Полный набор 8 - Магия Фиора

— Я нет, для этого на следы должна посмотреть, но Миг не сомневается, — прозвучало в ответ.

Когда конь успел об этом сообщить своей хозяйке, я не заметила, но причин не верить в его способности не было. И совсем не важно, что основательно нагруженные путники вроде никуда не торопились, теперь у них уже не осталось никаких шансов. Даже если бросят все вещи и разбегутся в разные стороны, я и одна всех по очереди догнать смогу. Мы вдвоём тем более. Ждать не имело смысла, я спрыгнула с коня и приготовилась к короткой схватке.

— Захвати одного живым для допроса, — попросила Эледриэль.

Сама она, похоже, с точностью собиралась выполнить обещание, данное мужу, и не приближаться к врагам меньше чем на полёт стрелы. Даже имея в виду этих троих. Учитывая, что Миг тоже боевая единица, соотношение сил получалось один к одному, но её это не волновало. Сильно подозреваю, именно в коне всё дело. Не желает даже теоретически им рисковать, особенно сейчас, оставшись без магии и не имея возможности в случае чего сразу исцелить. Ну и сама по себе неуверенность из-за потери силы тоже немаловажный факт. Ещё неизвестно, как бы я на её месте себя чувствовала и вела.

Я могу бегать очень быстро. Быстрее эльфов, проверено. Но не успела преодолеть и половины расстояния, как каждый из преследуемых получил по стреле в ногу. Так охотиться совсем неинтересно, но сегодня я была не склонна к развлечениям. Поэтому никаких претензий к напарнице не имела. Двоим сразу перерезала глотки, а одного, как и договаривались, оставила для допроса.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Не иметь магических сил непривычно, странно и страшно. Тёмной сейчас легче, она с мужем осталась. Когда Дим рядом, намного спокойней. Всегда можно обнять и почувствовать защиту своего человека. Тоже бы хотела с ним остаться, только прекрасно понимаю, каковы могут быть последствия, если отпустить свидетелей живыми. Поэтому и вызвалась в погоню. И вообще, они сами виноваты, напали, чуть нас не поубивали, моего Мига хотели забрать...

Дим мне дал кольцо-амулет, позволяющее отличить правду ото лжи, которое я ему когда-то сделала. Совсем не то, и ощущения не похожи на обычные, но хоть что-то.

— Тебе нужнее, — сказал муж, отдавая.

Потом вручил ещё защитный амулет. Попытался свой универсальный щит сунуть, но я отказалась.

— Тебе нужней, — повторил он.

— Ничего подобного. Я ведь обещала даже близко к врагу не подходить. И потом, если ещё кто нападёт, как ты нашу тёмную защищать будешь?

Вообще была мужу очень благодарна. Без магии чувствовать себя плохо, допрашивать, вообще не представляя, правду говорят или обманывают, совершенно непривычно. А так хоть какая-то точка опоры.

Пленный рассказал всё, что знал. Он был одним из охранников лагеря, лично в нападении не участвовал и сильно сомневался в правдивости выживших. И правильно, я бы тоже в три сотни вампиров верхом на оборотнях, возглавляемых лично хвостатой и рогатой королевой, не поверила. Особенно после того, как ночь прошла спокойно. Это в первый момент незадачливые конокрады поддались общей панике, а потом бег в потёмках и ночлег в поле вернули мозги на место.

Оба охранника и один из конюхов решили, что особо торопиться не имеет смысла. Хотели даже вернуться к стоянке и собрать оставленные вещи, но быстро отказались от этой идеи. Исключительно потому, что были и так перегружены.

Однако прошлое интересовало меня не сильно, куда больше их планы на будущее. Причём в первую очередь не у оставшихся, а у вырвавшихся вперёд. С ними охранник тоже оказался знаком. Во всяком случае, о пятёрке, которая не скрывала, что собирается как можно скорее вернуться в Порубежный. А об отделившемся ещё вчера наёмнике он ничего сказать не мог. Оставалось надеяться, что тот движется туда же.

