— А воспитать нужного тебе человека не пробовал?
— Оторвать ребенка от родителей?
— Зачем? Всю семью забрать к себе под крыло и воспитывать.
— Можно было. Наверное. Но, к сожалению когда пришло понимание почему не выходит загрузить знания — было уже поздно. Кроме того, мне кажется, что если бы Гилл не побывал бы у тебя на планете и на короткий срок не окунулся бы в вашу среду, то и знания техника я не смог бы ему передать. Вот такой вот фактор влияния технической цивилизации.
— Ну а просто поискать ресурсы на планете? Почему такая идея не была воплощена?
— А тут все гораздо сложнее. Никто и никогда не разрабатывал планетарные недра! Поэтому даже мысли такой никогда не возникало! А оказалось все так просто. Первое время техническими дроидами, что у меня оставались я обшарил весь бывший город. Что-то нашли, но это была капля в море. А подойти к решению проблемы таким образом, для этого нужно знать что так можно делать.
— Понятно. Свежий, незамыленный взгляд на вещи?
— Примерно.
Пока Тор рассказывал я успел доесть и убрал мусор.
— Ну а война? Скажи с чего именно она началась? Я так и не понял.
— А с чего началась вторая мировая война в вашем мире?
— Ну тут все просто.
— Правда? А вот данные из вашей сети совершенно неоднозначные. Пройдет еще лет пятьдесят и у каждой из сторон будет своя правда о причинах начала войны. Ну а война с Наполеоном из-за чего у вас началась? А из-за чего воевала Европа триста лет назад? А нашествие Мамая? Можешь точно ответить? А когда меня создали война шла уже не одно тысячелетие. Поэтому я не могу сказать точно из-за чего все началось. Когда я "родился" она уже шла. И это факт. А причины? Причин и тогда уже называлось во множестве.
— Я понял тебя. Спасибо за беседу.
— Не за что. Ты лучше скажи, ты когда собираешься на Землю?
— Пока не знаю. Может через неделю. Вылечим лича и схожу.
— Из-за клятвы?
— Не только. Есть пара идей, но мне надо с ним это обсудить.
— Я пока подготовлю искин к работе. Дам ему задания. Ты был прав, если изучать историю, то надо знать первоисточники. Сегодняшний разговор подтвердил эту истину. И насчет фантастики тоже. Как книг так и фильмов. Мне кажется, что даже просмотр уже будет подготавливать человека к тому что и невозможное возможно. Впрочем мы это проверим.
Лич отъедался. Пусть ел понемногу, но часто. И такое блаженство было написано на его лице. Впрочем его можно понять. Шестьсот лет не получать удовольствия от еды. Тут поневоле Кощеем станешь.
— Ну как ты себя чувствуешь? — спросил я лича.
Лич зажмурился от удовольствия и выдохнул:
— Прекрасно! Жить хорошо!
— Ну да. А хорошо жить еще лучше.
Кощей некоторое время переваривал фразу, но потом засмеялся.
— Метко подмечено!
— Это не мои слова.
— Не важно! Их надо выбить в граните!
— У нас в мире их уже почти выбили. По крайней мере любой из моего народа эту фразу знает. Ты лучше скажи, ты как силы не потерял?
Лич пожал плечами.
— Не знаю. Вроде все как и было.
— Со своими рыцарями связывался?
— Когда? Я еще отсюда не выходил.
— Ну давай отдыхай а вечерком тогда прогуляемся.
Я похлопал Кощея по плечу и вышел из импровизированной палаты.
Все прошло штатно. Силы свои лич не растерял. Вменяемого рыцаря забрали с собой а другой получил приказ "шалить" на коммуникациях Ушмуда. Через несколько дней рыцарь станет настоящим личем и развернется на полную катушку. Впоследствии все равно придется всю нечисть упокоить, но пока пусть действует в наших интересах. У нас еще масса дел и куча планов!
Глава 14.
