Время Тьмы: Обретение силы

Если верить местным легендам, "Ковчег" был рассчитан на одновременное проживание нескольких тысяч людей, но, бредя сейчас по пустынным коридорам убежища, она начала сомневаться в их истине. Хотя это вполне мог оказаться какойнибудь технический этаж, и здесь никого и не должно было быть. Косвенно на это указывали трубы различного диаметра, змеящиеся по стенам и потолку, хотя, может, здесь везде так, кто его знает. Чего ей сейчас не хватало, так это подробного плана убежища, но она предполагала, где он может находиться.

Без сомнения, все компьютеры подобного сооружения должны быть сведены в общую сеть, а если это так, то достаточно будет одного терминала чтобы перетрясти всю местную базу данных, а в наличии таковой она не сомневалась. Если удастся до нее добраться, то можно будет разжиться не только планом убежища, но и кодами доступа к дверям, расположением защитных систем — да мало ли чем еще. Надо только дождаться когда спадет Тьма и вернутся нормальные законы физики.

Словно в ответ на ее мысли, мертвые лампы, укрепленные на стенах, сначала слабо замерцали, а затем загорелись в полную силу. Коридор залил яркий дневной свет, и хотя она была рада этому проявлению нового дня, все же непроизвольно поежилась. Теперь она чувствовала себя у всех на виду, а если учесть что в подобном месте могли найтись камеры слежения, то так оно и было. Все же и у Тьмы есть свои преимущества.

Как бы то ни было, пора действовать, без плана можно бродить по этим коридорам целую жизнь. Она припомнила, где в последний раз ей попадались компьютеры, и поспешила в том направлении.

Небольшая комната с большим окном, мимо которой она недавно проходила, была заставлена какойто непонятной аппаратурой, вдаваться в назначение которой у нее не было ни желания, ни времени. Все, что ее интересовало, так это любой маломальски рабочий компьютер, и такой к ее радости нашелся. Она осмотрела заднюю стенку системника и с удовлетворением заметила оптоволоконный кабель, уходящий от него по стене. Как она и предполагала, сеть внутри "Ковчега" существовала, а значит, можно приниматься за знакомую работу.

К ее немалому удивлению, вся информация лежала практически в открытом виде, немного, правда, пришлось повозиться с кодами доступа в некоторые особо важные помещения, такие как арсенал и склады продовольствия, но в остальном она ожидала гораздо худшего. Распечатав полученные данные, она решила, что пора и честь знать.

Выйдя из комнаты, она сверилась с планом. Если верить ему, сейчас она находилась на третьем уровне, и он действительно являлся техническим. Убежище напоминало по своему строению слоеный пирог. Первый уровень, ближайший к поверхности, был карантинный. Там, по замыслу строителей, должны были располагаться те, кто выходил и работал вне "Ковчега", затем шла зона охраны. Под ней располагался технический этаж, на котором она сейчас находилась. Еще ниже два офисных этажа, предназначавшихся для управления и координации жизни. Далее жилые уровни и, наконец, в самом низу производственные области и ядерный источник энергии, питающий все сооружение. Всего более двадцати уровней, включая эксплуатационные этажи, располагавшиеся между основными зонами.

"Надо вернуться,— подумала Тамира, изучив план этажа.— Не могли они меня поместить далеко от ребят, видимо, просто я пошла не в ту сторону. Может, хоть когото еще удастся вытащить". Она развернулась и легко зашагала назад. По счастью, камер наблюдения на этом уровне почти не было, а из тех, что стояли, половина уже не функционировала, поэтому особо опасаться было нечего, разве что встречных патрулей. Она не сомневалась, что ее ищут, но страха перед ними не испытывала. Сейчас день, а значит, все равны. Никакая магическая чертовщина ей не грозила, а уж обойти электронику было раз плюнуть. Да и от патрулей всегда можно найти убежище, благо коридор изобиловал ответвлениями, комнатами, и техническими люками. Пару раз она слышала топот бегущих ног и возбужденные голоса, но всегда вовремя успевала скрыться. За свою недолгую жизнь ей не раз приходилось играть в прятки с хорошо обученной охраной, а местные на такую явно не тянули.

