Иланта. Пробуждение

— Как три дня? А где мои друзья? Вообще, где я? — У эльфа закружилась голова и он прилег обратно.

— Ну вот, только очнулись, а уже напрягаетесь. Больше никаких разговоров и движений. Отдыхайте и набирайтесь сил. Я приду вечером. — Не успел Таль ничего ответить, как девушки и след простыл.

Остаток дня, до самого вечера, Таль проспал крепким сном.

Вечером, эльф чувствовал себя лучше, и Рилия разрешила ему выйти из повозки. Увиденное было настоящим шоком. Вампиры и драконоиды сидели около одних костров и мирно беседовали.

— Удивлен? — Таль попросил Рилию перейти на ты. — Если бы не случившиеся с нашим главой, кланы бы никогда не стали так дружны. Мой отец и Мираан так перепугались, что чуть было на стенки повозок не лезли.

— А что произошло? И кто ваш глава клана?

— Я не знаю подробностей, вроде, произошла битва между сильными магами, а глава ввязался в нее и получил кучу ранений.

— Да кто ваш глава-то? Такие безумцы долго не живут.

— Да человек он. Совсем недавно стал главой общего клана. До него, мой отец руководил вампирами, а Мираан — драконоидами.

Стоп, что же получается, глава их клана — человек, безумец или храбрец, это как посмотреть. Неужели...

— Где он? -Требовательно спросил Таль. Он волновался о своих друзьях. Неужели они...конечно нет, что за глупости лезут ему в голову.

— Кто? — Удивилась Рилия.

— Да глава ваш, кто. — Прикрикнул эльф.

— Не знаю. — Пожала плечами вампиресса. — Как три дня назад привезли, так больше его и не видела. Но, если честно, — Сказала Рилия шепотом, — Он — не жилец. С такими ранами не живут. Мне кажется, что отец и Мираан просто скрывают правду. Решили не наводить панику.

— Не говори так. — Таль побелел. Не может быть. Макс...погиб.

— Да что с тобой?

— Извини. А кроме нас, кого-нибудь привозили?

— Да, еще двоих: девушку и молодого вампира, очень симпатичного.

— Как они? Они живы? Где они сейчас? — Посыпался град вопросов из уст эльфа.

— Все уже в порядке. С девушкой ничего серьезного. Сейчас отдыхает, набирается сил. Она очнулась раньше вас всех. Сегодня рвалась к тебе, но я не пустила. Все, бери кашу и иди в повозку, тебе еще рано по долгу гулять.

У Таля немного отлегло на душе. Правда ситуация с Максимом не давала эльфу покоя. Не мог он умереть! Взяв еду, он отправился обратно в повозку. Его уже клонило в сон. Восстанавливаться придется долго.

На следующий день к нему пришла Манис и они немного поговорили.

— Точно не знаю, что произошло. У меня до сих пор энергия не восстанавливается.

— Это значит, что обратно в дракона ты превратиться не можешь?

— Да. — Манис вздохнула. — Этот Аллен, будь он неладен, что-то со мной сделал.

— Постой, Аллен? А он-то тут при чем? — Удивился эльф. — Разве на нас не орки напали?

— Не только они. Так же "Неудержимые" из Халифата, маги, которые использовали големов, а во главе всего стоял Аллен.

— Поверить не могу! Почему именно сейчас? Ведь, у него было столько прекрасных возможностей нас убить, но он ни одной не воспользовался. Тебе не кажется это странным?

— Может и так.

— А ты не знаешь, что с Кемом и Максом?

— У Кемира была сломана рука, задеты внутренние органы, сильное кровотечение, но Рилия поставила его на ноги. Она целитель от Великого Дракона.(Родоначальник нации драконов, драконы поклоняются ему, как божеству) Еще бы немного и он не выжил бы.

— Я рад, что все обошлось, а Макс? — Дракона помрачнела. — Что случилось? Не хочешь ли ты сказать, что он...

— Не знаю! — Огрызнулась дракона. — Кирран и Мираан не дают его увидеть. Целый день около него дежурят. — Они помолчали.

