Вот в такое необычное место и пришли друзья, надеясь оставить свои сбережения и необычные вещи на сохранения лучшему на Гириде гаранту. Главная дверь сделана полностью из цельного листа железа, толщиной не меньше двадцати сантиметров, с окошком для глаз на высоте человеческого туловища. По сторонам висели факелы, отбрасывающие свет на крыльцо даже в такую погоду. Видимо, снег им бы не страшен.
Стучаться не потребовалось. Только ноги слорга и бывшего барона коснулись крыльца, как послышались гулкие тяжелые шаги по каменному полу. Окошко отворилось:
— Доброй ночи, господа. Чем могу быть вам полезен? — сильные и властные глаза, не боящиеся возможного нападения или чего-то еще, внимательно смотрели за потенциальными клиентами.
— Добрый вечер, уважаемый. — Ответил любезностью на любезность Лан. — Простите за столь поздний визит, но мы бы хотели завести в "Леггенс и Гротт" счет.
— Ничем не могу помочь, господа. Приходите к открытию банка, и обещаю вам — вас примут и сделают все в лучшем виде. — Ответил гном. — За сим, позвольте откланяться и доброй ночи, господа.
— Постойте, любезный. — Лан легким движением руки преградил путь железной задвижки. — Не поймите неправильно, но речь идет об очень крупной сумме. Сами понимаете. Времена неспокойные.
— Конечно, господин. Могу я узнать, о какой сумме идет речь?
Лан выразительно и с улыбкой посмотрел на Варта. И Слорг огласил.
— Прошу отойти, господа.
Лан с ящером последовали просьбе гнома и спустились с крыльца. Защелка закрылась. Долгие минуты ничего не происходило; шагов тоже не было слышно, значит, гном никуда не пропал. Вдруг за дверью послышался шум, шум открывающихся петель и засовов. Что-то гремело. Лан почувствовал, как вокруг двери спадает магическая защита.
— Прошу за мной. — Пригласил гном поздних гостей.
За друзьями со скрипом закрылась тяжелая железная дверь. Лан опять почувствовал, как магические засовы наливаются силой.
Каменное холодное помещение, едва освещающееся несколькими факелами, встретило друзей гробовой тишиной и запахом легкого фруктового вина, запах которого тянулся из глубины банка.
— Тут может быть слегка холодно. Прошу за мной.
Гном повел гостей по широким каменным коридорам, по которым гулял холодный ветерок, пробирающий до костей. Не зря гном был одет в теплые одежды даже в такой час. Сам же коротышка выглядел лет на сорок-сорок пять, с длинной коричневой и слегка вьющейся бородой, достающей до каменных плит. Сильные и властные коричневые глаза, оценивающий заинтересованный взгляд, иногда скользящий через плечо. Морщинистый лоб и чуть крючковатый нос не портили, а даже добавляли некоего шарма служащему банка, прибавляли, солидности, что ли. На левой щеке уродливый шрам, слегка портящий общую картину, но наверняка добавляющий солидности во время тяжелых переговоров с клиентами.
К удивлению Варта и Кладия, голые стены длились недолго. Очень скоро унылый интерьер сменился красочными гобеленами, запечатлевшими великие сражения прошлого, скульптурами, похожими на те, что видели друзья перед банком, просто картинами и портретами гномов. Странно, но рассматривая их, Варт не увидел ни одного кобольда.
— Их вы тут не увидите. — Прочитав выражение лица слорга, бросил через плечо гном. — У нас разные отделения, хотя компания одна. Работается спокойнее. — Бодро рассмеялся служащий банка.
— У него что, глаза на затылке? — шепнул Кладий на ухо ящеру.
— Мне и двух достаточно.
Все трое сразу напряглись. Вот это уже было плохо. Если их раскрыли, то не сносить им головы. Варт схватился за мечи, Лан по привычке положил руку туда, где должна быть шпага, но по вполне логичным причинам ее там не оказалось. Демон же вздыбился, готовясь напустить туману при самом нехорошем раскладе.