Мелочи жизни
Ушмуд метался в гневе по своему убежищу. Демоны! Ну почему все идет так плохо?
Самая главная, кормящая нечисть артерия, дорога ведущая через эти земли, теперь недоступна. Проклятые драконы отбили желание появляться на ней насовсем. Мобильные патрули на механических повозках, раз за разом разбивают в пух и прах все войска. Попытка сделать засаду — разбивается о новое оружие у драконов. Мало того, что их самих убить было фактически невозможно, из-за чего на них никто особо и не лез, так теперь вообще стало просто нереально! С запредельных дистанций они выкашивают войска, не неся никаких потерь при этом! Да, поднять войска можно заново, но это потерянное время и силы. Кроме этого, совершенно прекратился приток новых бойцов. А где их брать, если дорога стала полностью безопасна? Уже целый месяц на его силы постоянно кто-то нападает. Нападает не в открытом бою а исподтишка. То перебьют небольшой отряд нежити, то рыцарь пропадет. И полная тишина. Никто ничего не знает. Ушмуд схватился на голову и вперил взгляд в свою жену. Точнее в то, что от нее осталось. Безучастное существо сидело в углу и смотрело в никуда, невидящими глазами, иногда раскачиваясь в такт одному ей слышной мелодии. Да, он ее поднял, но что толку? Она уже не стала прежней и никогда не станет. Необратимые повреждения мозга. Да и толку от нее сейчас никакого. Отправить ее в отряд? Пусть воюет как все? Можно, но польза от одной единицы? Проклятый пришелец! Это он лишил Ушмуда поддержки и верного человека. И не просто поддержки. Ушмуд боялся признаться даже себе в том, что без своей жены он никто! Ноль без палочки! Это она все время крутила хитрые комбинации продвигая его вверх, при этом оставаясь в его тени. Место короля личей он тоже занял благодаря исключительно ее интригам. А что делать сейчас? Именно сейчас. В данный момент? Ушмуд не знал. На последнем совете он заметил за спиной смешки и снисходительные взгляды. Нет, никаких прямых обвинений ему не выдвигали, но сдается что история с тем, как над ним "пошутил" пришелец, каким-то образом достигла и остальных. Но совершенно точно что пришелец тут ни при чем. Он занимается своими делами в поселке драконов и похоже просто забыл, про лича как про нечто несущественное. Ушмуд снова скрипнул зубами. Самое обидное даже не то что он проиграл в той схватке а то, что какой то смертный зная о том, что лич принес клятву отомстить — совершенно на нее не реагирует! Он держит короля личей за пустое место! Но кто-же мог распространить информацию о его позоре? Гном? Этот мог. Ушмуд еле сдержал чуть не вырвавшуюся клятву отомстить и гному. Нет! Хватит с него! Его и так грызет одна клятва, не стоит брать на себя еще одну. Но что же делать? Ушмуд свалился на роскошное кресло и обвел взглядом помещение. Подземное строение не несло в себе никакой помпезности и роскоши. Просто добротное помещение с огромными складами и кучей комнат, где расположилось воинство лича. По слухам работа самих древних магов. Все может быть. Тем более что тут есть артефакты оставшиеся от них. В большинстве случаев бесполезный хлам, но есть кое-что, что позволит Ушмуду разделаться с ненавистным пришельцем.
— Охрана! — крикнул он в пустоту.
Два рыцаря тут же явились на его зов.
— В сокровищницу.
Рыцари молча кивнули и пристроились за личем, вышедшим из зала. Стали спускаться по лестнице все глубже и глубже вниз. А хорошо умели строить древние! Сколько лет прошло, а ни ступеньки не осыпались ни гнили нигде не появилось, ни плесени.
