Молодой человек начал оглядывать белые стены. Казалось до них метров десять, но тут же другая часть его восприятия говорила, что все сто.
— Да не сюда дурень, во двор резиденции посмотри.
Юра не сильно понял, чего от него хотят, однако внезапно стал 'знать', что происходит 'снаружи'. Да собственно всё то же. Картина застыла в немой сцене. Дуло пистолета Чернобородого смотрит в его голову, Артур падает на землю, лица окружающих искажены немым ужасом. Даже пираты и те поражены произошедшим.
— Арбалет, куда направлен арбалет? — раздался требовательный голос.
Арбалет смотрел в землю...
— Ты уже всё решил для себя, не так ли. 'Я проиграл, я промахнулся, я не успею', — сообщило тебе нечто. Та часть тебя, что привыкла сдаваться. Но если ты попробуешь, что ты потеряешь? 'Но зачем пробовать, ведь ничего не выйдет, всё уже решено...' Так ты думаешь? Или нет? Если нет, то почему арбалет направлен в землю? Почему ты не цепляешься за шанс? Пусть даже шанс этот с минусовой вероятностью. Или эта девушка не стоит того, чтобы за него цепляться? Ну так куда? На Землю или цепляться за иллюзорные шансы? Действовать, даже когда ясно, что проиграешь?
Как ни странно, но ярость, что испытывал сейчас Юра, заставила собраться и немного прояснила голову.
— Почему вы мне помогаете?
— Хм...
'Физрук' исчез. На его месте появился другой, уже немолодой актёр из фильма про утончённого людоеда, что закусывал другими актёрами и особенно любил желатиновые мозги. И этого актёра Юра побаивался.
— А почему бы и нет? Задача Финального комплекта помочь пройти путь до конца, дать силу недоступную на текущем уровне развития. Не обошлось в нашей встрече и без судьбы, но если тебя она тащит, то мне лишь даёт настоятельные советы, так что не зазнавайся. Нашлось место и общности: смешно — мы с тобой похожи некоторым набором эманаций, как похожи лев и котёнок. И последнее из весомых — мне отчего-то захотелось поиграть на нервах Веги и Зегеро. Вега — это тот бородач, что дал добро на твоё владение Четвёртым сокровищем тьмы. Он и Зегеро заправляют здесь. Вега — ни много ни мало, галактика, но не та, о которой думаешь ты. Зегеро же самая большая чёрная дыра в пределах обозримого космоса. И редкая дыра, скажу я тебе. Весьма неприятный парень. Но об этом говорить излишне, совершенно не то, о чём тебе стоит волноваться на текущем витке эволюции.
Здесь 'людоед' превратился в маленькую девочку лет шести, с огромными щенячьими глазами.
— А я — маленькая чёрная дырочка, — всхлипнула девочка, — что ошивается по окраине галактики и ищет чем бы утолить голод. Ну, ты как, выбрал?
Юра заколебался. Почему-то очень захотелось увидеть мать, но при этом возникла уверенность, что там — далеко, всё уже закончилось и надо идти дальше.
— Сердцем, — внезапно суровым мужским голосом произнесла девочка.
— Что сердцем? — не понял Юра.
— Голова бесполезна, такие решения надо принимать 'сердцем'.
Молодой человек не мог сказать, что в нём переменилось, но он взглянул в глаза девочки каким-то новым, решительным взглядом.
— Стань сильным не в побеге от слабости, стань сильным ради самой силы, — каким-то потусторонним голосом сообщила ему девочка, приковав его взгляд к своим глазам. После глаза эти превратились в два туннеля в бездну. Далее туннели расширились и поглотили свет вокруг, а может просто Юру затянуло во тьму абсолютной гравитации, во тьме которой находят свою погибель целые звёздные системы.
* * *
— А-а-а-а-а-а-а! — взревел не своим голосом Юра, вскинул арбалет и, вдавив первый спусковой крючок что есть силы, ошпарено потянулся в сумку за болтом.
