— Я готов пойти на проверку артефактом истины! — Поднялся со своего места обвиняемый.
Его решение можно понять: если его признают виновным, то на дальнейшей жизни можно поставить крест. Единственный его шанс на нормальную жизнь, это академия и флот. Судя по глазам: он чародей и учиться за счет Империи.
— Вот, он согласен! — Тут же заявила девица. Видимо она знает о необходимости согласие, чтобы использовать артефакт.
— А вы знаете, что если обвиняемый окажется не виновным, то вы будете подвергнуты такой же процедуре? — Уточнил Бессмертный. И все присутствующие с большим интересом уставились на потерпевшую.
— Почему это?
— Согласно уложению "О применении артефакта истины": "Если обвиняемый окажется не виновным, то его обвинитель так же подвергается этой процедуре, дабы выявить все обстоятельства дела". — Процитировал по памяти нужную статью Бессмертный, — ну и ещё для того, чтобы восторжествовала справедливость.
— Вот ещё! Не буду я проходить проверку! — Возмутилась девица. — Что я сумасшедшая! Ведь я не крала у себя ожерелье!
— То есть вы снимаете обвинения? — Задал вопрос Заг. И почти все присутствующие с надеждой уставились на потерпевшую.
— Нет! Пусть он вернет моё ожерелье...
И пока девушка не начала по второму кругу нам рассказывать, как ожерелье ей идет, Заг произнес:
— Тогда нам придется отказать.
— Как вы можете. Вы ведь из благородных и должны меня поддержать! Что вам дался этот безродный...
Тут уже не выдержал брат девицы:
— Агрина замолчи! — Встал парень со своего места.
Но девушку уже было не остановить и все присутствующие услышали о том как должен вести себя истинный аристократ.
Когда она выдохлась, Заг произнес:
— Обвиняемый признается не виновным.
А Бессмертный добавил:
— Поведение учащейся Агрины баронессы Босхе будет рассмотрено судом академии отдельно. О места и времени будет объявлено позднее.
— Согласен, — кивнул я, а про себя добавил: "Пусть другие получат удовольствие от общение с это особой!".
Родственница канцлера тут наговорила на то, чтобы её выставили из академии. Но решение об этом должны будут принять уже другие. В академии достаточно аристократов, которые думают как баронесса, что если ты родился в благородной семье, то тебе многое позволено. Хоть с самого основания академии культивируется культ демократии и любое посягательство на это воспринималось в штыки, о чем говорит история. Но тогда учились равные, а когда стали принимать всех кто был чародеем, то часть аристократов восприняли это как посягательство на свои права. До последней великой войны была куча клубов, куда простолюдину путь был заказан, а аристократы в открытую издевались над ними. Мой дед состоял в таком клубе: на него большое влияние оказывала мать, которая была такого же мнения как баронесса.
Последняя война многое изменила: аристократы стали понимать, что завтра возможно всем придется идти в бой на одном корабле и выживешь, будет зависеть друг от товарищей. Сейчас тех, кто думает как баронесса стало гораздо меньше, а говорить это в высшем обществе стало плохим тоном. В академии те, кто продолжает себя считать выше простолюдина стали вести себя более сдержано, но все равно это проявлялось в той или иной мере. Те же графы Териты продолжали презирать простолюдинов и издевались над ними, но вот орать о своих взглядах никто из них в здравом уме не стал бы. А вот баронесса в открытую заявила и теперь её ждет суд, который скорее всего выкинет её из академии и даже родство с канцлером тут не поможет. Чем это все аукнется ему самому пока непонятно, но не думаю, что его снимут с должности. Хотя непонятно кто стоит за всем этим.
Обдумывая ситуацию, я решил переговорить с сестрами и предупредить о возможных неприятностях. Полюс к этому делу я ещё решил подключить Старую кобру: у той найдутся нужные аргументы, после которых сестры будут очень осторожными. В результате все равно не обошлось без неприятностей.
Сестры обедали в столовой, когда девушка из наших заклятых родственников — рода баронов Круши на пустом месте оскорбила Нарду и попыталась дать ей пощечину. Сестренка с детства обучалась у Медведя, который учил не только как драться холодным оружием, но и в нужный момент применять кулаки. В результате баронесса оказалась на полу, а под её левым глазом стал набухать синяк. Ошеломленная девушка вызвала сестру на дуэль, которой и добивалась. Вот только вызов пришел от неё и, следовательно, выбор оружием остался за сестрой, а та предпочла сабли.
Как рассказывала Аргана:
— После этого, эта Круши заявила, что сабли — это оружие простолюдинов. А Нарда ей в ответ: "Вы боитесь баронесса? Видимо ваш род умеет нападать только на слабых?" Причем Нарда произносила это так, что в тот момент мне казалось, что рядом со мной стоит леди Ирга. Столько льда и презрения было в её голосе, что вода наверное замерзла в этот момент в помещении.
— Похоже, такие способности могут унаследовать только женщины нашего рода. — Решил я шуткой приободрить Нарду: та сидела расстроенная и смотрела на меня. Она очень нервничала, но пыталась держаться, а руки то и дело теребили пояс.
