Имущество барина

— Заканчивайте здесь, — скомандовал Эйлерт. — Я пойду помогу с химерой.

— Что... Куда ты намылился? Чертов магик, сбежал! — бухнула Хана.

Хоть главных противников и вынесли, мы еще долго сражались с мертвяками. Чтобы нечисть не представляла угрозы, им требовалось отрубить все конечности или сжечь. Еще неплохо помогало святое изгнание, но наши клирики ими часто не раскидывались. Им еще раненых лечить, которые постепенно образовывались. Один медный вышел из строя, получив через дешевый кожаный доспех глубокую резаную рану от когтей рысеподобного вурдалака. Андрикс серьезно повредил правую руку, поэтому в основном орудовал щитом, задерживая мертвяков, а Хана добивала. Слава богам, безвозвратных потерь в наших рядах не было. Авантюристы тоже умели держать строй, помогая своим ближайшим соседям.

Когда поток иссяк, искатели принялись отдыхать и лечиться. Наиболее обеспеченные принимали зелье лечения и восстановления сил, другие вставали в очередь к клирикам и магам. Так вышло, что приезжие обращались к своим, а наши к милорду. Я-то знала, что он мастерски владеет магией жизни, а вот другие были изрядно удивлены. Особенно Хана, которая каждую секунду ожидала, что излеченная рука Андрикса покроется темными струпьями или взорвется. Сам воин горячо поблагодарил Эйлерта.

Ксайкл же незамедлительно принялся осматривать тела с побоища. Некоторые мертвяки имели при себе оружие и обмундирование — то в котором их похоронили или они и нашли смерть, а иногда и выданные из общих запасов. Хороший меч сам по себе стоил недешево, так что после святой очистки от порчи оружие мертвяков пойдет в ход, либо на переплавку. Также из нечисти добывают некоторые ингредиенты для зелий. Милорд говорил, что большая их часть ядовита, но при определенной обработке и небольших дозах они могут давать очень полезные эффекты. Особенно пропитанные магией кости личей, химер и скелетов-магов.

— Сир Ксайкл, как вы планируете делить добычу? — спросил воитель.

— Мы забираем все в качестве оплаты наших услуг, — заявил командир. — Ради жалких монет виконта мы бы сюда не потащились. Если у кого-то есть претензии, говорите!

— Это просто наглость! Мы все рисковали своей шкурой! — завопил Гаск.

— Добыча наша, и это не обсуждается. Если ты не хочешь познакомиться с моим "Пронзающим небеса", то лучше бы тебе заткнуться, серебряный! — грозно ощерился Ди'Ломэск и обвел нас взглядом. Его приятели напряглись, показывая, что не прочь и схлестнуться за приз.

— По-моему, на вас снизошло темное помутнение, друзья, — почесал нос милорд и добавил с иронией. — Не будем ссориться. Забирайте, раз уж вам так надо. Правила гильдии говорят нам делиться с собратьями.

— Тьфу, золотой недоносок, — пробурчал Гаск тихо, так что до ушей Ксайкла его слова не долетели.

— Предлагаю разделиться, — сказал Эйлерт. — Дружина и Орден пойдут в главный проход, а мы пока осмотрим остальные. Здесь должен быть более короткий спуск на нижний этаж.

— Не слишком мудрое решение, но я его поддерживаю, — сказал Ди'Ломэск. — Мы возьмем проход, откуда пошла волна.

— Удачи вам, ловцы из Леменгтона, — произнес господин нейтральным тоном.

— И вам удачи, ловцы Шемтена, — кивнул лучник.

Оказав помощь своим и собрав все ценное с тел, группа Ксайкла быстро выдвинулась в подземный тоннель.

— Вот урод! Зуб даю, он еще и темный артефакт продавать будет! — выругался Гаск.

— Их кто-то покупает? — спросила я удивленно.

— Конечно. Есть богатые коллекционеры, есть маги, которые проводят над ними опыты. Но в основном, конечно, их берут другие темные культисты. Чтобы создать очередное подземелье или свершить призыв какой-нибудь темной твари, — объяснил милорд.

— Это же подло! — добавил молодой медный авантюрист.

