Магия без меча

Выбравшись из-под замершей туши помятый голем с, казалось, удовлетворением осмотрел поверженного противника. То, что сработало с троллем, сработало и с похожим на него големом плоти. А поднявший за время боя пару уровней голем, которому рандом закинул очко параметров в интеллект, смог вспомнить и успешно применить уже однажды использованный им прием.

* * *

Наконец-то, штурм, фактически, завершился. Вся оставшаяся нежит, после уничтожения обоих саморастущих костяных лестниц, ломанулась в вынесенные ворота, где их успешно добили големы. Из противников остались только некромант и его ученики, за всю битву так и не использовавшие ни одного заклинания, кроме ритуала. Что было неимоверно подозрительно.

— Ой, чую, подстава грядет, — тихо бормочу себе под нос, наблюдая, как наконец отмершие фигуры в темных балахонах пешком двигаются в сторону ворот. Особо уровень предчувствия неприятностей поднимало то, что все трое на карте стали отображаться желтым цветом нейтралов.

Неспешно дошагавшие до въезда в замок магистр со товарищи замерли в нескольких шагах от башни, не обращая внимания на разбросанные вокруг и под ногами кости и ошметки мертвой плоти. Передняя из фигур, видимо, магистр, запрокинула голову, одновременно скидывая капюшон, посмотрела на склонившегося через парапет меня и, внезапно, подняла руки в международном жесте сдачи.

Замерев на несколько секунд в полном недоумении, тем не менее киваю и начинаю спускаться с башни, попутно собирая через интерфейс способных к бою бойцов ближнего боя. Таких оказалось немного — пятерка големов и три хирдмана. Все остальные либо мертвы, либо ранены, либо перевязывают раненых.

— Расул, ять, тащи сюда Анастарию, хоть голую, хоть вместе с ванной, быстро! — отправляю сообщение своему кастеляну, пока шагаю по лестнице вниз.

Джинн мой приказ явно исполнил максимально резво, потому как означенная некромантша уже ожидала меня внизу, с явным неодобрением осматривая итоги побоища во внутреннем дворе замка.

— Должна сказать, дорогой лорд Свят, если вам нужно мое экспертное мнение по имеющимся в наличии остаткам некроматериала, то я могу с уверенностью заявить, что их создатель — полнейший неуч и дилетант. Костяки без нанесенных укрепляющих чар, зомби без пропитки спец составами, исходным материал явно самого низкого качества, причем еще и ужасно подготовленный. Работа адепта, но никак не магистра, — просветила меня с некоторым профессиональным превосходством Анастария, как только я сбежал с лестнице башни вниз.

— Ну и слава богам, более серьезного штурма замок бы сейчас не выдержал. Там за стеной — магистр Каспар, с учениками, вроде как желает сдаться. Есть какие-то мысли по этому поводу? — еще не отойдя от горячки боя, даже не пытаюсь вдуматься в ее слова и сразу перехожу на интересующую меня тему.

— Довольно странный шаг, на мой взгляд, — нахмурилась некромантша. — По идее, проиграв битву, ему бы следовало просто отступить и вернуться позже, восстановив армию и лучше подготовившись.

— Вот и я о том же. Так что будем готовы к любой подставе, — недовольно морщась, трачу часть невеликих оставшихся после боя запасов маны на "Незаметность" и "Малый щит воздуха", которые накладываю на Анастарию — если что, я и так у источника достаточно быстро воскресну, а вот моя невольная союзница, учитывая блокирующий ошейник, может помереть очень быстро. — Пойдемте, пообщаемся. Держитесь чуть позади, и если что — сразу отступайте в донжон.

Перекрывающие воротный проем големы выходят вперед и чуть расступаются в стороны, окружая тройку эрешцев. Сам я неспешно подхожу ближе, прикрываемый щитами викингов. Анастария величаво и грациозно вышагивает чуть позади меня.

— Итак ? — дойдя до балахонников, спрашиваю стоящего чуть впереди магистра. Сероватая кожа, нечесаная козлиная бородка, светящиеся зеленым глаза, посох с черепом и костяной амулет на шее — классический образ некроманта средней руки из любой фэнтэзи игрушки. Явно не уникальный скин, то есть персонаж не шибко важный.

