— Ну и ладушки. А теперь спать, день выдался тяжелый, а завтра будет еще хуже — нужно быстро подшаманить машину и убираться отсюда, а то мы и так сильно примелькались.

— А как же с оплатой, кэп? — напомнил про торговца оружием Губа, который и переливал воду.

— Завтра отвезем, пускай пока понервничает. — Пошутил Болт и прилег рядом с девчонкой, закрывая ее своей спиной от остальных. — Водяной, дежуришь первым, потом Шмыга, я покараулю под утро. Не спать, бдить, это приказ. Губа, отбой, на тебе завтра охрана девчонки и машины, дел много, так что Водяной пойдешь на рынок. Наверное. — С этими словами мек захрапел — засыпал он мгновенно.

Ульриса проснулась от резкого звука и тут же распахнула глаза. Ночь еще не закончилась, костер так же горел, воняя сухим дерьмом сквигов. Девушка вспомнила произошедшее вечером и осторожно повернула голову, оглядываясь. Рядом с костром спали орк и гретчины. Здоровяк шумно дышал, мелкие зеленокожие повизгивали, им определенно что-то снилось. Шиньг!! Снова этот звук! Ульриса перевернулась и увидела, что купивший ее орк сидит рядом с машиной и копается в купленном у ее хозяина пулемете. Над его головой горела небольшая лампочка, провода от которой уходили куда-то в стоявшую темной грудой железа машину. Орк вынул какую-то деталь из оружия, критически осмотрел ее на слабом свету и провел по ней напильником. Звук повторился вновь. Ульриса зашевелилась, стараясь выпутаться из теплого покрывала. Бежать, пока орк не видит, твердило ей испуганное сознание, но интуиция нашептывала, что она совершает еще одну страшную ошибку в своей жизни. И потом, покидать уютное нагретое телом гнездо и полуголой нестись в ночной холод что-то не хотелось. Совсем. Ульриса вытащила руки из покрывала и начала постепенно распутывать себя.

— Проснулась? — спросил орк, подойдя незаметно. — Есть хочешь?

— Я же поела. — Ответила, нахохлившись, девушка, однако организм был против и желудок снова напомнил о себе. Он уже давно переварил те три ложки, что она успела проглотить перед тем как заснула и требовал еще.

— Сейчас разогрею. — Орк не обратил на ее фразу никакого внимания и подвесил котелок над огнем. Он плюхнулся на задницу рядом с костром и принялся снова подгонять детали. Девушка неожиданно для себя заинтересовалась его работой.

— Не стоило покупать у него оружие. — Сказала Ульриса. — Оно плохое, даже я это вижу.

— Оружейная сталь хорошая. — Орк поднес к костру пулемет и посмотрел в дуло. — Ствол ровный, металл без трещин и зазубрин. Ты даже не представляешь, сколько хлама продают на рынке, этот еще из самых лучших, поверь мне.

Ну дак, орки должны разбираться в собственном оружии, хотя, вроде бы у них есть какая-то своя отдельная каста, которая заведует инженерно-конструкторской мыслью этой расы. И видеть таких орков Ульрисе приходилось только два раза — оба представителя были увешаны разнообразными инструментами, да еще и имели кибернетические импланты. Откуда у орков такая сложная технология замены органов искусственными механизмами — непонятно. И опять же узнать не у кого, а было бы любопытно выяснить. Ну вот он, твой шанс, грустно подумала девушка, перед тобой сидит твой хозяин, который первым делом не заехал тебе в глаз кулаком, а снял ошейник. Накормил, напоил, спать уложил, да еще и обогрел. Наверное, это что-то да значит.

— Зачем ты купил меня? — спросил девушка, исподлобья глядя на орка. Тот вздохнул и поставил детальку на место, закрепив в механизме.

— Хочешь честный ответ? — спросил Болт. — Жалко тебя стало, вот и купил. — Он отложил оружие и посмотрел на эльдарку. — Пропадешь. Тебя как хоть зовут?

— Орки и жалость — понятия несовместимые. — Буркнула в ответ Ульриса, не называя своего имени.

— Почему? — с академическим интересом спросил Болт.

— Потому что вы только и умеете, что грабить, убивать и разрушать. — Сердито ответила эльдарка.

— Ты своими глазами это видела?

— Нет. — Нехотя мотнула Ульриса головой.

— То есть тебе о нас так рассказали?