Никаких трофеев у этой троицы даже искать не стали, ограничились только кошельками. Анжа прикончила словоохотливого охранника, и мы поскакали дальше. Нагруженные с избытком люди не могут долго не то что быстро бежать, но и идти. Если считаете, что вас будут преследовать, то отрывайтесь налегке, тогда, возможно, и появится шанс. Но они с самого начала настраивались чуть ли не на прогулку. Считали, что моего коня будет труднее поймать, чем с нами справиться. Приятно, конечно, что о Миге такого высокого мнения, но врагов это ничуть не оправдывает. Получили неожиданный отпор, а ума прибавило это только одному.

Вторую группу мы нагнали очень скоро. Миг опять мне подал знак, что это именно те, кто нам нужен. Анжа на этот раз не стала задавать вопросов, а соскочила с коня и бросилась вперёд. Правда, от этого ничего не изменилось, я снова успела перестрелять всех до того, как та смогла добежать. Неужели она думала, что может быть иначе? Я магии лишилась, а не из лука стрелять разучилась.

И на этот раз тоже оставили только одного живого. Но и он не смог ничего рассказать о последнем беглеце. Вернее, смог, и очень много. И имя, и биографию, и род занятий, и где живёт в Порубежном... А о ближайших планах ни слова. Тот сразу рванул вперёд, ничего не говоря остальным и не пытаясь найти напарника. Видимо, решил, что у одного будет больше шансов. Учитывая судьбу оставшихся, абсолютно прав.

Не стали задерживаться, потому что у последнего действительно был какой-то шанс затеряться в дороге. Мой конь, и тот уже не так уверенно брал след. Хорошо за полдень Миг вдруг остановился и поскакал назад. Добежал до перекрёстка, который мы прошли немного ранее, и начал кружить, иногда сходя с дороги на траву. В конце концов, выбрал поворот направо и уверенно поскакал по узкой тропе.

У меня не было никаких сомнений: конь не просто сам ошибся. Враг наверняка специально запутывал следы. И явно постарался, иначе Миг сразу заметил бы. Сначала прошёл вперёд, потом вернулся, затем побродил по перекрёстку туда-сюда, сходя с дороги на траву, и только после всего этого выбрал нужное направление. Но моего Мига так просто не проведёшь! Потрепала ему гриву, показывая, что всё поняла и горжусь.

По этой тропе караваны не ходили, вообще особого движения не наблюдалось, так что следы затаптывать было некому, местами их могли заметить и мы с хвостатой. Миг — тем более, он скакал теперь намного быстрей. Ближе к вечеру тропа пересеклась ещё с одним торговым трактом. Этот перекрёсток, скорее всего, был более оживлённым. Недалеко виднелось несколько домиков, окружённых приличными заборами, а чуть в стороне один заметно крупнее, явно являющийся трактиром. Миг сразу кивнул на него и даже фыркнул, подавая сигнал не только мне, но и Анже.

— Не стоит останавливаться, — сразу предложила она. — Лишние свидетели нам ни к чему.

— Хорошо, — согласилась я. — Тот лес подойдёт?

— Не хуже и не лучше другого укрытия. В любом случае тебе решать.

То, что это важнее мне, чем ей, было понятно. Направила коня дальше по дороге в сторону недалёкого леса. Было ясно, что на постройку своих домов и крепких заборов местные рубили деревья именно там. Совсем несложно сойти с дороги и затеряться, не привлекая ничьего внимания.

Кому идти в трактир, вопроса не возникло. И раньше это была бы Анжа, теперь тем более. К хвостатой ведь почти все её способности вернулись, и умение отводить глаза в том числе, а из меня ночной убийца и раньше получился бы никакой. В том, что справилась бы, не сомневаюсь, но зачем зря рисковать?

Анжа возвратилась ещё до темноты. Кивнула, показывая, что всё кончено и можно возвращаться. Но я смотрела ей на плечо и не могла поверить. Там восседал чёрный ворон. Тот самый! Уж двух птиц, одну от другой, я отличу.

Продолжение от: 07.02.2014.

