Ответ Лазаревой — просит три дня сроку. Под свою ответственность, чтобы избежать политических последствий. Она всерьез собирается против Странника играть — волчары с дореволюционным еще опытом, да и наверняка в эту войну он не в шахматы баловался?

Некто по прозвищу "Цуцик".

Эй, Цуцик, сбегай! Эй, разберись! Эй, оформи! Ненавижу, суки! Я ведь когда-то в Киеве, в прокуратуре, большим человеком был! Старший советник юстиции — чин, полковничьему равен. А теперь, почти собачьей кличкой зовут!

Хотя могло быть хуже — тогда самого Первого, товарища Кириченко, под вышак подвели за содействие бандеровскому мятежу. А мне повезло, не знать бывает выгоднее, чем знать, ну а догадывался я или нет, докажите! И конечно, упирал еще на то, что сам не хохол, так на кой черт мне самостийность? А в самом деле, зачем — да просто, колхоза не люблю ни в каком смысле. Мечтал, вот родился бы лет на семьдесят раньше, был бы действительным статским — и может, в "Украина це доминион" будет иначе чем в Совдепии?

А эта тварь — нет, чтобы не создавать проблем ни себе, ни людям, приехала и всю игру поломала! Сначала с ней по-хорошему хотели, ночью пришли — так она со своими якобы "фронтовыми дружками" целое побоище устроила. Ну, меня и попросили ее в камеру оформить, у нас тут что, чикаго, чтобы в войну играть? Строго по закону, на пару часов "до выяснения" — главное, чтобы всех поодиночке и без оружия, ну а что бы за эти часы с ними случилось, этого я знать не хочу даже намеками — здоровее буду. Тварь, гадюка — кто ж думал, что ее приятели настолько безбашенные, что гранатами станут размахивать, в ресторане, среди бела дня? А она, умная сволочь, сразу к телефону, и к Кириченко, а тот не в курсах, и кто крайним оказался в итоге? (прим.авт. — о том см. Союз нерушимый).

И ведь не забыли про меня, во всей последующей катавасии! Когда трупы с улиц убрали, то спросили, а по чьему приказу хотели арестовать "товарища Ольховскую", приехавшую с мандатом от самого Сталина, это вредительство или глупость? Насилу отбрехался, дурака включив — и повезло, что живых свидетелей с той стороны не осталось, так что умысел не доказали. И потому, вместо лагерного срока или даже вышака, дали штрафбат на три месяца.

Особый штрафбат — при Управлении Тыла РККА, их только в сорок пятом упразднили, после японской кампании. Для тех, кого секретоносителями считали, кому в плен нельзя — потому, не на фронт, а на всякие поганые дела, что только штрафникам и поручишь. Нас, например, на разминирование гоняли — ох, и натерпелся страху! А в будущей войне еще хуже выйдет — радиоактивную грязь заставят чистить, а это смерть наверняка. И от звонка до звонка отбывать — поскольку по ранению или героизму досрочно выйти невозможно. И после фронтовых штрафбатов — те, кому выжить повезло, в прежнем чине остаются. А тут, звезды с погон снимают, иногда даже на несколько ступеней вниз. Меня так сразу, в юристы второго класса (даже не первого), это даже не капитану а старлею соответствует. И клеймо на всю оставшуюся жизнь — хотя формально, не судимость. Но карьере кислород перекрыт напрочь — до пенсии лямку тянуть, и пинка под зад. Ненавижу, сволочи!

Выпивал, как еще нервы успокоить? Энтузиазма, понятно, никакого. Так "цуциком" и стал, с постоянными строгачами и угрозой увольнения. В сорок седьмом выпнули из Киева в Полтаву, причем даже не в ее саму, а какой-то райцентр. Оттуда в пятидесятом в Львов, "на усиление". И тут тоже — "эй, цуцик". Вечный мальчик на побегушках, в сорок шесть лет!

И тут эта мразь, Ольховская, приезжает. Я сразу ее узнал. И лишь зубами скрипеть остается — лучше уж цуциком пробегать, чем в земле лежать. Но мечтал сквитаться. И вот, случай подвернулся, ну просто в масть!