— Прошу. — Гном открыл кабине и пригласил гостей следовать за ним.
Друзьям ничего не оставалось кроме как последовать приглашению.
Небольшая светлая комната, с одним окном, находившимся прямо напротив входной двери и выходившим во внутренний двор, где раскинулся отделанный зеленым, переливающимся в лучах летнего солнца мрамором, а сейчас спокойно покоившимся под толстыми пластами замерзшей воды. Гном удобно уселся на широкое кожаное кресло с большими подлокотниками и убрал под стол распечатанную бутылку фруктового вина. Ее место тут же заняли документы. Вскоре следом последовал опустошенный за один глоток стеклянный бокал. Небольшая приемная так же имела два удобных кресла для клиентов, чайный столик, стоящий между ними, стеклянный стеллаж, заполненный книгами и стоявший у правой стены и еще один стеллаж у лево, на полках которого чего только не было: шар на подставке, с нанесенной на него картой Гирида, несколько прозрачный банок с сомнительным содержимым внутри и много других, несомненно, нужных для работы служащего вещей.
— Присаживайтесь. В ногах правды нет.
Гном жестом пригласил гостей устраиваться на удобных с виду креслах, а сам подошел к стеллажу, тому, что слева, и открыл обработанную лаком деревянную коробку средних размеров. По комнате в момент разнесся пряный, но приятный запах дорогого табака. Гном с удовольствием и от души набил рядом лежащую трубку, сделанную из кости какого-то несчастного животного, и вернулся на свое место.
— Родерик, господа. Рад знакомству. — Чуть привстав, уроженец гор поочередно пожал руку магу и слоргу. Те представились. — Раньше начнем, господа, раньше закончим. Час уж не ранний. — Снова присев, гном закурил.
Из его рта и трубки кольцами пошел густой серый дым. Кладий аж чихнул, такой концентрированный был табак.
— Будьте здоровы, уважаемый. — Как ни в чем не бывало, продолжил служитель банка. — Ничего не бойтесь. Клиенты банка — это только клиенты банка. А уж кто они: люди, слорги, демоны — не важно. Дальше "Леггенс и Гротт" полученная в этой комнате информация не распространится. Простите, вино не предлагаю. Час поздний, а у нас впереди дела.
Причин не доверять столь солидной компании, тем более зная о ее репутации и прошлых заслугах, не было. Лан, немного расслабившись и устроившись поудобней в кресле, уверенным голосом заговорил:
— Как я и говорил, сумма немаленькая.
Гном, затянувшись, покивал в знак согласия, мол, я это уже слышал, а теперь прошу ближе к делу.
— Наличными — тысяча сто пятьдесят четыре золотых монеты и девять серебряных, хотя нет, просто тысяча сто золотых.
На стол перед беспристрастным взором гнома лег увесистый мешок, со звонко позвякивающими внутри золотыми кругляшками. Лан отсчитал до ровного числа, а остальные монеты сложил во второй мешок, предусмотрительно достав тот из бокового кармана плаща, однако ставить на стол не спешил.
Гном достал листок бумаги, что-то туда записал, а затем одним легким движение, отложив перо в сторону, будто в мешке была не тысяча золотых, а жалких десять — двадцать, убрал их под стол. Кивнув, гном указал Лану на то, что тот может продолжать. Чутье Родерика подсказывало, что ради жалкой тысячи с лишним золотых (пускай на них и можно было купить себе дворянский титул графа с несколькими баронствами в маленькой стране и обеспечить беспечную старость или купить титул барона с тремя — четырьмя деревнями, но уже в империи побольше, вроде Эльба, но, опять-таки, жить до самой смерти не бедно) его бы не побеспокоила странная компания, в лице слорга, демона и человека высшего общества.