Магистр неожиданно улыбается и без замаха втыкает появившийся в руке костяной кинжал в глазницу одного из стоявших за его спиной учеников. Под его ногами вспыхивает и разбегается в стороны красная пентаграмма, после чего я и вышедший со мной отряд замираем без движение. На землю падает иссохшее тело запитавшего своей жизнью заклинание адепта.

Внимание, вы находитесь в зоне действия неизвестного ритуала.

До его окончания:

Ваше тело парализовано ниже шеи.

Вы не можете использовать заклинания.

Вы не можете отдавать приказы вашим войскам.

Вы не можете воспользоваться инвентарем и экипировкой.

— Ну здравствуй, Свят, — лицо магистра течет как вода, и через секунду сползшая иллюзия обнажает довольную мордашку Илак... с горящими инфернальным огнем глазами, небольшими рожками и прочими явно демоническими атрибутами внешности. — Итак, камень с душой моей сестры у тебя ?

Мда, неудобно получилось...

А ведь была мысль, что такая халява на старте явно не сбалансирована. Вот и ответочка прилетела... А не продай я кристалл — спокойно бы с Илак сейчас разошлись краями, все же заключенные договоры демоны стараются соблюдать, при наличии у второй стороны достаточных сил для боле-менее равного диалога. Ну ка, глянем, что там у нее в инфе.

Имя героя: Илак ???

Раса: демон (суккуб)

Фракция: Инферно

Класс: Повелитель миражей

Уровень: 31

"Повелитель миражей" — это упор на менталистику, обман и иллюзии. Не самый популярный профиль для суккубов — те обычно либо "Соблазнительница", либо "Дочь боли" выбирают. Хотя для шпиона-инфильтратора — вполне жизнеспособный вариант. Интересно, куда она настоящего Каспара подевала? Откуда-то же взялись тут вампиры и ученики магистра.

А вот уровень у демонессы сильно поменьше, чем у ее сестрички — у Иткаш 96-й был. Впрочем, мне и этого хватит — почти все боеспособные войска сейчас стоят рядом со мной, парализованные, а на добивания остальных сил у демонессы вполне достаточно. Кстати, второй ученик магистра стоит так же парализованный, с ненавистью пялясь в затылок Илак — следовательно, он был либо не в курсе, либо под полным контролем суккубы.

Так, это все прекрасно, но что делать то ? Суккуба ждет ответа. Соврать что-то? Потянуть время?

— Здравствуй, Илак. Отлично выглядишь, каким-то лаком для покрытия рожек пользуешься ? Красиво блестят. Не скажешь, почему ты не предупредила, что Анастария одержима твоей сестрой? Из-за этого я не смогу передать тебе душу нар Анкар — камень был только один, и он сработал на захватившей её тело демонессе, — начинаю беседу, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации.

— Спасибо, рада, что ты заметил, — улыбнулась в ответ суккуба, кокетливо погладив пальчиком левый рог, — Судя по тому, что ты пытаешься увильнуть от ответа, камень мне отдавать не очень хочешь. Как же так, лорд Свят ? У нас ведь с тобой договор — ты используешь "Ловец душ" на некромантше, передаешь мне кристалл — а я помогаю тебе с Каспаром и передаю тебе его гримуар. Магистра я устранила, гримуар у меня — жду своей оплаты, камня из "Ловца душ", которым ты ударил Анастарию. Ну, а чья душа должна быть в камне — речи в нашем договоре не было, только о самом факте применения артефакта на тушке магессы.

Да все ты правильно говоришь, блин. И камень бы я тебе без вопросов передал. Вот только твоя сестричка, сама того не зная, очень знатно вам подосрала — передала мне в награду за свое освобождение свиток призыва демонического торговца. И если в других обстоятельствах пристроить камень с душой высокоуровневого героя Инферно было бы довольно сложно, то при наличии торгового канала с демонами сплавить его за вполне приличную цену не составило никакого труда. Демоны что угодно и в каких угодно объемах покупают и продают, нет для них запрещенных товаров.

