Коготь дракона, кость бабочки

Рядом со мной появился маленький краб, дав мне лишь мгновение, чтобы выставить левую руку, которая тут же оказалась в зубастом жерле. На мгновение я уже поверил, что куртка выдержит спасёт мне руку, задержав челюсти, но через это мгновение, рука со хрустом была оторвана по локоть. От боли я закричал и, вложив все силы в удар правым кулаком, врезал крабу чуть ниже жерла.

С громким хрустом краб отлетел в сторону, повеяло морозом и магией, и тот обмороженной кучей хитина свалился на камни.

Как же, чёрт подери, бесит, что нельзя потерять сознание от боли! Терпеть можно, кровь не течёт, но мало приятного видеть онемевший от боли огрызок руки.

Тем временем все мои товарищи уже начали бой. Толик с остервенением рвёт на зубочистки кораллового, тот тщетно пытается попасть по юркому маленькому противнику, но бесполезно, только лапы и шипы отлетают в стороны. Лёха устроил дуэль с четырьмя клешнями, ловко парируя одну за другой атаки. Яся лихо молотом выбивает дурь из ёжика.

Никаких проблем у товарищей нет. Вон даже Гоша носится вокруг "тюльпана", вылавливая незащищённые бока, чтобы нанести один-два удара. Я это вижу только по результатам его действий. Копьё ему нужно, осенило меня. Удобное, короткое, невидимое копьё. Но я тут же вспомнил, что он на пятом получит куда больше, чем просто невидимое копьё.

Сам же, терпя режущую боль, решил срезать кошелёк у мелкого краба. Вблизи оказалось, что я ему основательно раскрошил всю головогрудь, проморозив её насквозь. Это как я его так? Впрочем, может это моё свойство света такое, я же ещё ни разу не применял свет раньше. Впрочем на пузе у этого краба быстро нашёлся мешочек, который легко одной рукой срезал, получив красивый некрупный огранённый кристалл жёлтого цвета.

В этот момент я услышал крик Яси, и очень быстро обернулся, готовя кинжал в бой, но там уже и без меня справились. Толик каким-то невероятным ударом просто опрокинул "ежа", тут же начав драть его когтями. Хорошее у меня получилось оружие для него.

Все уже заканчивали добивать своих крабов. Гоша вышел из невидимости, и я пошёл ко всем. Лёха, увидев мой огрызок, подскочил, начав лечить.

— Блин, была бы конечность, можно было бы приделать её обратно. Но, так понимаю, что тварь её сгрызла. Ничего, такие раны за два дня восстанавливаются без проблем, не парься.

— Точно?

— Точно-точно. — легонько похлопал меня по здоровому плечу Толик. — Не впервой. Идём, остался всего один босс и потом только король. Даже интересно что этот король из себя представляет.

В этот момент со всех сторон хлынула толпа крабиков. Они шустро разобрали все трупы и унеслись куда-то, откуда мы пришли. Остался только один. Он встал перед нами и стал настойчиво стучать лапой по полу, привлекая внимание. Стоило на него посмотреть, как он выложил на пол четыре золотых монеты, но не дал их нам взять, спрятав тут же. Появилось невольное желание прибить гада тут же.

Но краб был не глуп, тут же отскочил и показал одной лапой на кристалл в руке у Гоши. Дважды стукнул по полу, выложил один талант. Ясно, торгуется. Нужны им эти камни, а нам нужны эти таланты. Гоша тут же собрал оставшиеся у нас камни, но я свой не отдал, сославшись на уникальность добычи. На меня сначала с сомнением глянули, но потом согласились и началась торговля. Гоша выложил четыре камня, требуя четыре таланта, но краб выложил только два. Наш танк тогда убрал два камня, предлагая такой обмен. Краб понял. Он со злости прочертил под собой когтем длинную борозду. Выложил четыре таланта и простучал шесть раз. Гоша выложил пять, показывая, что больше не даст.