— Зато прибыльно. Гильдейцы с опытом подземелий без работы не останутся, — усмехнулся Эйлерт. — Так, не будем рассиживаться. Я подозреваю, что спуск в том проходе.

— О! А золотому хлыщу ты об этом не сказал, — довольно ухмыльнулся Гаск. — Тогда веди, чародей!

Стоило появиться неприятной личности на горизонте, как воин уже и позабыл о том, что сам высказывался против кандидатуры Эйлерта в командиры.

— Предлагаю новичков отправить назад. Один был серьезно ранен, и оба устали. Вы славно показали себя в первом бою с порченными тварями. Вам есть чем гордиться!

Оба авантюриста не горели желанием уходить, но все-таки послушались командира. Нас осталось ровно десять.

— Если кто-то еще желает на этом закончить, вас никто не держит. Виконт выплатит всю сумму каждому, кто сражался в битве. Никто? Тогда идем дальше!

Выбранный милордом проход через некоторое расстояние сменился крутым спуском с высокими ступенями. С одной стороны, шла стена выщербленного черного камня, с другой же виднелся бездонный провал. Свет не проникал далеко, поэтому определить глубину не представлялось возможным. В целом выглядело очень опасно, по коже снова поползли мурашки.

— Маг, впереди ловушка! — заметила воительница с кинжалами. К слову, дуэт из девушек-авантюристок в гильдии прозвали Заноза и Тихоня из-за их характеров. Заноза пользовалась двумя кинжалами, Тихоня — рапирой. Первая могла использовать магию ускорения, становясь поистине стремительной и опасной. Вторая — призывать память своих предков, которые на порядок повышали ее мастерство владения оружием.

— Знаю. Подождите, я ее активирую.

Эйлерт активировал защитное заклинание и спокойно спустился по ступеням. Из стен в него полетели окутанные дымкой снаряды, однако никакого вреда не причинили.

— Там сзади еще шары тьмы должны покатиться, — добавил милорд спокойно.

Мы напряглись, оглядываясь назад.

— Это довольно стандартная ловушка в подземельях. Активируется... сейчас. Отойдите к стене, пожалуйста.

Мы безропотно подчинились указаниям командира и застыли на краю спуска, вслушиваясь в грохот. Сверху понеслись большие, с человеческий рост валуны, оставляющие после себя дымящийся шлейф. Несколько соскользнуло в пропасть, но звука падения так и не было, часть просвистели мимо нас вниз по лестнице. Часть неслась вплотную к стене, периодически сшибаясь с ней. Один из таких пер прямиком на нас. Так что Гаск не выдержал и выставил перед собой щит. Однако милорд успел сформировать поблескивающую решетку голубого цвета, воткнул в ступени немного под углом. Шар после удара о решетку срикошетил и улетел в пропасть.

— Осторожно! Здесь что-то не так, — снова первой заметила Заноза.

— Да, спасибо.

Милорд спустился чуть ниже, и часть ступенек ушла у него из-под ног. Половина дороги обрушилась, исчезнув в бездонном провале. Что не помешало господину спокойно вернуться по воздуху на сохранившийся участок. Чуть дальше из стены на Эйлерта выплеснулась большая порция чернильной жидкости. Она разъедала все, на что попадала, включая ступени. Кроме защитного барьера милорда, на этот раз серебристого цвета.

— Мы миновали три уровня и сейчас находимся на четвертом, — уведомил Эйлерт, когда спуск окончился.

— Слушай, магик, ты ничего от нас не скрываешь? — закрались подозрения в голову Хангильдэ.

— Что тебя интересует?

— Ты точно только серебряно-звездный? Уж больно хорошо раны лечишь. Да и по подземелью шастаешь, будто у себя дома.

— Не знаю. Я не проходил проверку в латернийской Гильдии магов, — пожал плечами Эйлерт. — Ладно, осмотримся. Мы наверняка первые сюда добрались. Возможно, мы отыщем темный кристаллит или какое-нибудь добро. Надо же нам отыграться за отданную добычу, верно?

— Туранн дело говорит! Ищем кристаллы! — обрадовался Гаск. — Как делим добычу? Кто найдет или поровну?

