История одного подземного государства.

Это меня и подвело. Проклятая коняга, этот мешок с овсом предательски отоварил мены двумя копытами в поясницу. И я шагнул непроизвольно под удар. С чваканьем боевая коса по самый черенок, пробив доспех и шкуру, вошла мне в бедро. Так быстро вошла, что сначала даже боли не почувствовал. Король троллей рухнул на одно колено, а чёрный рыцарь выхватив длинный узкий кинжал кинулся радостно на короля. Добивать!

Хренушки. Удар кулака подбросил доброго рыцаря метров на пять вверх, оставив глубокую вмятину в кирасе. А когда рыцарь ухнул вниз я помог ему придать большее ускорение и припечатал к земле. Тут бы и капец врагу, да коняга опять на меня наскочила и копытами да по уху звезданула. Чтоб тебя!

Не по-спортивному! Надоел мне этот конь и я его боднул. Так слегонца. Метра на три он отлетел и в копытах запутался. От удара копытами весь шлем на моей башке смяло в непонятно-что. Недоразумение короче полное на голове. Обзор только левым глазом и только где-то слева внизу. Пришлось шлем с головы сдирать и вторым делом из ноги косу вытаскивать. Кровь из раны так и хлынула. С таким кровотечением долго мне не протянуть, срочно надо с рыцарем кончать, пока он меня не угробил. А рыцарь времени даром не терял. Встал на четыре кости и шатаясь так пополз на карачках в сторону поднимающегося коня боевого. Не смотря на боль в ноге, я шагнул к нему и раненой ногой нанёс удар в филейную часть рыцаря. Тот потерял устойчивость и пробуравив головёшкой в мёрзлой, между прочим, земле глубокую борозду отъехал от меня метра на четыре — пять.

Это я удачно ему пенделя дал. Забрало шлема рыцаря забило землёй и он на время ослеп. Жаль траекторию выбрал неудачно, нащупав копыто коня, вояка быстро подтянулся к седлу и опершись на коня, поднялся и даже больше того, выхватил из притороченных к седлу ножен двуручный меч. Ох и длиннющий же был этот меч. У меня аж рана заныла от вида этого меча. Но какое-то время рыцарю было необходимо чтобы забрало прочистить. Нападать на него не стоило, а стоило срочно перетянуть ногу, чтобы не истечь кровью. Бедро я перетянул ремнём накрепко, перехватил покрепче боевой топор и двинулся врага. Пора было его отправить к праотцам. Конь уже на меня не кидался после удара головой и держался позади своего наездника. Умная скотина. В ухе до сих пор звенело от его удара. Давно бы с этим рыцарем покончил, если б не конь этот дурацкий. Вот прикончу рыцаря и это четвероногое недоразумение природы на колбасу. Закопчу в пещере и слопаю.

Рыцарь тем временем снял забитый грязью шлем и протёр глаза от залипшей грязи. Вот куда эти рыцари такие длинные волосы отращивают? Воткнул свой длинный меч рыцарь в землю и говорит:

— Мать моя королева, роди меня снова, только мальчиком! Большой, это ты?

— Нет, блин, привидение из подземелья. Конечно же я!

— Дядя тролль! — взвизгнул вдруг рыцарь и бросился меня обнимать.

По-моему с пенделем я всё ж переборщил, эк его переклинило то. Видать оба полушария заднего мозга отшиб при ударе.

— А я думала ты навсегда сгинул, думала тебя дракон сожрааал! — голосил рыцарь не отлипая от меня.

НЕ ОТЛИПАЯ!

— Пиявка, ты чтоль?

— ЯААААА!!!!!!!!! — ревела Пиявка, уткнув грязную моську мне в пузо.

— Что ж ты чуть дядьку родного не угробила?

— Я думала самозванец ты, — хлюпнула носом Пиявка, — сам то чуть племянницу не убил!

— Да откуда я знал, что ты уже так выросла!

— Ну, ты дядя даёшь! Сорок лет ведь прошло с момента твоего исчезновения!

— Тогда, да, должна была вырасти, — потёр я немеющее бедро.

