Вор-неудачник и гаремное ограбление

Казалось бы, что ничего не изменилось. Но нет, отличие есть: темнота. Никто не зажег фонари. Лишь узкая полосочка от луны, наполовину скрытой облаками, хоть как-то отбрасывает бледный свет на замерший город.

Хотя, мне это даже на руку. Я отошел от дома и вдруг услышал тихий голос:

-И куда собрался?

Усаги, во всем черном, вышла из тени. Даже в тусклом свете я могу увидеть хитрую улыбочку на ее лице.

-Понятное дело, куда, за снаряжением, времена-то непростые настают.

-Не против, если я пойду с тобой?

Судя по выражению лица, девушка спросила просто из вежливости, независимо от моего ответа результат будет одинаковым.

Я стал поглаживать подбородок, задумчиво мурлыкая под ном простенькую песенку.

-Ой, ну даже не знаю, если только обузой не будешь, может быть.

Принцесса хихикнула и сказала:

-Это еще кто кому обузой будет.

-Ладно-ладно, пойдем.

Нацепив маску, я отправился в сторону дома. То и дело по пути попадались патрули стражи: похоже было, что финансирование им увеличили, раньше ведь даже в важный районах их было днем с огнем не сыскать.

Пока шел, я вспомнил Круэнто. Странные дела, почему он так прицепился к моей персоне. Не считая нескольких влиятельных знакомых, да общегородской известности после случаев с казнью и искуплением, я весьма заурядный тип. Хотя, может, в знакомствах и было дело, он опасался девчат?

-Слушай, Усаги, а ты о Круэнто не слышала?

Девушка ответила, не задумываясь:

-Когда была в Округе Огня, там о нем часто твердили. Он там знаменитость. Защитник слабых, все такое. Придет, монетку бросит — и решает, кто молодец, а кто — нет.

Странно, тут он вел себя, как фанатик. Может, сколько заплатят, такая и роль? Раз уж он все-таки охотник за головами.

-И как там в Округе Огня-то? Понравилось?

-Да, неплохо, — сухо ответила Усаги, не распаляясь на подробности.

-Жениха нашла?

Девушка вздрогнула, но продолжила невозмутимо идти по темной дороге.

-Может и так, — прозвучал ответ чуть позже.

-А бедняга Сол бы надрывался, лез бы к главе алхимиков, ради фальшивых обещаний... — нарочито трагичным голосом начал я.

-Не нужно так говорить, у меня есть обязательства перед семьей. Особенно в текущей ситуации, когда все связи Округа прерваны, наша семья банально не сможет даже торговать. А на одних ресурсах диких земель долго не протянуть. — затянула оправдательную Речь Усаги, но я ее перебил.

-Это все хорошо, жаль твою семью и все такое, но это не отменяет твоего потребительского отношения.

-Да, ты прав, без всяких отговорок согласилась принцесса.

Ну, думаю, с этим я разобрался. В любом случае, планы на розовое будущее пока снова отодвигаются в разряд мечтаний, во всех возможных вариантах.

Проходя мимо одного из входов в канализацию, мы обнаружили группу алхимиков. Собственно, это первые агенты, что повстречались нам на улицах за это время. Алхимики торопливо выходили из канализации, на ходу сматывая веревки. Что-то притаскивали?

Остановив Усаги, я жестом дал знак подождать и, дождавшись, когда агенты уйдут, я зашел внутрь канализации. Темнота кромешная, так что особого смысла здесь что-то пытаться найти просто — нет. Пока Усаги не чиркнула алхимическим фонариком, подпитываемым от руны электричества.

Заметив свежие следы, мы прошли по ним и, углубившись в канализацию еще на добрых полсотни метров, обнаружили большой металлический ящик, испещренный рунами. Чтобы здесь не хранилось, это наверняка достаточно важно для алхимиков. Как насчет утолить любопытство и попробовать помешать их планам?

Пошарив по поверхности, я нашел рукоять, видимо, служащую для открывания и, подумав секунду, нажал.

Глава 52. Придерживаемся плана.

С тихим шипением ящик открылся. Крышка съехала в сторону, обнажая содержимое.

