Волшебник Кеи Захват Хассании

— Где твоя охрана?..

— Около юрты.. Я лично дал ей приказ сидеть у палаток наготове. Никто в войске не знает, что я, как пленный, торчу в собственной юрте, а по территории меня проводит его охрана, как почётный эскорт с кинжалом, упёртым в спину... Воинам объявлено, что каждый получит свою часть, они радуются, отдыхают...

— Позовите свою охрану... И громко объявите, что они будут сопровождать советника по его указанию для осмотра лагеря... Чьи воины стоят на входе в юрту?

— Его, конечно....

— Когда Ваша охрана прибежит, прикажите им вместе построиться двумя колоннами у входа и позовёте советника, как это полагается по уставу, тогда выйду я и Вы прикажете своим воинам стоять смирно... Понятно?

Пытавшийся, как я и ожидал, заорать предатель уже не мог произнести ни слова, задыхаясь, поэтому приказание архаика было выполнено и с топотом примчались знакомые мне уже рожи, ситуация начала выпрямляться... На какое-то время я дал Третьему отдышаться, но перед выходом опять запечатал целиком...

Архаик, оправляясь от унижения, отыскал в голосе командные нотки и мизансцена прошла с большим успехом. Выйдя к двум построившимся отрядам, я один из них замуровал целиком, не испытывая никакой жалости, на фоне этой дряни архаик уже казался ангелом... Он хотя бы не менял своих званий, выполнял обещания и не желал никому несчастья.

Вид дёргающихся от удушья рож лже-собратьев по оружию поразил охранников не больше, чем приказ, подтверждённый архаиком: связать лжесоветника, что и было выполнено в юрте, после чего по одному туда же пошли и лже-охранники, не бывшие, как оказалось, даже военными, а набранные обманщиком по принципу "гвардейской внешности" бандитами.

Всё это мы узнавали в ходе обыска и экспресс допроса, при этом в карманах и швах одежды Третьего нашлись признаки той же самой экипировки, что у его предшественников, это действительно команда. Больше всего меня поразил одноразовый метатель игл. Два заряда, пружины, две кнопки спуска, одновременно открывающие крышечки каналов для игл, красиво сработанная смертельно ядовитая игрушка. Сделанная безо всякого прицела, она позволила мне, не имеющему никакой тренировки попасть в кусок тряпки с нескольких шагов, что заставило вздрогнуть воинов, которым я объяснил смысл действия оружия.

Постепенно все они проникались доверием к чужеродному кларону и не стали препятствовать тому, что я забрал все важные трофеи себе, оставив монеты им. Архаику достался кусок золотой проволоки, день был для него счастливым, поэтому дальше всё пошло как по маслу.

Я напомнил условия нашего договора. Объяснив, что испытываю недостаток в сопровождающих, которых будет всего десять на сотню, опасаюсь нечестных действий со стороны если даже не его самого, так части его войска, которое может повести себя неадекватно, на что он горячо согласился, переполненный пока ещё чувством благодарности за спасение. Теперь я мог отправляться, пока войско готовилось "принять" в объятия бывших соратников.

Себе же я оставил шпионский арсенал и любопытный ярлык, мысли при этом кинулись к маленькому домику в Городе Богов... Возможность хоть как-то объяснить своё появление в чужом государстве могла стать спасительной опорой для толчка во время бегства... Во всяком случае, фигурная полоса кожи с золотым тиснением много места не занимала.

Машина передачи, наконец-то закрутилась... Не ожидая уже подвоха от архаика (ну не настолько же он сволочь, что бы в такой день строить пакости), отказался от спрятанных лучников. Сначала я попал в Город и сдал охране свой военный трофей, шпиона, предателя, гадину в одном лице, приказав переодеть в рваньё и привязать врастяжку в карцере, убрав оттуда "Второго", чтобы они не смогли общаться и даже видеть друг друга...