— Все знают, что орки — тупые примитивные дикари, только и способные совершать разбойничьи налеты на мирные города и планеты. Они ничего не создают сами, а только забирают и переделывают на свой лад.

— Опять чьи-то слова?

— Нет, это мое собственное мнение! — огрызнулась девчонка.

— Похлебка подогрелась. — Болт снял котелок с костра. На дне еще плескалось варево, но ему на один зуб, а вот тощей эльдарке явно подойдет. — Держи, поставь на песок и ешь, а то обожжешься.

— Орк заботится об эльдаре. — Пробурчала себе под нос Ульриса, но ерепениться не стала. Надо жрать, пока дают, этот урок она усвоила четко. — Расскажи кому, не поверят.

— Что ты там говоришь? — спросил орк, он не знал эльдарского и не смог понять ее болтовню.

— Вкусно, говорю. — Ответила Ульриса, навернув полную ложку. Горячее варево потекло в утробу, но в сон уже не клонило — организм немного отдохнул и теперь для восстановления сил ему требовалась пища.

— Вот и лопай. — Орк вернулся к своему занятию. — Ну и каким ветром тебя занесло в наши края, позволь узнать?

Ульриса проглотила содержимое ложки и посмотрела на орка. Ему что, правда интересна ее прошлая жизнь? Или он это просто так спросил, от нечего делать? Хотя, предыдущий хозяин вообще не интересовался чем-то кроме своих железок. Ему было наплевать на свою рабыню, лишь бы споро и качественно делала работу. И наказывал по любому поводу, а тут надо же, разговоры ведут. Ответить ему? Почему нет, хуже чем было точно не будет.

— Прилетела. — Односложно ответила девушка. Горло уже начинало болеть от хрипящих орочьих слов.

— То есть у тебя где-то спрятан космический корабль? — уточнил орк.

Он гораздо умнее всех остальных, потрясенно подумала девушка. И его приятели, что сейчас храпят возле костра тоже не глупые, тот здоровый орк разумно вел разговор с ее хозяином. Да и потом, зеленый только по одному слову понял, что кораблик действительно есть, то есть логически домыслил. Может быть он орк другой касты? Или как там это у них называется, вида? Касты, это кажется у тау, а у орков что? Порода? Может быть. Ульриса почувствовала в себе проснувшийся интерес наивной дурочки, которой была буквально перед отлетом с мира-корабля, поэтому ответила:

— Да.

— Покажешь где?

— Зачем тебе? — подозрительно спросила девушка.

— Посажу тебя в кабину и отправлю прямым рейсом обратно к папе и маме. — Проворчал орк, подводя напильником деталь до нужной формы.

— Корабль неисправен. — Внезапно ответила девушка. После чего, подумав, добавила. — И возвращаться мне некуда.

— Поясни. — Потребовал орк. — Выгнали? — предположил он.

— Я сама ушла. — Ульриса посмотрела на стекла маски.

— Родителей бросать нехорошо. — Орк погрозил пальцем. Вроде как отругал.

— Нет больше родителей. — Нехотя отозвалась девушка.

— Погибли? — после небольшой паузы спросил мек, а эльдарка ощутила какое-то даже сопереживание орка. Как будто он сам прошел когда-то через это и просто вспомнил. Но это ведь невозможно, у орков нет родителей, они все появляются из спор! И это тоскливое чувство сидящего перед ней зеленокожего взволновало девушку.

— Я не знаю! — громко выкрикнула Ульриса. Спящий орк вскинулся, схватился за тесак на поясе, готовясь дать отпор врагу, но хозяин успокоил приятеля коротким словом и тот плюхнулся обратно досыпать, даже не обратив внимания на рабыню.

— Не кричи, видишь л... э-э, парни спят. — Болт прошелся по детали напильником. — Так что там с твоими родителями? Пропали без вести?

— Вроде того. — Ворчливо, как бабка, отозвалась Ульриса. — Я воспитывалась вместе с другими детьми на мире-корабле. Меня обучали наставники, а про родителей я слышала от них, что они вместе служили на одном судне. И я не знаю, правда ли это или вымысел, поэтому пыталась выяснить сама. Не из инкубатора же меня достали.

— Чему обучали? — продолжал выпытывать орк. Он был очень любопытен.