Чернобородый на это даже успел самодовольно ухмыльнуться, барабан прокрутился и курок опустился на капсюль.
ЩЁЛК!..
Оружие выдало осечку. Пират удивлённо взглянул на пистолет, он явно был поражён случившимся, что не удивительно, ведь местные патроны весьма надёжны и это была первая осечка в его жизни. Тут же, почти сразу, он догадался, что всего-то и надо, ещё раз нажать на курок и перекрутить барабан до нового патрона, но было поздно.
Арбалетный болт попал в револьвер, но не в ствол, как полагается по известным законам жанра, 'гвоздь' прошёл вдоль ствола, попал в барабан, вывернул запястье с пистолетом до хруста и после, развернувшись, плашмя впечатался в грудь чернобородого. От удара того сорвало с места и отшвырнуло на землю, причинив телу серьёзные повреждения.
Пираты, из тех которые имели при себе арбалеты, вскинули своё оружие и уже готовились нашпиговать Юру болтами, как рыжеволосая женщина яростно взревела:
— Хортонес! (отставить)
Юру почему-то не сильно волновало, что он умрёт, сейчас он видел лишь живые и взволнованные глаза Эриты, что до этого тянулась к поясу, но теперь раздумала и панически рвалась к Артуру, который упал на землю недалеко от неё. Лорд и его жена, в ноги которой в страхе вцепились трое мальчишек, стояли в окружении пиратов и ошеломлённо переводили взгляд между главными участниками событий.
Чернобородый упал на землю и замер, револьвер вывалился из его искалеченной руки и остался лежать на мелком гравии двора резиденции. Женщина с рыжими волосами начала что-то яростно втолковывать пиратам вокруг, указывая пальцем сначала на попаданца, а после, зачем-то, на лежащий рядом с поверженным подельником пистолет.
Юра ясно различил слово 'симитар' — заблудший, что уже входило в его скромный багаж познания местного языка.
Он вложил в арбалет новый болт и взволнованно направил оружие на врагов, не понимая, почему те ещё не прикончили его.
Как ни странно, но разбойники очень быстро пришли к некоему общему соглашению, причём внезапно единодушному. Рыжая что-то прокричала лорду и прочим пленникам. Эрита, что умудрилась окончательно вырваться из хватки растерявшегося пирата, с набухающими от слёз глазами, склонилась над Артуром.
— Юра, опусти арбалет, они отпускают нас всех и уходят! — пробулькала девушка, залившись слезами.
От такого поворота молодой человек впал в ступор. Да, он сделал нечто невозможное — повернул поезд событий на новые рельсы, уверенный, что заплатить за перевод стрелок придётся жизнью. Ведь не исчезла страшная женщина, которая смогла блокировать яростную атаку Артура. Никуда не делись пираты, а Эрита, пусть и живая, всё ещё пленница. И тут выясняется, что враг бросает всё и уходит...
Попаданец ещё не знал, что происходящее логично донельзя. На момент Вознесения большая часть мира людей долгое время находилась в состоянии очень похожем на начало земного XX века. Материки опутывали ленты железных дорог, воздушные просторы рассекали громады дирижаблей, спиртовые и газовые двигатели сердцами бились в корпусах различных машин. С территории материка 'богов' — Эдема, стартовали ракеты, выводящие на орбиту спутники столь необходимые для контроля над остальной территорией планеты. Но вот, примерно триста лет назад, Боги сменились...
Новых Богов перечисленное не устраивало, кроме магии конечно. Магию они ещё и подкрутили, серьёзно облегчив её доступность для местных. Имелась у них такая возможность, ибо Боги были истинными, а не превознесёнными.
Далее начался Проект, в рамках которого на биополе планеты была установлена Система. А после на планете появились первые попаданцы, которые по задумке новых хозяев должны были работать руками и головой, а не стрелять из ружей с безопасного расстояния. Посему местный прогресс серьёзно 'причесали'. Но осталось немало чертежей и формул, которыми, порой, пытались воспользоваться, утешая себя тем, что Боги в дела местных особо не вмешивались.
