12 городов. Тенеуст

— М-м-м, — неопределенно промычал Ростик, и сам не зная, что хотел этим сказать. — А где все?

Судя по приглушенному сиянию солнечного света, льющемуся в окна гостиной, день близился к вечеру.

— Доедают остатки твоего пиршества, — со смехом сказал Арни.

Ростик не увидел никакого смысла в его словах и нахмурился.

— Ну, раз уж ты сделал основную работу, то другим ничего не остается, кроме как убрать последние крохи, — пояснил Арни.

Мальчик все равно ничего не понял, но он до сих пор чувствовал себя таким сонным, что решил махнуть рукой на загадки Лиса.

— Все в порядке? — спросил он.

Ростик помнил, что сервус должен быть мертв. Однако сейчас, спросонья, все, что произошло ночью, казалось каким-то нереальным, и он даже подумал: а не приснились ли ему и сервус, и ожившие сновидения, и Ури?

— Его величество жив и здоров, — ответил Арни, — а сервус, который оживлял сны Мардола, больше не представляет угрозы для жителей города. Думаю, учитывая это обстоятельство, можно сказать, что все в порядке.

Ростик несколько секунд колебался, потом спросил:

— А как Ури?

Он подумал, что Арни наверняка ничего не известно о крадунах и даре отбирать по своему желанию. Скорее всего, Лис даже не понял, что Ури делал в королевских покоях прошедшей ночью. Однако хитрый взгляд рыжеволосого стража подсказал Ростику, что он, возможно, ошибается.

— Рок-звезда пребывает в хорошем здравии, если ты об этом, — сказал Лис.

Ростик помялся и кашлянул.

— Нет... я хотел спросить... он ничего не говорил?

Арни многозначительно хмыкнул.

— Этот парень настоящий молчун, из него слова не вытянешь. Сказал только, что проснулся, потому что ты его позвал. — Лис усмехнулся: — И еще что-то вроде: "Эта птица издавала плохие звуки".

Глядя на Арни, Ростик думал: может быть, Мольфар догадался, что Ури оказался именно тем, кого им нужно было найти, а, догадавшись, рассказал обо всем Лису?

— Ты осознаешь, что этой ночью мог лишиться жизни? — внезапно переменил тему Арни.

Ростик озадаченно моргнул — рыжеволосый страж смотрел на него таким взглядом, словно испытывал.

— Ну... наверное, это было опасно, — согласился Ростик и пожал плечами: — А что было делать? Все остальные спали под заклинанием.

Арни хмыкнул.

— Любопытно, конечно, почему на тебя не подействовало колдовство сервуса, но разве тебе не пришло в голову, что своя жизнь важнее, чем жизнь правителя Мардола?

Ростик широко распахнул глаза и, озадаченно моргая, уставился на Арни.

— А ведь и точно, — честно признал он. — Его величество, конечно, добряк и все такое, но моя жизнь для меня важнее. Я просто в тот момент об этом не подумал.

Лис какое-то время смотрел на него молча, а потом подошел к сидящему на диване по-турецки Ростику, положил ладонь ему на макушку и улыбнулся так, словно мальчик только что чем-то очень его порадовал.

— Хоть ты и тенеуст, но совсем не такой, как он.

Ростик удивленно крякнул и поморгал. Он догадался, что под "ним" Арни подразумевал Невера, но не мог понять, к чему это было сказано.

— Издеваешься? — насупился он, решив, что Лис намекает, будто Ростику до Невера далеко.

— Наоборот, — по-доброму усмехнулся Арни. — Хвалю.

Ростик совсем растерялся. Он вдруг подумал, что совсем не понимает, о чем сейчас говорит рыжеволосый страж. Снова тайны?

В этот момент в гостиную вошла Фиалка. Увидев, что Ростик чувствует себя неплохо, девушка просияла, но все равно заявила, что мальчику нужно выпить лекарство. Все протесты Ростика, что, мол, у него уже ничего не болит, юная целительница ордена проигнорировала.

