Легкой поступью безумия (общий файл)

Известие меня обрадовало. Перспектива сойти с ума от скуки в захолустье в компании с беременной копризной девицей сомнительного происхождения отступила за горизонт. Скилл абсолютно прав. Не вижу причин обращать дни в пустой и невесомый пепел. Знания пригодятся всегда. Для защиты или нападения. В зависимости от того, как распорядятся обстоятельства. Мне нужно стать сильней. Ведь возвращение, когда оно состоится, пахнет не триумфом, а чередой неприятных сражений с не в меру острыми языками высшего общества.

Отведенная неделя прошла, закончилась следующая, потом истек месяц. Я привыкала к жизни по расписанию. Под пристальным взором голубых глаз. Часто спокойных, изредка непроницаемых, иногда по-звериному бешеных. Познакомилась с остальными учителями школы и с учениками. Определилась в темой дипломной работы и приступила к сбору материала, чередуя его с уроками по совершенствованию своих способностей лереи.

Занятия по медитации со мной проводила Томарэ. Она объяснила, что принудительная прокачка рэ-каналов повышает их эластичность. При регулярных тренировках я смогу преобразовывать большее количество рэ. И будет меньше последствий при перегрузках. В университете мы почти не занимались медитацией. Несколько минут на уроках по физической подготовке, поэтому внимательное отношение к предмету здесь меня удивило, но я не возражала.

Томарэ оказалась превосходным наставником: через пару месяцев я ощутила изменения в рэ-структуре тела, но немного скрытным человеком. Женщина игнорировала вопросы о прошлом, не делилась чувствами, относящимися к настоящему. А когда я задала те же самые вопросы в пятый раз, то резко оборвала меня и посоветовали никогда не возвращаться к данной теме. У нее было одно сходство с Леоном: Томарэ до стука зубов страшилась Скайди Скилла.

С виконтом Кесселом я занимала рукопашным боем, а с секретарь учил меня обращаться со стрелковым оружием. Шу великолепно стрелял, несмотря на то, что на его родине больше распространено холодное оружие. По его словам он достаточно долго живет в Синае, чтобы овладеть данным способом убийства в совершенстве, но и традициями къялло не пренебрегал. Он показал мне танец воина... Перелетающиеся с человеческим телом две тонкие полосы стали, оставляюшие за собой серебристые росчерки. Дрожащий маревом воздух вокруг непрерывно движущейся фигуры. Это было прекрасно и захватывающе.

Секретарь Скилла официально представил меня своей сестре Ич. Хрупкая девушка с глубоким умом и необычайной шириной знаний. Жалко ее. Несколько лет назад она путешествовала на дилижансе и попала в аварию. Ей повезло по сравнению с другими пассажирами дилижанса: Ич всего лишь перестала ходить, а она ведь была танцовщицей... Я стала навещать ее вечерами. Ее внутренняя сила притягивала меня, как тепло огня, а я очень хотела согреться. Мы говорили обо всем, много читали, выполняли рэ-преобразования. Только... Поговорить о том, что меня волновало не получалось. Нас не оставляли вдвоем. Непонятное поведение.

Раз в месяц ребята уезжали. Якобы в дом на другом берегу озера проводить опасные эксперименты, о которых пока никто не должен был знать. В них участвовала и моя подруга Ич. Спустя неделю девушка возвращалась отдохнувшей и полной сил. С таинственным, чарующим взглядом. В те моменты мне казалось, что она вновь танцевала. Танцевала в небе с одним из Близнецов, отдав на время увечное тело второму.

После праздника Возраждения Скилл привез в школу Молчуна и Арлетту тэр Нуарэ. Помню их вытянутые лица, когда они впервые переступили порог учебного заведения. Парень простоял минут пять в полной прострации, очнувшись, вышел за дверь и судорожно затянулся сигаретой. Он совсем забыл об одежде. Через стекло я видела, как мороз сухими голубоватыми пальцами прихватил его щеки.