— Поровну. Так будет честнее. Лучше не разделяться. Если вы отойдете далеко от меня, вашу безопасность я гарантировать не могу.

— Ладно-ладно, знаток. Куда поведешь, туда и пойдем, — буркнул Гаск.

К сожалению, на четвертом этаже мы не нашли ничего, кроме подземного озера тьмы. Милорд сказал, что если его коснуться кожей, то на тебя падет страшное трудноснимаемое проклятье. Так что мы обошли водоем из иной реальности.

Затем мы обнаружили проход, ведший вниз. Также полный смертельных ловушек, которые милорд обходил с легкостью. На пятом уровне нам повезло наткнуться на залежи темного кристаллита. Предварительно нам пришлось схлестнуться с серьезной группой порченных тварей. Магов или личей среди них не было, но вот гигантская химера из костей и плоти сразу внушила трепет и уважение. А ее рык чуть не заставил нас броситься наутек. Помогла молитва придания мужества нашего клирика. Я выстрелила алмазным болтом с огненной начинкой по химере, но не смогла вывести ее из строя. Радует, что химеру взял на себя Эйлерт и довольно быстро с ней разделался. Остальные мертвяки оставили несколько ранений и вмятин на броне, но также были успешно изничтожены.

Поскольку подземелье кишело магией, то и здесь образовывался кристаллит. Хотя и с более темными свойствами. Сам он ценился намного меньше обычного кристаллита, так как его приходилось очищать святой магией, но все же считался дорогостоящим ресурсом. Поэтому мы провели около часа на пятом уровне, обчищая запасы со стен, пола и потолка подземелья. Найденные темно-серые кристаллы мы складировали в сумку Эйлерта, которая также была зачарована на расширение пространства. Хоть Хана и бурчала про проходимцев, но авантюристы решили довериться ему. А затем на пятый этаж спустилась группа Ксайкла. О, их ошарашенные и злые лица мне запомнятся надолго. Остатки темного кристаллита, что мы не успели или поленились добывать, милостиво передали в руки приезжих. Авантюристы из Леменгтона, конечно, поняли, что мы каким-то образом нашли быстрый спуск, а также уже забрали большую часть запасов, и их данный факт не обрадовал. Но все-таки мы принадлежали одной гильдии, Ловцам удачи, так что устраивать ссор или драться никто не стал.

Ниже находились, по заверениям Эйлерта, последние несколько уровней подземелья, которые вполне могли преподнести неприятные сюрпризы. Поэтому мы держали совместный совет, следует ли нам спускаться дальше или же дождаться основных сил? Дружина и Орден задерживались. Главный проход хоть и был обычно самим широким, но содержал в себе большую часть ловушек комплекса и разные засады из умертвий. Нам же удалось обойти по менее населенным туннелям. Ди'Ломэск напирал на то, что нам следует спускаться, пока не пришло еще больше народу. Иначе добычей придется делиться. Эйлерт считал подобное не слишком разумным, однако спорить с золотым жетоном не стал.

Шестой этаж представлял из себя нечто вроде хранилища и мастерской по созданию нежити. Мы расправились с несколькими защитниками, что для увеличившейся группы не составляло проблем. Здесь повсюду валялись куски человеческих или звериных тел, кости, целые кучи мусора и ненужного хлама. Обнаружили пару небольших ящичков с темным кристаллитом возле чего-то среднего между верстаком и алтарем.

— Плохо, — заметил Эйлерт. — В этом подземелье, как я и подозревал, есть темный повелитель — главный жрец подземелья. Только ему могло прийти в голову использовать кристаллит.

— Чушь! Армия порченных тварей не проявляла никаких тактических изысков, просто перла напролом, — парировал Ксайкл. — Личи также бывают довольно разумными, не стоит их списывать со счетов.

— Сир! Там дальше в проходе виден арсенал подземелья! — подбежал воин.

— Эйлерт, мы выдвигаемся туда, осмотрите пока остальную часть этажа, — мгновенно принял решение предводитель.

Лучник созвал своих соратников, и приезжие авантюристы толпой двинули за лидером.