Достав из своего чемоданчика флакончик с какой-то зеленой настойкой, она накапала несколько капель в стакан и протянула его Ростику. От резкого запаха настойки у Ростика даже желудок свело. Он был уверен, что если выпьет эту отраву, то его стошнит. Неизвестно, оправдались бы его опасения или нет, потому что дверь в гостиную снова открылась. В дверном проеме появилось лицо Саньки Бамбура.

— Эй, вы чего здесь сидите?! — воскликнул он, глядя на них большими глазами. — Канцлера арестовали! Сейчас ведут в тронный зал! Мольфар и король уже там!

* * *

По дороге Санька рассказывал последние новости.

— Канцлера сдал — не поверите! — граф Розетка! Канцлер, мол, убедил его, что в нападения оживших снов на горожан, в том числе на его дочь, виноват король, поэтому граф и помогал ему. Но когда граф Розетка узнал о покушениях на жизнь короля, он тотчас понял, что канцлер его обманывает, пытаясь с его помощью занять трон своего дяди. После этого он немедля выдал канцлера, которого укрывал в своем особняке, королевской страже.

— Политические интриги — страшное дело, — ухмыльнулся Арни. — Никогда не знаешь, когда твой союзник станет твоим врагом. Теперь поди разберись, кто был обманщиком, а кто был обманут. Но король, конечно, графу все простит.

Ростику показалось, что Лис иронизировал, вот только он не понял, кому предназначалась ирония: канцлеру или графу Розетке. Но подумать над этим Ростик не успел — они уже были на месте.

Посреди тронного зала, друг напротив друга стояли Мольфар и канцлер Грэм. Старейшина ордена буравил лицо канцлера гневным взглядом, но канцлер на его взгляд не отвечал.

Позади Мольфара, на троне, закрыв лицо рукой и сокрушенно качая головой, сидел король Теодор. Здесь же были другие стражи ордена и несколько придворных, среди которых Ростик опознал главу казначейства. Кроме того, мальчику был знаком мужчина в черной мантии с бородкой клинышком и длинной шпагой на поясе. Именно этот человек среди прочих снился королю прошлой ночью. Ростик предположил, что перед ним, видимо, граф Розетка.

— Посмотрите на меня, канцлер Грэм, — грозно сказал Мольфар, и Ростик обратил взгляд на седобородого мага одновременно с канцлером.

Лицо королевского племянника словно посерело от досады, что все его планы рухнули. Он был раздавлен, но и очень зол.

Подняв глаза на Мольфара, канцлер прошипел сквозь зубы:

— Что вам от меня нужно?

Мольфар остался равнодушен к этой демонстрации бессильной ярости.

— Вы знаете, что мне нужно, — спокойно ответил старый маг. — Имя.

— О чем вы? — едко улыбнулся канцлер, сощурив глаза. — Какое имя?

— Не будьте дураком, канцлер! — прогремел Мольфар, так что эхо его голоса заставило дрожать стекла в окнах огромной залы. — Мне нужно знать, кто тот маг, который все это время помогал вам! Кто хозяин черного ворона?

Ростик в первый момент не понял, о чем говорит Старейшина, но несколько секунд спустя на него словно снизошло озарение. А ведь он видел канцлера с черным вороном! Это было на Фаталунской гонке — птица сидела на плече канцлера. Но Ростик тогда не придал этому значения, а потом и вовсе забыл. Выходит, что сервус все это время помогал канцлеру! Вот только... канцлер не был магом, а значит, не мог быть и хозяином сервуса. Получается, что, даже помогая наследнику мардолской короны, черный ворон на самом деле служил кому-то другому!

Канцлер поджал губы, будто хотел сказать, что будет молчать, даже если его начнут пытать, но вместо этого холодно и безразлично заговорил:

— Не знаю. Я не знаю, кто он. Я видел его несколько раз только в темноте, ночью. И он всегда был одет в плащ с капюшоном и черную маску. За маской его голос звучал приглушенно — он не показался мне знакомым.

— Когда вы встретились с ним впервые? — продолжал допрашивать Мольфар.

