Меня ничуть не удивила картина небольшого разгрома в несчастном городе. Как я понимаю, в паре кабаков наивные хозяева отказались наливать в долг незнакомцу. Затем, судя по всему, хозяева этих развалин, пытались привлечь стражу к своим бедам, но стражники оказались достаточно умны, чтобы не связываться с типом, уничтожающим кабак одной единственной техникой. (Ага, призывом здоровенной жабы, приземляющейся задницей на обречённое заведение). Кабатчики не успокоились, и скинулись на наёмников... Этого несчастный город им никогда не простит. Сколько зданий пострадало, сколько всего было порушено, пока Джирая гонялся за наёмниками, знал лишь чиновник из магистрата. Правда, рассказать не мог, поскольку подробную бумагу с описью разрушений, подсчётом убытком и финальным счётом, чиновнику затолкали в глотку. Те самые Джирая и самые храбрые из наёмников, помирившиеся и объединившиеся именно для этого ответственного дела.
Сейчас же компания из Джираи, тройки наёмников и пары жаб (не самых крупных, всего с человеческий рост) пили мировую в третьем кабаке. Хозяин, похоже, на оплату не надеялся, но всё же полагал, что это будет дешевле, чем полностью отстраивать заведение. Наивный! Нет, конечно, людям без Шарингана это заметить сложно, но после пары выпитых кружек жабы менялись. Не знаю, сколько воинов на горе Мёбоку, но, похоже, Джирая решил угостить всех.
Мы полюбовались на достойную компанию — жабы пили, упившиеся наёмники пели, каждый на свой мотив, жабий отшельник шупал пару девиц из категории "я столько не выпью!". Быстренько открестились от знакомства (не хватало ещё платить за дебош и погром!) и двинулись к гостинице. Лишь Какаши оглядывался, да печально вздыхал.
Завтра будет тяжёлый день. И я постараюсь, чтобы Джирае он запомнился надолго!
— — -
Утро началось с миссии "похищение отшельника". Мы специально поднялись ещё до света, и добрались до кабака. Ну что сказать, оставшихся две стены не удержат крышу, здоровенная пьяная жаба, чей нос пока и удерживает равновесие системы, рано или поздно уйдёт... или просто чихнёт. Сам Джирая обнаружился на груде поверженных (перепитых?) тел. Наёмников было трудно различить под десятком разноцветных, и в стельку пьяных жаб.
Очень тихо и осторожно подобрав нашу добычу, мы дали дёру из города. Теперь я понимаю, почему этот человек на своём протекторе носит иероглиф "масло", а не символ Конохи. Если бы его приколы связывали с Листом, Хокаге давно бы голову открутил. Или Яманака закодировали.
Отойдя от города подальше, мы начали свой план мести.
Ничего сложного! Берутся четыре клона Узумаки, каждый хватает похмельного алкаша за одну из конечностей, и несут. Идут в ногу, печатая шаг, дабы тушка болталась как можно больше, помимо того, дружно поют очень громкую песню. Я для начала предлагал ту, которой жабий отшельник мешал нам спать полночи, но Наруто покраснел, как девчонка, и наотрез отказался. Мало того, что в той песне доставалось всем дайме и каге известного мира, так и приличными там были только имена да должности. Так что сошлись на переделанном пионерском гимне:
— Дети разных селений
Мы мечтою о мире живём
Без сомнений и лени
Всех агрессоров скоро убьём!
И Узумаки проявил свой очередной талант. Нет, честно, мне так не спеть! Нужно абсолютное отсутствие слуха, чтобы каждый клон фальшивил по-своему, и при этом пытался перекричать другого. Даже Какаши явно было нехорошо, хоть он вчера и не пил, а уж что творилось с несчастным алкашом... Через десять минут издевательств, Джирая вырвался, и умчался в сторону — удобрять кусты. Разошедшихся же клонов пришлось ловить и развеивать, по-хорошему они уже не соглашались.
Дальнейший путь был довольно прост. Джираю трясло, но общий темп он держал. При попытке выпендриться Наруто тут же начинал мурлыкать под нос полюбившуюся мелодию, отшельника передёргивало, и он затихал на следущие час-полтора.