Тем сильнее было ее удивление, когда, миновав очередной поворот, она остановилась, прислушиваясь, и вдруг почувствовала чьюто руку у себя на плече. Человек подкрался совершенно незаметно, и если бы не тяжесть чужой ладони, она бы и не поняла, что за ней ктото шел. Прежде чем она успела чтолибо предпринять, тихий голос успокаивающе прошептал ей на ухо:

-Я друг.— Рука соскользнула с плеча.— Извини, не хотела тебя пугать.

Тамира медленно обернулась и увидела перед собой худенькую девушку лет двадцати. Та попыталась улыбнуться, демонстрируя мирные намерения.

-Люси,— представилась она.— Если хочешь помочь своим друзьям, следуй за мной, все вопросы потом.

Первое, что увидел Серж, открыв утром глаза, был большой черный волк, сидящий рядом с остатками догоревшего костра. Он скалил зубы и как будто улыбался ему.

-Уже тут как тут, а?— мрачно осведомился он у грозного зверя, затем толкнул спящего Догана.— Вставай, проводник пришел.

Доган приподнялся, посмотрел на лохматого гостя.

-Стало быть, пора.— Он поднялся, размял затекшие от сна руки и ноги.— Десять минут, волк, и мы в твоем распоряжении.

Зверь склонил голову в знак понимания и согласия.

Доган с Сержем побыстрому ополоснулись, на скорую руку позавтракали, распаковав армейский паек, и стали собираться в дорогу. Благо, все, что могло понадобиться, подготовили еще с вечера. У каждого стандартную камуфляжную форму дополняли тяжелые армейские боты, легкий бронежилет, разгрузка с удвоенным боезапасом и гранатами нескольких типов, коммуникатор связи. Из оружия незаменимые "тайфуны", по два мощных пистолета типа "рэптор", ну и, конечно, верные клинки и арбалеты с запасом болтов. Вооружились, как говорится, до зубов. Кроме того, в ранцы сложили еду, воду, медикаменты и койкакие вещи — мало ли что могло пригодиться.

Волк, вывалив язык, смотрел на их сборы, затянувшиеся куда как дольше обещанных десяти минут, но не делал попыток сдвинуться с места и както поторопить друзей. Видимо, тоже понимал, что в таком деле торопиться не стоит.

Наконец, полностью экипировавшись и надев ранцы, они повернулись к оборотню.

-Веди, волчара.— Доган поправил лямки ранца.— Только смотри, без шуток.

Идлейн в обличии зверя мягко поднялся на лапы и, легкой походкой, не спеша, потрусил на север. Они шли вслед за ним.

Волк вел людей странными зигзагами, забирая то в одну, то в другую сторону. Временами он ложился и полз, тогда и они, прижавшись к земле, следовали за ним. Солнце начало припекать, и в своем облачении они просто обливались потом, но терпели. Любая мелочь, что сейчас они тащили на себе, могла помочь друзьям, попавшим в беду.

Примерно на половине пути до "Ковчега" зверь повернул на запад. На недоуменные взгляды друзей он только коротко рыкнул и махнул лохматой головой. Ничего не оставалось делать, как подчиниться. В конце концов, раз ведет, значит, знает куда. Они прошли еще с полкилометра, когда Идлейн наконец остановился между двух невысоких скал и, понюхав воздух, подошел к покрытому мелкой каменной крошкой участку на земле. Они молча стояли, ожидая, что будет дальше. Волк призывно посмотрел на них и поскреб лапой землю.

-Мне кажется, он хочет сказать, что нам надо немного разрыть эти камни,— предположил Серж.

Волк оскалился и кивнул, затем для верности еще раз поскреб указанное место. Доган достал меч и, используя его в качестве лопаты, принялся откидывать грунт. Серж не замедлил присоединиться к нему. Откопав сантиметров сорок, они наткнулись на проржавевшую мелкую металлическую решетку. Она была закрыта изнутри, но днем такие мелочи для них не являлись проблемой.