Спустившись на несколько уровней вниз, Ушмуд замер у огромной металлической двери. Когда-то у нее были механические замки, но они уже давно были выломаны и дверь была запечатана мощнейшими охранными заклинаниями. Ее не просто непосвященный не мог открыть а даже приблизиться к ней, чтобы не осыпаться горсткой пепла. Что делать с дверью лич знал. Давно, когда он только вышвырнул из этого убежища предыдущего хозяина, он натолкнулся на нее. Хозяин долго не хотел открывать секрет двери, но пятьдесят лет ежедневных пыток с последующим возрождением достигли своего. Да, личи не чувствуют боли и просто так пытать их бесполезно, но всегда есть струна, за которую можно зацепить и играть на ней вводя душу в резонанс. Ушмуд, вспомнил, что сделал пришелец с ним и злобно плюнул на пол. По правде сказать, предыдущий хозяин быстро открыл секрет двери. Лет за десять. А вот остальное время он раскрывал секреты по содержимому этого хранилища.
— Вышли все. — бросил лич охране.
Рыцари послушно ушли за поворот коридора и встали обнажив оружие. Ушмуд провел необходимые манипуляции с охранными заклинаниями и открыл створки дверей.
Огромная куча дорогого оружия и золота была свалена прямо на полу. Не одно тысячелетие собирались эти сокровища, но главным было совсем не это. В стенной нише, за пленкой стазис поля стояли доспехи древних. Ушмуд подошел к ним, в тысячный раз благоговейно смотря на них. Матово-серый цвет доспехов, не похожий ни на один современный металл, контрастировал с той кучей оружия, сваленной на полу. На плечах наросты древнего оружия, что станут доступны владельцу. Одно но. Доспехи не работали! Как лич узнал от предыдущего хозяина им нужен был артефакт, чтобы вдохнуть в них жизнь. Стержень. Непонятно из чего сделанный стержень. Но он давал доспехам жизнь и силу. Ушмуд уже знал, что в древности подобные стержни были в ходу, но до нашего времени их почти не сохранились. Один раз, почти сто лет назад, Ушмуду посчастливилось найти такой. К сожалению артефакт был уже в крайне запущенном состоянии. Лич вспомнил, как в бою с церковниками ему достался в трофеях жезл церковного мага. Жезл был сделан как раз из такого стрежня, усыпанного драгоценностями. Долгое время ушло на снятие защиты с жезла, потом на снятие камней, но оказалось все почти зря. Нет, доспехи ожили, но на краткое время, предупредив о низком уровне заряда энергией. Из-за чего не смогло работать встроенное в доспехи оружие. Но и даже в таком урезанном варианте доспехи просто восхитили лича! Ни одно заклинание не могло нанести вред доспехам а соответственно и находящемуся в них воину. Ни одно оружие не могло пробить их. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и закончилась сила стержня и доспехи вновь превратились в неподвижный хлам.
Но есть надежда. Есть! После появления в этих краях пришельца, в поселке драконов началась суета. Дозорные докладывали, что там стали активно применяться древние механизмы. Ведется какая-то стройка. А что такое древний механизм? Это источник энергии! Пусть не все механизмы, питаются от подобных стержней а лишь самые большие, но и такие механизмы были замечены! Надо всего лишь сделать удачное нападение и забрать то что надо!
Ха! Удачное нападение! На поселок... Даже дорогу и ту потеряли! Лич устало сел перед мерцающей завесой стазис поля доспехов и задумался. Как же не хватает жены! Уж она бы точно что нибудь придумала бы! Проклятый пришелец! Проклятый гном!
— Клянусь... — Ушмуд спохватился и замолк.
Ну не нужна ему сейчас очередная клятва! Совершенно не нужна!
Лич сидел еще с полчаса смотря на доспех и раздумывая как же поступить, чтобы провести удачное нападение на технику древних, пока из коридора его не окликнул один из рыцарей:
— Господин?
— Что еще?
— Очередное нападение.
— Опять потери?
— Да, господин.
— Ждите, я сейчас!
Ушмуд встал и еще раз подошел к доспеху. Ничего, скоро все изменится. Он погладил матовую табличку под нишей на которой были непонятные слова. Точнее слова читались, но их значение ускользало от лича за забытыми понятиями древнего языка.