Глава 34

Миг Между Прошлым и Будущим. Эльфийский конь

Не сомневался, что будет погоня за сбежавшими похитителями, и с нетерпением её ждал. Ведь это первый раз, когда я могу показать Хозяйке, какого чудесного меня подарила ей судьба. На самом деле я бы и троих на спину взять и всю ночь скакать, не теряя след, могу, но двуногие в темноте плохо видят. Сбежавшие такие же, поэтому задержка не страшна.

Как уже сказал, троих на спину взять могу, а четверых уже нет. О том, чтобы остальные ехали на других лошадях моего маленького табуна, не стоило и думать. Вдруг придётся быстро скакать? Хозяйка у меня умная, сразу это поняла и другим объяснила. Поэтому придумавший мне имя круглоухий остался охранять тёмную остроухую и пасти мой табун. Полезное занятие. Для того многие двуногие и нужны.

Странная двуногая с хвостом и рогами пришлась мне вначале не по вкусу, но тогда я решил, раз Хозяйка доверяет и позволяет находиться в одном табуне, то раньше времени кусать её не стоит. Копытом между рогов бить тоже. Вообще-то, когда эта хвостатая и рогатая маскировалась под полуэльфийку, я старался её близко к себе не подпускать и на всякий случай держать дистанцию. Теперь, когда знаю, что Хозяйка хорошо к ней относится и доверяет защищать свою спину, мое отношение к ней тоже изменилось.

Втроем мы быстро нашли недавнее место их стоянки. Хозяйка сразу все осмотрела и решила продолжать погоню. Я не сомневаюсь, что другой похожий на меня конь с глупым именем то ли куда-то Плывущий На Крыльях, то ли Летящий на них же (ну откуда у коня крылья?) не смог бы обнаружить след этих двуногих, после того как по нему протопталось столько торговцев с телегами, набитыми товаром (подозреваю, найдя ту стоянку, они утащат все, что смогут, знаю я этот народ). Но я, Миг Между Прошлым И Будущим, видел их след, как пламя в ночи. Я уверен, никто не уйдет от меня и моей Хозяйки!

К следующему месту, где останавливались беглецы, мы добрались еще быстрее. Почти сразу. Чем скорей я буду двигаться, тем более довольна будет Хозяйка. Толпа разделилась, но направление пока одно. Это может вызвать проблемы: как бы ни был быстр я, если они уйдут в разные стороны, не смогу нагнать всех. Нужно двигаться еще быстрее, и Хозяйка поняла меня сразу.

Первую группу мы нагнали быстро. По стреле в ногу каждому, короткий допрос, и снова в путь! Направление не изменилось, а значит, удастся догнать их всех. Хозяйка знает, что её конь самый лучший, но лишний раз подтвердить все равно стоит. И вот еще одна группа, Хозяйка, это они!

Последний оторвался от других прилично. Хитрые круглоухие становятся, когда одни остаются. Стоит им собраться больше двух, они глупеют и теряют бдительность. Когда меня в прошлом сторожили, я даже не пытался сбежать — знал, что не получится, но когда круглоухих двуногих становилось много, то "сделать копыта" не составляло труда. Оставшись один, беглец, как заяц, стал запутывать следы. Мне пришлось вернуться обратно, чтобы найти нужный. Нашел! Ну все, теперь не уйдешь, Хозяйка, он близко!

Анжа. Королева вампиров

К трактиру я приблизилась, уже будучи невидимой. Князь Ва'Дим сказал, что может заметить едва уловимую тень. Наверное, так и есть, но это если заранее знать, куда смотреть и чего там ожидать. Тут вряд ли кому-нибудь придёт в голову искать меня по тёмным углам. Хотя один такой как раз имеется, но он скорей прямого нападения ждёт. Маг, возможно, сумел бы, но откуда ему в таком захолустье взяться? Так что опасности точно нет. Хуже то, что расспросить хозяина о нужном мне постояльце я не могла. Но если честно, и не собиралась. Зачем лишние люди, которые потом могут что-то вспомнить?