— Так же мы бы хотели сдать на хранение пару драгоценных камней.
Варт поднес второй мешок, в котором бились друг о друга драгоценные камни, доставляя слуху Кладия несказанное удовольствие, что отразилось на алчном лике демона, и положил тот перед гномом.
— На сумму, приблизительно, — Лан сделал задумчивое лицо, — пять, может шесть тысяч золотых.
Барон замолк, давая гному время оценить драгоценности. А оценивать было что. Добро Выжженных земель, которое Варт с Максом вынесли из древнего оскверненного храма, прямо из под носа владыки одного из легионов демонов тянуло на тысяч десять золотых, это Родерик понял сразу. Даже увеличительное стекло не стал доставать — убеждаться в подлинности драгоценных камней и их стоимости не было нужды: гном видел это цепким профессиональным взглядом. Так же Родерик сразу понял, что молодой человек лукавит и что клиенты ему попались крупные и серьезные, и наверняка он о них еще услышит. Гном записал сданное ему на хранение в банк имущество все в тот же листок и убрал второй мешок под стол. Затем он встал из-за стола и под пристальными взглядами посетителей направился все к тому же левому стеллажу, из нижних дверец которого достал десятка два шкатулок из светлого дерева, растущего лишь на Крэйде, континенте эльфов и за два раза перенес их на свой стол. Поставив их так, чтобы они не загораживали клиентов, Родерик прояснил:
— Не должны драгоценные камни пылиться в мешках. — Улыбнулся гном. — Шкатулки, конечно, за счет "Леггетс и Гротт".
Лан вежливо склонил голову в знак благодарности. Ему уже доводилось видеть работу эльфийских мастеров. Крышки этих шкатулок начинали просвечиваться, стоило лишь драгоценному камню оказаться внутри. Чем дороже и крупнее камень — тем сильнее просвечивается крышка.
Отогнав ненужные мысли, Лан все тем же вежливым и тактичным тоном продолжил.
— Кроме этого, хотелось бы оставить у вас на сохранении следующие вещи, а именно: амулеты полной защиты числом в двадцать два экземпляра, шары туманности числом в тридцать один экземпляр, пустые зачарованные сосуды призыва в трех экземплярах и камни телепортации числом в пять экземпляров.
Варт поочередно выложил на стол перед гномом все перечисленное. Первыми легли пустые амулеты полной защиты, выглядевшие как ожерелье с каким-то минералом внутри кованных животных. Затем шары туманности, представляющие из себя маленькие сферы. Их особенность была в том, что они позволял связываться разумным на больших расстояниях, создавая в воздухе что-то наподобие туманной легкой дымки в виде овального зеркала, развеивающегося в пространстве при первой же команде хозяина; так же эту связь невозможно было заметить даже опытному магистру. Маги древности умели делать полезные вещи. После этого слорг достал из мешка три пустых зачарованных сосуда призыва. Первый был выполнен в форме кинжала и пиктограммой на гарде и драгоценным камнем в рукоятке, второй представлял из себя литой браслет в виде слегка раскрытой медвежьей пасти, держащей на языке жемчужину, под которой начертана пентаграмма, последний же выполнен был в виде обычного кольца из прочного неизвестного Варту с Ланом металла, его пентаграмма виднелась слегка в стороне от камня, на металлическом основании. И последними на стол легли камни телепортации из странного, но прочного и качественного минерала, закованные в металлические обода. В их центре бледно синим цветом начертаны руны на древнем языке, который вряд ли кто из ныне живущих сможет понять.
Если при виде амулетов и шаров туманности Родерик не повели и глазом, хотя и был слегка удивлен (такие вещицы порой выплывали на свет в разных уголках Гирида), то при виде зачарованных сосудов уже его брови поползли вверх — такие магические изделия он видел раз или два в жизни. Последним ударом, расколовшим его маску невозмутимости, стали камни телепортации. Он настолько был ошарашен увиденным, что на секунду потерял самообладание.