Вот только когда вмешивались, делали это со своим — божественным размахом. И порой размахом весьма жестоким. И 'Рыжая' с подельниками это прекрасно знали. С того момента, когда в лоб попаданца был направлен револьвер, всё изменилось, ведь именно глазами заблудших смотрели на мир Хранители. И вопрос доплывут ли они живыми до родных берегов стаял на повестке дня сразу за вопросом, доберутся ли они живыми до корабля. Под давлением, этих, не очень философских вопросов, решено было операцию спешно свернуть и, сверкая пятками, валить отсюда.
Внезапно Эрита взревела. Она выхватила из-за пояса хитрую полоску 'стали', которая, распрямившись, превратилась в тонкий стилет, замахнулась ею и бросилась к чернобородому. Тяжелораненый пират лежал без движения, лишь грудь его поднималась в прерывистом дыхании.
— Не прощу! — разбрызгивая слезы, набросилась она на распластавшегося на земле разбойника.
Руку её успел перехватить отец, конвой которого беспрепятственно позволил это сделать. Лорд схватил руку дочери и, развернув её, уткнул плачущую девушку себе в грудь, крепко сжимая запястье со стилетом. Эрита всхлипнула, дрогнула, выронила оружие, и с плачем уткнулась в грудь отца. Гнев её куда-то провалился, уступив место пустоте и горю.
Пираты созерцали всё это мрачно и отстранённо: у них явно не было ни времени, ни желания вмешиваться в происходящее. Во дворе появились десятники и координаторы пиратов, вместе с ними Рыжая быстро привела массу нападающих в движение и те, побросав тяжёлые трофеи и оставив заложников, спешно, но достаточно организованно, начали отступать к морю. На прощание пиратка, явно ставшая главной, бросила на поверженного капитана презрительный взгляд. Заодно никто из пиратов не предпринял и намёка на попытку забрать его тело. Раздав последние команды, женщина спешно направилась к воротам поместья.
Здесь рыжая поймала Юрин взгляд. Наверно почудилось, но молодому человеку показалось, что женщина, пусть незаметно, улыбнулась. Однако обдумать эту улыбку сил у Юры не нашлось. Поняв окончательно, что опасность отступила, он перестал обращать внимание на пиратов, которые опасливо обходили его стороной, и, простонав, шлёпнулся лицом на землю двора резиденции. На этом его сегодняшние приключение закончились, так как сознание молодого человека покинуло.
* * *
Павел удивлённо обратился к Чингисхану:
— Чингиз, нам выдали квест на зачистку!
— Ого, каков уровень дозволенного вмешательства?
— Максимальный! — восхищённо и поражённо одновременно, выпалил лучник.
На это капитан команды присвистнул.
— Даже не хочу гадать, чем они так облажались...
— Будем резать, будем бить, корабли с добром топить! — с акцентом недобитого гестаповца, протянул Дитрих и ухмыльнулся.
На ухмылку эту, со стороны берега, раздался оглушительный взрыв. Пальни из пушек все три фрегата одновременно, не выдать им и трети силы грохота, что сотряс воздух.
— Что там? — спросил у Павла немец.
— Слишком далеко, — ответил товарищ. — Но я сомневаюсь, что кораблей у нападающих стало больше...
— Чем занята Адьяа? — спросил Чингисхан.
— Ждёт пока всё закончится, чтобы помочь раненым.
— Ладно, — подытожил капитан, — Дитрих отправляйся в порт, действуй на своё усмотрение, уровень вмешательства позволяет залить всё кровью, но по возможности оставь правосудие местным. Павел, найди Адьяу и скажи, что руки развязаны, а после 'заткни' фрегат, который обстреливает восточную окраину.
— Оу! Пираты на западе спешно сворачиваются и направляются к морю, — прервал Павел капитана. — Даже заложников побросали!