— Я даже сама не поняла, как у меня это получилось. — Еле слышно произнесла сестренка, — как-то само-собой. Я только представила перед собой тетю Иргу.
— Не волнуйся. Вряд ли у неё был такой хороший учитель как Медведь. — Улыбнулся Ледышка. Помимо неё, Огонька, меня и Арга присутствовали Грэй с сестрой.
— Ты всё сделала правильно, а завтрашняя дуэль это твой жизненный урок, который стоит пройти, чтобы стать сильнее. — Успокаивал я сестру.
Волновалась сестренка сильно, поэтому мне пришлось взять её и Аргану с собой в промзону, чтобы не упускать из виду. В промзоне мы пробыли до самого вечера, а на следующий день в назначенное время были на площадке, где должна была состояться дуэль. Там же мы увидели баронессу и одну из её старших родственниц. По-моему, та училась в академии четвертый год.
Во время дуэли ничего не предвиденного не случилась. Хотя соперница сестры и была магом, но саблей владела посредственно. Судя по всему, обучаться ей она стала не так давно. Видимо поэтому или ещё какой причине, но баронесса не стала предлагать дуэль на смерть. Вначале Нарда сильно волновалась, но взяв в руку саблю успокоилась. Девушки молча выслушали судью и начался поединок. Бой был не долгим, а баронесса в основном защищалась и за весь поединок сделала только две попытки атаковать. Вторая попытка закончилась для неё сломанным носом. А после второго ранения судья остановил поединок и баронессу погрузили на носилки, после чего унесли в академическую больницу. Её родственница, как секундант, признала поражение и гордо вскинув голову удалилась.
Через три дня в нашем особняке у меня состоялась беседа с Цветочником. Во время разговора присутствовала леди Ирга. Герцог приехал обсудить текущие дела по моим проектам. Упомянул он и попытки получения алюминия и где я вижу сферы его применения. В конце разговора он достал из портфеля папку и положил на стол:
— Думаю, вам граф это будет интересно. Конечно, дело рода касаются только рода, но не хотелось бы вас потерять до получения результата по всем вашим начинаниям, вследствие мелких недоразумений.
Папку мы по очереди изучили со Старой коброй. В ней были документы свидетельствующие о сомнительных сделках Лиса — главы рода Круши. Чтобы привлечь барона к ответственности нужно разрешение Совета благородных. И если дело не касается государственной безопасности Империи, то получить такое разрешение практически невозможно: ну кто не без греха. Сейчас, конечно, обстановка в Совете немного изменилось и там нашлись бы аристократы согласные пойти мне на встречу, а вот если бы служба безопасности обнародовало эти документы, то Цветочник все равно не смог бы получил согласия. Если это сделаю я, то уже будет совсем другое дело: наша вражда и репутация баронов Круши известна всем. И моё решение наказать Лиса за последнюю дуэль, законными методами будет воспринято обществом как само самой разумеющееся. А по словам Арга: у всех из высшего общества даже не возникло сомнений кто спровоцировал эту дуэль. Вот было только одно, но: ни мне, ни леди Ирге не хотелось выносить, так сказать, ссор из избы. Какая не есть, а всёж родня. Тем более многие старые аристократы воспринимают наш конфликт как внутреннее дело рода и лезть в него не стоит.
— Я завтра навещу Лиса. — Посмотрела мне в глаза родственница. В это момент показалось, что она походит на львицу стоящую над проигравшим врагом: зверь решал добить врага или подарить жизнь.
— Поговорите. — Кивнул я, а для себя решил, что если кто-то из рода барона ещё раз поставит в опасность кого-нибудь из моих близких, приложить максимум усилий, чтобы он сильно пожалел. Но похоже барон, услышал слова Старой кобры и смог донести их до своих близким. В результате родственники никого из моих близких не беспокоили до конца учебного года. В академии Нарда периодически сталкивалась с баронессой, но обе друг друга игнорировали. Я же занятый делами даже стал забывать о их существовании.
Надо отметить один положительный момент моего избрания в Совет учащихся: я смог просмотреть любые документы и архивы Совета. Конкретно меня интересовало всё, что относиться к похищению бюста Веселого короля. Я не смог пройти мимо такого события и не попытать своё счастье. Именно под присмотром Совета происходит столь знаменитое событие. Он же назначает время, когда желающие будут тянут жребий, в результате которого определяется когда та или иная группа будет пробовать похитить. Совет также ведет записи об этом ежегодном событии и описывает способы, которые применяли учащиеся: среди участников была традиция делиться своими знаниями о попытках похитить бюст, когда все члены команды покидали стены академии. Так сказать передавали опыт будущем поколениям. Совет даже каждый год печатал небольшую брошюру, в которой описывались самые интересные способы.
Сначала я хотел присмотреться и только на будущий год попытать счастье в похищении, но на одной из лекций Огонек увидела, что я читаю материалы о похищении Веселого короля.
— Ты будешь участвовать? — Тихим голосом поинтересовалась девушка.