— А как вообще ты узнала, что твоя сестра попала в ловушку, и почему сама ее оттуда не вытащила ? — интересуюсь у явно довольной собой и от того болтливой молоденькой демонессы, надеясь дотянуть до времени истощения ритуала. Эх, жаль, таймер воскрешения Ганешика не обнулился еще — на призыв пэта ограничения удерживающей меня ловушки не распространялись.

— Сестричка этого Лебока уже давно окучивала, и изменения в ритуале призыва она же ему и подсказала. В итоге, правда, Иткаш его все же недооценила — сил у коменданта хватило не только отбиться, но и устроить ей ловушку, пока сестра призывала помощь и пробивалась через гарнизон крепости к алтарю. Связь с сестрой пропала, но при этом она была жива. Я сама вызвалась разобраться в произошедшем — уж больно охото было посмотреть на то, как эта заносчивая стерва провалила простейшую задачу. Место падения крепости нашлось довольно быстро, вот только из-за этой дохлой дуры и поднятой ею нежити пробиться к замку я не могла. Накопив ежедневными призывами и ритуалами несколько сотен импов, послала их на пролом к донжону. Всего одному удалось выжить и пролезть в заклинательный зал, где я через него и увидела сидящую в пентаграмме одержимую сестричкой Анастарию. После чего осталось только сидеть в городе и ждать удобного случая. А вообще забавно получилось — две таких сильных и властных сучки попались в простую ловушку, устроенную обычным смертным магом, — демонесса, поигрывая окровавленным кинжалом, обошла меня и приблизилась к некромантше. Только до упора вывернув шею в бок, удалось удержать их в поле зрения. Илак остановилось перед спокойно смотрящей на нее некромантшей и погладила её по щеке.

— Только помылась, опять придется время тратить, — с презрением заметила в пространство Анастария, скорчив недовольную гримасу, — Совсем в Инферно за чистотой своих шлюх не следят.

— Жалкое зрелище — глава одного из сильнейших благородных домов Эриша в рабском ошейнике, — проигнорировав слова некромантши, продолжила демонесса. Впрочем, глаза у нее после услышанного засверкали намного яростнее. — Кста-ати, я вот тут болтаю, а ведь ритуал надо подпитывать новыми жертвами. И, раз уж самостоятельно про камень ты, маг, мне говорить не хочешь, я знаю способ, как тебе помочь. Ошейничек позволяет добиться правдивых ответов даже от вас, неумирающих. Осталось только его снять.

После чего воткнула кинжал в глаз Анастарии.

* * *

Пока кинжал двигался к глазу некромантши, я успел подумать очень много слов, в массе своей нецензурных. И про гребанный квест по защите замка, и про утерянную уникальную возможность торговых отношений с Эришем, и про кучу просранных в никуда усилий... Отдельно проскочила мысля, что я понятия не имею, как подействует надетый на меня рабский ошейник — даст ли он Илак полный контроль над моей игровой аватарой, над моей армией и владениями, над мои инвентарем и т.д.

А между тем ритуальный клинок в руках демонессы достиг своей цели... и полетел дальше, не встречая сопротивления. Чему несказанно удивился не только я, но и сама демонесса.

Анастария же не удивилась ни на секунду. Потому как в тот же момент с мерзенькой ухмылкой на внезапно засветившимся потусторонним светом и утратившим материальность лице воспарила над землей, над пялящимися на нее мной и демонессой, над упавшими на землю одеждой и ошейником, а так же над уже не удерживающей ее пентаграммой. А потом она закричала.

Пролетая мимо более тяжелых и устойчивых големов, я успел обменяться ошарашенным взглядом с летящей параллельным курсом демонессой. После чего врезался в землю и, пропахав небольшую тропу в разбросанном у входа в крепость костяном мусоре, замер, приходя в себя. Заодно вчитался в выскочившие сообщения.

Ваш раб Анастария нар Анкар освободилась из-под контроля.