Правда, это мне не сильно помогло разобраться. Множество склянок, колб, соединенных друг с другом. Где-то жидкость налита, где-то — порошок. Очевидно, что алхимическая штукенция, но вот предназначение...

-Есть мысли? — поинтересовался я у принцессы.

Усаги наклонилась над контейнером и задумчиво разглядывала его. Она все ж таки больше меня по Округам моталась, может, доводилось видеть.

-Не— а, понятия не имею.

Как обычно, короче. Ладно, смотрим. Вещица алхимикам нужная, значит нужно ее, как минимум, испортить. Но все-таки стоит пораскинуть мозгами.

Что за последнее время произошло, кроме резни на балу? Взрывы, верно? В газетах-то, конечно, не сказали, кто виновник, но я-то знаю.

Неужели вот такие бомбы они используют? Ведь можно собрать гораздо более компактное и неслабое устройство, если обратиться к спецам. Это все-таки либо не взрывчатка, либо...очень большая взрывчатка.

В любом случае, проверив на наличие ловушек, и ничего не обнаружив, я стал аккуратно разрезать соединяющие трубки и выдергивать колбы и складывать все это добро пока что на землю. Хотя нет, лучше просто возьму пару колб, остальное испорчу и все, думаю, уже не факт, что сработает.

Так и поступив, я аккуратно закрыл контейнер с теперь уже поврежденным содержимым и отправился с Усаги дальше по нашему первоначальному плану.

Конечно, по пути попадались редкие патрули, но они никого не разыскивали конкретного, так что мы с принцессой добрались до моей квартирки без проблем.

Проверив свои 2 ловушки и убедившись, что никто не должен был ко мне заявляться, я зашел в комнату.

Скинув несколько перепачканный после путешествия по канализации костюм техов, я собрал все свое снаряжение: как повседневную одежду, так и броню, рубашку с защитой от повреждений, арбалеты, болты, руны, два наруча и, конечно же, два кинжала. А, и про подарок техов в этот раз не забыл, пластинку с однозарядным самострелом.

Что ж, шли мы довольно медленно, учитывая постоянные прятки от патрулей, так что сейчас уже было часа три ночи, если не больше. Хм, конечно, неплохо было бы вернуться назад, но я себя чувствую измотанным после всех этих событий.

Усаги лишь медленно меряла шагами мое скромное жилище, ни о чем не рассказывая и не спрашивая. Зачем пошла-то со мной? Собственно, этот вопрос я ей и озвучил.

-Может, просто захотелось. Как тебе такой ответ? — игриво сказала принцесса, мило наклонив голову и шевельнув ушками.

Ага, как же. Разбирает на флирт после кровавых нападений? Рассказывай сказки кому-нибудь еще.

-Не особо верится, ты мне сама заявляла, что все интересное — только после свадьбы. Так что давай, выкладывай.

Надув губки, Усаги плюхнулась на стул.

-Ох, какой-то ты стал подозрительный, Сол.

-Такой и был, — недовольно буркнул я.

-Ну, возможно. Впрочем, речь не об этом. Раз уж ситуация в городе усложнилась, я думаю, пора выложить карты на стол.

Я придвинул второй стул и уселся напротив девушки, всем своим видом предлагая продолжать.

-В общем, несмотря на то, что есть у меня теперь жених и все вроде решено, толку от этого в текущей ситуации немного. Боюсь, что даже если мы и займемся Витале Примусом, это может не решить проблем, но, думаю, все-таки нужно вплотную этим заняться.

-Не высоко ли прыгаешь, зайчонок? Не думаешь, что в политике и без нас полно сильных дядек, чтоб еще и мы туда лезли?

Щелкнув пальцами, девушка дала понять, что приблизилась к кульминации своей речи.

-А нам и не придется этого делать!

Усаги замерла с торжествующей мордашкой.

-Ясно, пошли-ка спать уже, — устало ответил я и поднялся со стула.

-Стой-стой-стой! Как насчет этого? — весело сказала принцесса, сжимая в руках металлическую пластинку. Стоп, это же... Эй, это моя пластинка для гильдии Убийц от Монте. Откуда она у этой девицы?

