— Где то должен быть храм. Храм дочерей огня. Он не на этой планете. Я не знаю где он! Но он есть!
— В этом тексте говорится о продажах камней... я не понимаю, почему ты видишь нечто иное?
— Читайте, получено за три галанта два манускрипта, стоимость доставки в Храм один галант.
— Ну...?
— Какой храм в те времена мог быть?
— Храм Огня и был. Это связано с нашей религией.
— "мир ждёт своих героев, они вернутся..." — легенда об империи Эллиан.
— Мы верим в то, что душа не умирает, а ищет новое пристанище.
— Мир огня, иносказательное выражение. Это Наказание!
— Шэр, я тебя не понимаю.
Дракона нервно повела крыльями.
— Огненная звезда, мы считали это метеоритом или астероидом.
— Да, я помню эту легенду.
— Скажите Илес, находил ли кто-то когда-то хоть какие-нибудь следы массовых разрушений, сотни городов... огромные кратеры, может быть радиация...
— Где?
— Здесь конечно, на этой земле.
— Э... нет. Погоди...
— Вот так. Во времена империи Эллиан Ксар могли перемещаться в космосе. Они обладали силой разума. И защищали они некую колонию от вторжения. Погибли почти все, остатки поселились или перебрались сюда.
— Шэр, возможно, подчёркиваю, возможно ты права. Но прошлого не изменишь.
— Это да. Но кое-что ведь надо сделать обязательно.
— Поискать следы?
— Да.
— Я не историк, не представляю где и как искать. Ты ведь знаешь статистику, на сегодняшний день леса экваториального континента обследованы на двадцать с чем то процентов. Картография с воздуха, да и со спутника невозможна, сквозь густые заросли огромной высоты просто ничего не видно. Но ни каменных, ни металлических строений там нет.
— Илес, а кто мог бы мне помочь? Может ты знаешь кого-нибудь кто старше тебя?
— Я всех монотонных знаю, кого-то ближе, кого-то просто знаю. Я понимаю твоё желание, сегодня же договорюсь о встрече и пошлю тебе весточку. Её зовут Ильа, она на много старше меня, хотя об этом почти никто не знает.
— Спасибо Илес. Я постараюсь найти что-нибудь из вашего прошлого.
— И обо всём интересном я узнаю первой?
Дракона смущённо улыбнулась, Илес всегда пыталась выгадать что-то для себя и своих "девочек".
— Слово дракона.
Шэр ещё раз несколько раз воспользовалась услугами того же хакера, оплатив ему "вскрытие" электронного архива фирм, занимающихся кадастровым учётом неосвоенных территорий.
Шэр предчувствовала что разговор будет тяжёлым, не понимала почему, но Хранитель это знал. Она вошла в зал и поклонилась Ксар, та удивлённо уставилась на гостью.
— Пусть будет долгим ваш Путь, — тихо сказала Шэр на древнем языке Ксар.
Ильа от удивления аж рот открыла. Её чешуя отливала металлическим блеском, глаза были подобны рубинам, по всей видимости перекрасила, на руке был браслет, что сильно удивило Шэр.
— Солнце коснётся твоих глаз, о прекрасная, — ответила Ильа на древнексарском.
— Спасибо что приняли.
— Я не глупая, спорить с Илес себе дороже. Если уж она что-то задумала, значит это действительно нужно.
— Это моя просьба, Илес ни причём. Нужна консультация.
— От меня?!! — Ксар от удивления аж привстала за столом, — кто я такая, чтобы советовать что-то дочерям Королевы. Да и направление моей деятельности не связано с управленческой функцией Империи.
— Нет, дело не в этом. Илес сказала, что вы старше её.
— Да, это так. И?
— Вы случайно не помните что такое галант?
— Денежная единица. После распада сообщества Ксар была принята монетарная система зоран.
— Скажите... а может быть вы помните много это или мало?
— Оплата труда портного на казённой службе составляла двести семьдесят галантов в месяц.
Шэр задумалась.