— А ты не знаешь, где мы сейчас? — Поинтересовался Таль.

— Вроде бы на границе с Халифатом. Путь близ Фарола небезопасен. Святоши могут выставить патрули по всей границе. Но скоро мы уйдем вглубь территорий вампиров и продолжим двигаться до леса Гоблинов.

— А что произошло дальше, ну, после того, как я потерял сознание?

— Не знаю, ты меня не на много опередил. Помню лишь, как Аллен заносит над моей головой меч и в тот момент его щит поглощает два "бура". Дальше все как в тумане. А Кирран и Мираан не хотят рассказывать.

— Ты их уже видела?

— Да, приходили навестить. Ничего особенного.

— Что это такое? — Донесся голос Рилии. — Я же сказала, никакого общения. Ты еще слишком слаб, Таль.

— Хиляк. — Пошутила Манис.

— Вы посмотрите на нее, силачка нашлась, у самой сила до сих пор не восстановилась! — дракона засмущалась. Таль улыбнулся.

— Я пойду, отдыхай. — Манис покинула повозку, а эльф начал выслушивать очередные претензии вампирессы.

Рамар. Три дня назад.

Кирис вышла из палаты, и направилась в сторону архимага.

— Как они? — Осведомился Талрин.

— Сейчас все в порядке, но еще бы немного и...

— Удалось выяснить причины ранений?

— Да, один в один, как в тот раз с Максимом. Это чудо, что они выжили после "Ока". Интересно, а как они оказались у тебя в кабинете? Ты что-то скрываешь от совета?

— Не бери в голову. — Задумчиво сказал архимаг. — Сейчас главное жизни девушек. Позаботься о них. — Талрин удалился в свой кабинет, провожаемый обеспокоенным взглядом Кирис.

Талрин был сильно обеспокоен. Неужели, произошло что-то непоправимое? Если Максим погибнет, архимаг не простит себе этого. Ну, почему? Почему, когда ситуация была критической Максим спас не себя. Ведь, его жизнь намного важнее для Империи, чем остальные.

— Раззаш. — Связался архимаг с сатиром.

— Какого черта Талрин! Я только прилег.

— Немедленно вышли своих агентов во все страны Этла.

— Может, объяснишь, зачем тебе это надо?

— После, дай им задачу отслеживать странную компанию, состоящую из вампира, двух человек и светлого эльфа, понял?

— Хорошо, будет сделано, но за тобой должок. — Голос сатира пропал.

Прокрутив несколько вариантов в голове, он вызвал Риммура.

— Прости, что беспокою, но не мог бы ты отправить по несколько пэров в пограничные крепости. Пусть выслеживают Максима, а когда найдут, то немедленно доставят в орден "Небес".

— Талрин, что ты опять задумал? Вернее, чем это опять нам обернулось? — Поинтересовался темный эльф.

— Не сейчас, позже на совете расскажу.

— Хорошо, завтра по два пэра вылетят к крепостям. — Сказал эльф и связь пропала.

Все зависящее от него, Талрин сделал, теперь, осталось положиться на удачу, да на Максима.

Аллен. Фарол.

— Брат Аллен, ты провалил задание и понесешь наказание. Я очень расстроен вашими действиями. — Присел в кресло Арманий. — Отряд, которым ты командуешь — один из наших козырных карт, в предстоящей войне, но, что я вижу? Вы не смогли выполнить даже простейшее поручение и устранить Максима и его группу.

— Простите архиепископ, но Максим мертв. После "Клинка господа" не выживал еще ни один разумный, а его тело и так ослаблено.

— Допустим, но я не могу доверять этой информации полностью. Вы упустили их, и этот факт на лицо.

— Еще раз прошу прощения. Это всецело моя вина. Я не ожидал нападения вампиров и драконоидов.

— Действительно, но для меня еще более тревожно то, что они забрали, буду надеяться, тела Максима и его друзей. — Арманий взял паузу. — Ну хорошо, раз ты говоришь, что мальчишка был поражен "Клинком господа", то волноваться не о чем. Это оружие, дарованное нам Господом нашим, забрало немало жизней великих магов, в том числе и самого Нацера. Тогда, объясните мне другое, как элитный отряд умудрился потерять двух "Неудержимых" и двух магов из Нерлина, в обычном сражении со студентами?

