— Давай, старшина, вставай! Долг Родине ещё не уплачен!
Командир расчёта только замычал в ответ, но протянутую флягу с коньяком принял, жадно отпил три глотка, вернул. Закопошился, осматривая орудие. Нашу суету враги заметили, пули стали щёлкать по бронещитку орудия. Вдвоём мы перевернули орудие на колеса, одно из которых тут и отвалилось. Пока подставляли "протез" из ящиков, Кадет сжёг танк. Умница! Герой! Танк полыхал, как пионерский костёр, три живых факела бегали подле, а Кадет, раненным зайцем прыгал из воронки в воронку, возвращаясь на свои позиции.
— Это он нас убил, — прохрипел старшина, — мы ему колёса отбили, в ленивец попали. А он нас тут же и накрыл.
— Мы ещё живы! Сколько снарядов?
Оказалось — два бронебойных и три — картечь.
— Лупи картечью!
Дробовик калибра 37-мм — это вам не хухры-мухры! Поднявшихся в атаку немцев сметало, как кегли при страйке. Они залегли. И хорошо — картечь кончилась. И мы залегли. Танков и броневиков (целых) перед нами не было. Я вспомнил слова особиста, поднялся над щитком пушки, бегло пересчитал. Девять. Одного не хватает.
По щитку щёлкнула пуля и с рёвом срикошетила вверх. Я спрятался.
— Девять. Не хило мы им дали!
— Что девять?
— Девять танков подбили. И это мы ещё не всерьёз воюем. Заманиваем их.
— Умираем только всерьёз.
— Ты это брось, старшина. Сейчас они нам новые мишени пригонят от моста, отстреляем с тобой снаряды и уходи. Ребят своих заберёшь и уйдёшь.
Старшина хмыкнул, пополз к своим раненным — один пришёл в себя.
Кадет влетел на огневую, так же как и я — на четвереньках.
— Молодец, Михаил! От лица командования объявляю тебе благодарность! Буду просить представить тебя к награде.
— Служу Трудовому Народу!
— Не ори. И объясни мне, какого лешего ты оставил позицию и припёрся сюда?
— Мельник приказал. Послал проверить почему орудие молчит.
— Танки ждём. Потому и не отсвечиваем. А ты нас демаскируешь, ходишь тут. Ладно. Иди, Мельнику передай, что у нас всё в порядке. Пусть они с Озеровым пехоту отсекают. У нас ещё два снаряда.
— А потом можно мне сюда вернуться?
— Можно Машку за ляжку и козу на возу. Разрешаю.
Кадет уполз в ход сообщения. Стрельба стихала.
— Что-то мне это не нравиться, — пробурчал я. Выглянул из-за пушки. Тут они, немцы, не отходят. Близко — метрах в трехстах залегли.
— Перегруппируются — опять полезут. Слышишь — рычат моторами.
— Что-то они слабовато. Я от них ждал большего.
— Всегда так. Самолетов сегодня нет. А то бы уже бомбили. Они как споткнуться — тут же самолёты налетают, — старшина лёг рядом, достал махорку.
— Как ребята?
— Один очнулся. Нога перебита — идти не сможет. Второй тяжелый. Ты их перевязал?
— Я.
— Хорошо перевязал. Жгуты бы не наложил — уже кровью бы истекли. Где научился?
— "Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь".
— Стихи? Ты из студентов?
— Нет. Контуженный я. На всю голову.
Я тоже закурил. Приполз Кадет.
— Миша, наблюдай. Только не высовывайся. Ты свой лимит героизма на сегодня выбрал.
— Это ты, сынок, танк этот сжёг?
— Я.
— Спасибо тебе, парень! От всех нас. Отомстил ты за ребят. Я видел, как они горели. Живьём! Так им, вражине!
— А время только к девяти, — я посмотрел на часы, — Я думал уже за полдень.
— Рота! К бою! — донеслось далёкое. Я продублировал.
— Кадет, твоя позиция — тот ход сообщения. Пехоту не подпускай. Чаще переползай.
— Понял.
— Ну, старшина, с Богом! — я подтянул к себе оба снаряда, похожих на большие патроны.
Старшина открыл затвор, глянул сквозь него, потом стал выглядывать через прорез в щитке орудия, крутил маховики.