Тем временем ополчение, видя предательство гномов и наемников, обратилось в позорное бегство так и не начав сражение. Войну я ещё не выиграл, зато эту битву выиграл точно. В сухую.

Тем временем Пиявка снимала с себя погнутую кирасу.

— От твоего удара вся броня внутрь вогнулась, а у меня всё же грудь есть, как и у всякой женщины.

— Фигня, починят гномы. А ты чего не в Гондоре или Рохане?

— Ага, нужна я там как собаке пятая нога. Я же не мужчина и на власть претендовать не могу. Братьев у меня народилось до холеры. Опять же замуж меня все норовили сплавить. А тут твоё королевство начало рассыпаться, тролли все ушли вонючий дым нюхать на болота. Куда мне было деваться, я и свет то плохо переносила, а учили меня хорошо в темноте ориентироваться, да как с нечистью всякой справляться. Сколотила шайку-лейку, вот и живу благородным разбоем. Не корову же мне доить.

— Да, доить прохожих и проезжих легче и безопаснее.

— Я так соскучилась!

— Ну ты эта, прекращай сопли размазывать. Всё, увидали, поздняки.

Было действительно поздно. Тролли, увидав плачущую Пиявку, тут же побросали оружие и разрыдались. Сопли и слёзы полились градом от их рёва в ужасе разбежались кони наёмников, вместе с седоками естественно. Поле боя опустело. Сопливы, я и Пиявка предприняли героические усилия чтобы успокоить впечатлительных троллей, но те продолжали оглашать воплями окрестности. Пришлось их загонять в пещеры и долго потом по закоулкам разносились горестные всхлипы.

Собрались после битвы уставшие в тронном зале. Я сидел на полу, задрав ногу на трон, чтоб кровь меньше бежала, а Пиявка мастерски перебинтовывала бедро, помазав рану предварительно слюной Васи-оборотня. Первейшее средство для заживления ран эта слюна. Знал бы, давно бы бабки на оборотне зарабатывал. Вот где золотое дно для казны королевства, тем более, что у меня теперь оборотней, что грязи.

— Теперь эти крысы по городам позакрываются и будут в осаде сидеть, — бубнила Пиявка себе под нос.

— Похоже я теперь надолго подвижности лишился, так что Пиявочка набирай войска и вперёд, штурмовать замки, крепости, города и отдельно стоящие башни рыцарей.

— Да я бы рада, только где ж столько денег взять, накоплений моих на сотню вояк только хватит.

— На счет денег не беспокойся, Сопливый скоро слетает и денег припрёт, у меня есть заначка запечатанная, там казны немеряно. Хватит чтоб нанять весь Рохан воевать против Гондора.

— Не будешь против, дядь, если я своих разбойников офицерами назначу? Я к ним привыкла и знаю как облупленных.

— Твоя армия, ты и комплектуй. Назначаю тебя королевским генералом.

— Не, я рассчитывала хотя бы на пост королевского военного министра, — Пиявка с усилием затянула крепкий узел на повязке.

— А что такая должность при королевских дворах есть?

— Ага!

— Значится так и будет. Назначу тебя министром после победы над всеми надземными врагами, а пока мне генерал нужнее.

— Пойду тогда наверх, комплектовать войска и выбирать первую цель для нападения. Под землёй вояк, чувствую, ещё не скоро можно будет набирать.

Я втянул носом воздух и быстренько уселся на троне. Давно знакомый запах и шорох шажков.

В дальнем конце тронного зала материализовался сгусток тьмы и начал приближаться.

— Прыщ! Где ты ходишь? Моему генералу необходимы точные разведывательные данные о мятежных городах людей и гномов на поверхности, а ты заставляешь себя ждать! Захотел расстаться с собственной шкурой? Давно я её хотел с тебя живьём содрать и натянуть на гоблинский барабан, да всё руки не доходили! Где ты шляешься мерзкая образина!?!?

Прыщ, а это был он, пал в глубоком поклоне и заверещал.

— Ваше темнейшество, я один был верен Вам всегда до гробовой доски, я всё запоминал и везде был верным ухом и оком господина короля троллей. Нет такой дворцовой тайны которую я бы не разнюхал ни на поверхности, ни под землёй.