Ближе к вечеру он, наконец, оклемался, но было уже поздно, мы уже подходили к Селению скрытому в Траве.
— — -
Общий вид был... неприглядным. Глиняно-деревянный заборчик, и близко не стоящий рядом с укреплениями Конохи, глинобитные хижины, всего несколько относительно нарядных домов. Я увидел всего несколько лавок, а главное — само по себе селение выглядело вымирающим. Городок явно был рассчитан тысяч на пять жителей, но реально здесь жило не более тысячи людей. Если вспомнить, что в Траве — около трёхсот шиноби, становится по-настоящему грустно. Люди не любят жить в опасных местах, а это явно не Коноха, где на каждого шиноби приходится не менее десятка мирных жителей.
Впустили нас без малейших проблем. Статус союзников позволял. Разве что один из охранников выглядел очень бледно, и переводил выпученные глаза с Наруто на Джираю и обратно. Похоже, парень сенсор, и сегодня не понаслышке познакомился с явлением сенсорного шока. Как я его понимаю. Всё же, у этих двоих чакры просто море. И хотя у Наруто всё равно больше, но он пока всё ещё завидует КПД паровоза, а уж до Джираи, способного работать практически без потерь, ему пока как до луны по-пластунски. Ну и мы с Какаши, скромные и незаметные, и всё равно весьма внушающие на общем фоне Травы. Неудивительно, что местный шиноби нервничает, нас вполне хватило бы для полного искоренения этого селения.
Наруто первым делом поинтересовался, где Карин, и слегка удивился, услышав, что она в женском доме, готовится к свадьбе. Даже попытался поздравлять меня, но я вежливо намекнул недогадливому приятелю, что, похоже, женихом должен быть совсем не я.
Узумаки надулся и начал что-то подозревать.
Я тем временем уточнил, где здесь местный Каге, и как скоро нам удастся с ним увидеться. Охранники на воротах окончательно скисли. Похоже, их смутные ожидания неприятностей постепенно перерастали в неотвратимое предчувствие грандиозного ударного геморроя! Но провожатого нам нашли быстро.
Какаши аккуратно, на ухо, посоветовал не называть местного главного "каге", мало в каких селениях, кроме великих, главы имеют хамство так себя называть, и подобное именование со стороны может восприниматься, как издевательство. Правда, и сам наставник не мог сказать, как официально зовётся первый сорняк на Траве. Может, Первый, или Старший, может, глава или старейшина. А лучше и вовсе использовать фамилию или обезличенную форму — "уважаемый".
Последним препятствием на пути к местной шишке стал секретарь-крючкотвор (не шиноби, обычный чиновник), настолько замысловато поинтересовавшийся, какого рожна нам понадобилось от его начальника, что разом ввёл в ступор Джираю и Наруто, и довёл до депрессии Какаши, в Конохе предпочитавшего заходить к Хокаге через окно. Но меня было куда сложнее достать официозом:
— Передай, что полномочные представители кланов Учиха и Узумаки из Конохагакуре явились по делу, затрагивающему честь и интересы упомянутых кланов. Просим персональной аудиенции в частном порядке.
Конечно, можно было всё провести с куда меньшим официозом, но... так мы одним махом избавлялись от присутствия Джираи на переговорах. Какаши, правда, также как и мы, единственный представитель собственного клана Хаттаке, мог в любой момент (и даже с большим на то правом) назначить и себя полномочным представителем, и влезть на переговоры под тем доводом, что это касается и его клана... Но наставник, по своему обычаю, предпочёл раскрыть свою книгу и устроиться поудобнее. Слава лентяям! Не уверен, что он бы не вмешался, обнаружив, чем именно мы собираемся платить калым за Карин.
Нас провели в один из самых крупных деревянных домов Травы. Надо ли уточнять, что дом не дотягивал до башни Хокаге? С другой стороны, здесь не было нужды ни в чиновниках, ни в архивах, а библиотека, если и существовала, наверняка была хорошо спрятана.