Глаза канцлера сделались тусклыми, а лицо безвольно вытянулось.

— Три месяца назад, — холодно ответил он.

— Что он предложил вам? — снова спросил Мольфар, не отводя взгляда от канцлера.

Тот глубоко и тяжело вздохнул.

— Корону. Он предложил мне корону Мардола.

Король Теодор позади Мольфара взялся за сердце и трагично закатил глаза, словно вот-вот намеревался рухнуть в обморок, сраженный таким предательством.

— Дальше, — не останавливался Мольфар.

— Он предложил мне корону Мардола, и я согласился без размышлений, — резко сказал канцлер. — Мардолу нужен был король с сильной волей, а не жалкий бесхребетный правитель, способный только обанкротить казну своей благотворительностью. А мне нужен был трон. Мне надоело терпеть выходки этого самодура — короля Алекса. Он доводил меня до белого каления. Я ненавижу подчиняться!

Последнюю фразу он процедил сквозь зубы, и глаза его коротко блеснули гневом.

— Вы заключили сделку с магом, который приходил к вам? — Мольфар скорее утверждал, чем спрашивал.

— Да, я согласился на его условия, — кивнул канцлер.

— Плата, — вмешался Арни. — Чем вы обещали заплатить, Грэм? Человеческими жертвами?

Канцлер только лишь косо глянул на Арни с презрением.

— Так какова же была плата, канцлер? — спросил Мольфар.

— Сущая безделица! — с едким удовольствием зловеще прошептал канцлер. — Он пообещал мне трон и корону, а взамен потребовал сущую безделицу — чтобы я, став королем Мардола, объявил войну любому из одиннадцати городов. Он даже заверил меня, что лично поможет мне найти предлог для объявления войны.

Ростик видел, как Фиалка прикрыла рот рукой, в ужасе глядя на канцлера, а король Теодор медленно опустился на спинку своего трона, словно его покинули последние силы.

Арни был поражен — видимо, когда он говорил о человеческих жертвах, он даже не подозревал, о каком количестве жизней может идти речь. Он думал лишь о тех, кто пострадал и еще мог пострадать из-за оживающих сновидений. Стражи выглядели серьезными и встревоженными. Только на лице Невера, как всегда, было холодное и бесстрастное выражение — лишь черные брови слегка нахмурены.

— Неужели... — тихим голосом прошептала Мераби. — Неужели вы действительно готовы были сделать это? Объявить войну! Втянуть ни в чем не повинных жителей двух городов в смертоносную бойню! И все ради того, чтобы занять королевский трон?

— Более того! — высокомерно выпятив нижнюю губу, заявил канцлер. — Я даже выбрал город. Я решил, что, став королем, я объявлю войну... Гелиону!

Ростик невольно подумал о том, что ожидало бы в скором времени короля Алекса и весь его солнечный город с добродушными, улыбчивыми жителями, если бы не Ури. И тут же его словно озарило. А ведь предсказание Странника Без Лица сбылось! И Иво был прав! Ведь выходило, что Ури, придя на помощь Ростику и уничтожив сервуса, помешал черному магу начать войну!

Ростик вспомнил всё предсказание целиком, и на душе у него стало мрачно. Странник Без Лица сказал: "Этот мальчик помешает величайшему черному магу Двенадцати городов начать свою войну... и война будет отсрочена".

"Отсрочена, — подумал про себя Ростик. — Надо будет обязательно поговорить об этом с Мольфаром".

Он поднял глаза на старого мага. Мольфар смотрел на канцлера с бесконечным презрением, и Ростик заметил, как канцлер потупил взор. Даже его циничная натура не выдержала взгляда седобородого мага. Канцлер сумел прочесть в глазах Мольфара нечто не совсем приятное. В этом взгляде, как в зеркале, он увидел всю свою ничтожность.

— Вас ожидает заключение, канцлер, — негромко, но оттого не менее зловеще, сказал Мольфар. — Я не могу сказать, сколь долгим оно будет — это решать не мне. Но, однако же, мне есть чем вас утешить, даже если это покажется вам удивительным.

