Несмотря на некоторый раздрай в мыслях, я был действительно удовлетворён. Всё, вроде бы, решилось наилучшим для меня образом. Все озвученные Броро минусы и плюсы я и сам более-менее разобрал и прикинул до этого, так что... Да и решение принял ещё до беседы. Ничего не изменилось как-бы. Ну а то, что я однозначно "буду должен" СБ... Во-первых, пока она общается со мной через Бора Броро, — меня это почему-то не сильно пугает. А во-вторых... Во-вторых, я подумаю об этом завтра, как говорила одна героиня. У меня сегодня другие проблемы. Вот с ними и буду разбираться.

— Шеф, можно вопрос? — решился я. — Личный. Вернее, два... Нет, один!

Я наконец определился — и рискнул. Пока удачно складывается — надо пользоваться. А то какого чёрта, здесь какая-то херня творится, которая меня напрямую касается, — а я ни сном, ни духом, как говорится.

Броро картинно приподнял бровь и склонил голову набок. И замер, сцепив руки за спиной. Ожившая иллюстрация вопроса и лёгкого недоумения, блин.

— Нра Броро, я в прошлый раз случайно услышал возможно не предназначавшуюся мне реплику... Что-то про вашу уважаемую бабушку... И вообще, я немного удивлён вашим отношением ко мне. Излишне доброжелательным... Могу я спросить, в чем тут дело?

Шеф ещё пару секунд сохранял демонстративную неподвижность... А потом просто засмеялся. Причём выглядело это в его исполнении, вопреки моим предположениям, весьма позитивно и заразительно.

— Не бери в голову! — Хлопнул он меня по плечу. Хорошо хоть не в полную силу. Только вот откуда такие знакомые выражения?

— Я расскажу тебе. Кое-что. Чуть позже. — Он уже явно подтолкнул меня в сторону двери. — Наверное...

И опять уже явно заржал.

А я всю обратную дорогу до ангара путался в итогах разговора и собственных мыслях: о том, какую сетку я всё-таки хочу поставить, какое направление развития выбрать, хватит ли у меня денег или придётся брать кредит... И что за херня вообще происходит и причём тут бабушка глубокоуважаемого такт-сержанта и моего нынешнего шефа Бора Броро?..

Часть 3. Дорогой Лироя Дженкинса.

Глава 10. Преступна спешка в умозаключеньях... (с)

Слава, — тот самый бывший директор мой, который любвеобильный раздолбай и умелец утягивать деньги у вышестоящего руководства, — имел привычку, распалившись от невъе... изумительной тупости подчинённых, кричать: "Когда, наконец, вы престанете думать жопой и для разнообразия подключите ту часть тела, к которую едите!.."

С печалью могу констатировать — это про меня. В смысле, про "думать жопой". Ничем другим то положение, в котором оказался в данный момент, я объяснить не могу. А поскольку времени, чтобы "задним умом" оценить собственные действия, у меня сейчас много, — не знаю пока насколько, но мне хватит, полагаю, — можно разобрать собственную воистину преступную торопливость и глупость неторопливо и подробно. Н-да, только и остаётся теперь...

Всего-то и надо было сообразить, если уж на анализ конкретных вещей ума не хватает: когда после размеренного затишья в несколько месяцев события в жизни начинают сыпаться одно за другим, собираясь в солидный такой снежный ком — стоит насторожиться, подстегнуть мозги и начать обдумывать свои предстоящие действия более тщательно и критично. Тормозные мозги не шевелятся — хоть просто повнимательней будь. Не лезь бездумно туда, куда ни одна собака свой... нос не суёт, блин! Замри, оглядись... Но благостный болван Влад Гавран продолжал плыть по ускорившемуся течению, всё так же неторопливо и "умно" рассуждая. И шевеля ластами своими всё так же грациозно и плавно. Вот и "умничай" сейчас, философ доморощенный! Без малейшей возможности как-то повлиять на сложившуюся ситуацию и абсолютно не представляя, чем все происходящее закончится... Дебил, бл**ь.