Объявившийся с некоторым опозданием Староста (вот как это зовётся!), тем не менее, оказался довольно молод, крепок собой и крайне раздражён, чего скрывать не собирался. Нам сходу высказали, что Коноха и так вытянула всё, что только могла из окружающих земель. Все кланы, сильнейшие из бесклановых, любые новые техники с неотвратимостью рока оказывались в Листе! Сколько скрытых селений пало лишь оттого, что их элита, их сердце бросила их на произвол судьбы, сколько ослабло до предела, утратив самых молодых, яростных, вдохновенных бойцов. Та же Трава, если верить нашему ругающемуся хозяину, являлась изначальной родиной для клана Инузука, но собаководы пожелали больше силы, большего простора, и привилегий Листа, предав родное селение. И теперь, стоило появиться перспективной девушке, как Коноха опять тянет жадные лапы...
Наруто помаленьку начинал закипать. Он, похоже, был уже не прочь упаковать весь клановый квартал Инузука, и вытряхнуть прямо посреди травы — пусть радуются. Но при чём здесь Карин УЗУМАКИ?!
Я слушал молча, пытаясь понять, по-настоящему бушует этот громила, или набивает цену? Или ему действительно обидно за Траву, над символом которой сейчас не смеётся только ленивый? Очередная фраза прояснила ситуацию:
— ...и Таро, мой племянник, будет ничем не худшим мужем девочке!
— Одну минуту, Староста-сан. Наруто, будь добр, закрой нас от слушателей. Нет-нет, однократного барьера будет достаточно.
Лидер Травы несколько напрягся, поняв, что спрятанные за потайными дверьми охранники не смогут придти к нему на помощь, но затем вспомнил, что Какаши с Джираей тоже остались по ту сторону барьера и самоуверенно усмехнулся. Ах вот как, значит, для начала, лишим тебя иллюзий...
— Староста-сан, я понимаю вас, и во многом поддерживаю. Как я понимаю, вы сильнейший в Траве?
Наш собеседник промолчал, но принял более гордую позу. Правда, эта поза мгновенно перетекла в защитную стойку, стоило мне зажечь Ширанган.
— У вас довольно приличный запас чакры. Где-то на уровне джонина-специалиста. И даже больше, чем у меня.
Староста удовлетворённо улыбнулся. Правда, следующие фразы заставили исказиться эту улыбку сильнее салата из свежих лимонов.
— Хотя Шаринган позволяет преодолеть и не такую разницу. А вот перед вторым вашим собеседником вы не имеете даже такого преимущества. Чакросистема Наруто сильнее вашей примерно на порядок. Узумаки всегда имели впечатляющие объёмы чакры.
Лидер Травы больше не улыбался. И обвинять никого не спешил.
— Я понимаю ваше желание оставить в селении куноичи, которая со времением сможет стать Старостой Травы. (Лицо сегодняшнего Старосты невольно дёрнулось). Узумаки медленно развиваются, и, полагаю, лет через пять-шесть Карин превзойдёт вас по резерву в несколько раз. И, тем более, соблазнительно заполучить побольше детей от такой женщины. Но... сила — ещё не умение. К сожалению, геном Узумаки — один из сложнейших в освоении. Это не Шаринган Учиха или Мокутон Сенджу, что могут быть освоены интуитивно. Это фуиндзюцу, путь почти безграничных возможностей — к сожалению, совершенно забытый в Траве. Я не видел ни одного защитного знака на ограде. Не видел защиты от огня на зданиях. Но отлично знаю, как дорого приходится платить вашим людям, чтобы купить простейшие взрывные печати в Конохе!
Наруто, дождавшись моего кивка, одним махом распечатал целую гору бумаги на стол Старосты. Наш хозяин сначала отшатнулся, вжавшись спиной в барьер, но через секунду понял, что взрывать его никто не будет, подошёл и стал аккуратно перебирать бесчисленные печати. Взрывная, взрывная, шоковая, барьерная, фиксирующая...
— Наруто, я же просил только взрывные! А остальные зачем? Вот теперь придётся объяснять, как ими пользоваться!