— Будьте осторожны, сир Ди'Ломэск. В таких местах обычно самые серьезные ловушки. Коридор слишком узкий, — бросил вдогонку Эйлерт.

— Ловушки мы и сами прекрасно способны обнаружить, благодарю за предупреждение, — помахал на прощание рукой Ксайкл.

— Вот алчный засранец! — сплюнул Гаск. — Снова весь хабар себе захапать хочет!

— Пусть идут. Мы в целом также должны покрыть издержки и даже немного подзаработать на кристаллите.

— Только поэтому я еще и не врезал зазнавшемуся ублюдку, — проворчал воин со щитом.

Мы принялись обыскивать этаж, заглядывая в разные уголки и разгребая кучи мусора. Некоторым улыбнулась удача в виде потертых драгоценностей или монет, что пылились вместе с другим хламом. Но конечно, все наиболее ценное хранилось в арсенале. Если здесь имелся человек-управляющий, то дорогие побрякушки он бы просто так не оставил без присмотра. Самой Тьме и ее обычным, обделенным разумом слугам золото и прочее без надобности.

— Однако давно здесь тьма окопалась. Вы что, раз в год проверяете канализационные стоки? — спросил эрл.

— Да кто ж их проверять будет, пока все разом не засорятся? — заметил клирик. — Мы периодически спускались вниз по рядовому заданию гильдии, чтобы зачистить расплодившихся зверей, но порченных раньше почти не встречали.

— Значит, тьма начала вести себя более активно недавно, — задумчиво пробормотал Эйлерт.

— Милорд! Коридор, что вел в темный арсенал... он закрылся!

— Очевидно, не все ловушки они смогли обезвредить...

Эрл подошел к тупику и внимательно обследовал. На вид проем закрывал точно такой же черный камень, что и составлял стены и пол подземелья.

— Похоже на "коридор смерти". Толстая преграда, выбираться они будут долго. Если конечно там других сюрпризов не осталось, и они еще живы.

— Что будем делать? — спросил Андрикс.

— Подождем клириков. Сначала пусть они осветят камень, затем уже я попробую сделать проход магией земли. Иначе слишком расточительно и долго выйдет, — решил хозяин.

— Да и поделом им! Пусть посидят, подумают как следует над своим поведением и жадностью, — высказался Гаск.

— Нет, надо помочь им, — робко высказалась Тихоня. Впервые подав голос в подземелье. Он и вправду у нее оказался тихим и немного неуверенным.

— Хоть и мерзавцы, но они наши мерзавцы, — добавила Заноза, поддержав подругу.

— Тогда ждем подхода основных сил. Отдыхаем и восстанавливаемся, — скомандовал Эйлерт. — Никто не желает партию в карты?

— Теперь я точно верю, что ты бывал в подземельях не раз, — буркнула Хангильдэ. — Как можно играть в карты в таком месте? У меня мозги наизнанку выворачивает!

Сир Туранн пожал плечами и попросил нашего клирика провести очищающую молитву над гномкой. Я тоже чувствовала себя неуютно, поэтому старалась держаться поближе к милорду. Вблизи Эйлерта разум немного прояснялся и успокаивался. Скорее всего, так на меня действует его аура. Это заметила не только я, но и Заноза с Тихоней. Авантюристки присоединились к нашей компании и завязали вежливый разговор. Интересных историй Эйлерт знал предостаточно, так что он быстро нашел общий язык с дамами. Даже с Занозой. На флирт их беседа не была похожа, но я не расслаблялась. Специально села поближе к милорду, показывая таким образом, что он уже занят.

Примерно через полчаса Эйлерт замер на полуслове, повернулся в сторону одного из проходов и нахмурился. Подвешенный господином светляк выхватил из мрачной мглы силуэты приближающихся людей. Авантюристы мгновенно приготовились к схватке, но это оказались свои. Потрепанная пятерка дружинников, состоящая из трех рыцарей в броне, мага-подмастерья и известного нам десятника Бренссона. Выглядели они неважно: под глазами пролегли темные круги, а кожа приобрела сероватый оттенок. Эйлерт показал мне пальцами условленный знак, и я тихо без каких-либо вопросов заменила обычный зачарованный болт на усиленный алмазный.