Вот именно, олигофрен и тормоз, иначе не скажешь. В итоге слабенькие мозги меня и подвели. И поразительная самоуверенность. В условиях дефицита времени — принимать первое пришедшее в голову решение за единственно верное... Идиота кусок! Ведь сам себя "заторопил", закрутил — и крупно подставил в итоге. Очень крупно, даже оценить пока не могу насколько. Теперь вот только и остаётся — в воспоминаниях копаться. "Крепиться задним умом". И кусая себя за мозжечок — прикидывать, как стоило поступить действительно разумному существу. Уже пару раз последние дни в памяти прокрутил, сейчас на третий пойду. Благо, вспоминать там немного. Не сразу все посыпалось...

Четыре дня после разговора с Броро я однообразно и спокойно работал со своей бригадой по прямому профилю: разбирая за смену по одной секции мёртвого линкора "Дров". Почему уверен, что именно его? Потому что теперь, имея набор стримов и скан-отпечатки первого обломка, станционный искин идентифицировал следующие буквально за минуту-другую. Особого смысла в получении сертификатов на каждый кусок не было, — по опыту работы, на новые серьёзные находки рассчитывать вот так подряд не стоило, — но вопреки моему пессимизму немного мелочи я набрал-таки. В смысле вещей не полностью обезличенных, а подходящих для размещения в музее конкретного боевого корабля. Ни по объёму, ни по стоимости они намного не тянули, поэтому отправлять решил всё в куче, в конце, — когда закончатся назначенные к разделке секции линкора.

На четвертый день, как раз к концу календарной недели-декады, пришло сообщение от валькирии. Ну да, от Марры Хан. С вопросом, осталось ли в силе предложение о встрече. Нейтральный такой текст. Даёт возможность отказаться просто и быстро? А с чего бы мне отказываться? Общения у меня и так немного, секса — так вообще не помню, когда был. Ещё в прошлой жизни, как говорится... Если мозги опять не будет пытаться мне полоскать — с удовольствием встречусь.

Отправив сообщение-согласие с предложением выбрать место встречи по её желанию и вкусу — через пару часов, полез в настройки моего эрзац-импланта. Имеющийся "на борту" убогий медчип занимался в основном общей диагностикой организма и ни на какое серьёзное лечение тушки владельца не был способен в принципе. Однако оставаясь в любом случае потомком первых древних нейросетей, в обязательном порядке имел ту же функцию, что и все без исключения сети прошлого и настоящего. Вспомнив, что главной причиной появления когда-то нейроимплантов вообще была необходимость приспособить разумного к длительной жизни в пустоте, а также некоторые возможные обстоятельства и особенности такого проживания... Можно легко сообразить, что упомянутая функция: подавление, — насколько это вообще возможно без вреда для организма и общего состояния, — "несвоевременного" сексуального влечения.

Называлась это штука почему-то "серый режим", — видимо, сложившийся за тьму времени эвфемизм, — и была вещью... довольно спорной. По крайней мере в сети и сегодня, через тысячи лет, шли обширные дебаты "за" и "против". Я, однако, пользовался ей достаточно спокойно: во-первых, рассчитывая на то, что очень надолго это не затянется, во-вторых, предпочитая скорее доверять компетентности разработчиков, чем не доверять... Ну и в-третьих, и это было самым главным, — другого выхода пока просто не было. Мне надо решить слишком много серьёзных вопросов. И достаточно быстро. В таких условиях — бегать со стоящим и дымящимся наперевес и напряжённо искать, кому бы присунуть... Идиотизм чистой воды.