— Всё! — сказал он, опять ложась на землю, — ждём. Бить будем в упор, наверняка. Ты, старшина, снаряды-то положи и иди. Я один управлюсь. Пехотой лучше займись.
— Ладно.
Я лёг в край огневой, положил рядом две "колотушки", что были за поясом и мешали. Разорвал пачку с патронами, стал набивать в рожёк. Стрельба разгоралась с новой силой. Стали слышны крики на немецком. Я выглянул — танк шел не на нас, правее. За ним бежала пехота. Напротив меня немцы наступали перебежками, но как-то вяло, как сонные.
— А вот и наш клиент! — крикнул я. Танк вырос как из-под земли, пуская клубы чёрного дыма и ревя. Башня его стала поворачиваться, выискивая жертву для себя. За ним, из той же лощинки вылез бронетранспортёр.
Они пошли на нас. Пехота немцев приободрилась, забегали энергичнее, стрелять стали чаще. Из бронетранспортёра на ходу выпрыгивали ещё серые фигуры, разбегались, залегали. Подмога. Я подобрал карабин одного из павших пушкарей, стал выцеливать серых мечущихся немцев. До чего не удобная штука, этот карабин! После каждого выстрела надо передёргивать затвор! Каменный век! Не попал, казалось, ни разу, хотя отстрелял четыре обоймы. Потом им надоело и пулемет бронетранспортёра стал класть вокруг меня петли очередей. Пришлось отползать в другое место.
— Как ты, Бог Войны?
— Жду. Пока танк на меня внимания не обращает — есть шанс.
Из хода сообщения я отстрелял ещё обойму, в этот раз видел, как после моего выстрела один из врагов сломался пополам, упал. Бросил карабин, пополз опять на первую позицию — в правый угол огневой, где оставил гранаты. Дополз, выглянул, торопливо дал очередь в немца, пока он не скрылся. Попал! Вон как заорал! А я ему в ответ:
— Гитлер капут!
И в том же направлении метнул обе гранаты М24, после выдёргивания шнура выдержав их в руках до счёта "тысяча два". Бухнули обе, я встал на колено, расстрелял весь рожёк. Кажись, охладил пыл врага в этом месте. Рухнул на спину, перезарядил автомат.
Старшина крутил маховики, смотрел сквозь ствол. Танк ревел уже рядом, его пулемёты захлёбывались. Из танковой пушки больше не стрелял. Старшина, наконец, перестал крутить ручки, засунул снаряд в ствол. Я перевернулся, чтобы видеть танк. Батюшки — так он уже прямо передо мной! Звонко тявкнула пушка справа, танк вздрогнул всем корпусом, я видел попадание в нижнюю часть переднего бронелиста. Полетели какие-то осколки. Двигатель танка рявкнул и замолк. Откинулись люки. Ну уж, нет! Не дам! Шустрые, как тараканы чёрные танкисты посыпались сразу со всех сторон танка. Одного я срезал — он так и повис на башне, ещё одного сбил очередью в спину, остальные скрылись за корпусом подбитой машины. Но с той стороны стрелял Кадет, что-то орал. Я выхватил гранату, взвел, ударил её о шлем — это же РГД — и бросил её, стараясь перекинуть через корпус танка, чтобы граната рванула с той стороны.
— Атас!
Кинуть-то кинул, а меня обстреляли слева, едва успел откатиться. А вот старшина не успел. Я услышал, как он ойкнул. Так, откуда же ему прилетело? Слева? Я откатился к колесу пушки, прижался к нему спиной, развернулся налево. Вот они! Двоих увидел, одного успел свалить, второй скрылся. Я кинул ему РГД:
— Атас!
А к моим ногам упала М24, сердце сжалось и остановилось — меня как током пробило. Судорожно схватил деревянную ручку, отшвырнул её от себя, упал лицом вниз, вжимаясь в землю. Какая у неё выдержка? Секунды четыре? Сколько немец её держал в руках? Гранаты рванули одновременно. Меня долбануло взрывной волной, затошнило. Ранило? Ощупал себя — вроде цел. Быстро перезарядился.
— Кадет, ко мне! — рявкнул я, услышав приближающийся шорох, приказал: — перевяжи раненных из расчёта и оттащи в тыл. Это приказ! А сейчас, прикрой!