Знаю, что в МГБ все строго — ты чихнуть не можешь без бумажки, написанной если не заранее, так после. А в милиции и прокуратуре например, считалось нормальным, когда даже рядовой сотрудник имел своих личных добровольных помощников, о которых знал лишь он один. Агентами их назвать сложно, поскольку жалования не получали, а лишь информацию в клювике носили иногда. И так вышло, что этот Казимир Собчак у меня на крючке был — след за ним нашелся еще с войны. Знал я и про Линника с его тимуровцами — хотят строить коммунизм по-своему, мне-то что, я оттенки красного дерьма различать не желаю.

Вот только сказал Собчак, что поручено ему разобраться с итальянской актриской, или же (внимание!) ее подружкой, в качестве запасной цели. Не знали они про "Ольховскую", ну я их разубеждать не стал. Поскольку понял, это — мой шанс! Собчаку лишь намекнул, что угодно мне, чтобы ты выбрал эту, а не ту! И спросил как бы в шутку:

-А ты убить бы ее мог? Если бы ваш главный приказал.

В отмаз ушел. Не дурак — не хочет вешать на себя расстрельную статью. Не знает, что мной приговор тебе при любом раскладе подписан, в завершении стать мертвецом с орудием убийства в кармане, есть у меня совершенно нигде не числящийся "ТТ". Отчего не нож — так не приходилось мне ножом работать, чтобы сразу и быстро насмерть, а вот стрелять случалось, и не только на стрельбище. И бывал я уже на горе, где эти лжекиношники подобие крепости соорудили, там такой шум стоит когда битву снимают, что пистолетный хлопок (и даже два) никто не услышит.

Остальное — мелочи. Что вы должны с этими бабами сделать, с любой из них? Как обычно — подол над головой в узел, по попе ремнем или крапивой. Раньше ножницами резали, теперь с бабами так, а у парней "не так одетых" все пуговицы срезают, это чтобы даже под статью о порче или похищении личного имущества не подвести, а мелкое хулиганство, милиция на такое сквозь пальцы смотрит, если свои же комсомольцы и за коммунистическую нравственность. И кто еще с тобой должен быть, не один же ты, а вдруг эта, и кричать будет? Еще Михась и Гнат — ну значит так, им скажешь, послезавтра. А мы с тобой завтра и пойдем.

Может, отказаться — если эта Ольховская, или как ее там по-настоящему, и в самом деле вес имеет больше, чем Первый в республике, то тут такое начнется... А пусть линниковские доказывают, что это не они. Или бандеровцы, кто-то ведь здесь еще остался? Эй, цуцик, туда, сюда — а я вам не "цуцик", а Цуцкарев Кирилл Борисович, старший советник юстиции... был когда-то! И пусть тварь ответит за то, что у меня украла, сломала мне жизнь. Подумал — и на душе стало спокойнее. И жить приятнее — зная, что отплатил. Вернее, отплачу.

Анна Лазарева.

Валя, вот повезло тебе в СССР родиться. Ты ведь восемьдесят восьмого года той истории, когда капитализм у вас еще не победил?

Мы Служба Партийного Контроля, или "эскадроны смерти"? Чтоб на своей территории человека тайно похитить и пытать, разыгрывая псевдобандеровцев. Ты уверен что Линник не окажется таким же фанатиком как Горьковский — ну что молчишь, Валя, ты ведь сегодня снова в Львовское ГБ ездил, и как там этот герой, даже под пентоналом молчит как партизан.

Пономаренко дал добро — в свете открывшихся обстоятельств. Так что если я сейчас, строго по процедуре, приеду в Львовское управление ГБ, или в СМЕРШ Прикарпатского округа, на мой выбор, предъявлю свои полномочия, подписанные "И.Ст", и подпишу приказ, который там нарисуют — возьмут гражданина Линника под руки, и упакуют в столыпинский вагон — или же Пантелеймон Кондратьевич обещал под эту персону курьерский спецрейс прислать, Ту-104 быстро долетит. А в Москве уже будут Линника трясти, и по-хорошему и по-плохому. Нам же всего лишь фильм доснять, сколько там осталось — и домой. И завтра уже я своих детей увижу, а возможно, и своего Адмирала, если он в Москве сейчас.