Чингиз кивнул и продолжил:
— Вероятно там первопричина нашего задания. В общем, я на запад, 'подмочу порох' второму фрегату и пообщаюсь с нападающими: попрошу подождать нас денёк километрах в ста западнее и прослежу, чтобы не увезли лишнего.
— А они согласятся на такое? Может лучше дождёмся 'торговца', — засомневался Дитрих.
— Разве мне откажешь?.. — улыбнулся Чингисхан. И улыбка эта была очень недоброй.
Глава 11: Судьба, что решила за нас.
* * *
Глава, в которой всё должно было закончиться, но вместо этого, взяло и началось.
* * *
Пояснение к миру: в этом мире существует телепортация, но в целом Администраторы занесли её в раздел 'для личного пользования'. Тем не мене не редкость 'короткие' стационарные порталы, телепортирующие ловушки и монстры способные к небольшим 'прыжкам'. Кое-что даётся попаданцам на высоких уровнях. В общем, в рамках баланса наложенного Системой, артефакт которым обладает Чингисхан — эпическая по своей читерности вещь. Однако 100 уровень та ступень, после которой становится доступно очень многое, но даже с доступным, 'финальный квест' может затянуться на годы.
* * *
Чингисхан стремительно приближался к западному побережью. Расставшись с товарищами, он так и не пожелал спуститься на землю и сейчас двигался к цели пользуясь исключительно городскими крышами. На практике, прыгание по черепице имело две тонкости: первая — необходимо было не угробить крышу при отталкивании, и вторая — не угробить её же при приземлении. Упомянутое выходило плохо. И мужчина тешил себя надеждой, что ради большого дела, гору побитой черепицы ему простят. Сократив таким образом путь и заодно оценив обстановку в городе, он очень скоро оказался на побережье.
Здесь, стоя у набережной, Чингисхан оттянул рукав с запястья, показав ночи изящный серебряный браслет, покрытый плотными рядами красноватых рун. Отдав артефакту мысленную команду, он начал терпеливо вглядываться в темноту моря. Наконец пиратский корабль огрызнулся новым залпом, открыв взгляду своё местоположение. Стоило ассасину увидеть цель, как руны на браслете пробежали цепочками алого сияния и мужчина исчез, в то же мгновение появившись на борту пиратского корабля. Но на верхней палубе он задержался недолго. Лишь обретя опору под ногами, Чингиз мысленно задал новую цель для телепортации и оказался на первой орудийной палубе.
— А ну ##### от орудий! — взревел он.
Пираты просьбе не вняли, пришлось 'объяснять на пальцах'.
На вышедшего из телепортации человека немедленно набросился пират из службы безопасности корабля, занося палаш для размашистого удара в шею.
Ассасин, быстрым и одновременно плавным движением, встретил нападающего ударом раскрытой ладони в грудь. Пират словно попал во встречный поток сжатого воздуха, отчего его тело сменило направление, отлетело и с леденящим душу хрустом, ударилось в опору палубного перекрытия.
Расправившись с нападающим, Чингиз воспользовался ментальной атакой, породив ужасающую ауру силы, от которой вся палуба охнула и застонала.
— Я не ясно выразился? Прекратить огонь! — рявкнул он ещё раз.
Убедившись, что его скромную просьбу приняли к рассмотрению, ассасин, уже без помощи браслета, отправился на вторую орудийную палубу. Применив один из своих боевых навыков, он ударил кулаком в доски перекрытия. Корабль тряхнуло, пол вокруг места удара превратился в труху и перестал существовать.
На второй орудийной палубе собрались ребята более сообразительные и никто кидаться на внезапно упавшего с потолка человека не стал, а лишь полторы сотни испуганных глаз засверлили гостя в белом плаще.
— Ваш кретин — капитан прогневал Богов, — закричал попаданец, обращаясь к присутствующим, что замерли у орудий, — очень советую вознести им хвалу за то, что они не взялись за вас лично. Кто старший?