Арлетта прижала руки и груди, а опомнившись, бросилась ко мне на шею. Она ощупала мое тело, разве что в рот не заглянула. Она быстро пришла в себя и тут же потребовала подробного рассказа. Увы, Кессел погрозил мне пальчиком, и пришлось воспользоваться заранее подготовленной легендой.

Ложь... Вокруг меня стало так много лжи. Но меня это устраивало. Я не желала прозревать. Я качалась на поверхности карамельной тянучки. Перекатывалась по ленивым волнам и ни к чему не стремилась. Я отдыхала, надеясь в глубине души, что они лгут мне на пользу, а не во зло.

К концу весны Аннет родила мальчика настолько похожего на Скайди, что все вопросы разом отпали. Светлые волосы, голубые глаза. Малыш весь в папу. Участники маленькой общины поздравляли девушку, а отца ребенка обходили стороной. Он сидел рядом с кроваткой младенца с пугающим своей сосредоточенностью взглядом, алчно блестевшими обманчивом в свете ламп глазами и шевелил губами, не произнося ни звука. Недолго. Виконт ответ лера в сторонку и что-то втолковал ему. Сквозь зубы.

В первый летний месяц Скайди отправил Аннет в дом на природе. Меня же он попросил сопровождать девушку с ребенком. Больше туда не ехал никто. Когда мы садились в специально нанятый экипаж, Шу привез свою сестру. Сказать "до скопого свидания". Я наклонилась поцеловать ее в щеку и ободряюще сжать холодную ладонь и услышала тихое: "Не верь ей...".

Глава 15

Станислав ехал за рулем паромобиля. Медленно продвигался сквозь запруженные каретами и всадниками улицы Тирайи. Его крайне раздражала скорость, но ничего поделать с обстоятельствами он не мог: приближался праздник Возрождения. В это время всегда в столице не протолкнуться сквозь желающих принять участие в ярмарке и всенародных гуляниях в течении пяти дней.

Королева потребовала доставить очередную дозу порошка для приготовления раствора клерса. Мэри-Анне нездоровилось настолько, насколько может нездоровиться оборотням. Она давно не охотилась. Ее организм отчаянно нуждался в крови и человеческом мясе, но девушка была слишком сильно занята приемами, балами и не могла позволить себе отлучек. Еще несколько дней, и она не сдержится, раскроет всем свою истинную сущность.

Маркиз отправил бы посыльного, чтобы доставить лекарство, но Король, прознав о визите, пригласил его на беседу. Опять у монарха паранойя разыгралась. Хотя, для нее у него есть все основания. Тяжело жить с правдой. Смотреть в глаза красивой девушке, засыпать с ней в кровати, завтракать, зная, что она с удовольствием закусила бы его печенкой. Он молодец, этот смешной человечек. Беспрекословно слушается.

Аристократ в эту самую минуту хотел растянуться на любимом кресле в библиотеке. Налить немного бренди в низкий пузатый стакан и тянуть потихонечку за свежей прессой в руке. Ну и что, что еще нет полудня? Он же не бутылку собирается выпить, а всего один стакан. Чтобы притупить чувство одиночества, от которого нет спасения.

Ничего. Никаких вестей от Алессы. Ни одной строчки. Но Станислав знает — она жива! Всего на миг мужчина ощутил ее присутствие. Рэ хранит бесценные обрывки ее существования, но не раскрывает тайны, куда же она сбежала. Информаторы по всему Синаю ищут золотоволосую голубоглазую беглянку, но не могут отыскать. И даже Наблюдатели здесь бессильны. Невеста провела и их, умудрившись исчезнуть прямо из-под носа на аэровокзале. Сам маркиз прибыл туда слишком поздно, чтобы ощутить хоть что-нибудь, что навело бы его на след. Ищейки все затоптали.

Странно. Чувствовать тоску. По той, которая даже не успела войти в жизнь, а всего лишь приоткрыла дверцу. Все-таки юная герцогиня особенная. К ее присутствию быстро привыкаешь, а отсутствие является болезненным испытанием. От воспоминаний о нареченной суровое лицо аристократа слегка приукрасилось бледной улыбкой. Он помнит, как она ехала рядом, как приняла его игру в тайны и как блестели ее глаза в полумраке.