— Всемогущий Биташ, раздави меня скала! Да такое только у эмиров в хранилищах имеется! — поняв, что сказал слишком много лишнего, он моментально взял себя в руки.
Тем не менее, на него тут же уставили три пары удивленных глаз, однако гном уже не выражал никаких признаков удивления и снова обрел самообладание, готовясь принимать новое возможное имущество вкладчиков. Поняв, что от Родерика больше ничего не узнать, друзья перестали сверлить бородатого голодными до новой захватывающей информации глазами. Гном же еще раз все пересчитал, сбегал уже за другими шкатулками, более весомыми и явно не эльфийской работы, переложил все в них, а затем проделал уже привычную процедуру, став ждать дальнейшего развития беседы.
— Отлично. — Лан был удовлетворен. — И напоследок мы бы хотели оставить на сохранение пару книг и фолиантов.
На стол легки магические труды древних со множеством плетений и теорией магии разной классификации, книги по истории, политике и социологии, рунной магии, созданию фантомов, химер и других созданий (да, в том храме они нашли даже такие книги), травалогии и целительству, с пожелтевшими от времени страницами и иногда ободранными мышами переплетами. Но больше всего гнома заинтересовал тяжелый фолиант в темном переплете, украшенный золотом и драгоценными камнями и едва не заставивший того вновь потерять контроль над собой — "Комбинаторика магии спирали и приемы ее сочетания с технической магией". Эту книги великого мага прошлого Раиля Родерик, даже не будучи магом, узнал сразу. Он тут же прокрутил в голове десяток схем о том, как могла эта книга попасть в руки его гостям, но так и не нашел логического объяснения. Насколько он знал, все известные (не считая эту) десять копий хранятся у лучших магов Гирида, естественно, имен этих магов никто не знал, ну за исключением тех четырех магистров, что возглавляли гильдии магии и вместе управляли ассамблеей магии. Второй раз за вечер клиентам удалось его удивить, что само по себе уже необычно.
— Это все? — гном старался говорить как можно ровнее, чтобы не выдать своего замешательства.
— Да, господин Родерик, на этом все. — С улыбкой на лице ответил Лан. — А это лично вам подарок. — Он поставил тот самый второй мешок, полный золотых, перед гномом. — От чистого сердца.
На вопросительный взгляд гнома ответил Варт, попытавшись изобразить на своем лице подобие улыбки.
— Благодарность за то, что срочно приняли в столь поздний час, господин Родерик.
Мешочек мастерски исчез со стола.
— Благодарю. — Вежливая улыбка в ответ.
В комнате повисла тишина, лишь кольца серого табака, выдыхаемого Родериком, и чуть убыстрившееся дыхание гнома скрашивали ее. Гном что-то усиленно высчитывал на очередном листе бумаги, а потом куда-то записывал. Друзья не спешили — вся ночь впереди, а поэтому не торопили Родерика.
— Вот, прошу. — Наконец протянул листок бумаги гном. — Впишите имена всех тех, кому будет дозволено пользоваться вашей ячейкой.
Лан, не задумываясь, вписал между ровных темных срок имена своих друзей. Чернила мгновенно впитывались в явно непростую бумагу и застывали в тот же момент, стоило лишь перу коснуться желтой поверхности. Всех, кроме Кладия. Опасаться было нечего — контора "Леггенс и Гротт" ручались за конфиденциальную информацию своих клиентов. Как только бывший барон вывел последнее имя на бумаге, та сверкнула синим светом. На руках у Лана остался лишь черный теплый пепел, упрямо скользящий прямо на ковер, постеленный под креслами.
— Поздравляю, господа, с началом нашего партнерства. Смею предположить, что долгого и успешного.
Гном достал из под стола очередную шкатулку. В отделанном бархате продолговатом цилиндре лежали шесть одинаковых незамысловатых колец, стоящих сущие гроши.