Краб начал беситься, разнося пол вокруг себя в мелкую крошку. Но быстро остыл, видя, как мы потянулись за оружием, вытянул над головой четыре из восьми лап. А потом достал из ниоткуда огромный огненный опал формой, как кусок клыкастой челюсти и отстучал шесть раз, на что я тут же кинул ему свой камень, не раздумывая ни секунды. В отличии от кристалла, свойства кости я видел хорошо. Мы одновременно схватили части торга, я кусок челюсти с помощью телекинеза, он поймал в воздухе тремя конечностями кристалл.

И вот тут началась безумная пантомима, для которой даже откуда-то прибежал ещё один краб.

— Говорят, что они согласны отдать все четыре таланта сейчас нам, но требуют пролить кровь, клянясь, что мы отдадим все такие же кристаллы с короля и его помощника. Все же согласны? — Гоша за всех пролил на пол немного своей крови, распоров себе топором запястье. И как только он это сделал с учётом твёрдости своей кожи?

Четыре таланта тут же перекочевали к Ясе.

— Могу дать только тем, кто ещё не получал. Так что вложить все в Макса не выйдет. — и она выдала по одной монетке всем. И положила себе на язык последний, и за мгновение до того как на закрыла рот, я увидел, что талант стал серебряным.

Первым очнулся Гоша, мгновенно ощетинившись ежом из метровых игл, после чего стал невидим. Тут и там он стал высекать куски камня из скал, даже не появляясь.

— Ну вот, мне больше это ни к чему. — Гоша протянул мне куртку и оба топора. — Пространственный карман — конечно вещь, но мне нечем заряжать вещи. Один заряд тверди только и всё. Буду рад хорошей биже.

— Замётано. Разберёмся со всем и я возьмусь за работу. Крутой у тебя ёжик выходит.

— А то. — ухмыльнулся мой бывший коллега по работе.

Тут начали по очереди отмирать все остальные. Довольные улыбки на лицах, только Лёха задумчиво вертит в руках свой меч.

— Ты чего куксишься, Лёх? — хотелось дать ему пендель, но не рискнул подходить к порхающему в его руках лезвию.

— А? А, не. Всё хорошо. Просто перспективы вырисовываются совершенно дикие. — он задумчиво почесал себе голову левой рукой, не прекращая правой крутить восьмёрки. — Король мой.

— Да ладно! Мы тут все стали существенно сильнее. Но не на столько, чтобы лезть в одиночку там, где можно группой! — взъярилась его жена.

— Нет, ты не понимаешь... короче тема закрыта. Король мой. Развлекайтесь с его помощником, если найдёте его. Веди, членистоногое, будем вашу проблему решать.

— Ну вот, ещё один неадекват. Мугагага. — Толик решил изобразить жуткий смех, прогрохотав на всю пещеру.

Краб внезапно отлично понял Лёху и повёл нас в какой-то из отнорков в пещере. Дорога не заняла много времени, привёл он нас в тупик. Но краб, ни секунды не раздумывая начал рыть этот тупик, а через секунду к нему присоединилось ещё четыре краба. Вместе они довольно шустро раскопали проход в другой коридор. Завершив работу, они расступились в стороны, пропуская наш отряд.

Мы спокойно прошли ещё метров сто и попали в тронный зал. Огромное помещение, с гладкими ровными стенами, освещением из каких-то цветов, растущих на стенах. Вьюны. Пол укрыт тонким слоем песка сотни цветов и оттенков, невольно залюбовался причудливыми узорами, которыми он рассыпан. А в центре зала, словно вишенка на торте, целая куча золота и драгоценных камней. Интересно, как местные крабы смогли сделать столь величественный зал без колонн, поддерживающих потолок.

В помещении только один краб, но совершенно невероятных размеров. Метров десять в высоту, с широким тарелкообразным телом, где спереди блестят сотни маленьких глазок. Четыре громадных клешни и десятки длинных членистых лап.

