Подопечный Перуна. 3

Спустя некоторое время Гром, а на прицепе и Дракон, добрались до первого такого здания. Отсюда начиналась ровный безлюдный проспект, не меньше домов пострадавшая. Он вел вглубь этого разрушенного города-инкогнито.

Гром никак не понимал: на кой ляд ему туда надо. Зачем сюда приперся, если надо искать пещеру. Но видать, любопытство не порок, а большое... приключение на пятую точку опоры.

С такими неутешительными мыслями в голове Гром ступил на дорогу в рытвинах, и двинулся вперед, не переставая напряженно оглядывать темные проемы окон в ровном строю зданий этого разгромленного города.

Вновь неожиданно наступила полная тьма. Грому опять пришлось входить в опции за Сиянием. Но за мгновение до этого боковое зрение зафиксировало в тех же пустых оконных проемах пышущие злобой огоньки глаз.

Вспыхнул над головой свет, ярко осветив подбирающихся к нему из проемов дверей ближайших домов шестилапых обитателей. Точь-в-точь схожих с давешним.

Гром на этот раз не растерялся. Мгновенно обнажил полыхающие ненавистью клинки. Но Щит и Булаву активировать не успевал, потому что 'горожане' уже были совсем рядом. А их было не меньше полусотни на широкой улице.

Успел только провести первый комбо 'круговой разворот', когда черный вихрь пронесся вокруг него быстрее его комбо. Сияние осветило демонстрацию возможностей дрона первого класса в наземных штурмовых операциях. Полное истребление завершилось почти мгновенно и сопроводилось недовольным рыком: 'нет тут ничего съедобного'.

А Гром все еще стоял в боевой стойке, пораженный возможностями Дракона истреблять врагов.

'Нет, — подумал он с ужасом. — И в тесной пещере, и даже со спины, я не одолею его'.

Теперь он в новых думках шел дальше при свете Сияния, не соображая, как же с ним сможет расправиться. Архимаг жестоко ошибся, посчитав, что его интеллекта для этого вполне достаточно. Да тут ничего не будет достаточно! Только подобное может состязаться с этой неразрушимой махиной.

И снова мгновенно наступил полдень. Грома уже раздражала эта местная несуразность, но ничего не поделаешь. Нужно терпеть всё ради достижения великой невыполнимой цели.

При свете дня увидел, что проспект выводит на большую площадь, в центре которого возвышается шестигранное строение, а перед его узким высоким входом небольшой сухой фонтан.

'Неужто тут тоже есть Храм?' — удивился он, поспешил туда.

Дошел до разбитых мраморных лестниц у неработающего фонтана, поднялся по ним и вошел в распахнутые двери, в полумрак гексагонного зала. Мстительно глянул оттуда на застрявшего во вне Дракона.

Черный звездный алтарь стоял на своем положенном месте по центру, но напротив него возвышалась единственная в помещении статуя. Чадящий при ней факел высвечивал вырезанную из огромного базальта массивную фигуру орка со злым выражением клыкастой рожи и с двуручным топором в узловатых руках. Как помнил Гром, этого бога зовут Борбор.

От статуи к нему тянулась призрачная нить, и он уже знал, что это знак благосклонности. А ведь раньше она была единственная статуя, которая не высвечивалась подобной нитью.

Гром на автомате добрался до звездного алтаря, прыжком очутился на нем. И тут же зал буквально взорвало светом. Нагнетаясь, заполнилось ослепительными вспышками, пока все помещение не залило до рези в глазах.

Гром с прищуром глядел на скульптуру Борбора у сводчатой стены, потому что она оживала; уже шевелилась на своем постаменте. Потом прямо оттуда раздался его раскатистый бас:

— Привет, парень. Ты зачем перебрался в забракованные зоны?

— Э-э... По важной причине, Борбор, — растерянно проговорил Гром.

— Зови меня Борисом, — усмехнулся базальтовыми губами орк, при этом обнажились целиком огромные клыки, торчащие из нижней челюсти. — Так, что за такая важная причина была у тебя?