— Вмешалось проведение, архиепископ. Одна из отряда оказалась драконом перевертышем, ею и были сожжены члены отряда.

— Этого не может быть! Последний дракон перевертыш погиб почти тысячу лет назад. А оставшиеся потеряли эту способность, с гибелью их короля. Тем более, откуда ему взяться? Последнее яйцо дикого дракона... — Тут Арманий вспомнил то, что Аллен провалил свое задание, по доставлению яйца в Фарол. Господь, неужели ты проверяешь нашу волю? — Брат Аллен. Корнем всех этих проблем, как не прискорбно говорить, являешься ты. Вспомни свое первое задание, я почти уверен, дракон, которого вы встретили, вылупился из, потерянного тобой, яйца. Что с ним случилось и кто его пэр? Ты выяснил?

— К сожалению нет, архиепископ, но я с уверенностью могу назвать трех разумных, которым может принадлежать звание пэра, вольного дракона.

— Кто же это?

— Сын и дочь владыки Светлого Леса, Таллатриэль и Эльссария, а так же, Максим.

— Похвально, что ты можешь назвать потенциальные мишени, но я надеюсь, две из них уже мертвы. — Архимаг потер виски. — Ладно, оставим пока эту тему, расскажи ка лучше, как тебе удалось справиться с драконом в одиночку?

— Запечатыванием истинного облика.

— Надо признать, брат Аллен, я удивлен. — Более тепло сказал Арманий. — А знаешь ли ты, что это умение храниться и тщательно оберегается нашим орденом, что им владеют лишь члены синода и паладины, завоевавшие колоссальное доверие в ордене, к коем ты не относишься. Тогда как, ты смог постичь сею тайну?

— Благодаря вашему перстню, дарованному мне. Я был допущен на нижние уровни хранилища ордена, где и наткнулся на старинный фолиант. Прощу прощения. Я готов понести любое наказание. — Паладин склонил голову.

— Я подумаю, что с тобой делать, а сейчас ступай. Тебе необходимо отобрать достойные кандидатуры в отряд "Правосудие Господа". И еще, озаботься об устранении последней мишени — Таллатриэля, нам не нужны неожиданности — Паладин поклонился и вышел из кабинета.

Таль.

Еще через день им с Манис разрешили навестить Кема. Он выглядел бледнее, чем обычно.

— Привет, дружище, как дела? — Спросил Таль, залезая в повозку. За ним поднялась Манис.

— Так себе. Рукой совсем пошевелить не могу, но Рилия сказала, что все должно прийти в норму. Как сами? Выглядишь побитым, Таль. — Усмехнулся вампир.

— На себя давно смотрел? Живого места нет. — Ответил эльф.

— А как Макс? Я спрашивал у Рилии, но она ничего не знает. — Дракона и Таль затихли.

— Мы не знаем, — Проговорил Таль, — Самим ничего не говорят.

Друзья замолчали. Поводов для переживаний было предостаточно. Эль и Тиль неизвестно где и как. Про Максима ничего неизвестно, единственное, что можно сказать — он где-то в обозе, но где? Искать не было возможности, над каждым из них цербером стояла Рилия. Вампиресса строго следила за всеми их передвижениями. Спрятаться от нее было не возможно, про таких, говорят "Отовсюду из-под земли достанет".

— Не расстраивайся. — Подбодрил Кема эльф. — Наберешься сил, и мы выясним, что с Максом, а пока отдыхай. Мы пойдем. — Манис и Таль попрощались и отправились по своим повозкам. У каждого были назначены процедуры лечения от Рилии.

Максим.

Последнее, что помню, это как Аллен заносит свой меч, светящийся меч и вонзает в меня. Боли не было, лишь странное тепло, расходившиеся по всему организму. Непривычное, но приятное ощущение. Потом появилось чувство, что меня зовет голос, я уже хотел последовать за ним в небытие, но знакомый голос вырвал меня из этого состояния:

— Макси, черт, держись, осталось немного, потерпи еще чуть-чуть.