Канцлер сначала посмотрел на старого мага с недоумением, потом его рот высокомерно искривился. Судя по всему, он решил, что Мольфар смеется над ним, смеется над его поражением. Он просто очень плохо знал Старейшину ордена. Ростик видел, что Мольфар говорит серьезно.

— Вы хотели освободиться от подчинения, канцлер, — продолжил старый маг. — Боюсь, вам бы не удалось этого сделать. Тот, кто помогал вам, на самом деле всего лишь использовал вас. Та власть, которой вы так жаждали — ничто, по сравнению с намерениями черного мага, в кабалу к которому вы могли попасть, если бы стали королем Мардола. Похоже, вы совсем не представляете, каков тот человек, что скрывался за черной маской.

— Можно подумать, вы представляете! — злобно выкрикнул канцлер.

Мольфар чуть прикрыл веки и сдержанно кивнул.

— Поверьте тому, кто знает людей больше трех столетий, — сказал старый маг, — поверьте мне — я могу себе представить насколько дерзок и честолюбив тот, кто хотел посадить вас на трон Мардола, судя по тому фрагменту его замысла, который открылся нам. — Взгляд Мольфара стал жестким и безжалостным. — Вы стали бы его марионеткой, канцлер. А потому у вас есть причины для радости — под землей вы будете чувствовать себя гораздо свободнее.

С этими словами Мольфар сделал жест рукой, и в тронном зале появилась мардолская стража. Канцлер даже не сопротивлялся, когда стражники окружили его живой цепью и подтолкнули к выходу. Все в зале наблюдали, как он уходит. Его голова в шапке серебристо-пепельных волос была гордо поднята вверх. Как будто у него действительно был повод для гордости.

Уже возле дверей он остановился и, обернувшись, посмотрел прямо на Мольфара.

— Вы ошибаетесь. Я бы никогда не стал ничьей марионеткой.

Мольфар ничего на это не ответил, спокойно взирая, как канцлер покидает тронный зал короля Теодора.

После того, как последний стражник вышел из залы, еще долго было слышно эхо удаляющихся шагов. Когда все стихло, Мольфар повернул голову к Ростику и сказал:

— Мне нужно поговорить с тобой, Ростик. Жди меня в башне Безмятежных Снов. Я подойду через несколько минут.

* * *

Ростик поднимался по винтовой каменной лестнице в башню Безмятежных Снов и думал о тех словах, которые услышал несколько минут назад: "Поверьте тому, кто знает людей больше трех столетий". Он даже не представлял, что Мольфар настолько стар. Хотя, ведь Ростик не знал, сколько живут маги. Вполне возможно, что волшебная сила дает магам гораздо больше жизненных сил. Интересно, сколько же может прожить он сам?

Ростик подумал, что Мольфар, наверное, хочет услышать в подробностях его рассказ о событиях прошлой ночи. Он ведь так до сих пор никому и не рассказал о том, что произошло, хотя был уверен, что Мольфар о многом догадался и сам.

Поднявшись в башню, мальчик подошел к одному из стрельчатых окон. Интересно, почему Мольфар решил поговорить с ним именно здесь? Башня Безмятежных снов была второй по высоте после Королевской. Она располагалась вдали от остальных и, казалось, немного не вписывалась в дворцовый ансамбль, как будто была пристроена к южному торцу королевской резиденции со временем. Весь город был отсюда как на ладони.

Наблюдая за тем, как солнце клонится к закату, Ростик не заметил, как появился Мольфар. Старейшина стал рядом с мальчиком, положив руки на каменный выступ окна.

— Управитель Снов бежал, — без всяких предисловий сообщил он.

— Управитель Снов?! — удивился Ростик.

— Да, только что стало известно, что королевский маг покинул город. Он выехал верхом, без кареты или повозки, через южные ворота Мардола. Стража южных ворот сообщила об этом тогда же, когда получила приказ его величества — никого не выпускать из города. К сожалению, приказ припозднился.