— Довольно оправдываться, я терплю твои выходки уже давно, но и моему терпению есть предел! Где, я спрашиваю тебя, доклад о мятежниках? Почему я его до сих пор не услышал? Я наведу дисциплину! Террор!!! — я хряпнул по каменному подлокотнику и Прыщ еле успел отскочить от упавшей сверху каменной сосульки.

— Я всё доложу, всех сдам, всех выведу из тени, — продолжал лепетать мой главный старый доносчик.

— Обвал тебе на голову и топор в печёнку! Не сметь задерживать с докладом ни на мгновение!

— Повинуюсь Ваше королевское темнейшество, — перешёл уже на шёпот перетрухавший Прыщ.

— С глаз моих долой! Генерал!

Пиявка уверенной рукой сграбастала Прыща за капюшон и поволокла к выходу. Королевская власть укреплялась.

32 Глава

Нога быстро приходила в норму. Благодаря стараниям Сопливого казна росла как на дрожжах, а благодаря Пиявке росла численность войск. Один за другим свободные города признавали верховную власть короля троллей и подписывали договоры. Условия в договорах были разные, у каждого города свои. В основном в договоре прописывались шкурные интересы: налоги, подати, сборы, суды, количество выставляемых воинов и количество дней на выставление войска. Если бы не Прыщ Пиявка бы застревала в завоеванных городах надолго. Вскоре каждый занимался своим делом. Пиявка являлась с войском и наводила страх штурмовыми приготовлениями, затем являлся Прыщ и в долгих переговорах склонял горожан или непокорного феодала к покорности и заключению договора. Причем с феодалами договор был один и он просто приносил присягу, давал клятву верности королю, после чего ставил свою подпись, если писать умел, среди таких же подписей уже подчинившихся феодалов. Приятно же сознавать, что не ты один в полной заднице!

Король такими мелочами заниматься не должен. Он мыслит стратегически о важном. Самое важное для меня было, как прищучить гадского колдуна, лишившего меня жены в день свадьбы, да и вообще пакостев разных сотворивший немало.

Из доклада Прыща выходило, что мерзкий чародей сварганил себе новую башню (чтож их так тянет к башням то? Башнеманы какие-то все) и занялся созданием войска урукхаев по своей старой технологии. Сколько он этих урукхаев там наклепал неизвестно. Цель у него всё та же — мир захватить. Не разменивается вражина на мелочи. Захватить, так сразу целый мир.

Хитрости придумывать это ж надо мозги мучать. Чтобы создать всесокрушающую ледяную армию нужно было сделать формы для воды. Их я и заказал гномам: форма для ледяного гнома, гоблина, человека, тролля и эльфа. Размеры один к одному, кроме ног. Подошвы приказал делать потолще. Лёд истирался быстро при ходьбе. Размеры под реальных существ я сделал затем, чтобы использовать настоящие доспехи. Незачем врагу-магу знать, что армия моя ледяная, в доспехах она будет выглядеть как настоящая. Из тех же соображений дополнительно заказал формы для лошадей и большущую форму для элефанта. Чего мелочиться, пусть будет полнокровная армия с боевыми элефантами.

Сам я занялся созданием ледяных птиц, заодно сделал форму для заморозки толстых сосулек, надо же было наморозить впрок метательных снарядов, для птичек. Использовать их в ближнем бою с магом я опасался, растопит, а вот сверху на башку магическую трехметровую ледяную конусообразную болванку скинуть, да за милу душу! И фиг её птичку достанешь в вышине небесной. А птичек не одна и кидают они сосульки метко.

После изготовления форм их тайно перебросили с помощью ледяных птичек на ближайшее к колдуну горное озеро.

Вовсю ещё шла война с КОГТЕМ за присоединение городов к королевству, а Прыщ и Пиявка, а также лучшие офицеры были отозваны из действующих войск. Зима кончалась и надо было торопиться разделаться с проклятым колдуном. Ждать целый год было неохота, да и опасно, вдруг этот наглец летом сам на меня армию своих урукхаев двинет.