Перелетел к "концлагерю", где уже ждали результаты лётной разведки полностью идентичные моей собственной: "никого, ничего, нигде". Конвейер из десяти групп начал проталкивать в открытую дверь по сотне пленных, которых с одной стороны Двери вдвигали, с другой тут же отлавливали, не давая опомниться и заново сажали на верёвку, постепенно спуская цепочку чуть вниз по склону. Пока мы всё это готовили, приёмный отряд во главе с Архаиком подошел в соседнюю от него долину, где мы и возились и там произошел обмен монетами и рабами.

И так группа за группой. Меньше чем за одну метку переправили всех и я остался с сотней золотых монет по курсу одна за сто медных, вместо кошмарной головной боли, мучившей несколько дней. С Архаиком напоследок мы чуть ли не лобызались, он зазывал к себе в гости, рассказывал, как найти его дом, какой вкусный плов готовит его третья жена, сколько у него детей, а я не стал отказываться, мало ли что будет в будущем, приглашая и его к себе. Дело кончилось тем, что мне был выдан ещё один ярлык, тоже кожаный и тоже золочёный, но без надписей, куда можно было вписать кого угодно.

Конвой, освобождённый от своих неприятных обязанностей, переведённый назад к пустому концлагерю, пошел собирать палатки и чистить территорию, чтобы к вечеру вернуться в казармы на заслуженный отдых... Мне досталась самая нудная работа — убирать колдовские клетки. Отдельным отрядом пошла Пашкина сотня, которая улетала группами, десятками, по количеству лётных костюмов, потом он возвращался один с огромным рюкзаком, набитым рыбьей кожей и таким челноком вывез своих привилегированных бойцов намного раньше плана, уже к середине дня...

Мне начинала нравиться такая война, во время которой можно было никого не убивать, вязать врагов вдали от дома и возвращаться, когда семья садится за стол к обеду. Может быть, это и лишено романтики, но зато достаточно продуктивно... Практически вся дорога на протяжении семи — восьмидневного перехода была изучена сверху и снизу, поэтому отдельный отряд пошел снимать связных девушек, всё ещё торчавших в своей пещере... Подумав еще внимательнее, нашел рисунок скалы около тайного убежища и перевёл всех в Город, чтобы им не бежать ещё день по долине... Три дня отдыха будут сегодня объявлены вечером на общем построении... Заслужили...

Всё это я высказал за обедом, объявив о полной капитуляции противника и об освобождающемся времени. Нам срочно нужен был праздник и все со мной согласились, особенно женская половина семьи, привыкшая жить своим, обособленным миром, в котором по кругу мелькала еда, стирка, уборка и детишки. А для праздника нужна музыка, о которой, конечно же я и не подумал, но Фарис-Та подсказала, а Канче ехидно напомнила, как я отплясывал когда-то давно в день Посвящения, не забыла свою первую ревность...

А музыка — это музыканты, ближайшие из которых болтаются в Велире, ожидая Шею Года — весеннего праздника, обеспечивающего их пропитанием на полгода или выпивкой на пятерик. Мысль лежала на ладони — уж если сегодня больше тысячи тел были пропиханы через пространство, то почему бы не добавить к ним ещё десяток?

Но Велиру я, как назло не помнил. Мои поездки были полны встреч с королём и знатью, беседами с учёными, с купцами и товарами разных мастей, рабочими, тележками и глубокими мыслями. Изучать сам город было некогда. Канче не умела рисовать, Фарис была там один раз и хорошо запомнила только яркие прилавки с тканями и украшениями, а мне нужен был простой и серый городской угол, не изменяющийся столетиями, на котором не могло оказаться лишнего прохожего, рискующего случайно и незаслуженно вляпаться в моё колдовство... Лучше даже, чтобы место было за городом, в тишине и безмолвии, вдалеке от любопытных глаз.

