми, ха! Теперь будем тренировать твоё терпение, задохлик, не достойный женщины.

— П-ф-х... — еле сдержался Ирриат от грубости.

— Замечательно-замечательно! Прогресс на лицо, хотя какое это лицо, сплошная морда, — наигранно скривилась Селения, а паренёк начал дымиться. — О-о-о! Хочешь сразиться? Я всегда с радостью.

К большому сожалению Селении и к большой радости Ирриата, сработала очередная ловушка и вода охладила пыл нервной личности.

— А-ха-ха-ха! — раздался звонкий смех Селении и лёгкий — Селестии, даже Рурибель не смогла сдержать улыбки, но отвернулась, чтобы её никто не увидел. Их самый трудный путь продолжился.

* * *

— Лант! Когда мы уже достигнем второй команды?! Сколько ещё осталось?! — кричал на ходу Аплос, а за ним бежали остальные.

— Чуть больше двух минут, — ответил лидер команды.

— Чёрт-чёрт-чёрт! — злился Аплос.

— Вы преодолели вполне приличное расстояние, но всё же стоит поднажать, — ответил Лант.

— И всё равно страшно, — запыхался лучший ученик. — Так что же за слово ты загадал этим двоим?

— Не скажу.

— Да блин, я ведь от любопытства помру!

— От рук куратора гораздо вероятнее, — вновь хихикнул стратег.

— А-а-а-а!!! Ничего не слышал, — заткнул уши Аплос, несмотря на бесполезность данного действия. — Ладно, хватит, как думаешь, у нас есть шанс избежать встречи с ним?

— Не-а, — коротко ответил мыслительный центр команды. — Он наверняка всё просчитал заранее, прежде чем дать нам дополнительное время, — Лант быстро бежал к одному ему известной цели.

— На золотом крыльце сидели мишки... — с весёлым видом куратор проговаривал какую-то считалочку. — Время вышло! Кто не спрятался, я не виноват!

— Элинтер знает, что мы двинемся по трудному пути, воспользуемся этим, — объяснял Лант дальнейшие действия. — Поэтому несколько игроков присоединятся к Селестии и остальным, а оставшиеся постараются задержать куратора хотя бы на пару минут.

Вспомните узкий проход в стороне от основного пути, там это будет сделать значительно проще. Из-за наложенного на него барьера, который не позволяет ему видеть, его глаза воспринимают свет совсем иначе, поэтому вы можете спрятаться в нём, сыграйте на этом и используйте свои артефакты для того, чтобы осветить всю окружающую территорию. Так что заранее подготовьтесь и просчитайте свои действия на случай непредвиденных обстоятельств.

* * *

Куратор очень быстро преодолел расстояние, на которое у небольшого отряда участников ушло полчаса. И сейчас остановился около прохода.

— Так-так, кто у нас тут?! — наигранно задумался куратор, приставив палец к губам. — Рогатый дуболом, четырёхглазый ксеноморф, голодный парень с двумя парами рук, глазастый и идиот, всего пять... п-ф-ф-ф! И эти должны меня задержать?! Да за кого вы меня держите?! Когда доберусь до вашего лидера, проверю его черепушку на наличие мозгов. И раз меня так пытаются разозлить, значит, большая часть команды сейчас бежит по трудному пути, и парочка для отвлечения по лёгкому, хм... мне стоит поторопиться. А ещё стоит преподать вам урок и затягивать с ним, я не буду. Разведчик частенько попадает в самые неприятные ситуации и поэтому есть ряд способов, как из них выйти победителем. Жаль, что меня ограничили в использовании энергии и собственной силы. Одной основы будет недостаточно, чтобы даже помучить вас. Но вот на один фокус мне этого вполне хватит.

Пересекая границу тьмы и света, появился куратор, который как ни в чём не бывало, шел на встречу, с поджидавшими его участниками.

— И что это за фокус?! — возмутился Форкус. — Ничего же не изменилось!

— Глаза, — сказал Гентор.

— Что с ними?