— В меня дракон из Инферно вселился. Хочу его убить, избавиться от него. А тут единственное место, где он вне меня.

— Понятно, — задумчиво протянул орк. — А мы сидим и гадаем, зачем ты это сделал.

— Но дело в том, что теперь я сильно сомневаюсь, что у меня получится. Слишком силен он для меня.

— Тоже верно, — кивнула статуя. — При желании может раздавить тебя как букашку. — А почему ты решил избавиться от такого могучего защитника? Тем более, ты обязан еще не раз биться за контейнеры. Ты забыл, что ни в коем случае не должен погибать?

— Нет, не забыл, — нахмурился Гром. — Но ради своей цели я не собираюсь ставить под угрозу жизни соратников. Обойдусь и своими силами.

— Ну чтож, — расплылись вновь базальтовые губы. — Успехов тебе в твоем нелегком бою с самим собой.

— Это почему же так? — удивился пожеланию Гром.

— Потому что за время его пребывания в тебе многое в ваших общих системообразующих слилось воедино. Он перенимал твое, а ты его. И я понятия не имею, чем все это может кончиться, если ты одолеешь его в бою. Но главное, чтобы он не одолел тебя. Иначе все наши надежды на тебя лопнут мыльным пузырем.

Тут Гром с надеждой спросил:

— А ты не можешь помочь мне одолеть его?

— Как ты себе это представляешь? Молнии метать как Зевс? Ха ха ха!

— Ты же здешний бог вроде...

— Здесь нет богов, парень. Сказано же тебе: это бракованные огрызки. Делитные. В Корзине. Так понятней?

— Но тут же твой Храм возведен! — возмутился Гром.

— Это я за полчаса до твоего прихода 'возвел', парень. Хотел поговорить с тобой о твоих целях на будущее. Ты уйдешь, и тут никакого храма не будет. Ладно. Лимит времени заканчивается. Пора тебе топать дальше...

— Стой! — поднял руку Гром. — Погоди. Хотя бы посоветуй что-нибудь, как убить эту тварь.

— Уговори его самого уйти.

— А если не согласится? — озадаченно предположил вариант Гром.

— Я попробую помочь тебе... Ладно. Время истекло...

Тут в помещении грохнуло. Вместе с его раскатами все здесь возникшие феерические эффекты пошли на убыль, пока не стало, как было. И скульптура Борбора на глазах растаяла, оставив только пустой постамент.

Гром все еще оставался на звездном алтаре в состоянии прострации. Отказ ему помочь с физической расправой, его глупый совет на счет уговора, полностью лишили его последних надежд одолеть Дракона.

Немного простояв в ступорном состоянии, все же сошел с черного камня и, понурив голову, пошел к узким дверям, сквозь которую видел обеспокоенное дергание Дракона возле неработающего фонтана. Вылез из странного Храма, обошел массивную черную тушу и отправился дальше по улице куда глаза глядят. Естественно, за ним сразу раздался тяжелый топот.

Некоторое время спустя из окна второго этажа, мимо которого сейчас они проходили их кто-то позвал:

— Эй, прохожие!

Гром удивленно вскинул голову и увидел там на подоконнике второго этажа крупного шестилапового кота.

— Да. Я к вам обращаюсь, — подтвердил кот оттуда, помахивая сразу четырьмя передними. — Вы хотя бы разумные или как те?

Гром в изумлении уставился на этакое первое тут разговаривающее существо.

— А кто 'те'?

— Ну те, что ночью тут гуляют, а днем прячутся. Хотя, зачем спрашиваю, если сейчас день. — С этими словами, разговорчивое существо по-кошачьи сигануло с подоконника вниз, пружинисто приземлилось на все шесть лап.

Дракон было напрягся, но Гром цыкнул на него, тем самым почти что дал команду 'фу'. А кот тем временем, плавно вихляя пушистым хвостом, приблизился до их местоположения.

— Подозреваю, что вы все же разумные существа, — промурлыкал он, усаживаясь на хвост.

