— Кротов, тебе помочь?
В ангаре прозвучал усиленный голос Гронберга. "Вот сраный шпион, — без злобы подумал Сергей. — Он все время наблюдал за мной".
— Нет! Инцидент исчерпан. Лучше пришли медслужбу, человека надо срочно в медмашину.
Бронеплита отъехала, и в ангар вбежали спецназовцы в бронекостюмах. Трое с летевшей за ними лодочкой эвакуационных носилок сразу направились к стонущему капитану. "Здорово я его", — думал Кротов, глядя, как тело плетью завалили на носилки. Когда его перевернули, оказалось, что все лицо залито кровью.
— Что с ним?
— Все нормально, лоб об стену разбил. Сейчас подлатаем, — не поворачиваясь, ответил один из медиков. Остальные спецназовцы, появившиеся вместе с медиками, выстроились в цепь позади Кротова и направили игольники на землян. В руках у двоих вместо игольников Сергей заметил трубы для выстрела паутинной сеткой. "Ну, это еще куда ни шло. А игольники — перебор!"
— Я же сказал, мне не нужна помощь! — ни к кому не обращаясь, в воздух произнес он. Кротов знал, что гронец его прекрасно слышит. Потом обратился к землянам, притихшим при виде затянутых в броню солдат.
— Мужики, вы сами видели, что капитан напросился, ну и я виноват, немного не рассчитал силы.
В ответ кто-то пробурчал:
— Ни хрена себе, не рассчитал — капитан десять метров в воздухе пролетел...
Сергей повернулся к по-прежнему стоявшим сзади спецназовцам.
— Я же сказал, вы свободны! — разозлился Кротов. — Глемас, убери людей!
Подождав, когда Имперцы скрылись в коридоре, он еще раз напомнил:
— На сегодня все. Всем питаться, лечится и отдыхать!
— Капитан, может, все-таки, еще расскажите нам, как вы смогли человека кинуть, словно куклу?
— Нет, на сегодня рассказ закончен. Я обещаю, вы все узнаете завтра. Сейчас всем построиться, я сам отведу вас в столовую.
* * *
Вовка ругался, обзывал брата обидными кличками из детства, но все это было уже без начального огня, было видно, что он смирился. Когда патрульный крейсер — они уже давно были в Приграничье — пристыковался, и на Корабле появились два старших офицера, пришедших выразить свое почтение представительнице дома Императора, Сергей вздохнул и шагнул к замолчавшему брату:
— Ну что, братишка, давай прощаться.
Голос дрогнул. "Блин, я что, еще способен заплакать?" Похоже, брат чувствовал то же. Пряча глаза, он шагнул навстречу, и они обнялись.
— Увидимся ли? — вдруг охрипшим голосом спросил Вовка.
— Кончай, Володька! Обязательно увидимся.
Сергей справился с собой, отодвинул брата, и взглянул ему в глаза.
— Обещай мне одно, — тихо, так чтобы не услышали стоявшие поодаль офицеры, прошептал он.
— Говори, — также тихо ответил брат.
— Если что, найди моего сына и воспитай по-нашему, как на Земле.
— Ты сам его увидишь, — бодро зашептал Вовка, но, увидев глаза Сергея, стушевался. — Не сомневайся, братуха. Будет он человеком.
— Все, двигай! — Сергей прижался лбом ко лбу брата и резко оттолкнул его. Потом повернулся к группке Имперцев.
— Офицеры, вам пора!
Сам он не пошел с ними, но долго, пока они не дошли до лифта, стоял и смотрел вслед. Перед раскрытыми створками лифта брат остановился и оглянулся. Увидев, что Сергей смотрит на него, вскинул над плечом кулак и потряс. Сергей ответил таким же жестом, брат улыбнулся и шагнул в лифт, створки закрылись.
"Блин, а он ведь выглядел довольным, — шагая в сторону командной рубки, думал Кротов. — Похоже, я прав, он впишется в эту жизнь намного быстрей меня".