— Барьера больше нет, и теперь свет не скроет нас от его взора, — ответил циклоп.

— Чего! Но это не честно!

— Это невозможно!

— Как он это сделал?!

— Му-ах-ха-ха-ха! Я ничего не нарушал, — раздался смех Элинтера, и его сияющие серебристым светом в темноте глаза появились за спиной двойника. — Создание двойника позволяет делать много-много интересных фокусов, хотя силы у этого клона всё же поменьше будет, чем у меня. Но спешу вас обрадовать, он без проблем нашинкует всю вашу команду.

— Вот только теперь вы стали уязвимы куратор-рин, — ухмыльнулся циклоп. — И не сможете использовать энергию для защиты из-за ограничений.

— Похоже, меня раскрыли, — Элинтер сделал испуганный вид. — И вы теперь покалечите своего учителя?

— Ещё как! — Форкус с радостным криком побежал на настоящего куратора, проигнорировав двойника и очень даже зря.

Клон ловким движением активировал основу и отправил самоуверенного участника в полёт, который закончился уверенным вылетом Форкуса за пределы досягаемости Элинтера.

— А-а-р-р!!! — варвар пытался разрубить секирой настоящего куратора.

— Так ведь и порезаться можно. — Элинтер с лёгкостью уклонялся от ударов берсерка, а потом ему это надоело, и он лишь отмахнулся от него как от назойливой мушки. — Одной силы мало, чтобы покорить Башню, поэтому ляг, полежи немного.

— Это невозможно! Клон использует основу! — крикнул Онр.

— А ты что думал, я анекдот вам расскажу?!

"Я бы не отказался послушать, — голос Аплоса, словно рупор, отвлек Элинтера от остальных. — Пока ты тут ошиваешься, мы скоро будем у финиша. Му-ах-ха-ха-ха! — начал он смеяться голосом куратора, что привело того в бешенство, но Элинтер удержал свою ярость".

— Ну что же вы так вяло, сражаетесь, приложите больше усилий.

— Гентор, сколько времени мы выиграли?

— Полторы минуты.

— Бей его!

Все участники вновь кинулись на куратора, но никакого успеха они достигнуть не могли. Удар в живот и по голове отправили Онра смотреть сны. После нескольких взмахов викинга, он вместе с секирой улетел в противоположную сторону от куратора.

Двойник оказался достаточно хорош, чтобы без особых проблем справиться с большинством участников, пока куратор мирно шел сзади и комментировал происходящее обидными упрёками нерадивым ученикам. Ангон старался изо всех сил, но его мечи не могли достать ни двойника, ни тем более куратора и, в конце концов, мощный удар в челюсть оставил Гентора одного.

— И кто тут уязвим? — усмехнулся Элинтер. — Я что ли?

— Именно, — ответил ему улыбкой циклоп и быстро метнул несколько небольших металлических звёздочек, которые направились к оригиналу.

Двойник быстро рванулся с места, перегораживая полёт этих звёздочек и поймал три штуки, после чего с довольным видом продемонстрировал их циклопу. Но этот довольный вид быстро исчез с лица клона, впрочем, и само лицо начало расплываться и тускнеть. Раздался громкий хлопок, и двойник исчез.

— Значит, Лант был прав, и разгадал фишку этой техники, всего лишь раз увидев её.

— Ну бывает, — пожал плечами Элинтер и ударил под дых циклопа. — Решил подложить иглу под сюрикен, замечательно. Что ж... у каждой способности есть свои недостатки. И этот Лант, посмотрим на него вблизи, но сперва прикончу своего лучшего ученика.

Гентор потерял сознание, и тьма заволокла мир, забирая с собой медленно уносящиеся вдаль звуки шагов куратора.

Глава 26

Пари двух кураторов. Самоотверженность Аплоса. Превосходство силы куратора.

— Почему у нас такая слабая команда?! — злился участник по имени Каррат. — Жалкие идиоты.

— Ты кого идиотом назвал, пустозвон?! — яростно ответил Мора.