— Вроде да, — кивнул Гром. — А ты кто?

— Я? — в удивлении еще больше округлились кошачьи глаза. — Разве есть такие разумные, которым неизвестно кто я? Я мастер разума. Обо мне всюду трубят трубадуры.

— Мне еще не встречались тут с трубадурами. Только одни агрессивные обезьяны встречались. А они скорее просто дуры, чем трубадуры раз посмели нападать на нас.

— Хорошо сказано, — растянулась пасть в улыбке не хуже чеширской. — А твой друг тоже разумный? Или... не очень?

— Ты же мастер, а не я. Вот и определи сам.

Кот поднял зад с хвоста, и снова вихляя им, переместился поближе к Дракону. Здесь он снова приземлился на свой пушистый конец.

— Хочу на тебе проверить мной разработанный тест, — обратился мурлыча к Дракону мастер разума. — Ты не против?

Дракон скосил глазища на Грома. А он кивнул. Мол, соглашайся.

— Попробуй, — проревел Дракон.

— Ну, так вот. Слушай внимательно вопрос. Коля любит Олю. Вася любит Асю. Ваня любит Аню. А кого любит Паша?

Дракон снова скосился на Грома, но в этот раз скорее с вопросом: он что, ненормальный?

— Отвечай, — кивнул Гром.

— Паша любит Ашу, — прорычал дракон.

— Ответ неверный. Ты наполовину разумный. Нужно было сказать, скажем, Машу.

— Почему? — злобно уставились на кота золотистые зрачки Дракона.

— Потому что настоящий разум не подчиняется простым закономерностям. Но ты этого не поймешь, потому что ты наполовину разумен.

После этой тирады кот поднялся на все шесть лап, выгнул дугой спину, с наслаждением мурлыча потянулся и, бросив на ходу: 'засиделся тут с вами', ушел в дверной проем своего дома.

Гром и Дракон проводили его взглядами, каждый думая о своем, после тоже продолжили прерванный путь. А где-то на подступах к выходу из этого города Гром услышал за спиной рык Дракона:

— Паша любит Машу. Шеф, я не хочу жить наполовину разумным.

Через плечо оглянулся на него 'шеф', с презрением бросил:

— Постараюсь исправить это недоразумение.

Но Дракон понял из ответа совсем не то, что имел в виду Гром, ответил:

— Спасибо.

Дальше пошло продолжение первоначальной панорамы. Не было и намека на возвышенности, в которых могут встретиться пещеры. Да и уже не было смысла маниакально их искать. Пора было решаться на кардинальные действия прямо тут, на открытой местности. Не вечно же бродить так, не зная куда!

Гром шел впереди и набирался духу. Риск был громадный, но ему не оставили выхода. Не может он уживаться с чудовищем в себе и дальше. Уж лучше покинуть тогда игру насовсем. Возможно, даже со временем удастся заново войти, заново начать играть. А если удастся и Мартину уговорить с ним выйти... Нет. Навряд ли она согласится потерять уже достигнутое в роли храмовницы. Да и он дико будет жалеть о потере им самим достигнутого здесь преимущества перед остальными.

Гром решился. Резко остановился, медленно развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы оказаться в трех шагах перед черным брюхом монстра. Ох, как хотелось сейчас ему вонзить оба клинка в это брюхо!

Гром неторопливо достал клинки, в опциях запустил Щит и Булаву. Задумался: что будет, если на 'берсерк' кликнет теперь? До этого клик вызывал Дракона 'на выход'. А сейчас что будет?

Кликнул, и почувствовал, как по мышцам растекается энергия разрушения всего, что движется перед ним. Заревел во всю глотку:

— Смерть тебе! — И кинулся вперед на драконово брюхо.

Запылавшие всполохами клинки пронзили бы черную преграду в три счета, если бы она оставалась на месте. Но она легко переместилась вертикально вверх метров на пять и зависла там, в хлопанье перепончатых крыльев.