Добравшись до нужного пункта в настройках, — кстати обозначенного-таки светло-серым цветом, традиция однако, — я парой виртуальных щелчков отпустил свои гормоны и прочие железы с отделами мозга в свободное плавание и вернулся к работе. За пару часов как раз, судя по изученному описанию, всё в молодом моём организме должно в норму прийти. А металлопластовая гоп-бригада тем временем как раз растащит на составляющие последний оставшийся на площадке кусок и подберёт валяющиеся остатки. Оставив мне перед походом ещё немного времени на душ. Вот к этому убожеству, кстати, до сих пор не могу привыкнуть — хоть и чисто, но никакого удовольствия. И ещё... м-м, наверное, надо сожрать по-быстрому чего-нибудь лёгкого. Всё-таки не на обед, надеюсь, иду, а на потрахушки. Простите за мой французский...

Ровно через два часа в свежем комбезе и с хорошим настроением я подходил к выбранному Маррой... бару или кафе, как-нибудь так привычно обзовём. Располагалось это место в центральной секции станции, в релакс-зоне — которая представляла собой покрытую травой, мелкими кустиками и невысокими деревцами площадку пару сотен метров в поперечнике, перекрещенную множеством дорожек. Сверху, с высокого потолка, все это заливал яркий "солнечный" свет привычного планетарного спектра, — как на Рите, — а среди зелени кое-где выделялись редкие беседки и некое подобие скамеек. Несколько таких конструкций плотно скучковались чуть в стороне от главного входа в рекреацию, метрах в двадцати от шлюза. Это, собственно, указанное кафе и было.

Ну что сказать, хороший выбор: не шумно, симпатично, и посетителей всего несколько человек. Указанные любители спокойного отдыха мирно сидели по беседкам или за столиками, тихо о чем-то общаясь или просто попивая из ёмкостей, и не обращали друг на друга никакого внимания. Моя Снежная Королева, — хех, как бы Каем не стать, — уже ждала меня в одной из беседок, крутя пальцами на столе банку какого-то сока. Почти такой же комбинезон, как у меня, лёгкие боты на толстой пустотной подошве... У моих — такая же: а куда деваться, должностная инструкция и техника безопасности. Да-а, никакой у нас романтики... Зато дама не имеет привычки опаздывать. И травка вокруг глаз радует, плюс листочки шелестят.

— Привет. — Уселся я рядом. — Приятное место ты выбрала.

— Привет, Влад. Да, мне тоже нравится. Здесь... немного пахнет домом.

Марра окинула взглядом окружающий вид, потом перевела его на меня — и слегка улыбнулась. Абсолютно искренне улыбнувшись ей в ответ, я сконнектился с меню этой забегаловки и предложил:

— А давай я угощу тебя чем-нибудь... тонизирующим. Или слабоалкогольным. Или и то, и другое.

Иронически выгнув бровь и на мгновение замерев, она слегка тряхнула головой и снова улыбнулась:

— Давай. Немного непривычно, конечно, но... пока мне нравится.

— А лёгкий обед тебе понравится? — Поинтересовался я.

— Понравится. — Заулыбалась она уже широко.

— Просто замечательно. — Обрадовался я, набивая заказ на двоих. Сегодняшний вечер точно не пройдёт впустую. Девушка настроена на контакт. А я и правда есть хочу, почему бы не совместить приятное с полезным.

Все, в общем, так и оказалось. Посидев около часа в беседке, мы ещё примерно столько же гуляли по этому пустотному парку. Даже просто повалялись в конце на траве. Никаких неудобных тем не поднимали: так, вспоминали случаи из собственного прошлого... без привязки к времени и месту. И разговаривали "ни о чем". Марра ничем не напоминала ту стальную валькирию, которая приходила ко мне в бокс. Обычная симпатичная девчонка с необычной внешностью: умная, немного больше обычного сдержанная и с хорошим чувством юмора. Я, надеюсь, тоже достаточно прилично смотрелся.

Потому как в финале, когда я просто предложил ей пойти ко мне, она опять привычно уже улыбнулась и так же просто ответила:

— Пошли.