— Навигации, пилотированию, обращению с оружием, языкам, — пожала плечами эльдарка, — еще много разных дисциплин, которые могут пригодится клану.

— Мир-корабль — это что?

— Это наш дом. — Девушка посмотрела на орка как на умалишенного, но потом сообразила, что не все зеленокожие осведомлены о том, где живут эльдары. А да, они же могут только разрушать и убивать, но теперь в этом Ульриса уже не была уверена. Сидя в палатке, она все же знала, что это место называется Базар и оно вроде как нейтральная территория, предназначенная для обмена товарами и информацией. Значит, какие-то другие отношения кроме враждебных в среде орков тоже есть. Просто об этом никто никогда не говорил и воспринимал зеленых слишком однобоко. Для них они были противником. Сильным, хитрым, безбашенным, не считающимся с потерями, врагом, который неумолимо наступает. Эльдары сражались с орками миллионы лет и так и не смогли уничтожить эту заразу. Раса ходячих грибов цеплялась за жизнь всеми своими когтями и нитями и адаптировалась к большинству природных условий планет, что само по себе было уникальным явлением. Орков нужно было изучать, а не воевать с ними. И кто-то считал их просто оружием, которое поставлено на боевой взвод. Словно Древние забыли снять его с дежурства и сделали этакий сюрприз галактике перед своим уходом.

— То есть вы не на планете живете? — уточнил Болт.

— Есть колонии и на планетах, но в основном живем на искусственных мирах, что плывут в космосе.

— А родина ваша где? Ну, откуда вы все расселились по галактике? — он не сказал расползлись, но Ульриса поняла подтекст.

— Хочешь напасть? — с усмешкой спросила она. — Учти, ты встретишь серьезный отпор.

— Я не собираюсь вести войну с эльдарами, мне и здесь головной боли хватает. — Ответил Болт, ставя затворную крышку на место. — Просто интересуюсь, может быть твои родители вернулись на родину и не знают о тебе?

— Некуда возвращаться. — Ответила Ульриса. — И родители... если бы знали, то искали бы меня. Наверное.

— А ты? — спросил орк. — Ну, ищешь их?

— А чем я, по-твоему, занималась, пока не брякнулась на вашу планету?! — снова громко спросила девушка. — Проклятые пираты повредили мой кораблик и пришлось садиться где придется, посреди пустыни.

— Место запомнила? — как ни в чем не бывало спросил орк.

— Куча песка и барханы, — буркнула эльдарка, — больше ничего.

— Ну, не пешком же ты сюда попала? — продолжал допытываться Болт. — До Базара далековато даже от гор, как ни крути.

— Меня поймал какой-то клан и продал здесь как рабыню. — С ненавистью ответила Ульриса.

— Ну а цвета этого клана ты запомнила? Какой у них знак?

— Да откуда я знаю! И вообще, зачем тебе?

— Починю твой кораблик и вали на все четыре стороны. А чтобы это сделать, то его нужно найти. — Немного злобно ответил орк. — Ух, язва, терпения моего не хватает. — Он посмотрел на эльдарку и хмыкнул. — Решено, будешь Язва.

— Меня зовут Ульриса!

— Улрыза. — Повторил Болт, смакуя слово. — Слишком вычурно и длинно. Так что Язва даже симпатичнее — коротко и по делу.

— Я не Язва!!

— Пререкаться?! — орк добавил в свой голос жути. — Забыла, кто твой хозяин? — он сжал кулак.

Ульриса замолчала. Да, что-то она быстро пришла в себя и перегнула палку. Но хоть в глаз опять не дали и еще накормили. Нужно поскорее доскрести остатки в котелке, а то и это отберут.

— Мне называть тебя господин? — нагло спросила эльдарка.

— Ну точно язва! — захохотал Болт. Слова девчонки его совершенно не трогали. — Можешь звать меня Кэп, все так зовут.

— Понятно. — Варево кончилось и девушка облизала ложку, после чего протянула ее орку.

— Оставь себе. — Махнул тот рукой.

— У меня некуда положить. — Пожаловалась Ульриса.

— Какую-нибудь одежку мы тебе сообразим, обещаю. И сумку тебе тоже надо, но лучше рюкзак. Как только рынок откроется, пойду и куплю. — Пообещал орк. — А ты посидишь здесь во избежание... всяких недоразумений. А то опять придется кому-нибудь проломить башку по надуманному поводу.