Вот и король, интересно, а где помощник? Не хотелось бы, чтобы он вылез в самый неподходящий момент.

Лёха спокойно, не таясь пошёл вперёд. Вот дурак! С такой махиной ему не справиться, чтобы он там не получил. Но было поздно ловить его. Нас заметили. Лёха спокойно прошёл ещё метров десять и двумя руками с размаху вогнал свой меч в пол. Прозвенели тысячи колокольчиков и голос в воздухе произнёс речь.

— Король вызвал короля! По праву чести никто не может вмешиваться в их спор!

Тут же в центре помещения появился прозрачный купол, огораживающий Лёху и кучу золота. Эээ, а как же король? Но через мгновение куча золота зашевелилась. Самородки и самоцветы градом посыпались на песок, открывая нашим глазам совсем некрупного краба. Вероятно, что он весит лишь немногим больше Лёхи. Весь покрыт гладким золотом, будто слеплен из него. Часть глаз заменена на гранёные драгоценные камни. Две клешни и восемь точёных лап. Обычный краб, я таких на чёрном море ловил. Разве что с глазами беда.

Лёха медленно вынул из камня свой меч. В следующее мгновение огненным вихрем в него врезался краб-король. Россыпь искр и золотой шар отскакивает в сторону от спокойно стоящего Лёхи. Так СТОП!? КОРОЛЬ?! ЛЁХА КОРОЛЬ?! Офигение читалось на всех присутствующих лицах. Даже на лице гигантского краба, который так же удивлённо пялился всеми своими глазами на мягко светящийся купол.

Золотой краб ещё раз проверил защиту Лёхи своими клешнями, но даже не сдвинул величественно стоящего человека. Тогда краб начал трястись и резко дёрнулся, от чего меч снова выдал сноп искр, отбивая невидимый нам снаряд. Тогда краб стал стрелять каждое мгновение, дёргаясь, словно припадочный, но с одним результатом. Наш воин делал короткий взмах меча и отбивал снаряд в воздух со снопом искр. Один такой вылетел за барьер и Толик шустро сбегал его подобрать. Сапфир. Да этот краб стреляет самоцветами!

Краб снова сменил тактику, он весь начал светиться и я не увидел, но почувствовал сколько использовано магии света сейчас. Он буквально исчез, чтобы появиться за спиной у Лёхи. Но тот даже не стал поворачиваться, спокойно парировав мощный удар, от которого нас сбило потоком воздуха. Да там под тысячу зарядов было. Что за монстра я создал с Серёгой, если меч спокойно отбил этот удар?! Тем временем нас лишь сбило с ног, а гигантского краба откинуло, перевернув. Видимо, он восходящий поток поймал широким плоским брюхом. Гоша углядел мешочек на бронированном брюхе и метнулся его срезать.

И тут Лёха перешёл в атаку. Меч замелькал с убийственной скоростью, высекая искры из парирующих его удары клешней. Секунды две продолжалось противоборство на равных, а потом мечник просто плюнул в краба. Плевок попал золотому в глаза, сбив с ритма. И тут же краб оказался нанизан на меч, поднят над землёй и брошен в кучу золота.

— Охренеть. — выразил общее мнение Толик.

— Грааааааараагрррр. — проорал огромный краб, которого лишили бубенчиков.

Толик даже смотреть не стал, просто прыгнул с места на гиганта. Метров тридцать. И начал отдирать одну из конечностей. От усилия заряженная куртка на нём порвалась, показав вздувшиеся мышцы. Яся лишь махнула рукой на это событие. А я решил тоже пойти в рукопашку. Интересно как это будет в этот раз выглядеть?

Я зарядил кулак одним зарядом тверди и одним света, больше не получилось, и со всего маху ударил по ближайшей ко мне лапе, пытающейся перевернуть огромную тушу. Треск, пахнуло холодом. Лапа толщиной больше, чем я могу обхватить, треснула, покрылась изморозью, но выдержала удар. Ещё раз. Треск, запах мороза усилился, но конечность выдержала, хотя и перестала двигаться. Третий удар довершил дело, переломив лапу, большой погоды это не сделало, но моё любопытство было удовлетворено.

