Часть 6

— А Кольцо то каким боком?!!

— Долги Королевства перед ними уже не измерить никакими мерками. Большинство Ксарр не видит их вмешательства в жизнь Королевства, но они тут, рядом с нами. Во всех серьёзных событиях, во всех стычках с врагами. Перед тем как всё началось, четыре Ксарр решили погоняться за укравшим у них чемоданчик с дорогим оборудованием мелким Ксарр. Оборудование было нелегальным, меркоцитовые стержни. Убегал Рид, по нему стреляли. В то время на колонии находились Инди, Иан и Итиа, Инди вышел из магазина или просто стоял, а Рид убегая, пронёсся прямо под ним. Пули попали в Носителя. Две. Больше они выпустить не успели. Два трупа и ещё двое или трое Ксарр, которые если до сих пор живы, видят Кольцо лишь в самых страшных снах.

— Чего?!! Они что...

— Спроси лучше, как они там оказались. Ответ на этот вопрос — излом судьбы. Не спрашивай, я не знаю, Леор тоже не знает.

Мягкий голос откуда-то сзади.

— Излом судьбы, грань, стечение обстоятельств, поворот колеса истории.

Оба Ксарр ошеломлённо уставились на гостью...

— А чая у вас нет, да?

Леад, аккуратно придержал, молниеносно выхватившего кинжал Рили.

— Ты кто, а? И чо тут делаешь?

— Князь Рили, "Дни Великих, осветят нам путь". Вы сделали свой выбор, — в матово синих глазах сияли искры, лёгкое свечение.

— Это Шэр, прото-дракон. Представитель Империи.

— Настоящий?!!

— Да, да. Я настоящая, честно.

— Шэр, что-то случилось?

— Ещё нет.

Глаза драконессы вспыхнули и через мгновение оба Ксарр решили прилечь от увиденного.

— Это будущее, такое каким я его вижу. У судьбы множество путей, найдите верный.

Синеватая вспышка озарила площадку, оставив двух Ксарр на ней. Рили ругался, сильно, разными нехорошими словами. Леад смотрел вдаль.

— Рили, успокойся...

— Нет, а чо? Может слиняем?

— Куда? Это наша земля, посмотри на знамя на шпиле. Куда?

— Чего делать то?

— Ограниченная сфера, словно мыльный пузырь. Значит нужны редкие ресурсы и еда. Рили, ты сможешь еду добыть тихонько и быстро? Я знаю где ресурсы можно взять.

— Добуду. Медикаменты надо... у нас 12 миллионов населения.

Они подошли к лифту, каждый думал о своём...

Оба Князя быстро дёрнули за ниточки и тихие команды понеслись по всему Королевству, тысячи мелких кораблей заспешили срочно к Нимфе, даже Сай, с удивлением увидев просьбу своих знакомых не стали задавать лишних вопросов, быстро снарядили десяток транспортников и отправили на Нимфу. Предчувствие уже опустилось на землю и Дом Парагона нервничал в полном составе. Кольцо полностью сменило контингент на Нимфе, теперь на шеях большинства Хозяек сверкали цепочки воинов. Они не собирались уходить.

— Это... вот, Правящий Анкор, мне тут понимаете...

— М?

— Вот прислали, сказали на всякий случай организовать поселение и законсервировать его. Не знаю зачем. Поможете?

— А что нужно?

— Материалы завтра привезут, надо подальше от города, где-нибудь в неприступном месте, лучше конечно на севере, но тут снег только совсем уж у полюсов. Я думаю, тысяч пять-семь от города будет нормально, особенно в сторону горного хребта Ара. Я картинки съёмок посмотрела, там много всяких плато.

— А как ты без Носителей...

— Ну, подруги помогут...

— Эй, они же совсем маленькие!

— Зато девочки, они как Носители, всё знают, как что лучше поставить и куда положить!

— Хорошо, хорошо. Глайдер я дам... с охраной.

— Ой...

— Одних не отпущу, прости.