Ушмуд развернулся и стремительно вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Пара светляков, освещающих помещение, потихоньку гасли и развеивались. Последним лучиком света осветили таблицу, которую гладил лич. На ней было написано:
"Музейный экспонат N 436. Боевой, пустотный скафандр третьего поколения.".
Свет погас и сокровищница погрузилась в полную тьму.
Ни через три дня, ни через неделю ни даже через месяц на Землю я так и не попал. Затянула и закрутила текучка в этом мире. Как-то проснувшись утром, я наблюдал удивительное явление. Дроиды снимали свежеотсыпанное покрытие дороги и грузили на гравиплатформы, после чего они отправлялись прямиком на базу к Тору. Признаться, что брошенная в пылу разговора идея с гранитом себя оправдала. Добытый уран шел на стрежни а оставшимся шлаком отсыпались дороги в поселке и вне его. Причем отсыпать в таком виде, в каком он получался при выходе из синтез камеры было не возможно. Атомарная пыль! Эта пыль снова шла в камеру где превращалась во фракции соответствующее земной щебенке. Вот этой щебенкой дороги и отсыпали. Сначала дроиды на гравиплатформах отсыпали участок метров в двести, потом утрамбовывали катком. Ну как катком? Ничего похожего на земную машину не было. Просто тяжелая платформа не теряла вес при полете, а опираясь на силовые поля, трамбовала все внизу лучше самого хорошего катка. Причем такой режим полета был внештатный и использовался в крайне редком случае, когда компенсаторы гравитации вышли из строя. Придумал этот способ, кстати Тор, поскольку кроме него в древней технике специалистов не было.
Так вот, после утрамбовки выезжала следующая платформа, которая накрывала собой участок дороги и ложась на нее замирала на несколько секунд. После чего отлетала дальше и все повторялось снова. А вот после прохождения второй платформы получалось твердое покрытие небывалой прочности. Опять набор силовых полей, "спекающие" обрабатываемый материал на молекулярном уровне. В итоге асфальт не асфальт. Бетонка не бетонка, а сплошная гранитная плита по контуру дороги. Красота! Служить такое покрытие должно довольно долго. Даже если, вдруг от природных явлений появятся ямки и выбоины, то пригнать платформу на несколько секунд и она снова спечет поврежденный участок в сплошной слой.
Так вот, само покрытие никто не отдирал а свежеотсыпанную дорогу, по которой еще не прошлись катки, дроиды собирали и увозили. Явственно пахнуло земными делами, когда один участок дороги может десятилетиями стоять заброшенным, но самый удобный из них ремонтируют два-три раза за сезон, для отмытия денег, выделенных на ремонт.
Понаблюдав за работой дроидов я отправился на базу, где и задал Тору интересующий меня вопрос.
— Знаешь, меня зацепил наш с тобой разговор о косности мышления.
— Это какой?
— Пример с ресурсами, что можно брать только на астероидах.
— Аааа. Ну и что?
— Я решил исследовать более плотно предоставляемую нам руду. Правда для это пришлось оживлять лабораторию.
— И?
— Так вот. По твоему совету мы сейчас используем в качестве топлива стержни, сделанные из урана 238. На выходе мы получаем почти настоящий топливный стержень.
— Что значит почти настоящий? Как у Ильфа и Петрова? Мотор был очень похож на настоящий, но не работал?
— Нет. Тут все работает. Просто для оригинальных стрежней использовались короткоживущие изотопы. А тут используем обычный радиоактивный элемент.
— И? К чему ты клонишь?
— С полученных стрежней невозможно снять полную мощность в реакторе. Работая на разгоне они дают всего лишь около половины той энергии, что могли бы давать изотопные стержни.
— Так они подходят или нет?
— Конечно подходят. Как у вас говорится: на безрыбье и рак рыба.
— А реактор гонять в запредельном режиме не опасно?