— Как скажешь... Кэп. — Ульриса сунула ложку в складки покрывала и уселась, глядя на костер. — И что вы хотите делать дальше?

— Выгодно поторговать и вернуться в лагерь. — Пожал плечами Болт. — После обеда выезжаем. Если с новой машиной не будет проблем — задерживаться здесь я не хочу.

— Понятно. — Девушка нахохлилась. — Ты обещал мне помывку. — Напомнила она.

— Раз обещал, значит сделаю. Я слов на ветер не бросаю. — Орк передернул затвор и щелкнул спусковым крючком. Боек ударил вхолостую. — Будет случай, на дороге проверим. — Сказал он про доведенный до ума пулемет.

— Боитесь нападения?

— Местные бандосы шалят. — Кивнул Болт. — Приходится отстреливаться.

— Я хорошо обращаюсь с винтовкой и метко стреляю. — Похвасталась девушка. — Но она в моих руках работать не будет.

— Это еще почему? — удивился мек.

— Потому что оружие орков работает только в руках орков. Об этом все знают. — Пожала плечами Ульриса. Как можно не знать таких элементарных вещей?

— ДНК-маркер? — спросил Болт и девчонка не поняла его, но на всякий случай кивнула головой, но как-то неопределенно, что даже мек понял — она не уверена. — Так да или нет?

— Может быть. — Ответила девушка. — Вы же орки, вам лучше знать, что из ваших штук работает, а что нет.

— Тогда причем здесь ты?

— Я эльдар. Я умею пользоваться оружием тау, мон-кей, пушками своего народа, но не орочьими. И навыки тут не помогут.

— Странно. — Болт не стал задумываться, а просто выкинул эту заумь из головы. — Потом проверим. — Пообещал он. — Но пушку в руки я тебе пока не дам, сама должна понимать, что доверие еще нужно заслужить.

— А у орков можно заслужить доверие? — удивилась девушка, переспросив.

— А кто сказал что нет? Не будешь бузить, пытаться сбежать, залезать своей магией в наши головы и будет тебе счастье. Еда, вода и крыша над головой, а может и более комфортные условия. Поверь, лучше быть у меня в клане, чем сдохнуть одной от жажды в пустыне или от руки какого-нибудь орка.

Вот оно что! Дремучие орки думают, что я сильный псайкер! Нужно этим воспользоваться.

— Я легко могу взять вас под контроль и делать с вами все, что захочу! — заявила Ульриса.

— Ври, да не завирайся. — Хмыкнул Болт. — Сильных колдунов с синяками под глазами и побоями по всему телу не бывает. Давно бы уже шарахнула молнией или огненным шаром по своему бывшему хозяину и сбежала, попутно взорвав к чертям Базар. Или он тебе рот завязывал, чтобы заклинания не произносила? Или ты еще мелкая для этого?

— Я не маленькая, мне сто четыре года! — обиделась Ульриса.

— А мне несколько дней от роду, ну и что. — Пожал плечами мек. — Каждый верит в то вранье, в которое хочет поверить. Говорят, помогает.

Ульриса задумалась над этими словами. То есть по логике орка если ты себе что-то вбил в башку, то это заработает, так что ли? Именно таким образом действует их оружие или же причина в чем-то другом? К тому же существует одна странность, орк сказал, что недавно родился, а ведет себя как умудренный жизненным опытом старик. Все говорит об этом — и как он держит оружие, как двигается, поворачивается. Ульриса за свою сотню лет наблюдала многих эльдар и ветераны множества схваток вели себя точно также. Снаружи они расслаблены, вроде бы спокойны, но всегда готовы к отражению атаки. И оружие у них всегда под рукой. А этот орк подвесил кобуру с пистолетом (девушка не понимает разницы между револьвером и автоматическим оружием, поэтому для нее все пистолет) как это делают некоторые мон-кей. Обычно зеленые таскают пушки на поясе или за спиной, но не так, что говорит о многолетней привычке. А ведь он сказал, что ему несколько дней от рождения, что похоже на правду, да и ложь бы Ульриса немедленно распознала — психических сил на это у нее хватит. Так как быть с этим неправильным орком? Или же правы те, кто утверждал, что зеленые утратили один из главных функционалов своей расы, который и двигал ее вперед по лестнице эволюции? И вот он, этот функционал, сейчас сидит перед ней? На эти вопросы ответы придется искать ей самой.