— Нет, нет! Пусть будет! Вдруг какие хищники там, всё же лес густой.

— По времени?

— Норматив — три дня.

— Ты занималась таким раньше?

— Ну... нет, но у меня хорошая память. Там инструкции есть, а язык Кольца мы знаем с рождения.

— Всё хотел уточнить, вот эти цветные палочки...

— Сочетания цветов это слова. Возможен и машинный перевод, я не знаю, делал ли кто-нибудь такое устройство. Только просто читать вы не сможете, глаза Ксарр не распознают близко стоящие оттенки. Я в этом не понимаю, просто старшие Хозяйки так говорят.

— Снижаемся.

Они высыпали на площадку, Иллида быстро оббежала выбранное плато, всё вокруг просматривалось отлично. Она выбрала место на самой кромке леса и разрыла лапами приличную яму. Заложила туда механический кокон поселения, затем отбежала и запустила.

— Ух, никогда такого не видел, — Ксарр удивлённо смотрел как кокон раскрылся и шустрые киберы начали углублять яму, в коконе их было 20 штук.

Теперь уже восьмилетняя Хозяйка радостно смотрела на возведение основы здания, подтащила необходимые материалы в зону работ.

— Всё, можно отдыхать.

— Какая у вас интересная технология.

— Увы, это только для поселений, всё что выше одного этажа так не собирают. Да, там тоже используются киберы, технологии строительства у наших рас не сильно отличаются. Просто вот есть у нас такая узкая задача.

Они расселись вокруг костра и что называется, трындели не переставая, четыре девочки и Хозяйка. Взрослый Ксарр лежал рядом и улыбался...

Через сутки киберы закончили земляные работы и начали возводить внутренние перегородки, будущее поселение буквально вросло в скальную породу десятками разнообразных трубок, вентиляция, канализационные выводы, резервные выходы из будущего здания...

— Иллида, а вот эта труба получается куда-то подключаться должна?

Хозяйка растерянно уставилась на торчащую трубу, вытащила справочник, полистала его, нашла нужный раздел.

— Да, тут написано, это технический ввод воды, а бак-резервуар находится под поселением. А... вот, да, помпа должна идти отдельно в запчастях.

Ксарр тут же нырнул в коробки с запчастями, покопался там и достал помпу.

— Давай я поставлю, а ты включишь, ручей рядом, я дотащу туда шланг.

— Ага, хорошо!

Девочки уже шурудили внутри поселения, расставляли тумбочки, укладывали коврики, что-то куда-то ссыпали, прикручивали ручки на дверки, в общем и целом до вечера они были работой обеспечены.

— Всё, резервуар заполнен, сейчас генератор запустим, переведём хм... как там написано... а, во, спящий режим. А что это? — неуверенно поинтересовалась Иллида.

— Это когда оборудование подключено, но не работает. Иногда нет необходимости производить действия, такая работа называется спящим режимом.

— А! Поняла! Когда Высшая Дорана вяжет кожаные пояски, это...

Ксарр засмеялся.

— Что-то вроде того. Любит она это дело, у каждого из нас свои причуды.

Ксарр пошёл к ручью, выключать насос. Небо остановилось. Дети почувствовав неладное тут же выскочили из поселения, Хозяйка уже ломанулась к ручью. Тонкая мутная пелена куполом разделила землю. Иллида не добежала буквально метр до пелены и замерла. Стоящий около ручья Ксарр превратился в размытое пятно, но явно видно было что он просто стоял на месте, не падал и ничего не делал.

— Что это?

— Не знаю.

Все пятеро растерянно смотрели вокруг.

— К глайдеру...

Часть глайдера попала как раз под пелену, они подошли к машине и подозрительно уставились на неё, корпус на грани пелены рассыпался окислами, словно глайдер простоял тут сотни лет, та часть которая осталась за пеленой виднелась как размытое пятно.

— Что это такое?

— Вита, Акара, пройдите чуть-чуть по лесу, к пелене близко не приближайтесь, Алита, посмотри сухую еду, она должна быть в комплекте, Вильа сходи на ту сторону плато, посмотри вниз... — Хозяйка с трудом осознавала случившееся.