-Давайка в сторону,— обратился Доган к Идлейну.— Ты свое дело сделал, остальное предоставь нам.

Волк безропотно отбежал на приличное расстояние, но совсем не ушел. Сел, внимательно наблюдая за происходящим.

Серж снял с разгрузки пару гранат, аккуратно положил их на решетку и для надежности прижал камнями. Затем, достав из кармана ранца бечевку, привязал ее к кольцу одной из них. После этого кивнул Догану, показав на ближайшую скалу, где через секунду оба и оказались, прижимаясь спиной к надежному камню.

-Ну что, откупорим этот ящик Пандоры?— спросил Серж друга.

-Давай.

От грохота взрыва слегка заложило уши. По скале ударили каменные крошки и осколки гранат. Даже невозмутимого оборотня прижало к земле, он уже не скалился.

-Есть проход,— отрапортовал Доган, первым подойдя к месту взрыва.— Маловат, правда.

-Ничего, пролезем,— оценив ширину лаза, решил Серж. Он повернулся к волку и махнул тому рукой.— Прощай, лохматый, может, еще встретимся.

Волк склонил голову, но остался сидеть, где сидел.

Первым полез Серж, стараясь не зацепиться за острые края метала. За ним, подав ранец, начал втискиваться Доган. Миновав первое препятствие, они, подсвечивая себе фонариками, осмотрелись.

-Похоже на воздуховод,— предположил Доган.— И если это так, то максимум, до чего мы сможем добраться, так это до системы фильтрации.

-Возможно, ты и прав.— Серж попробовал приподняться, и это у него вполне получилось.— Хотя не припомню, чтоб вентиляционные шахты делали в рост человека, да еще и оборудовали освещением.

Он посветил фонарем на остатки плафона.

-Мне кажется, здесь чтото другое. Может, какойнибудь запасной выход, на случай непредвиденных обстоятельств?

-Что гадать, дойдем до конца — выясним.

Серж кивнул и, освещая себе дорогу, осторожно двинулся вперед. Доган, стараясь ступать шаг в шаг, последовал за ним.

-Я вот что думаю,— нарушил тишину Доган.— Как мы будем искать ребят в этом чертовом убежище. Кто его знает, где они находятся. Есть какиенибудь светлые мысли?

-Есть,— ответил Серж.— Спросим у когонибудь.

-Тоже вариант,— усмехнувшись, согласился Доган.

Туннель, по которому они двигались, шел под небольшим уклоном. Коегде он освещался одинокими лампами, но большей частью был погружен в темноту. Стараясь особо не шуметь, они осторожно углублялись в недра "Ковчега". Вскоре им встретилось первое ответвление, ведущее вертикально вниз. Если бы не фонарик, то Серж, идущий первым, имел все шансы загреметь в зияющую пустоту. Посветив, он заметил стальные скобы вместо ступеней, такие же ржавые, как и сама труба, к которой они крепились.

-Куда?— осведомился Серж.— Вниз или дальше до упора?

-Давай дальше,— предложил Доган.— Спуститься глубже всегда успеем.

Они продолжили путь. Примерно через каждые сто метров стали попадаться вертикальные шахты, но, выбрав одно направление, они уже не останавливались. Минут через сорок их терпение оказалось вознаграждено стальной дверью, перегородившей проход. Серж подергал ручку, но безрезультатно, дверь оказалась запертой.

-Что будем делать?— Серж присел на корточки перед неожиданным препятствием.— Опять взрывать?

-Слишком опасно.

-Тогда как быть?

-Пойдем назад. Попробуем один из вертикальных стволов, может, там повезет больше.

-Пока мы тут ходим, там с ребятами черт знает что может случиться.— Серж с досады стукнул кулаком по ржавой обшивке двери.

-Тем более надо поспешить.

Они повернули назад и, достигнув первого вертикального спуска, остановились.