-Стырила, да?

-Просто позаимствовала. Ну, как идея?

Конечно, они известны, как профессионалы, правда, слухи всегда преувеличивают, но все же.

Только есть одна ма-а-аленькая проблемка.

-Они, вроде как, немаленькую такую сумму берут за работу. Нам у техов занимать?

Девушка замотала головой и ушки забавно затряслись.

-Поэтому я и пришла сюда с тобой. Мы, два вора, заработаем достаточно на услуги гильдии, а потом прославимся!

-Я как бы славы и не ищу, — равнодушно ответил я, разглядывая ногти.

Девушка недовольно фыркнула.

— Все-таки женитьба, да?

-Если только с гарантиями. И чтоб баблосов побольше, а то я так понял, что у вас дела хреново идут. Не хочу царства нищих себе.

-Тогда магическая клятва, раз тебе гарантии нужны. Идет? — решительно заявила принцесса после секундного колебания.

Редко такое услышишь. Клятва, данная на бумаге и закрепленная магической печатью, поставленной волшебником. Если кто-то нарушит — Коллегия займется.

-Ты не забыла, что Коллегия сейчас не в лучшем состоянии? Думаю, им не до бюрократических процедур.

Ушки Усаги повисли. На самом деле, хотя бы узнать про расценки стоит. Да и, возможно, в будущем пригодится. "Срулить всегда успею" — такая вот будет у меня отговорка.

-Хотя ладно, как минимум, гильдию найти было бы неплохо. Там разберемся. Ложись уже спать.

Встрепенувшись, девушка улыбнулась. Не успел я встать со стула, как она подскочила ко мне и поцеловала в губы, причем очень даже напористо. Я подключился и не стал прекращать. Через пару минут Усаги отслонилась и, подмигнув, улеглась на кровати, заняв ее всю, после чего отвернулась.

Ох и дешевый же аванс, ну да ладно. Постелив себе на полу, я лег и отключился.

На утро, наскоро позавтракав зеленью, которую уже откуда стырила Усаги, мы оделись попроще, я сложил барахлишко в сумку, и мы отправились на улицу. Повседневная жизнь потихоньку восстанавливалась и, если бы не патрули и некоторая зажатость жителей, все выглядело бы почти как и всегда.

Проблема была в том, что гильдия убийц всегда была в тени, и как туда попасть, имея лишь пропуск на руках — вопрос. Будем опираться на слухи.

А если им верить, то в забегаловке "Бочонок эля и пара палок" вполне можно встретить тех, кто в ней состоит, благо, он работает круглосуточно, настолько там большой спрос на эль, ну и, понятное дело, на остальное. Надеюсь, что текущие события ничего не изменили.

Стараясь не привлекать внимания, мы строили из себя семью торговцев, спешащих на работу с утра пораньше, так что без проблем добрались вскоре до заведения с броской вывеской в виде грудастой девицы, держащей в руках кружки пива. Усаги поморщилась, ну а я сделал вид мученика, мол, на что только не идешь ради цели.

Внутри было людно даже в такой час, и вскоре я понял, почему. Тут развлекались солдафоны из охраны, а еще я увидел несколько алхимиков. Теперь понятно, почему заведение процветать будет и дальше.

Не привлекая лишнее внимание, мы сели за столик в уголке и принялись тихонько разглядывать посетителей, пока официантка тащила нам эль, который мы сразу заказали при входе.

Если не брать в расчет нежелательных личностей, было тут несколько своеобразных типов. Такие, себе на уме, сидят и что-то замышляют. А может, им просто нравится создаваемый ими образ, а на деле они сладости продают. Не познакомишься — не узнаешь.

Я достал пластинку, которую мне вернула Усаги, и стал невзначай вертеть в руках. Думаю, посторонние люди не будут в курсе, а нужные — заинтересуются.

Не прошло и пары минут, как к нам подсел худощавый мужчина в капюшоне. Свет на мгновение осветил его лицо, но оно, в любом случае, было мне незнакомо. Только вот длинные уши выдавали в нем чистокровного эльфа, что редко увидишь в наши дни.