— Вот и как нам сражаться с этим злобным куратором, который наверняка будет чертовски злобен после экзамена с первой командой? — не замечая вопроса, продолжал говорить этот участник. — Разве что вы, принцесса, сможете вытащить нас из этой ямы, в которой мы сейчас находимся.

— Благодарю, что вы меня так цените, — улыбнулась Кассиопея и наклонилась поближе ко мне. — Видишь, насколько моя сила всех пугает?

— Только на вас вся надежда нашей команды.

— Спасибо.

Я не знал, как мы будем проходить это испытание. Все участники сидели с каким-то печальным выражением лица. Даже принцесса улыбалась как-то совсем не так, как при встрече со мной, и когда я нёс её на руках. Тогда она будто светилась, а сейчас... словно тучи куратора Авакана решили настигнуть её и всех остальных.

— Смотрите! Они решили сражаться с ним!

— Чего?

— Но как он смог преодолеть такое большое расстояние за столь малое время? — удивлялся массивный Каррат. — Как же с ним вообще сражаться?

"Всё действительно сложно, — мысленно вздохнула Кассиопея. — Мало того, что этих кураторов будет двое, так ещё и ограничения их сил фактически не влияет на наши шансы на победу. Интересно, что же предпримет Лант?"

— А-а-а-а!!

— Не-е-е-т!!

— Чёртов клон! — раздавались крики команды оставшейся на среднем пути.

— Куратор рулит!

— Размажь их всех по стенке!

— Мочи! Мочи гадов! — участники второй команды поддерживали Элинтера, ведь если он одолеет как можно больше тех, кто входит в первую команду, то вероятность пройти остальным значительно повышается, по крайней мере, так мне говорил Лант.

— А-ха-ха-ха!

— Пусть все подохнут!

— Проиграйте уже!

Я не понимал их. Как можно так ненавидеть тех с кем вместе учился, с кем вместе сидел за одним столом и с кем с удовольствием разговаривал. Но сейчас они будто посходили все с ума. Почему? Что с ними? Ведь если все умрут, то мы никогда не сможем поговорить с друзьями, побыть с ними вместе, неужели они этого не понимают?

* * *

Риагара неслась на всех порах, а Лит не отставал ни на шаг. Непонятно почему, но бегать здесь было тяжелее, чем обычно. Они уже давно обратили внимание на это, но старались выкладываться больше, чтобы отбросить все ненужные размышления и поскорее добраться до выхода, опередив куратора.

"Это Гентор, — услышали они голос. — Нас разбили. Все жетоны потеряны. Куратор идёт за вами".

* * *

Куратор Амбр ан Дорр внимательно смотрела на экраны, показывающие всю первую команду, разделенную на несколько составляющих. Небольшая часть двигалась по трудному пути и к ним приближались оставшиеся участники, двое бежали по лёгкой дороге, но до зоны безопасности было ещё далеко, за ними следовал Лант.

— Всё складывается не так уж радужно для первой команды, — вздохнула куратор.

— То есть? — удивилась Аюола.

— Если принять во внимание скорость Элинтера, то он очень быстро соберёт все жетоны и переловит участников.

— С чего это вы так решили?

— Элинтер, конечно весьма импозантный и вспыльчивый, но он далеко не дурак, как это пытается сказать нам лидер первой команды. Так что ему не составило труда додуматься, что предприняли участники.

Откинув всех, кто сейчас пытается его отвлечь, он обратил внимание на двух быстро бегущих по лёгкому пути участников, и одна из них принцесса, логично предположить, что Лант сделал ставку на её скорость и именно она должна первой достичь безопасной зоны.

Сейчас он развлекается, потому что успеет догнать их в любой момент и это сразу же поставит точку в данном испытании. И даже если каким-то чудом они достигнут зоны безопасности, то перед этим их ждёт длинный коридор, а там он сможет развить такую катастрофическую скорость, что разломает даже стены этого пути.

— Уж этого я ему не позволю, иначе сам будет всё чинить, — хмыкнула Аюола.