* * *
На другой день транспортник вошел в район доков Горназа. Сергей знал, какое впечатление производит гигантское скопление техники в открытом космосе, в свое время у самого дыхание перехватило, когда возле Зорна впервые увидел один из космических флотов Империи. Поэтому он приказал вывести всех землян на пехотную палубу и включить посреди огромного помещения голограмму окружающего космоса в реальном времени — пусть поглядят. Сам он тоже пришел в ангар, желая посмотреть на реакцию однопланетников, но как оказалось, он и сам был не готов к такому.
Хотя, после той первой встречи с флотом в космосе, он уже видел строения и побольше, но все это ни в какое сравнение с Горназом ни шло. Строилось сразу несколько боевых станций, все были в разной степени готовности. Те, что уже закрылись броней и обвешались орудийными башнями, почему-то производили не настолько сильное впечатление, чем недостроенные.
Огромные, похожие на изъеденную огромной мышью луну, они словно шевелились из-за кипящей вокруг них деятельности. Огромные блоки, казалось, сами вставали на свое место, лишь иногда вспыхивающие искры на их поверхности говорили, что их подводят к месту шаттлы — это выбросы их дюз сверкали искорками на фоне гигантов. Верфи были бесконечны, из-за них даже сам Горназ — вполне приличная по размерам планета — выглядел не больше луны.
Сергей оторвался от величественного зрелища и перевел взгляд на своих подопечных. У него впервые возникли сомнения, что он выбрал правильное количество людей: уж слишком огромными были крепости-убийцы. Здесь надо было не двести человек, а две дивизии. Но, глядя на лица застывших в изумлении людей, он отбросил эти сомнения. Количеством в этих железных катакомбах ничего не сделаешь, только качеством, поэтому придется несколько недель лепить таких профессионалов, каждый из которых должен стоить взвода. Благо, для этого есть подходящий материал.
Вчера он собрал свой контингент и провел последнюю перед высадкой на учебный полигон беседу-смотр. Результатом пока он был доволен — подлечившиеся, в новенькой форме (Сергей приказал всем выдать спецназовскую, такую, как у него), с блеском в глазах — ребята радовали глаз. На счет блеска глаз у него было сильное подозрение на медиков и медмашины, но это лишним не будет. Даже контуженый капитан-десантник, теперь Кротов знал его фамилию — Орлов, выглядел адекватно и весело. Медмашина не только вылечила телесные травмы, но и сняла психоз.
Все они прошли курс гипнопедии и теперь свободно общались на всеобщем, не терялись при пользовании местных бытовых автоматов и почти освоились на корабле. "Это не только из-за того, что они земляне, — решил Сергей. — Толпой, в любом случае, легче вступать в новую жизнь. Если научился чему-то один, считай, это знают уже все".
Вместо двух недель, что просил Кротов, Алгала дала на подготовку десять дней.
— Времени нет! Через десять стандартных суток мы будем здесь и заберем вас.
Возражать Сергей не стал, хотя при подготовке каждый день был на вес золота, но это не повод возражать принцессе Империи.
По плану земляне должны были перейти на малый транспортник Имперской Компании Горназа и на нем отправиться на планету, где их расквартируют в казармах пехоты. Но Кротов сходу отверг это предложение: по его решению команда высадится сразу на боевую станцию, которую отдали под тренировку.
— Пусть ребята с самого начала почувствуют обстановку, где им придется воевать, — пояснил он. — Да и время на перелетах сэкономим.
Никаких прощаний не было: при переходе присутствовали только дежурный флотский офицер и охрана из двух десятков спецназовцев. Как убедился Сергей, Имперцы не доверяли и, похоже, побаивались землян. За все время перелета боевую охрану от их месторасположения так и не убрали. "Боятся, значит уважают". Сергей хоть и усмехался, но осадок от такого отношения был неприятным. "Хрен с ними, Имперцы, как всегда, перестраховываются".