-Думаю, вдвоем лезть в эту дыру нет надобности.— Серж посмотрел на напарника.— Я побыстрому посмотрю, что там, и вернусь.

-Как знаешь.— Доган пожал плечами.— Только будь на связи.

Серж, светя себе фонариком, осторожно стал спускаться вниз и вскоре пропал из виду. Доган, опустившись на пол, напряженно ждал, чем кончиться эта вылазка. Минут пять, когда он уже собирался вызвать Сержа по радио, он заметил отблеск фонаря, двигающегося наверх.

-Почему молчал, говорил же, держи связь,— высказал ему Доган, подавая руку.

-Я не молчал, только там, кроме помех, ни черта слышно не было.

-Чтонибудь нашел?

-Ага, проход,— улыбнулся Серж.— Видимо, когдато это место основательно заливало водой. Внизу тоже дверь, но в таком жалком состоянии, что ее даже взрывать не придется. Коррозия метала сегодня на нашей стороне.

Они спустились в темный лаз колодца и вскоре оказались в небольшом помещении. На полу лежали изрядные наносы грязи, а в воздухе витал отвратительный запах затхлой воды. У стены стоял шкаф с сорванными дверями, в нем аккуратно был уложен испорченный водой костюм химзащиты. Второй шкаф лежал на полу дверями вниз.

-Да, похоже, ты был прав.— Доган внимательно осматривал находку.— Это действительно выход на экстренный случай. Впрочем, мы здесь не за этим, что там с дверью?

Серж махнул фонарем в направлении ближней от себя стены.

-Вот, полюбуйся.

В ярком свете Доган увидел насквозь проржавевшую дверь. От когдато крепкого металла остались одни дыры, и, как говорил Серж, взрывать тут было уже нечего. Обнажив меч, он попробовал металл на прочность, и тот, осыпавшись, легко поддался. Не прошло и пяти минут, как он добрался до запорного механизма, который, благодаря своей толщине, сохранился несколько лучше. Расшевелив его острием меча, он толкнул плечом дверь, и та нехотя, со скрипом поддалась.

Судя по виду, помещение, куда они попали, являлось когдато жилым модулем, о чем говорили сохранившиеся предметы некогда роскошной меблировки. Правда, сейчас от былого великолепия не осталось и следа. Стены, отделанные некогда светлым пластиком, потемнели от времени и не только. В некоторых местах встречались опаленные огнем места и следы от пуль. Остатки мебели, покрытые толстым наростом пыли, осколки стекла, обрывки какогото тряпья были в беспорядке разбросаны по полу. У прохода в следующую комнату белели чьито останки. Видимо, тот, кто жил в этой комнате, выдержал жестокий бой, и случилось это достаточно давно.

-Несладко пришлось тому, кто жил здесь.— Доган осторожно поворошил ногой выбеленные человеческие кости.

-От войны не убежишь,— философски заметил Серж.— А уж от Тьмы тем более.

Они миновали маленький тамбур и вышли в широкий коридор, освещенный мягким приглушенным светом. Все вокруг было пустынно и мертво. Тишина стояла непроницаемая, ни шороха, ни скрипа — ничего. Даже собственных шагов не было слышно, звук скрадывал толстый слой пыли на полу.

-Куда теперь?— Доган вопросительно посмотрел на Сержа.

-Я думаю, надо попробовать подняться выше,— пожал он плечами.— Гдето же должны оставаться люди.

-Ладно, пойдем, поищем лестницу или лифт.

-Лифтами я бы пользоваться не стал, не исключено, что они охраняются.

-Значит, лестницу.

Примерно с полчаса они блуждали по разветвлениям Коридоров, пока наконец не наткнулись на лестницу, ведущую наверх. Дверь, выходящая на лестничный пролет, была сорвана с петель и искорежена мощным взрывом. В пыли на полу были видны россыпи гильз. Доган в очередной раз покачал головой. Вот тебе и "Ковчег", надежное убежище и надежда человечества.