"Где же ты, моя маленькая? Я все равно тебя найду!" — мужчина зло ударил по рулю паромобиля.

К личным проблемам Станислава в недавних пор начали примешиваться деловые. Пришлось ненадолго прикрыть Клуб и искать для него другое место — ищейки совсем озверели. Постоянные рейды, облавы. Усиленные патрули на давно забытых законом окраинах города, состоящие не из простых людей, а явно натасканных на охоту за оборотнями. Они словно знают, где и что искать. И кого. Дружественная стая поредела за прошедший месяц. Остальные удвоили осторожность. Без необходимости не высовываются на улицы в ночное время. Охотиться выезжают в провинцию.

А еще Наблюдатели донимают запросами. После смерти одного из своих землю носом роют, чтобы его убийцу найти.

Аристократ добрался до королевской резиденции, припарковался на стоянке и направился ко входу во дворец. Миновав бесконечные, вычурно разукрашенные позолотой и бархатом коридоры, стоящих на постах охранников, маркиз задержался поболтать с секретарем. Вручил девушке заранее припасенную бордовую розу, отчего та расцвела не менее ярким румянцем на пухленьких щечках. Вызнал последние сплетем и байки, услышал несколько забавных историй о придворных. Вошел в приемные покои мужчина после приглашения. Безусловно, он мог бы наплевать на условности, но тогда он не узнал бы множество интересной информации.

Войдя в кабинет Станислав вытащил из портфеля пакет и небрежным жестом бросил его на стол красного дерева рядом с графином и виноградом на блюде.

— Приветствую, уважаемая, — маркиз прислонил к облюбованному стулу трость, стянул перчатки и расположился с комфортом. Пальто и шляпу он оставил у секретаря. — И все же я рекомендую...

— Знаю! — оборвала мужчину Королева. — Но меня обложили со всех сторон. Вздохнуть свободно нельзя! — девушка раздраженно отправила в мусорную корзину очередное приглашение на бал. — Как только вырвусь, так сразу... — сама себе пообщела Мэри-Анна. — Я вот еще о чем хотела спросить тебя...

— Спрашивай, — кивнул лорд. Внутренне он напрягся, ожидая неприятного вопроса.

— Тот кинжал, о котором говорится в книге, — не было нужды уточнять, о какой именно книге идет речь, — помоги мне найти его. Ты много знаешь о нашей истории, Станислав. Я никогда не спрашивала тебя, откуда тебе столько известно, но могу ведь и спросить. С пристрастием...

Она осмелилась угрожать?! Это же просто смешно! Где она и где он...

— Я уже тысячу раз говорил, что не участвую в твоих играх, Мэри-Анна. Не надо вовлекать меня в них. Тем более угрожать, — маркиз ласково улыбнулся. — Я не знаю, где находится кинжал! — сказал последнее слово аристократ. Конечно, он знал в чьих руках руках находится смертельно опасный кусок железа, но не собирался делиться данной информацией с кем бы то ни было. Нарушение договора с Наблюдателями чревато увеличением количества трупов оборотней на улицах столицы.

— С ним или без него, но мы все равно попробуем! В ночь Полного Слияния Близнецов я проведу ритуал и буду надеяться на удачу! — прошептала Королева. Станислав разочаровал ее отказом.

Неожиданно лорд вскочил со стула, за два размашистых шага пересек комнату и оказался рядом с девушкой.

— Я не знаю точно, скольким ты запудрила мозги глупыми россказнями о предполагаемом могуществе, но я не позволю тебе принести стаю в жертву в угоду твоим желаниям! Пусть ты хоть трижды главная сука, но я самый сильный самец среди ныне живущих, и я не задумываясь перегрызу тебе горло, если ты решишь пустить рядовых оборотней в расход только потому, что тебе так захотелось! Уяснила?! — прошипел Станислав в прекрасное утонченное лицо.

Мужчина разжал невесть каким образом очутившиеся на шее Мэри-Анны пальцы и отступил на шаг. Отвесил издевательский поклон и покинул приемный зал, прихватив свои вещи.