— В этом году вряд ли.
— А чего так?
— Времени нет, да надо пока всё изучить и посмотреть. А наследующий год, почему нет.
— А с кем ты собираешься участвовать?
— Арг, — кивнул я на рядом сидящего друга, — а кто третий будет, я пока не думал. А что?
— Можно буду я? — Краснея попросила девушка.
— Можно. — Пожал я плечами и усмехнувшись добавил. — Только Ледышке будешь самом объяснять.
Второй девушки сегодня почему-то не было.
— Хорошо. — Обрадовалось Огонек.
— Может уже в этом году попробуем? — Задал вопрос, слышавший наш разговор Арг.
— Времени нет. — Покачал головой я, — нам бы корабль успеть построить.
— Построим.
— Давайте сначала доживем до розыгрыша времени, а потом уже будем решать.
Данное событие происходит за три месяца до праздника и поэтому до него может многое измениться.
Глава 9
— Это ещё, что такое? — Удивленно воскликнула сидящая рядом Ледышка, когда мы всей командой после занятий летели в промзону.
Транспортом нам служила пара шлюпок, купленных мной с помощью дяди Эра. После ремонта они хранились в одном из ангаров, стоящих около поля академии и любой из друзей мог воспользоваться ими. Чаще всего мы летали в промзону все вместе, а вовремя полетов друзья тренировались в управлении. Конечно, мы не так круто маневрировали как на тренировках у Якоря, но все равно это давало неплохую практику.
Я читал документы и не особо смотрел по сторонам. Тем-более я уже на не один десяток раз летал этим маршрутом и уже все, что находиться на земле знал досконально, а смотреть на облака мне не хотелось. Погода была не очень: хоть день был солнечным, но дувший северный ветер был довольно холодным. Обе шлюпки, как почти все корабли этого вида, были открытыми и продувались всеми ветрами. Летом это было даже хорошо, а вот зимой и в дождь не очень: приходилось тепло одеваться и надевать на глаза очки.
— Что? — Посмотрел я на девушку. Ледышка с помощью магической трубы пыталась что-то рассмотреть за кормой корабля. Оттуда стали раздаваться выстрелы.
— Там, — не отрываясь от трубы, ответила девушка, — одна яхта берет другую на абордаж.
— Чего?
Все кто находился в лодке стали пытаться рассмотреть, что увидела Ледышка. Магическая труба была ещё только у Арга управляющего шлюпкой, поэтому друзья как могли напрягали зрение.
— Арг дай трубу, — попросил я друга.
Ледышка оказалась права: двадцати метровая яхта была атакована тридцати метровой. Ещё одна тридцати метровая яхта приближалась к месту боя. Неожиданно с малой яхты прыгнул человек и тут же за ним последовало двое с большой, а от второй тридцатиметровой отошла шлюпка, в которой сидело пятеро вооруженных матросов. Все трое "прыгунов" левитировали очень профессионально. Поймают или нет первого прыгуна, я не стал смотреть, а продолжил наблюдать за сцепившимися яхтами.
— Малая яхта следовал за нами? — Поинтересовался я у Ледышки через пару минут.
— Я её не видала. Как и большой. Ещё минуту обоих не было, а затем они одновременно появились и начался абордаж.
— Арг? — Посмотрел я на друга. Тот сидел за штурвалом лодки и постоянно крутил головой контролируя обстановку в небе, а Ледышка и другие ему помогали. Движение над столицей и рядом с ней довольно интенсивно и поэтому нередки аварии.
— Там никого не было. — Правильно понял меня друг.
— Ребят вы видите это? — Донесся крик со второй шлюпке, летевшей перед нами.
— Да! — Крикнул в ответ Огонек.
— Большая яхта, похоже, имперская, — произнес я, — а вот малая непонятно чья.
— С чего ты так решил? — Удивилась Ледышка.
— Двое вооружены револьверами, один винчестером, а ещё несколько ружьями. — Смог в трубу рассмотреть я.
— Что будем делать капитан? — Спросил Арг.
Похоже, что малая яхта следила за нами. А большие следили толи за нами, толи за преследователем — было непонятно. Судя по всему, большие яхты принадлежат либо флотским, либо служба безопасности Империи — только у этих двух структур есть корабли и доступ к новому оружию. Плюс к этому можно добавить, что в действиях тех, кто брал на абордаж видна четкость и отточенность действий, которая достигается многими тренировками. Пираты и другие любители наживы такого не смогут добиться. Было интересно узнать: кому принадлежит первый преследователь. Думаю, попозднее со мной поделятся информацией.
— Продолжаем путь. — Увидев разочарованные лица друзей, добавил, — незачем рисковать. Тем более нас это может не касаться. А влезать в чужие дела не самое безопасное занятие.
Я оказался прав: уже на следующий день, после занятий, меня и дядю Грина пригласил к себе Цветочник. Друзья отправились на тренировку к Медведю, а я и дядя на встречу.
— Добрый день граф! Барон! — Встал из-за стола герцог Гальт.