— У меня в тексте написано три галанта стоят манускрипты.
— А текст у вас есть?
— Да, вот.
Дракона подала Ксар пластиковые таблички с пропечатанным текстом. Та некоторое время задумчиво их разглядывала.
— Шэр, а где вы их взяли?
— В музее, там стоял комод, или что-то вроде шкафа, то есть... в общем я его осмотрела внимательней и нашла эти листы, там двойное дно было.
— Интересно, — Ксар прикрыла глаза.
— Очень! Это очень важно! Надо всё узнать и продолжить книгу великой истории народа Ксар!
Ильа некоторое время молчала, подозрительно посматривая на прото-дракону.
— Шэр, Илес должна всё это знать и помнить, всё происходило при ней. Почему она вас ко мне отправила?
— Э-э-э... Илес меня обманула? — глаза драконессы мгновенно заблестели слезами.
Ильа поняла что перегнула палку, сомневаться в искренности Королевы и её детей было верхом глупости.
— Нет, не так. Она вас не обманывала. Скорее просто не хотела рассказывать, но я не знаю причин. Королева подарила нам надежду, не доверять ей после всего что она сделала для нас, это даже... я не знаю, бессмысленно.
— Я вас не понимаю.
— Раз она отправила ко мне, значит я должна вам и рассказывать. Итак, слово манускрипт имеет другое значение, там нет предлога, возможно вы не обратили на это внимания.
Ксар уселась за стол, вытащила орехи и тарелку с листьями скаа. Очевидно рассказ будет долгим.
— Манускрипт это тоже мера денег, так же как и галанты. Один манускрипт это десять тысяч галантов. Видимо текст не сохранился, о том что именно везли в храм огня. Но важно другое. Никаких Храмов огня не существовало в то время. Ни народов огня, ни дочерей огня, ничего!
— Гм... а как же тогда...
— А вот это очень интересно, видите ли, считается что Ксар на момент соединения с зоранами были низкоуровневой расой. И это есть истина. Свидетельства, записи, множество доказательств, да и не отрицаю я этого. Однако обратите внимание на любопытный факт, до нас дошли лишь некоторые предметы и вещи тех времён, хотя казалось бы, любая разумная раса оставляет множество следов во времени.
— Значит всё таки вы не здешние.
— Увы Шэр, я не знаю точного ответа. Но одно могу сказать точно, эта земля наша, мы здесь родились и до прихода зоран раса Ксар не имела космических технологий. Но ведь космический корабль это не единственное средство для перемещения на большие расстояния.
— Гм... да, наверное.
— От матери я слышала историю, довольно странную. Мол, были Ксар, которые умели открывать зеркала реальности. Именно таким способом мы попали на эту землю, так же она говорила, что мы не просто сюда пришли, а сбежали от чего-то плохого. Что стало с этими Ксар она не рассказывала, от чего мы сбежали она не знала. Она не была монотонной. От неё осталась лишь память и вот это, — Ильа сняла с шеи небольшой кулон на верёвочке, протянула его драконе.
Шэр бережно взяла кулон, он оказался неожиданно тяжёлым, аккуратно поддела когтем крышечку, под ней оказалась пластина из прозрачно синего камня. На гравюре была запечатлена семья Ильа, точнее она сама маленькая и двое Ксар, причём это была пара он и она. Шэр и раньше видела картины, где изображены Ксар мужского рода, да и в музеях многое было, но чтобы вот так реалистично...
— Да, да. Это обычная голограмма.
— Как голограмма... откуда?!! — опешила Шэр.
— Я не знаю и боюсь никто в этом мире не знает и не сможет узнать.
— Но почему же вы ничего не говорили?
Ильа подняла гребень, явно задумалась и не найдя ответа сказала:
— Шэр, я не считала это важным. Знаете ли, у нас были проблемы поважнее, у нас война была, умерли все наши мужчины, ещё засуха была.
— А можно кулон у вас на время взять?
Ксар смешно прижала руки к груди, в глаза читалась мольба не забирать.