Давно следовало проучить суку. Жесткими методами указать ей на ее место, раз простых слов она не понимает. В самом начале знакомства Королева попробовала привлечь маркиза на свою сторону, предложив обнаженную себя на его кровати. С каким удовольствием он выкинул ее оттуда. Он — одиночка. Всегда им был и останется. Никто и ничто не заставит его стать вожаком стаи, а уж тем более возглавить восстание против людей. И все же... Нехорошо получилось, но и эту карту он сможет разыграть с выгодой для себя.

Аристократ остановился на несколько минут возле окна, чтобы привести себя в порядок перед встречей с монархом. Ему нельзя демонстрировать агрессию, дабы не отпугнуть неуравновешенного союзника. Пять-шесть минут наслаждения чудесным видом за окном. Кто сказал, что зверям чуждо чувство прекрасного? Кажется, то были эльфы. Ну, да Дева с ними в неизвестности и забвении.

Станислав свернул в один из боковых проходов, убедился в отсутствии людей в поле зрения, повернул завиток настенной лепнины и скользнул в потайной ход, который закрылся следом за ним. Недолгий путь по каменным плитам, покрытым слоем пыли, и он очутился в тесной каморке без окон, где-то в самом центре королевского дворца.

Монарх уже ожидал гостя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и озираясь по сторонам, будто впервые видел место, вещи и самого лорда. Он неуверенно кивнул вошедшему и пригласил маркиза садиться.

— Что мне делать, дорогой друг? — Король невесело усмехнулся. — Я не могу больше терпеть это. Не могу... — покаянно склонил голову человек. — Она... Она просто опасна! Я уже видел, как сверкают ее глаза. Что же делать? — быстрый взгляд из-под белесых бровей.

— Для начала успокоиться, — Станислав поморщился. Торчать здесь, заниматься реанимацией разума трясущегося от страха монарха, это не то, что он хотел бы делать. Но ничего не поделаешь. — Дальше приструнить отдел особых поручений. Не все иные ваши враги, в-третьих...

— Отдел особых поручений? — переспросил мужчина. — Но они не подчиняются мне... — он растерялся.

— Забавно... — протянул аристократ и задумался. — А ведь они и Мэри-Анне не подчиняются. Скажите мне, любезный, кто сейчас возглавляет Ищеек? — маркиз облокотился на собственные колени и внимательно посмотрел на собеседника.

— Я не знаю. Не я назначал его на должность. Нет, скорее всего я, но как обычно: поставил подпись и забыл об этом. Зверь! Как так можно? — самому себе удивился монарх.

Действительно! Едва не сорвался возглас с губ лорда. Насквозь пропитанный ядом язвительности. Уму не постижимо: упустить из рук одну из основных ветвей власти, на которой держится порядок в государстве. По сути, отдел особых поручений без труда может организовать заговор против текущей династии и успешно реализовать его. Как интересно... В стране, где каждый из правящей четы занимается исключительно собственными проблемами, появился некто третий. И он уже успел сплести паутину интриг. Кого ему удалось поймать? И как выбраться из паутины, если ты уже угодил в нее?

Хитер, мерзавец. Тем приятнее будет окунуть наглеца в его же дерьмо.

— Не беспокойтесь, мой добрый друг, — Станислав заканчивал разговор исключительно на энтузиазме. Пытливый ум аристократа заняла загадка. Целиком поглотила его внимание. — Еще не время. У нас в запасе около года. Пусть все идет по плану. Главное, не разглашайте его, как бы вам не хотелось, а я позабочусь обо всем остальном. Наберитесь мужества...

Как его ни ждали, как ни готовились, но Праздник Возрождения наступил неожиданно. Щедро, будто сахарной пудрой, обсыпал пушистым снегом Тирайю. В миллиардах снежинок множились развеселые пьянящие огни балов и приемов. Светское общество не вылезало из гостиных, под конец пятого дня празднеств еле переползая от одного дома к другому. Тем не менее люди бодрились. Им предстояло еще отплясывать на закрывающем бале в королевском дворце.