С берега была видна башня супротивника. Прибыли мы вечером и вояки не понимали, чего от них требуется и какого лешего их выдернули из действующей армии. Секретность была соблюдена. Воды горного озера по установленным гномами-инженерами желобам потекли неумолимыми струйками к установленным кучно (чтобы мне от одной к другой форме с жезлом холода не бегать) формам, а те были ещё и расположены на огромном деревянном колесе, которое поворачивалось двумя горными троллями. Мне оставалось только дважды ткнуть в форму и ледяной воин из раскрывшейся формы ступал на мёрзлую землю и облачался в доспехи. Офицеры комплектовали готовых и вооруженных воинов в отряды и уводили от озера к местам накопления, иначе очень скоро у форм было бы не протолкнуться.

Заранее были переброшены осадные машины и горы оружия и доспехов. На ледяных брюхах элефантов затягивались ремни попон, скрывавших их ледяную сущность. Открытые места бинтовались тканью. Не успело скопиться и сотни тысяч воинов как войско было замечено и над нами заметались летучие твари, типа ворон. Ледяные птицы спикировали на стаю. В воздухе почернело от чёрных перьев разодранных в клочья птиц, но ворон было много и они сообщили хозяину о нашем местоположении. Открылись подземные норы и из под башни мага хлынула рать урукхаев. Тут уж я не вмешивался, да и некогда было, нужно было колдовать и колдовать новых воинов. О ходе сражения я догадывался из приказов Пиявки и донесений офицеров.

Урукхаи, ощетинились копьями и легко раздавили лёгкую и недисциплинированную пехоту ледяных гоблинов, а затем лоб в лоб атаковали такую же фалангу ледяных людей и гномов. Ледяные люди и гномы, тоже не остановили их, а вот тролли и пара десятков элефантов, к тому же атаковавших с фланга, заставили обратить на себя внимание. Ледяную рыцарскую конницу Пиявка в бой не вводила, оставила в резерве. Оказалось, что соскальзывают рыцари с ледяных лошадок. Пока пришлось посадить их на лошади и поставить на видное место вместо пугала. Эльфы ледяные отвратительно стреляли из луков и толку с них было мало. Всех их отправили обслуживать осадные машины. Вскоре процесс создания воинов пришлось остановить и делать только ледяных троллей и элефантов. Битва была в самом разгаре когда у меня кончились сначала попоны на элефантов, а потом оружие и доспехи на троллей. Пришлось Пиявке бросить в бой к удивлению врага в пешем порядке всю конницу и приказать собирать и отправлять доспехи и оружие поверженных воинов.

Приказать то легко, только собирать доспехи некогда и некому. Битва то идёт, да и доспехи метровым слоем трупов урукхаев завалило. Из башни пока никто не показывался и урукхаями руководили такие же офицеры-урукхаи. Битва длилась и длилась. К концу третьих суток весь офицерский состав моего войска во главе с генералом свалился и уснул мёртвым сном. Делать было нечего, пришлось основательно прорядить с помощью птичек, сбросивших сосульки, орды наступающих врагов. Вот хотел же для урукхаев наморозить сосулек поменьше размером и побольше количеством. Теперь получилось, что весь запас больших сосулек птички извели, а урукхаев прибили не так уж много. Иное дело эльфы с осадных машин постарались и град ледяных глыб не прекращался три дня. К концу четвёртого дня не выдержали сами осадные машины. Трескалось дерево, лопался металл, рвались многожильные канаты и ремни, разбалтывались и ломались механизмы от непрерывной работы.

Когда проснулся первый офицер все осадные орудия вышли из строя, а ледяные эльфы были уже брошены в бой и перебиты урукхаями. Сопливый мотался на птичках и привозил мешки с сажей. Колдовал я уже сплошь одних только ледяных троллей и элефантов, тут же посыпал сажей и посылал безоружных в бой. Ледяные кулаки, бивни и ноги были сами по себе смертельным оружием. Жаль на солнышке под слоем сажи лёд быстро таял. Но бойцы мои всё же сдерживали противника и ни одному урукхаю не удалось прорваться к озеру.