— Нет, нет. У меня даже в мыслях нет сломать или испортить, всё верну в целости и сохранности! Даже не переживайте на эту тему.
— Это всё что у меня осталось, — Ксар поникла.
— Понимаю, давайте я вам кое-что дам, скажем так на время. В качестве замены, не то чтобы совсем замены, но из той же эпохи.
— ?!!
Шэр порылась в своей сумке и вытащила книгу. Виду у Ксар стал просто полностью обалдевший.
— Где вы это взяли?!!
— Ильа, вы хотите честный ответ?
— Да.
— Я украла.
— В каком смысле...
— Я не Королева, Ильа. У меня нет за спиной армии, космического флота, промышленности. Да, я её дочь, но на этом всё. Да, я дракон, похожа на мать по физиологии, но за моей спиной однокомнатная квартира, сданные экзамены в институт ксеноистории и множество проблем личного плана, да и денег у меня особо нет.
— Я думала что мать вам помогает.
— Нет, это не входит в правила драконов. Мы помогаем детям сочувствием, советами, защитой, но ресурсы не предоставляем. Только не спрашивайте меня почему так, мне всего 22 года!
— А карманные деньги, мы же детям всегда даём, да хотя бы на улице сладкого купить девочкам, или мяса сушёного мальчикам.
— Чертой у нас является отселение ребёнка. Пока я жила с матерью, всё давали. Как только своя квартира, всё. Нет, я могу попросить денег или что-то такое, но не факт что даст и не факт что с пониманием отнесётся к просьбе.
— Ого, однако не слишком ли жёстко? Впрочем, у каждого народа свои правила. Я почитаю. Спасибо за столь интересный подарок.
— Это уже не смешно! Я вас предупреждал, я не полезу в Имперские базы! Жить хочу.
— Погоди, погоди, какие имперские? Почему ты так решил?
— Да они под грифом все! Я туда только залез, убегать пришлось, хорошо что заметил обратный сигнальный след.
— Не может быть там имперских баз. Это невозможно. Фирма частая! Ты ведь смотрел её.
— Смотрел, да только поймите, не обо всём пишут. Я не хочу без головы остаться.
— Хорошо, хорошо. Успокойся, я помню наш уговор. Надо придумать, где ещё можно получить информацию о базах поиска предыдущих Легатов. Я просто уверена, это дела столь далёкого прошло, что оказать влияние на современность они никак не смогут.
— Я подумаю, — неуверенно ответил зоранин.
— Спасибо. Деньги перевела.
— Я видел. Надеюсь сотрудничество мы продолжим? — с надеждой поинтересовался зоранин.
— О, да. Я сброшу сообщение как обычно.
Темнота скрыла обоих. Шэр немного расстроилась из-за невозможности получения информации о старых базах, но решила что получит её через Илес.
Старый дом, наверное его снесут когда-нибудь, но пока он в хорошем состоянии, то есть не разваливается. Шэр поселилась в бедном поясе города специально, чтобы сэкономить на квартплате и самое главное, поменьше привлекать внимания. Хранитель был очень доволен выбранной квартирой, Шэр, хоть и стала драконессой, но от многих привычек так и не смогла отказаться, одна из них — вечер с бутылкой вина у камина. Правда после нескольких попыток выпить вина, выяснилось что драконы от спирта сразу засыпают. Теперь вместо вина, она использовала терпкий ореховый сок, смешанный с толчёнными листьями скаа и вместо кресла был постелен мягкий ковёр, но сама идея не изменилась. Иногда Шэр с грустью вспоминала о некоторых вещах и возможностях, навсегда оставшихся в прошлой жизни. Зерт растворился в прошлом, нет, она его не забывала, периодически разговаривала, интересовалась, помогала. Но постепенно близкие отношения стали невозможны, влюблённость, как сказала Селиа, прошла бесследно, остались лишь тёплые воспоминания. Зерт начал встречаться с одной Ксар, и Шэр с интересом смотрела сериал под названием Жизнь. Раньше с любой Ксар надо было разговаривать осторожно, стараясь не задевать определённые темы, зато с зоранами было полное взаимопонимание и сальные шутки воспринимались чем-то обычным, то теперь всё стало наоборот. Зоране разговаривали с Шэр очень вежливо, ни словом ни делом старались не обижать, зато множество тонкостей жизни Ксар открылось словно окно в новый мир. К полному удивлению выяснилось, что от конструкторов и шестерёнок Ксар конечно балдеют, но не до такой степени, чтобы отдаваться с первого раза. И вообще, зоранин должен быть симпатичным, сильным и желательно добрым. Детей конечно хочется, но для этого надо определённый набор условий, причём основным была не заработная плата, а уверенность в том, что зоранин будет ухаживать за детьми, защищать свою семью. Многое просто перевернуло взгляды на жизнь и на мир вокруг. Несколько раз Шэр почти доходила до черты, после которой обычно следовало предложение остаться на ночь, но что-то не складывалось. Селиа постоянно уговаривала её, попробовать, но Шэр всё чего-то боялась, стеснялась.