Мы оба вскочили, дали по очереди в немцев и я выпрыгнул из окопа огневой, перекатился влево. И ещё. Рухнул в окоп. Тут оборонялась тройка наших ребят. Все трое были убиты. Их окоп закидали гранатами. И я ещё добавил свою. А вот и немец. Хрипел, пуская розовые пузыри, скрёбся руками, стараясь дотянуться до своего карабина. Я со всей яростью ударил его ногой в развороченную грудь, повернул ступню, раздавливая. Стал собирать гранаты и метать их во врага. Четыре гранатных разрыва и очередь во весь рожёк разметали их, заставили залечь. Пока они не оклемались, перебежал обратно на огневую. Кадета уже не было. Не было старшины и одного из раненных, того что приходил не недолго в сознание. Тяжелый был ещё здесь. Ну, да Бог ему поможет. Пополз на четвереньках к позиции тройки Степана Озерова. Что-то пулемёт их замолк.
Окопа больше не было. Близкий взрыв осыпал его. Из земли торчал ствол ДП.
— Мельник! Живой?
— Пока! Ещё одну обойму живой!
И тут же выстрелил откуда-то справа. Я потянул за ствол пулемёта, зашипел от боли, бросил — обжёгся даже сквозь перчатки. Стал откапывать — вдруг живы? Откопал руку, вытянул за неё бойца, но не узнал — лица у него больше не было. Этому помощь не нужна. Но это не Стёпа. Степан оказался рядом. В момент взрыва он сидел на дне окопа и здоровой рукой набивал диск. Так его и засыпало. Вытащил, отволок в ход сообщения. Побил по щекам, облил водой, грязным пальцем выковырнул у него изо рта землю и песок, стал делать комплекс реанимации, вдыхая в рот воздух и давя прямо сквозь "доспех" на грудь. Степан закашлял, отбил мои руки, повернулся на бок.
— Ожил, дядя Степа-милиционер! Мельник! Сюда!
Мельник был весь вымазан грязью, только глаза блестели.
— Где ампулы?
— Тут.
— Целы?
— Землёй засыпало.
— Тащи Стёпу в тыл. Доложишь, что эта позиция прорвана, орудие уничтожено, люди выбыли из строя. Назад не возвращайся. Там Кадет. Позаботься о нём.
— А ты? Я тебя не оставлю!
— Это приказ! Исполнять! Ваш отход надо прикрыть, пойми. Со мной всё будет нормально, обещаю! Иди же!
Мельник потащил Озерова. Я выглянул. Бой шел уже в наших окопах. Два танка утюжили окопы, закапывая в них защитников. Я откопал ящик с ампулами, схватил две, кинул прямо перед своей позицией. Одна раскололась, разлился жидкий огонь, одну пришлось разбивать из автомата — упала на мягкую землю. Вот такая получилась огне-дымовая завеса. Пока не прогорит — тут не пройдут. Взяв ещё четыре ампулы, побежал, уже особо не пригибаясь, на огневую. Но по пути передумал и подбежал к танку, укрывшись за его корпусом. Ампулы сложил под танк, залез, с трудом, внутрь через открытый боковой люк.
И что они сбежали — башня крутиться, орудие не повреждено? Так, а как же это всё работает? Свет в танке не горел, я втянул внутрь убитого мною же танкиста, чтобы не загораживал сумрачный осенний свет. Какие бронебойные? Может эти, тонкие, неправильной формы? Попробуем. Затвор был открыт, запихнул снаряд, припал к "перископу", но увидел только перепаханное воронками поле. Стал крутить вручную башню. Бесконечно долго. Как же долго! Наконец! Поймал в прицел задний борт елозившего по нашим окопам врага. Нажал на спуск, высунул голову из башни, чтобы увидеть. Я промазал. Фонтанчик земли взметнулся правее и дальше танка. Зарядил таким же снарядом, сдвинул перекрестие прицела левее. Спуск. Есть! Точно в зад! Даже загорелся!