А вот сиплый голос меня насторожил. Я его слишком хорошо запомнил.

-Хах, неудачник, чего пожаловал? Не тряси пропуском, не все такие дружелюбные.

-Призрак?!

Эльф лишь криво усмехнулся на внезапно вырвавшуюся у меня реплику.

Глава 53. Цена убийства.

-Все, ребят, я сваливаю! — бодро сказал я. Поднимаясь, но Усаги крепко схватила меня за рукав.

Зашипев, она сильно дернула, и я плюхнулся обратно.

-А, да, спасибо, чуть не забыл! — сказал я, взяв кружку пива и вновь поднялся.

-Сол, хватит валять дурака! — почти умоляя, заявила крольчиха, и я, горестно вздохнув, уселся.

Эльф жестом попросил пропуск, и я аккуратно подвинул ее к нему, словно передавал наркоту, а не простую металлическую пластинку.

-Хм, все верно. И кто же вам разболтал?

Сделав серьезное лицо, я немного наклонился и прохрипел:

-Тебе приветик от Нойтмера.

На какое-то мгновение глаза Призрака округлились от удивления, но он быстро восстановил самообладание.

-Надо же, мы думали, что он сдох. Что ж, ветер-то переменился, — пробубнил себе под нос эльф, пока мы терпеливо похлебывали бухлишко.

Осушив остатки залпом, я смачно рыгнул и принялся выжидающе смотреть на не слишком-то болтливого наемника. Или убийцу. Черт знает, кто он такой.

Поморщившись еще минут десять, Призрак пришел в себя и сказал:

— Что ж, если вы от Нойтмера, то вам положена скидка.

Переглянувшись с Усаги, мы даже ненадолго обрадовались, пока эльф не сказал число "5".

-Спасибо тебе за доброту, за щедрость, — наигранно поклонившись, сказал я. -Мы, пожалуй, справимся сами.

-Сол, вообще-то, не справимся, — шепнула Усаги.

Вообще, вся эта идея с гильдией убийц изначально была не очень хорошей, нужно просто валить из Округа, да и все. К черту все эти геройства и выпрыгивания из штанов.

Вот такие мысли у меня пробежались, а потом я подумал, что на новом месте без скупщика будет тяжеловато. Стоит уцепиться за шанс женитьбы на принцессе или дочке теховской Семьи.

-Если определились, что наши услуги нужны, то пойдемте. Назад пути не будет, — решил нас поторопить Призрак, и я утвердительно кивнул.

Молча поднявшись, эльф накинул капюшон поглубже, отправившись к выходу на кухню. Мы с принцессой поспешили за ним.

Пройдя через плотно заставленную посудой и ящиками с продуктами кухню, мы вышли через черный ход в какую-то подворотню. Выход только один, неподалеку — тупик, усыпанный мусором. В нос ударил отвратительный запах гниения, но, к счастью, мы пошли в другую сторону, хотя вонь никак не хотела отступать

Пройдясь еще по нескольким таким грязным улочкам, мы окончательно потеряли обоняние. Зато ни одного патруля на дороге.

В конце концов Призрак вывел нас к одному из ветхих домишек, которыми полнилась эта улица. Часть окон была разбита, некоторые стены пошли трещинами, дверь покосилась. Не обращая внимания, Призрак пнул скрипучую деревяшку и вошел в темноту. Последовав за ним, мы некоторое время привыкали к свету, пока, наконец, не увидели Призрака, стоящего возле внушительно выглядящей металлической двери с глазком-задвижкой.

По-особому постучав, эльф принялся ждать, и вскоре задвижка отъехала в сторону. Два полуприкрытых глаза вяло глянули на пришедшего, загремел замок, после чего дверь открылась.

На охране стоял немолодой уже мужик, изрядно заплывший жиром. Судя по глазам, он только что проснулся, либо просто все время был в укуренном состоянии.

-Призрак, ну вот как ты мог, а? Я же говорил тебе, а? Не раскрывай конспиративную комнату, а?