Послышались странные голоса, это Кирран что ли? А откуда он здесь? Разве вампир не должен быть в лагере. Тепло ненадолго отступило, я смог открыть глаза. Около меня стоял не только Кирран, но и Мираан. Вот его-то, здесь быть не должно точно. Тем временем вокруг суетились вампиры, а драконоиды рисовали странную пентаграмму на земле. Она имела семь концов, из которых на пяти зажгли факелы, а в два последних встали Кирран и Мираан. После тепло опять начало нарастать, сознание медленно покидало меня.

— Черт, не успеваем! Максим, держись.

А зачем? Здесь тепло и приятно. Так хорошо я себя еще никогда не чувствовал. Почти поддавшись зову, мне вспомнились друзья и все те разумные, с которыми повстречался на Иланте. Многие помогали, иные же пытались лишить жизни, но есть и такие, которым я нужен, пусть и по разным причинам. Архимагу — как последняя надежда на спасение Империи, Кему, Манис, Эль и Талю — как друг, Тиль — как...близкий друг, надеюсь. Все они, наверняка, будут сожалеть о моей смерти, тогда стоит ли мое желание поддаться этому теплу и погрузиться в бесконечность, их слезам и страданиям. Нет, конечно, нет.

— Кирран, смотри, он балансирует на грани, если не поторопимся, он переступит черту!

Происходящее далее, помню, как в тумане. Странное свечение исходившее от вампира и драконоида, от факелов, оно окутало меня. С виду, ничего не происходило. Я по-прежнему лежал в центре пиктограммы, боролся с теплом, но появилось чувство того, как во мне, что-то меняется, искажается.

По прошествии времени, может десяти минут, а может и нескольких часов, я не знал, появилась боль. Сначала слегка покалывало в груди, но она нарастала с каждой секундой. Тело разрывалось на части. Я забился в судорогах. Откуда только силы появились? Но и это не помогло. Маги, не принимавшие участия в ритуале, крепко держали меня с помощью магии. Когда боль достигла своего апогея, я потерял сознание.

Темно, где я? Неужели умер? Не похоже, где тогда свет, тепло, телевизор, наконец? Вроде бы, если умираешь и попадаешь в рай, то исполняются все желания. Попробуем, так, чего бы пожелать, самое простое, мороженое. Ничего. Значит, вариант с раем отпадает.

Когда я немного привык к обстановке, своего тела я не чувствовал и без этого ощущения было некомфортно, постарался сосредоточиться, как и учил Ревел. Так, изменить пространство. Для начала, сменим обстановку.

Попотев с полчаса, у меня получилось вырваться из темноты. Теперь, окружающее пространство было полностью белым. Уже неплохо! Так и пролетело непонятно сколько времени. Но проделанной работой был доволен. Теперь вокруг раскинулся луг, заполненный полевыми цветами, беседка, в которой я сидел и бассейн, наполненный тепленькой водичкой. С ним пришлось провозиться больше всего. Представить ощущение воды, касающееся кожи и заполнить котлован было проблематично, но я справился и сейчас, по праву наслаждался отдыхом.

Вспомнив, как я выглядел. Создал себе тело в этом пространстве. Прежние ощущения вернулись вместе с голодом и жаждой, причем, эти понятия как-то странно сплелись в одно, такого раньше я не чувствовал. Ладно, раз смог представить воду, то и пищу могу. И тут меня насторожило то, что вместо стейка или какого-нибудь другого, хорошо прожаренного куска мяса, в голову лезли антилопы, кролики и другая живность, причем, этот порыв все нарастал, в итоге я сдался и представил напротив себя большую тушку антилопы. Как только она появилась посреди поляны, рассудок затуманился и я набросился на добычу. Расстояние между нами было порядка трех метров, но преодолел я его за секунду!

Дальше описывать особо нечего, мясо животного я не трогал, выпил только кровь, поначалу, меня это испугало, но инстинкты взяли вверх. Когда понял, что происходящее ненормально для человека, мной завладела паника.