Неожиданно возникла другая трудность. Самая простая незапертая дверь. Обычно в заведениях подобного рода они открываются постоянно, впуская и выпуская клиентов. Тут большого потока не наблюдалось. Вообще никакого не наблюдалось. Решила не ждать неизвестно чего и залезла в распахнутое окно. Мне нетрудно. Если честно, вообще без разницы.

В полутёмном зале обнаружила всего трёх посетителей. Моего среди них точно не было, эти хоть на вид и не бедные, но простые сельские жители. Так быстро замаскироваться и вжиться в роль не выйдет ни у кого, а амулет личины я бы почувствовала. Однако и эта тройка мне сильно помогла, даже сама не подозревая. Спокойно сидят и попивают пиво. Если бы беглец успел хоть кому-то рассказать свою историю, точно вели бы себя совсем иначе. И совершенно неважно, поверили или нет, все равно ещё долго бы обсуждали, причём не по одному кругу.

Хотя если подумать, то так и должно быть. Зачем ему хвастаться? От остальных вполне можно было ожидать рассказов о королеве вампиров и её свите в несколько сот, а то и больше голов. Ага, верхом на оборотнях. Тот, кто бежит, заметая следы, постарается обращать на себя как можно меньше внимания. Странно, что вообще остановился в трактире, а не в лесу переночевал. С другой стороны, шёл всю ночь и день, теперь точно требуется отдых. И если считает, что сумел запутать следы и оторваться, то вполне логичное решение. Оставалось теперь его найти.

Получилось совсем нетрудно, да и не ожидала, что в таком трактире будет много посетителей. Так и оказалось, нашла только одну занятую гостевую комнату. Естественно, запертую изнутри, но это наименьшая из всех проблем. Окна-то зачем?

Выбралась наружу и сразу нашла нужное окно. Понятно, что оно было закрыто ставнями, но отпереть получилось без труда. Дело нехитрое. Да и кто в подобных местах ставит сложные запоры? В конце концов, не город с воровской гильдией, поэтому расчёт скорее на диких зверей и случайную нечисть, забредшую из проклятых земель.

Приготовилась быстро рвануть вперёд и закончить дело одним ударом, если враг не спит или проснётся от моей возни с засовом. Не понадобилось. Проснись кто в комнате или ещё как отреагируй на открывшиеся ставни, я бы обязательно услышала. А раз так, можно не спешить и сделать всё тихо и чисто.

Присмотревшись, заметила несколько линий магической сигнализации, одна из которых пересекала окно. Даже так. У нашего беглеца, оказывается, амулет имеется. Вообще-то они тут не редкость, даже такие, о которых раньше и слышать не приходилось, но остальные выжившие ничего при себе не имели. Только если я во дворцы без труда проникала, то такая примитивная игрушка для меня точно не помеха. Даже отодвигать линию не было никакой необходимости, и так пролезть места хватало. Главное — увидеть.

Если подумать, то лично я именно так ловушку и устроила бы. Примитивная сигнализация, которую легко заметит не только маг, но и вообще любой, хоть сколько-то чувствительный к силе. И при этом достаточно места, чтобы пролезть. А стоит кому-то сунуться, тут его и хватай, пока в неудобной позе.

Но это не тот случай. Легко проникла в помещение и осмотрелась. Беглец спал глубоким сном. Ничего удивительного, учитывая, как далеко успел убежать. Это меня навело на одну мысль. Раз не пришлось драться, решила вообще никаких следов не оставлять.

Такому удару меня научил один знакомый из гильдии убийц. Во всяком случае, он утверждал, что в ней состоит. Вообще-то раньше я считала данный приём бесполезным. Во-первых, потом настоящую причину смерти всё равно сможет определить любой, даже слабый, маг жизни, а во-вторых, так можно эффективно ударить только спящего. И если последнее ещё в рамках обычных действий наёмного убийцы, пробравшегося ночью в дом к жертве, то первое имеет смысл, только если кто-то додумается заказать простого крестьянина или наёмника, которого не станут проверять потом магией. А их и более традиционными способами умертвить несложно. В случае же не совсем обычной смерти кого поважнее, проверять будут, в этом можно не сомневаться.