Рассказывать же о дальнейшем, — о том, что происходило у меня дома аж до полночи, — считаю... Да не стоит просто, чего там рассказывать. Если только упомянуть, что учили эти их Матери будущих милар... Хорошо учили, чего ещё сказать: некоторые вещи даже для меня стали, скажем так, некоторым открытием и неожиданностью. А уж себя я считал весьма опытным, хм, как и любой мужчина, собственно. Плюс, как я понял, у самой Марры давно никого на было. Действительно давно. При том, что после "курса молодой милары" и некоторой коррекции организма, как она сама мельком упомянула — и сам секс, и его отсутствие ощущались гораздо более остро и сильно. Вот и наложилось... Оторвались, короче. По полной программе и ещё чуть-чуть.

Из забавного, — или занятного, — отличие всё-таки привычек некоторых... и прочего разного. Во-первых, у партнёрши моей, как я понял, оказалось более развито обоняние. Ну или привычка им пользоваться. Так что я просто оказался неоднократно, как бы невзначай, весь обнюхан. И от этого она явно балдела. Во-вторых, "пробовать" партнёра "на вкус" у них тоже было принято. Всё-таки есть в этом ещё какая-то заложенная физиология кроме культурной традиции. Но это был не поцелуй, как я привык! Рассказывая древний анекдот про "А поцеловать?!." в их нравах — фразу стоило бы изменить на "А лизнуть?!." Губы, мочки ушей, нос, глаза, грудь... Да я весь был так же неоднократно, как и обнюхан — облизан и вылизан! И пусть заберёт меня пустота, если я скажу, что мне это не понравилось. Кстати, обучение поцелуям, особенно глубоким, прошло на этом фоне "на ура".

Подремав после всего, приткнувшись мне под мышку, пару часов, Марра выбралась из кровати, — слегка придавив мне грудь ладошкой и отрицательно покачав головой в ответ на мою попытку подняться вслед за ней, — быстро оделась и, украдкой глянув в мою сторону, направилась на выход. Уже у самой двери замерла на пару секунд, медленно повернулась, ещё пару секунд посверлила меня взглядом... Потом вдруг вернулась к синтезатору, набрала кружку какого-то сока, вкусно так выпила примерно половину, облизнулась как кошка, подошла ко мне с бесстрастным лицом — и внезапно наклонившись, горячо поцеловала жаркими и мягкими губами, а сверху лизнула таким же нежным язычком. Потом весело засмеялась — и теперь уже не оглядываясь и без остановок легко направилась на выход.

Вот... женщина, блин! Только что я хотел лениво дремать, — или даже безмятежно спать, — и вот уже хочу совершенно другого. Но точно не спать. Зар-раза... Ладно, надо вставать тогда, позавтракать слегка — и на работу.

* * *

"...А Иванушка-дурак, пока пас общинно стадо, в дуба старого дупле непонятну хрень нашёл..." И сразу сначала на голову надел, потом на язык грязную вещицу попробовал... Имбецил, что с него взять.

Ага, это именно я нескладушки-неладушки декламирую. Про себя. Да, развлекаюсь таким бредом в перерывах между воспоминаниями, — оттого, что просто делать больше нечего. И нет, определённо не я автор этих нескладушек. Потому что они, на самом деле — отчаянный крик мироздания, разочарованного и поражённого тупостью главного героя побасёнки. А я — именно этот дурачок и есть. Почему так уничижительно к самому себе? Потому что у побасёнки есть продолжение, подчёркивающее интеллект этого "иванушки". Жаль, будет оно очень коротким, видимо. Но вспомнить, "как оно было", наверное успею.

Смеркалось... Нет, не то. Хотя начало хорошее. Ну, тяну резину просто, не хочется вспоминать о собственной глупости! Феерической...

В общем, после замечательной ночи в ангар я вышел с соответствующим настроем. Пока завтракал — запросил доставку сырья. Подходящий кусок, видимо, заранее болтался в ближнем отстойнике, под боком у станционного "толкача". Потому как выйдя — снаружи я застал уже окончание продувки рабочей площадки. Привычно стронул с зарядных площадок дроидов, отправил разведку... "Запустил процесс", короче.