— Прекращайте дурачиться, идите сюда. — любопытство заставило меня подчиниться "королю". — Макс, будь добр, освежуй мёртвого короля крабов. Там куча истинного золота.

Я решил отложить вопросы на потом, просто снял весь тонкий слой золота, который был нанесён на хитиновое тело. Так же я не удержался и выдрал все камни из глазниц. Пока ковырялся, вокруг начали собираться толпы крабов, которых мы освобождали всё это время. Они уже начали на пару с Толиком раздирать ещё живого гиганта. Гоша же передал добытые два крупных кристалла, как и обещал. Я оглядел ещё раз труп короля. Пусто. Нет на нём таких камушков, загадка.

— Макс, закончил? Сделай мне, пожалуйста, корону из этого золота и сапфира из глазницы. Только не тяжёлую.

Я застыл на пару мгновений.

— Так ты теперь что, король?

— Так вышло. — он с силой потёр ладонью лицо.

Мне почему-то хватило такого грузного ответа и я сел, пытаясь придумать какую корону делать другу. Минимум пафоса, это должна быть корона воина. Закрыл глаза, представляя массивный золотой обод с простым круглым сапфиром. Начал работу. И в растерянности замер.

— Я не могу... — ошарашенно посмотрел я на товарищей.

— Что не так? — с какой-то заботой спросила... королева?

— Я не могу крафтить. — достал из призрачного хранилища топор Гоши и попытался его переплавить. Плавить — запросто, но придать форму сложнее бруска или шара — никак. Руки опустились. — Ничего не понимаю...

— Ну вот и обещанные проблемы бесцветности. — Лёха вздохнул, пряча золотой шар и сапфир к себе в хранилище. — Ничего страшного, это временное явление.

* * *

Тем временем где-то в мире человеческих снов.

— Хи-хи-хи, попался! Теперь точно никуда не денешься. — мерзко просмеялся скрюченный и поломанный человек. Весь лысый, покрытый струпьями и старческими пигментными пятнами, тут и там торчат гнилые кости. Ноги у него чуть ниже колен отсутствуют, только обломки костей торчат из гнилого мяса. В руках уродец держит кусок мяса, отдалённо похожий на руку. — Сейчас, сейчас! Хи-хи-хи.

Место, в котором он находится ещё уродливее чем хозяин. Гниль кругом, куда не глянь. В центре этой норы, занимая половину её объёма, лежит здоровый шмат сырого, гниющего мяса. На нём кое-как вырезана пентаграмма, больше похожая на нарисованного ребёнком человечка в круге и с закорючками всюду. С потолка свисают длинные корни, время от времени шевелясь то ли от сквозняка, то ли сами по себе. У любого здравомыслящего человека возникнет желание залить здесь всё бензином и сжечь, но такие сюда не попадали.

Кривой взял в руки ржавый кухонный нож и, хихикая, распорол себе запястье, выливая гной на кусок мяса с пентаграммой. Мясо ещё сильнее загнило, испаряя миазмы, с заклинателя посыпались куски гниющего мяса, от чего он через мерзкий смех стал стонать от боли.

— Ну что, мой старый друг, наше общение не долго продлилось. Хи-хи-хи. — с этими словами он ухватил своей распоротой кистью то, что держал в руках и, со стоном размахнувшись, забросил ошарашенного человека, появившегося из обрубка руки, прямо в гнилое мясо.

Очень рад, что вы смогли пробиться сквозь

кривизну моего письменного языка и добраться до концовки :)

Спасибо всем, кто поддержал звёздочками и комментариями.

У меня опять лёгкая депрессия от того, что я написал хуже,

чем хотел это сделать. Мне определённо нужен бета, а ещё

лучше соавтор.