Кончилось тем, что убежав из-за стола, мы с Фарис побежали искать вторую художницу, бывшую жительницу столицы, уж кто-кто, а она-то должна была какое-нибудь интимное место знать. Нашли её, как ни странно, на занятиях. Война войной, но учёба шла по расписанию, которого никто не отменял, я даже удивился, почему? А потом приписал этот казус всё тем же новым свойствам нашей войны. Никто в городе даже не волновался, несмотря на то, что все знали, куда ещё позавчера были направлены все отряды, снятые с дежурств... Меня больше спрашивали о том, что будет с предателями, чувство мести было еще не удовлетворено...

Занималась женская группа. Девушкам — связистам, дежурным в штабах, принимающим и оформляющим сотни документов, грамота нужна была даже больше, чем разведчикам... Ворвавшись в мир урока как бризантная граната, мы сломали весь его смысл и настрой. Я поздравил девочек с победой и сообщил новость, за которую, как оказалось, по неопытности мог лишиться какой-нибудь части тела, потому что самым ярким проявление чувств наших красавиц было то же, что в кланах и скадралах. Хороший щипок! Вот истинное проявление настоящего чувства! Но когда так делает заигрывающая с тобой девушка, это бодрит! А вот двадцать пар восторженных рук могут порвать в клочья! Спасла меня хозяйка школы, своим привычным занудливым голосом остановившая истязание избытком эмоций и отпустившая всех по домам, то есть в казарму.

Суть вопроса она поняла моментально, а узнав, что ей сегодня тоже удастся попасть в родной дом, умчалась на свою половину ваять кусок пустыря на куске кожи размером с мою ладонь ... А мы с сестрой перешли к вчерашнему озеру, который она изобразила на куске грубой ткани, разговор с бывшими рабами был ещё не закончен.

По правде говоря, я пока не знал толком, чего я хочу от маленькой общины. С одной стороны настораживала их уединённость и недоступность, что очень часто рождает такие явления как притоны и малины. Кто может дать гарантию, что ватага лихих молодцев не появится на Северной дороге, особенно, если на ней наступит мир и потянутся горбатые фигуры торговцев? А по умению маскироваться беглые рабы должны быть не хуже клановых разведчиков...

С другой стороны — уголь. Чёрный горючий камень был золотом, на котором мужики сидели и рано или поздно они поймут это. Что случится тогда? Неизвестно. Начнутся ли драки за владение или толпа искателей в одночасье сметёт к чертям всю гору вместе с озером? Что сейчас лучше — рассказать об истинной ценности, или скрыть её, чтобы сэкономить монеты? Непонятно также и то, куда бывшие рабы могут употребить своё золото? Строить дома? Но они нарочно маскируют место пребывания. На еду и тряпки столько не надо, значит начнётся пьянство, кто-то проболтается про уникальное место... К тому же и растущие дети потребуют свободы... Как ни крути, а свято место надо занимать. Может быть даже силой, чего бы очень не хотелось...

Для нас гора кроме эстетических мотивов несла ещё и стратегические. Одной подзорной трубы, установленной на вершине, хватило бы, чтобы следить за целым районом, за перекрёстком двух дорог, ведущих в три города. Чем я только ни бил себя по железе" совести, как ни упрекал, а жестокий захватнический инстинкт толкал на традиционные для сатрапов решения. Словно вороватый Сашхен из какой-то книжки, который всё время крал и очень этого стыдился, так и я сейчас оскаливал зубы, оправдываясь традиционно бандитским доводом: "Не я, так другой!"

Поэтому для смягчения разговора я взял девочку, а не Пашку, и знал это заранее, честно себе признаваясь, хотя также очень хотел увидеть место вчерашней авиационной аварии, и порадовать им сестру... Перед входом в Дверь она очень посерьёзнела, может быть, молилась своим девичьим богам, но шагнула решительно, а выйдя с другой стороны засияла так, что я просто залюбовался всеобъемлющей красотой пейзажа и юного существа с гибкой ломкой фигурой...