Узумаки посмотрел с искренним изумлением, ведь именно я и попросил взять всё подряд и вывалить скопом. Случайно доставшееся богатство ценится выше... Слишком мало мастеров производили что-либо помимо взрывных печатей, и эти раритеты не отпускались на сторону, даже союзникам. Венчали груду сокровищ несколько запечатывающих свитков. Некогда достаточно распространенные, сейчас эти полезнейшие вещи мог производить только дуэт Товаши-Наруто, первому не хватало таланта, второму — усидчивости.
— И это ещё не всё! — Проникновенным тоном коммивояжера, уже крепко держащего хозяина за кошелёк, выдал я. Староста невольно вздрогнул и выронил одну из взрывных печатей. Хорошо хоть, не активировал, пришлось бы уже с новым Старостой договариваться. — Мне известно, ради чего Генины Травы торчат в Конохе. Не ради зрелища третьего этапа, совсем не ради него... Ради обучения. Ради подсмотренных, подслушанных, ухваченных мимоходом крох знаний и сил Конохи. Они учатся, получают то, ради чего платили кровью на экзамене!
Наш хозяин резко отвернулся, не желая отвечать. Но всё и так было понятно, по его напряжённой спине и сжатым до хруста кулакам.
— Я готов помочь союзникам. До самого конца экзамена ВСЕ шиноби Травы гостящие в Листе, не только Генины, получат возможность тренироваться с полицейскими Конохи, под присмотром опытных инструкторов. Мало того, я постараюсь уговорить одного из инструкторов минимум на год перебраться в Траву, и постараться подтянуть наших союзников до приемлемого уровня. Полагаю, это вполне реально, жалованье плюс командировочные, в крайнем случае, можно оформить как длительную миссию. Конечно, это всего лишь Чунины, опытные, матёрые Чунины, никак не инструктора АНБУ, но...
— Хокаге не позволит тебе, — Тихо возразил Староста.
— Это внутреннее дело клана. К тому же, никто не вправе обвинять нас в том, что мы стараемся усилить союзников.
Я криво ухмыльнулся, и, к моему удивлению, получил в ответ такую же кривую ухмылку. Приятно бить лицемеров их же оружием. А если Хокаге не хочет, чтобы Трава усилилась, пусть называет всё своими словами. Ведь пушечное мясо — совсем не то же самое, что "союзники".
— Мы договорились?
— Договорились! — Согласно кивнул Староста, с трудом отводя взгляд от груд печатей. — К тому же, я действительно люблю своего племянника. И не желаю ему несчастных случаев... или жены, которая будет сильнее его самого!
Мы скрепили договор рукопожатием, и Наруто снял барьер. Из-за потайных дверей повыпадали охранники с распахнутыми ртами и выпученными глазами. Да, очень непредусмотрительно не оставить в потайных комнатах отверстий для вентиляции. Продлись наш разговор чуть дольше, и было бы очень неловко!
— — -
К женскому дому (подозреваю, общежитие для незамужних куноичи) мы заявились целой процессией. Похоже, нас даже приняли за какое-то ритуальное шествие, поскольку седая куноичи начала торговаться за вход в дом, но Староста парой неприличных жестов и страшной рожей унял жадину. Недоразумение разрешилось почти мгновенно, и уже через полминуты заплаканная, но облаченная в шикарное белоснежное кимоно Карин повисла на шее у Наруто. Как оказалось, старшие подруги додумались предварительно проинструктировать ребёнка о том, как надо ублажать будущего супруга.
Джирая, до того балагуривший и попивавший саке с Травниками, впал в ступор, и только тихонько бормотал что-то про сверхъестественное сходство с Кушиной.
Заметил я и несостоявшегося жениха, такого же здоровенного, как и Староста, но с детской физиономией, двадцатилетнего парня в роскошном кимоно. Все же хорошо, что мы успели, и не пришлось убивать его за педофилию, этого слабака и болвана... Хотя, может я и зря так о парне, вон он как испарился, как и положено шиноби, быстро, стремительно и незаметно!