Он не стал ждать, когда все уйдут в переходной тоннель, легко вскочил на движущуюся ленту и вклинился между землянами. Те раздвинулись, признавая его старшинство, но никто не сказал ни слова. Они так и не приняли его за своего. Сергей ничего другого и не ожидал — слишком неоднозначной была ситуация их встречи, да и времени прошло всего ничего.
Поездка по кишке тоннеля была совсем короткой, корабль Принцессы был пристыкован и стабилизирован метрах в пятистах от борта исполина. Сергей попал в приемный ангар в числе первых и теперь со стороны наблюдал, как прибывают оставшиеся. Почти у всех была одинаковая реакция — появившись из тоннеля, перед тем как спрыгнуть, лица у них твердели, руки невольно подтягивались к груди, некоторые даже приседали, готовые упасть и откатиться, быстро оглядывали помещение, лишь потом спрыгивали и быстрым шагом отходили в разные стороны, словно занимая место по боевому расчету. "Профессионалы", — в очередной раз отметил Кротов.
Как только последний землянин прогремел ботинками по железному полу приемника, бронеплита с шипением встала на место. Вновь прибывшие остались одни — ни встречающих, ни охраны, никого... Не получая команды, люди начали расходиться по залу, разглядывая ящики, непонятные аппараты, инструмент и прочие подобные вещи, всегда присутствующие на месте строительства.
Сергей почувствовал опасность раньше других, но предупредить не успел. В воздухе прозвучал родной мат на русском, потом тот же голос, но уже на всеобщем, заорал:
— Всем стоять! Тут растяжки!
Все мгновенно застыли и, осторожно поворачиваясь, закрутили головами. Даже Сергей не выдержал и автоматически глянул под ноги. В этот момент грохнул взрыв. И вслед за ним началась настоящая ведьмина свадьба: со всех сторон звучали очереди, ухали взрывы, включившаяся сигнализация орала и мигала оранжевыми лампами в разных углах зала. Вспыхнул баллон с какой-то жидкостью, и пламя ударило в потолок. В довершение ко всему сработала противопожарная система, и всех залило зеленой пеной.
"Ну, Глемас! — уже лежа, усмехнулся Кротов. — Пиротехник хренов, ему бы в шоумены идти, где он такую пену-то нашел?"
Как и все, при первом выстреле он упал за какой-то ящик. Падать пришлось на живот, так как за спиной висел контейнер с мечом. Поудобнее устроившись на полу, он всматривался в экран коммуникатора на запястье. Как только началась какофония, засек время. Хотя земляне были из разных стран, разных национальностей и даже разных цветов кожи, действовали они одинаково — при первых выстрелах все мгновенно упали и немедленно начали отползать — вдруг снайпер засек, где ты упал. Перебежками, ползком, перекатываясь, они инстинктивно стремились в какое-нибудь укрытие. Ни один не запаниковал и не побежал.
"Ну, так же не бывает! Двести человек — кто-то должен". Кротов вспоминал свою земную войну, сейчас здесь уже была бы неразбериха. "Блин, вот что значит уже повоевавшие мужики, а не так как нас — учебка и в бой".
"Во дают!" — опять улыбнулся он. Бойцы начали искать что-нибудь, что можно применить как оружие — кто-то дотянулся до обрезка трубы, кто-то, заметив инструмент, похожий на резак, в два прыжка добрался до него...
Но минут через пять поведение людей стало меняться — они недоуменно крутили головами, пытаясь понять, что происходит. Все еще осторожно, стараясь не подставляться, они начали сползаться друг к другу. В грохоте стрельбы не было слышно, о чем они говорят, но Кротов и так догадывался.
Первым не выдержал здоровый негр, он, вдруг, поднялся и, уперев руки в бока, демонстративно крутился посреди дыма и очередей. Сосед, тоже негр, зло закричал на него, приказывая лечь, но тот лишь засмеялся.
"Пора, — решил Кротов, — переигрывать тоже нельзя". Он коснулся пальцем значка на комме, и все мгновенно прекратилось. Стало так тихо, что было слышно, как лопаются пузырьки пены. Сергей поднялся и, не давая бойцам думать, приказал:
— Всем встать! Строиться вон там! Быстро!