— Осторожно, шеф, — оттуда загрохотал Дракон. — Твое оружие очень опасное. Можешь случайно порезать меня.

— Случайно?! — Гром пытался в прыжке достать хотя бы когтистую лапу чудовища, но и эти попытки оказались бесполезными. Не доставал.

Гром в ярости нарезал круги под зависшим в воздухе Драконом, не зная что дальше делать.

— Но ты же не на самом деле хочешь меня поранить, — наивно пророкотал сверху Дракон.

— На самом деле, на самом деле, — закричал Гром. — Я хочу тебя прикончить. Вот что я хочу.

— Почему? — Дракон немного приспустился и сразу чуть не лишился одного когтя. Успел отдернуть лапу и вновь немного приподнялся в воздух. — Почему ты хочешь этого? — повторил он оттуда.

— Да потому, — выговорил сквозь зубы, захлебываясь злостью от недоступности врага. — Да потому что ты, ненасытный проглот, мешаешь мне во всех моих начинаниях. Нам с тобой нельзя быть в одном теле. Теперь понял своим неполноценным разумом почему?

Дракон оставался зависшим в воздухе, и некоторое время молча оттуда смотрел вниз на своего взбесившегося шефа. Вдруг спросил:

— А почему тогда ты не сдал меня на склад использованных дронов, когда был в Инферно?

Грома словно паралич ударил от этих слов. Он замер в самом кураже агрессивности и уставился на висящее в воздухе чудовище. В конце концов, промямлил:

— Разве так можно было?

— Конечно можно. Для этого существует склад использованных дронов. Наездники, которые возвращаются на базу, сдают нас туда. А куда еще можно нас девать?

— Почему же конструкторы мне об этом не сказали?

— А ты их спрашивал? — рыкнул Дракон.

После такого вопроса Гром полностью сдулся. Закинул клинки в ножны, взмахнул рукой, мол, давай, спускайся. Но Дракон на всякий случай приземлился на безопасное расстояние от него. Мало ли еще что взбредет в разумную башку шефа.

— Тогда сейчас же возвращаемся назад, — смущенно проговорил Гром. — Потом снова телепортируюсь в Инферно сдавать тебя на склад.

После этих слов он влез в опции активировать портал до Храма, но ни 'способности', ни 'личные порталы' не были в активе. Их значки серели на фоне остальных активных, что говорило само по себе, что отсюда есть только единственный выход — это через полу-портал.

— Придется возвращаться назад тем же путем, — с огорчением сказал скорее себе чем Дракону. Но тот услышал и проревел:

— Я и летательный аппарат, хотя ты еще никогда мною так не пользовался. Садись верхом, долечу мигом.

Гром с сомнением, что это у него получится, подошел к распластавшемуся на земле Дракону, прыгнул на его высокий хребет, ближе подобрался к массивной голове, где были словно специально для этого выращенные вертикально торчащие чешуи, чтобы упираться ногами и руками, удобно там пристроился и воскликнул:

— Полетели!

Дракон рывком оторвался с места в вертикальный полет. Через пару тройку секунд уже на невероятной высоте летел в обратном направлении их похода досюда. На большой скорости он пролетел через весь город, который с этой высоты напоминал кадры из фильма о блокадном Ленинграде, мигом пересек его и уже планировал над еле различимой отсюда портал. Кругами стал спускаться все ниже и ниже, пока не приземлился прямо возле скобы портала.

Гром соскочил с широкой шипастой спины, подошел к этой скобе. Теперь нужно было дожидаться ее наполнения синей маревой перехода.

Дождался. Внутренняя поверхность временно заполнялась синевой, все больше и больше увеличивая интенсивность свечения. В ее пике Гром прыгнул в нее...

...и его пробкой понесло в зловонной мутной воде вверх. Так и должно было случиться с иномирянином, если не используется им 'водолаз'.

Вытолкнуло из воды на пару метров и плюхнуло обратно, но уже на поверхность противной воды.

Гром активно заработал ногами-руками, и этому в основном способствовало большое желание поскорее выбраться из Безымяного озера.