Только что со студентами делать? И с комсомольцами из "народных дружин", они ведь Линника за образец коммуниста считают. Как ты им объяснишь, что их учитель и наставник — троцкист, а возможно и шпион? Ты ведь "дело Пирожковой" на Севмаше в сорок четвертом должен помнить (прим.авт. — см. Страна мечты). Даже если не было тебя там тогда — случай хрестоматийный, разбирали его подробно. Помнишь, что после того, как эту фашистскую тварь разоблачили, то потребовалось коллективу разъяснить, за что ее арестовали, не просто так, чтобы люди в Советскую Власть верили, и в социалистическую законность. А здесь — если после смерти студента Якубсона до сих пор отдельные личности красные гвоздики к фонтану носят, то что будет, когда арестуют Линника? Беспорядки могут возникнуть — и подавлять их будет не "инквизиция", а ГБ, ОМОН, а то и армия (хотя надеюсь, до того не дойдет). И никто не станет разбираться с конкретной виной каждого — да и возможности такой не будет. И скольким нашим, советским по убеждениям людям, сломаем жизнь?

И прав Пономаренко — план противника непонятен. Чего они добиться хотят? Только сомневаюсь я, что Странник здесь — во-первых, "кукловоду" желательно постоянно руку на пульсе держать, и не только всей информацией владеть, но и вмешиваться, иначе какой же он кукловод? А мы ведь все окружение Линника проверили — нет среди лиц, с кем он регулярно контактирует, похожей фигуры по возрасту и приметам. А во-вторых, если сливки снять должны в Москве, то логичнее, если Странник там, ну а Линнику приказ отдал, сделать к такому-то сроку. Значит, мы можем в этот план неопределенность внести, игру спутать. Что по наблюдению за фигурантом имеем?

-Никакой конкретики — буркнул Валя — осторожен, змей, дома ни слова лишнего, так что с прослушки улов ноль. Живет один, женщин и постоянных друзей не замечено — хотя соседи сказали, раньше частенько к нему студенты захаживали, "зачеты сдавать" и на чаек. Все замеченные контакты вне работы — в местах общего пользования, вроде коридоров, лестниц и улицы, поди разбери, что он там кому-то из своих "птенчиков" говорит, нет пока здесь направленных микрофонов. Личности установлены, сняты через телеобъектив — в общем, совпадает с тем, что агенты "07" и "08" показывали, кто входит в "актив". Так что по идее, их всех тоже брать надо. Короче, что делать будем?

-И сколько их? — спрашиваю — за ними наблюдение что показало?

-Двадцать семь человек, из них четверо не студенты. Это те, кто с Линником встречаются регулярно. Наибольший интерес вызывают двое — Марат Лазаренко, студент четвертого курса исторического факультета, комсорг этого факультета, и по некоторым данным, "правая рука" Линника. И Нина Куколь, дочь ректора, и также по показаниям "08", близкая подруга вышеназванного Марата. А вообще, список вот. Отследить же все связи этих персон трудно — студенты, блин! До начала занятий три дня осталось, все уже съехались кто и отсутствовал, в нерабочее время болтаются по городу, по квартирам, вчера в футбол играли — как определить, кто из них доверенный, кто нет?

-А посмотрим — отвечаю — пока, очередь хода за ними. Линник ведь "признание" Ганны так и не получил. Если он ничего не предпримет, то можно брать его по чистой уголовке — народу так и разъясним. Шуму будем — если тебе, Люся, уже сказали, "эта змея нашего Сергея Степановича оклеветала". Но за неимением иного...