— Иллида, смотри!

Одна из девочек указала наверх. На небе застыли точки.

— Это наши корабли! Они с кем-то... ну... дрались? Но почему-то замерли.

— Время! Часы остановились! Я поняла! Ничто не движется за пеленой, там время остановилось. Но так же не бывает.

— Разберёмся. Главное держаться вместе и не бояться. Еда есть, вода есть. Всё будет хорошо... — навыки, буквально вдолблённые с детства защитниками поселений быстро взяли вверх над переживаниями Хозяйки.

— Что там?

— Вступили в бой, они ставят какие-то странные стены, сквозь них не получается пролететь, а мелкие корабли там застревают, словно мухи в мёде.

Планета была оккупирована, если это можно так назвать. Вялотекущий бой быстро закончился, рейдеры Кольца уничтожили всё, что осталось вне стены. Сама же призрачная стена не поддавалась, её не брали ни ядерные взрывы ракет, ни лучевое оружие Ксарр.

— Шэр, они там живы, да?

— Это лишь начало. Надо поставить рейдеры на дежурство, я чувствую всё пошло не так как они планировали. Только не могу понять что именно, — она прикрыла глаза.

— Все корабли были пустыми. Ни одного члена экипажа, никакой органики.

— Да... наверное автономные. Битва будет внизу, жестокая и кровавая. Я чувствую, это вечный враг, они не принадлежат этому миру, с ними не о чем говорить. Но не сейчас, нет... не понимаю. Надо ждать, не ослаблять внимание. Да, так правильно. Пусть будет дежурство, контролируют подходы.

** Ты хотел встречи?

** Да, Царица Перуна. Я доволен результатами, мы медленно меняемся, пропасть отодвигается. Я рад переменам в Сай. Однако, оставим реляции. Что случилось на Нимфе?

** Над Нимфой подняли поле безвременья.

** Какая занимательная процедура.

Царица Перуна почувствовала всколыхнувшуюся ярость, правда эмоция сразу же пропала.

** Сай встречались с таким?

** Да, очень давно. На заре перехода в другом мире, мы сталкивались с подобным.

** Есть ли у меня шанс что-либо предпринять для уменьшения количества жертв?

** Члены твоего роя есть на поверхности Нимфы?

** Нет, мы туда ещё не добрались.

** История гласит следующее. Над нашей одной колонией был поднят щит. Мы разбили флот противника в космосе, ничего органического на тех кораблях не было, кибернетические системы. Сай умеют ждать... наш флот дежурил там месяц. Через месяц внутренний щит снялся сам и одновременно с этим появился портал. Только им не повезло, Сай на поверхности были сильно рассредоточены, поддержка Царицы позволила им хорошо окопаться. В итоге, они пожертвовали собой и планетой, от флота вторжения ничего не осталось, планетарный ядерный взрыв уничтожил колонию, а так как щит непроницаемый изнутри, вся энергия ударила в очень небольшом объёме, ничто не уцелело, когда внешняя сфера щита начала разрушаться, Царица, которая вела флот охраны, дала команду отдалиться на безопасное расстояние. Флот потерял только оставленные специально детекторы.

— Откуда про портал известно?

— В момент взрыва они запустили энергетический зонд, с него получили информацию, не полную, но достаточную для понимания. Щит этот двухслойный, один укрывает планету, второй ставится на поверхности, на первом этапе вторжения враг захватывает внешний периметр внутреннего щита и начинает быстро возводить укрепления, как только они окапываются, они снимают внутренний щит и давят сопротивление тех кто оказался под этим куполом. В том случае, войска врага сильно потрепали Сай, оставшиеся за внутренним периметром, мало того, из-за особенностей земной коры темпоральное поле оказалось в некоторых местах под землёй слишком слабым и Сай удалось проникнуть внутрь периметра. Они быстро организовали сопротивление. А вот что произошло дальше — неизвестно. Мы предполагаем, что из-за перехода большой массы сквозь темпоральное поле оно разрушилось и внутренний периметр оголился, началось сражение на земле. Сай в нём проиграли и использовали своё последнее средство для мести. Потери составили 264 миллиона особей Сай.