Стал поворачивать башню, чтобы поймать в прицел второго. Грохот, удар, танк качнулся всем корпусом. Ого! Пора линять отсюда! Выбираясь через люк, застрял, как Винни Пух ни туда, ни обратно. Танк опять вздрогнул от удара, что-то ударило меня в ногу, в голень. От боли рванул, что-то с треском оторвал, вывалился из танка. Перекатился к ампулам, одну за другой закинул две в танк. С рёвом разгорался огонь. Я побежал назад, к пушке, упал за ней, откатил стекляшки ампул в сторону, к брустверу. Выглянул. Давешний бронетранспортёр стоял с разбитой ходовой, но пулеметчик в нём был, видимо, смелее танкистов — продолжал стрелять, гад! Пушка была заряжена, как её разряжать? Как целиться? А! приблизительно навёл на БТР, выстрелил, промазал. Но пулемёт заткнулся, голова из прореза щитков исчезла.
Мой шанс! Подхватил одну ампулу, побежал прямо на БТР, разбил о его капот стекло шара с огневой смесью, упал, перекатился, побежал обратно. Удар в спину сбил меня с ног, но не убил же! Перекатился в воронку, хотел схватить автомат — нету. Вытащил пистолет. Это был один из немцев из БТРа. Из пистолета мне в спину попал. Он с пистолетом, я с пистолетом. Он осторожно шёл на меня, готовый в любой момент прыгнуть в сторону. Эх, гранату бы! На фиг эти дуэли! Я не декабрист. Но граната осталась одна — подмышкой Ф-1. Для себя. Завёл руку за спину — ни лопатки, ни ножа! Вот что оторвалось и осталось в танке. Сгорело теперь всё! Достал пустой рожёк, кинул в немца:
— Атас! Граната!
А следом встал сам. Как я и ожидал, немец лежал в воронке, закрыв голову руками. Я трижды выстрелил ему в спину, подобрал свой рожёк и залёг в эту же воронку. Слева полыхал БТР, в нём новогодним китайским фейерверком трещали взрывающиеся в огне пулеметные патроны. Немцев не было видно. Я обыскал убитого, пистолет сунул в карман штанов, запасную обойму — в другой, забрал его документы, сигареты, зажигалку.
А что это так тихо? Где немцы? Перекатами стал передвигаться обратно.
Странная штука бой. До боя всю сегодняшнюю позицию обошел бы за минуту, а сейчас этот пятачёк земли стал таким громадным для меня. Изменчивость восприятия. Сто метров до пушки преодолевал так долго и с таким усилием, будто тут не сто метров, а пара километров.
А у пушки меня ждал Кадет с двумя автоматами. Вот оказывается где мой автомат! Я его здесь забыл и пошел в атаку на БТР фактически безоружным. Охерел в атаке!
— Ты что тут делаешь? Я приказал тебе отходить! — зарычал я на Кадета.
— Я за этим вернулся, — соврал Кадет, — Ротный приказал всем срочно отходить. Немец отходит.
— Тогда живее! Сейчас тут всё перепашут!
Закинул автомат на спину, разбил о пушку последнюю ампулу (так не достанься же ты никому!) подхватили раненного противотанкиста, побежали. Едва успели. Стена разрывов и жуткий грохот нагоняли нас. Упали в кучу в окоп, чьи-то руки подняли меня, оттащили.
— Раненный! Санитара! — закричал голос надо мной.
— Да не я! Он ранен! — крикнул я.
— А штанина тоже в его крови?
Пришлось идти в перевязочную. Кадет сопровождал.
Сколько же крови! Сколько раненных! Медики уже с ног сбились, а раненных всё несли и несли. У стены школы громоздилась гора окровавленных "доспехов". Тут же, рядом, куча оружия — многие не выпускали его из рук до самых палаток с красными крестами. Раненные лежали везде. На носилках, на земле. Подошла машина, водитель выпрыгнул, открыл борта. А там — кровь, обрывки окровавленных бинтов, рыжие от крови тряпки, в которых угадывалось то, что раньше было обмундированием.
— Марина, готовь партию к отправке! — прокричала, выбегая из палатки женщина в когда-то, давно, вчера, белом халате. Теперь он был ржавый от крови.
— Кадет, помоги погрузить раненных. Я против них — вообще здоров.
Кадет запрыгнул в кузов, ногой поспихивал весь мусор, стал принимать раненных и изувеченных, усаживая и укладывая их в кузов.
Я забил трубку, закурил. Женщина-врач понаблюдала за погрузкой, тяжело вздохнула, повернулась, наткнулась на мой взгляд. Вчера её карие глаза сияли, сейчас потухли. Устала.
— Не угостите? — спросила она меня.
— Махру? А может трофейных?