Наутро снова съемки. На Замковой Горе, что-то батальное у стен крепости снимаем. Там кусок стены еще с древних времен остался, и что-то из досок соорудили, покрасили, на экране от настоящей крепости не отличить. И с обратной стороны антураж, будто осажденный город, на площади едва в полгектара. В стороне несколько армейских палаток, нам отведены для служебных нужд, и дизель-генератор тарахтит. Бегают ратники в средневековых костюмах, с пиками и саблями, и горожане пятнадцатого века, одетые столь же живописно — а также польские жолнежи и немецкие наемники, пока еще команда не пришла, разбиться на наших и не наших и начать эпизод. Тут же полевая кухня к обеду, а в стороне поодаль отгородили место, куда прежде и короли пешком ходили, с разделением на половины "М" и "Ж". Машины уже ушли, реквизит выгрузив, вечером приедут забрать. Товарищ режиссер, будущий гений наш, бегает и командует, вот камеры расставили и всю прочую аппаратуру, готовы начать. "Поляки" и "немцы", разобрав оружие, в поле уходят, сейчас будут стены штурмовать. Лючия наверху, едина в двух лицах — то партизанка Таня со снайперской винтовкой, то пани Анна, одежды пятнадцатого века натянув и прическу укрыв капюшоном плаща. Там же Юрка мелькает, в роли славянского ратника. И Валя не удержался, и Мария — в фильме, служанка пани Анны. Ну а мне сниматься не хочется — внизу под стеной стою, наблюдаю и размышляю.

Понять не могу, зачем понадобилось Штеппу пытаться убить? Если бы он речь толкал "за ридну самостийну", тогда поведение убивцев, истинных возмущенных комсомольцев Тарана с Кузьминым, смотрелось бы оправдано. Ну а получилось — непонятно зачем, "примазавшийся" это неубедительно. Так ведь никто здесь не ждал, что Штеппа скажет такое — а если его убийство уже было включено в план, изменить который никто не рискнул? То есть нет во Львове "главного режиссера" — а только главный исполнитель от его лица (Линник) и его птенцы, кому вообще ничего знать не положено, лишь делать что укажут.

Ббах! Стреляют — съемка началась. И тут оказываются возле меня двое, по виду из массовки, в старинных кафтанах, лица мне незнакомы, один постарше, второй молодой. Старший смотрит недобро, и вдруг выхватывает пистолет ТТ! И шипит мне:

-Не кричать. Стоять. К стене, москальская курва!

И на меня надвигается. И никого из ребят вблизи нет. А пару шагов назад, и меня никто из киногруппы не увидит, там ящики у стены сложены, а с другой стороны поле, вижу какие-то фигуры шагах в пятидесяти, в эту сторону и не смотрят. А этот пистолет на меня направил, но не стреляет, ждет. Чего — да пока, по сценарию, еще один залп будет, тогда хлопок ТТ не услышат.

Он главную ошибку сделал, что близко слишком подошел, буквально пузом меня оттесняя. И не обратил внимание, что я шляпу правой рукой держу, будто от ветра, дует здесь на горе. И когда я ему за спину взглянула, с выражением, будто увидела там еще кого-то, из своих, да еще крикнула "Валя" (вдруг все ж услышит) — этот купился, хотя трюк старый и известный, но не считал видно он меня опасной совсем, глаза скосил, и голову вполоборота. И через правое плечо, чтоб пистолет не светить, а левым ко мне ближе. На секунду всего полуобернулся — но это был мой шанс!

Вот не умею я шляп носить, хотя идут они мне — но как ветер дунет, я без головного убора. В пятьдесят втором я летала в ГДР — и вот, спускаюсь я, такая деловая и нарядная, на берлинскую землю аэродрома Темпельгоф, тут злой германский ветер налетел, срывает и уносит мою шляпу с вуалью, доставив заботу кому-то из встречающих геноссе бежать и ловить. Герру Рудински о том доложили — и через неделю, на прощание глава Штази лично вручил мне подарок, коробку красного дерева с набором шляпных булавок, по двадцать сантиметров золингеновской стали такой остроты, что "в человека одним пальцем задвинуть", как Юра Смоленцев сказал, оценив. Оказывается, полвека назад (когда дамы носили шляпы размером с колесо) такие булавки были у женщин не только обязательной принадлежностью (иначе на голове не удержать, такая парусность в ветреную погоду), но и столь же известным оружием, как у джентльменов, трость с замаскированным клинком. И Юрка лично меня тренировал — как бить с правой, с левой, по противнику разного роста, в разном ракурсе (конечно, по манекену).