Вы попали под воздействия умения "Вопль баньши".

Вы оглушены и дезориентированы на 10 секунд.

Вы получаете 15 урона от удара о землю.

От оно че, михалыч... Я то думал, некромантесса у нас из классической ветви развития замка нежити, а она из ветки призраков.

Всего у замка Некрополиса три основных направления развития — поднятые, вампиры и призраки. Первая — всякие зомби и скелеты, личи, Рыцари Смерти и тому подобные самые известные юниты армии мертвых. У вампиров идет упор на их уникальную магию Крови, с рабами крови, гулями, упырями, вурдалаками и различными видами монстриков на основе летучих мышей и Рыцарями Крови. А призраки предпочитают проклятых духов, теней, баньши, призрачных драконов и тому подобную бестелесную нечисть.

И моя гостья, как теперь ясно видно, является баньши — героем из третьей ветки Некрополиса. То есть для нее призрачное тело — основное, а воплощение в плоть — лишь полученное намного позже, с набором уровней, умение. Нацепив на нее рабский ошейник-подавитель, я вроде как заблокировал ей возможность превращаться в бестелесный призрак, но получив смертельный в иной ситуации удар в глаз кинжалом, еще и в зоне действия ритуала, ее автоматически перекинуло в форму баньши. С сопутствующим слетанием всей экипировки — одежды и ошейника.

Короче, как было сказано в старом анекдоте — а вот теперь нам точно пиздец.

Кое-как очухавшись после оглушения, первым делом отдал спешный приказ викингам и големам отступить в крепость, прихватив мою полудохлую тушку и валяющегося без сознания выжившего ученика Каспара. И пока меня аккуратно затаскивали внутрь периметра стен, успел телекинезом прихватить лежащий на брошенном платье ошейник, после чего с любопытством стал подглядывать сквозь выбитые ворота за схваткой некромантши — баньши и суккубы — иллюзионистки.

А поглядеть там было на что. Несмотря на разницу более чем в 60 уровней, Илак, на первый взгляд держалась вполне достойно. На ее стороне были наличие полной экипировки, более заточенная на прямое противостояние специализация и уязвимость баньши к магических атака, в ущерб полному игнорированию физических. Демонесса успела призвать десяток рядовых суккуб, и наложила на них какую-то разновидность иллюзии самой себя и массовые "Огненные когти". Вся эта орава постоянно атаковала Анастарию, не давая ей скастовать что-то мощное и площадное, вынуждая огрызаться быстрыми точечными заклинаниями. Впрочем, вскоре я заметил, что некромантша скорее развлекалась, чем по настоящему сражалась — с видимым удовольствием уничтожала копии Илак самыми болезненными и разнообразными способами — насаживал на костяные колья, заставляла мгновенно сгнить до состояния зловонной лужи, растворяла в кислоте, разрывала на части тенями... В общем, расслаблялась и вымещала скопившееся раздражение на полную катушку.

Илак явно старалась хоть как-то ментально воздействовать на баньши, вот только тут все ее усилия были тщетны — нежить, тем более колдовского класса, к заклинаниям школы разума очень устойчива. Да и магические параметры, а соответственно, и защита от заклинаний, у Анастарии были явно выше. Героиня Инферно все же не была дурой, и быстро поняла, что против разошедшейся некромантши ей не выстоять, и попыталась сбежать, создав ещё десяток своих зеркальных копий, ломанувшихся во все стороны. Но тщетно — Анастария к тому времени с довольной улыбкой вытянула жизненные силы из последнего клона суккубы, брезгливо отбросив рассыпающуюся прахом тушку в сторону, после чего жахнула наконец чем-то серьезным. Из земли в радиусе сотни метров от баньши вылезло целое поле костлявых многосуставчатых рук, которые в мгновение сцапали и развеяли все разбегающиеся иллюзии, а несколько десятков нащупали и ухватили взвизгнувшую и вывалившуюся из невидимости демонессу. После чего, передавая вырывающуюся и верещащую хвостатую по цепочке, дотащили до опустившейся на землю и ожидающей ее Анастарии.