Он показал на дальний, не захламленный, угол помещения. "Чудесным" образом тот оказался чист и не залит пеной. Расплескивая сапогами лужи пены, бойцы бросились вперед: армейская привычка не думая выполнять приказ — великое дело! Кротов, лавируя между ящиками, быстрым шагом направился за ними. Когда он подошел, строй уже стоял — но совсем не такой, какой он хотел видеть. Солдаты отходили от шока "парадной" встречи — они громко обсуждали произошедшее и то там, то здесь начинали хохотать.
Кротов встал перед строем:
— Смирно! Отставить смех!
Все замолчали и подтянулись, взгляды, ставшие вмиг серьезными, устремились на него. Сергей оглядел строй и, внезапно поняв, что надо сделать, вдруг сам захохотал:
— Блин! Вы посмотрите на себя! Ну, вояки! Весело нас встретила учебка!
Бойцы опять закрутили головами, осматривая друг друга, и вслед за командиром тоже загрохотали, окончательно сбрасывая напряжение, полученное во время фальш-атаки. Это было уже реальное сближение бойцов и командира.
Подождав минуту, Кротов поднял руку — передние ряды замолчали, вслед за ними постепенно смолк смех и сзади. Сергей ждал — наконец, все затихли.
— Теперь серьезно. С этой минуты мы на учебном полигоне. Теперь все время у нас будет расписано по минутам: устройство лагеря — это один час; на формирование полноценного батальона с разделением на взвода и назначение командиров — еще один час. Итого: в этих сутках у нас еще куча времени, и мы сразу начинаем учебу. С устройством станции вы уже все знакомы — в медмашине вы изучили его во сне, как и основные навыки Имперского спецназа.
Бойцы переглянулись и закивали, до них только сейчас дошло, что они действительно не только знают всю внутреннюю начинку станции, но и как пользоваться игольником или виброножом. Речь Кротова была спусковым крючком — после его слов все заложенные во сне знания и умения всплыли в их головах.
— Ух ты! — не удержался кто-то в строю.
— Теперь вспомните, к какому взводу вы приписаны и быстро перестройтесь, как положено! Ротные и взводные командиры, строить свои подразделения!
Еще с полминуты ничего не происходило и, вдруг, строй рассыпался, люди быстро переходили с места на место. Бойцы, появившиеся перед строем, командами подгоняли солдат.
Сергей с улыбкой смотрел на творение своих рук — вчера несколько часов он перебирал и тасовал людей, составляя из них роты, взвода и отделения и назначая командиров, используя не только данные из их земной жизни, которых было не так уж и много — главными были физические и психические данные от медмашин. Совершенство, конечно, не достижимо, но сейчас, глядя на ровные ряды и застывших перед строем командиров, он испытывал настоящую гордость.
"Твою медь! Я бы был самым лучшим командиром учебки! — внутренне заулыбался он. — Блин, куда делся тот курсант, который ненавидел команду "взвод, строиться"?"
— Командир первой роты, докладывайте!
Капитан Орлов рявкнул на весь зал:
— Смирррно!
Четко повернулся через левое плечо, вскинул руку к виску и, вбивая сапоги в металл, двинулся к Сергею.
Кротов долго размышлял, кого поставить своим заместителем — то, что он сам будет командовать, это подразумевалось само собой — но для нормальной службы нужен кто-то, кто может заменить командира в его отсутствие. Он просмотрел всех кандидатов, у которых был опыт командования. Постепенно отсеялись все, кроме двоих — оба русские: старший лейтенант морской пехоты Александр Грек и, уже слишком известный Сергею, капитан спецназа ВДВ Виктор Орлов. И тот, и другой имели опыт боевых действий, и тот, и другой командовали ротами. Почему Сергей выбрал Орлова, который с самого начала показался ему неадекватным, он сам себе не мог объяснить. Так подсказывала интуиция, а ей он привык доверять.