Квартира была довольно хорошо обставлена, не особо дорогая мебель, однако с хорошим функционалом, голограф, стационарный коммуникатор с плоским экраном, огромная библиотека информационных дисков. Шэр, как обычно открыла электронный замок входной двери....
— Ох ты.... это... вот... что?
Дракона тупо смотрела на снег, обильно покрывший пол, изморозь на стенах, какие-то ледяные осколки на столе. Она прошла в комнату, под лапами легонько поскрипывал снег, что-то было не так. Некоторое время растерянно озиралась, потом поняла, на улице лето! Какой может быть снег, даже теоретически?!! Но он был, кроме него в комнате были явно посторонние предметы, несколько довольно внушительного размера камней, какие-то ветки и ещё что-то. Шэр долго смотрела на сие безобразие, потом ойкнула и снег мгновенно растаял, вызвав внушительный потоп. Через час рассерженная драконесса последний раз отжала тряпку, вымыв и вычистив квартиру. В мыслях она обещала шутнику все небесные кары.
Пару дней спустя хакер добыл ещё два архива по древним захоронениям, сказав мол, это бесплатно, так как было в старом разделе общей библиотеки и индексы каталога были утеряны, он всё это восстановил и в результате получил доступ к информации. Ещё ему и денег немного заплатили. Судя по количеству знаков улыбающихся мордочек в письме.
Шэр постепенно знакомилась с миром хакера. Из писем узнавая многие вещи, которых говорить вслух не стоило.
Спустя несколько дней ситуация со снегом повторилась и Шэр нажаловалась брату, мол её кто-то разыгрывает. Тот сначала не поверил, но придя к ней и увидев рыдающую драконессу с тряпкой и ведром мнение поменял. Поставил несколько датчиков движения, камеру... и... через три дня оба дракона стояли в квартире полной снега, вот только на записях ничего не было, ничего-ничего, потом мгновение и вокруг лежит снег.
— Надо маме сказать.
— Что именно? Нас же никто не трогает, что мы ей скажем? Кто-то балуется? Нам никто не угрожает.
— М-да... а чего это только тебе?
— Не знаю.
Как это ни странно, снег выпал ещё два раза, потом пропал. Через месяц история начала забываться.
Однажды вечером, Шэр на радостях решила прибрать диски. Вытащила всё с полок и начала сортировать... через несколько часов она добралась до верхней полки и удивлённо уставилась на коммуникатор. Тот спокойно лежал на самой верхней части антресолей. Дракона с удивлением уставилась на него, пытаясь сообразить, что именно ей кажется не правильным. Потом поняла, это было похоже на коммуникатор, но явно не он. Странный дизайн корпуса, какие-то кнопки, хотя всё давно делали сенсорным, небольшой экран. Шэр сообразила, экраны на жидких кристаллах не делают уже больше двух сотен лет! Дракона некоторое время раздумывала, потом решительно настучала сообщение по коммуникатору...