Старший ждал у хижины на том же самом месте, но поздороваться с ним удалось только мне, потому что Фарис моментально, как косяк рыбок, склевала толпа детишек. А мы традиционно сжали четыре руки в единый кулак, выказывая друг другу особое уважение... Я помнил, что в тех случаях, когда чего-то очень хочешь, надо от этого отвернуться и разговор начинать на совершенно отвлечённые темы. Но хитрый взгляд гарпега ехидно показывал, что он понимает всю подноготную причин моего посещения... Или так показалось?...

— Хассаны уйдут сегодня или завтра, Старший... Надеюсь эта новость облегчит твои раздумья?

— Да, мы видели.. Вон, оттуда...Далеко... Плохо видеть... Но их стало больше?

— Да, они привели рабов... Свою добычу...

— Ты проиграть битву, кларон? Это твои воины?.. Хотя, нет, там же хассаны, мне говорить мой разведка... Не понимать...

— Нет, я победил. Никто не погиб, мы только отняли оружие и связали...

— Хассаны купить хассанов?

— Да, Старший... Я сам не хотел верить... Это враги... Мне не жалко ни тех, ни других... Но самое смешное, что я теперь получаюсь работорговцем...

— Какой может быть битва, если никто не погиб?

— Разной... В первый раз мы залили их водой.. из озера...

— Такой как наш?

— Да... Немного больше... Закрыли сток камнями, а потом обрушили...

— Я тоже думал такой защита.. Но это один удар!.. И всё!

— Да, всё! Но после удара хассаны стали послушные, очень испугались, вода — это страх!

— А второй раз?

— А на второй они прошли очень быстро, на Сторожевой... там нет даже ручья, пришлось побить их камнями, крупными... сделали обвал... Почти половина погибла или покалечилась... У нас тоже было много раненых...

— А ещё половина?

— Их выкупили родственники... А пять десятков остались... Никому ненужные... Сейчас таскают глину!..

— Кларон, ты быть страшный рабовладелец!

— Но это же не я напал на них... Хотя, какая разница?..

— Ты или очень добрый, кларон, или очень глупый... Враг не тот, когда нападать, а когда говорить, что он враг!...

— Может быть, Старший... Но мне это не нравится... Так всегда будут только враги... Зачем?... А сегодня там, в лагере архаика был один, который сказал, что он — мой друг... А оказался предателем!. Он служил в нашем городе, но хотел провести войско, и завладеть пленными, всё себе... Разве можно жить рядом с таким?

— И где он сейчас?

— В Городе...

— За один день... Волшебство... Трудно поверить, что так можно...

— Пойдём смотреть, увидишь... Хоть сейчас...

— Кларон, я же говорить, верить тебе... Потом пригласить... Я долго думать твой вопрос... И решить: нам ничего не надо, кларон... Здесь много еды бегать, нам не нужно тонкий ткани и украшения... Может быть, оружие... Хотя бы учиться..

— Будет оружие, Старший... Тхарат, кинжалы... Шкуры для одежды... Только смотри, детишки вырастут, дома сидеть не смогут, начнут бегать, случайно проболтаются, захотят жену или мужа, опять лишний рот, лишние уши... Любое селение должно расти, это закон... Одни старики могут жить в одиночестве... А если к вам проберётся предатель, что тогда?

— Зачем болеть, пока болезнь не приходить? Когда беда посетит наш дом, тогда будем думать...

— Наверно я лучше скажу о том, что у меня внутри, а ты тогда ответишь, да? Не умею я скрывать ничего, не быть мне политиком, правду говорить лучше, никогда не надо потом бояться, что проболтаешься или попадёшься на вранье..

— Кларон, мой не понимать, о чём ты...

— Сейчас поймёшь... Эта гора — очень важное место... С неё видно три дороги сразу... Не спорь пока, я потом покажу тебе... Сейчас моя разведка бегает полный день, чтобы найти просто следы. Отпечатки на глине, сбитая роса около камней, много признаков... Но хороший разведчик всегда может пройти так, что не поймёшь, кто и куда шел, да?