Гнев, ярость, желание воткнуть когти во врага...

— Царица Перуна, это было очень давно. Я понимаю, ты такой, каким должен быть Высший Рой, но для нас даже такие цифры лишь капля в море. Численность Сай на сегодня превышает сотню миллиардов, её даже подсчитать сложно, Рои постоянно меняются, переезжают на другие колонии, растут, объединяются. Потеря одной колонии ничего не значит для нас.

— Мы в состоянии войны с собой. Даже эта капля может стать стихийным бедствием.

— Я знаю это, мы стремимся к будущему, как говорят Ксарр Королевства. Но помочь ты им не сможешь, мы не нашли способа попасть под темпоральное поле и по выводам того времени, не существует чего-либо что может проникать сквозь такое поле.

— Жизнь не может существовать без солнца. Как проникает излучение светила под эту пелену? Если Сай там выжили и даже боролись за свою колонию, то как это соотносится? Что было под этим полем? Как вело себя магнитное поле планеты?

— Вечные сумерки, так они это назвали. После того случая учёные Сай пытались создать нечто подобное или хотя бы выстроить теорию такого поля, но безуспешно. Мы пришли к выводу, нам ещё рано лезть в подобные законы мироздания.

— Ясно.

— Однако, если Ксарр Нимфы смогут выжить под полем, я думаю, ты найдёшь слова благодарности Крии. Так мы назвали эту расу. Ходят на двух лапах, в наличие хвост. Чем-то на Кхелла смахивают, но в те времена мы не знали о Кхелла, изображений не сохранилось, лишь ментальные образы.

Солнце поблёкло и висело неподвижно, не было ни дня, ни ночи, просто сумерки. Вечные сумерки, прошло два дня с момента появления пелены, четверо маленьких Ксарр и Хозяйка пытались найти проход под пелену, чтобы вызволить того кто остался у ручья.

— Тихо! Смотри!

Хозяйка скользнула между камнями в небольшую ложбинку и увидела как в небе вспыхнул странный огонёк, он быстро разгорался, ярче, ярче... потом хлопок и с небольшой высоты посыпались машины необычных форм, они быстро планировали на поверхность из них выскакивали странные существа, они деловито рассредоточивались. Всё происходило очень быстро, развёртка базы, а ничем другим это быть не могло, производилась словно по нотам. Иллида пыталась оценить численность, но получалось плохо, было слишком много машин, не понятно, управлялись ли они живыми существами или же полностью автоматические.

— Что делать будем?

Они жались друг к другу, температура на планете слегка понизилась и роса с туманом стали обыденным явлением.

— Они базу разворачивают, строятся. Судя по всему, готовятся проникнуть за пелену или что это такое.

— А как?

— Вот не знаю.

— А вдруг они тут сейчас всё сделают, а потом снимут её?!

— Печенье кончилось и мясо тоже, — Ксарр тихо заплакала.

Хозяйка быстро подобралась к ней и приобняла.

— Не бойся, без еды не останемся. Животных много, а я бегаю гораздо быстрее их, мясо у нас будет. Вот только жарить как... не знаю.

— Мы и сырое едим, надо только чтобы не заражённое ничем плохим было, да, так мама говорила.

Они продолжали наблюдать за базой странных существ, те даже не смотрели по сторонам, такое ощущение, что они искренне верили, рядом никого.

— Вита, я хочу попробовать их укусить.

— Как?

— Слово "Лёд".

— Ледышку?

— Да!

— Думаешь это их задержит?

— Попробовать то можно! Чего бы нет? — воодушевлённо сообщила Иллида.

— Может лучше тогда огнём?

— Огонь больше усталости даёт, а тут воды вокруг много! Значит легче будет руну крикнуть. Надо только путь отхода, вдруг заметят.