Les

— Послушай Николай. Был я с нашими огородниками на вашей земле. Всё, вроде, как и у нас. Но вот чуть в стороне кусты растут. Непонятные кусты. А земля под ними как бы бухнет. Что это?

Вот тут меня и осенило.

— А это плоды дружбы. — Немного равнодушно соврал я. — Это растения из моего мира. Все, кто его съест, обязательно с соседями дружить станет. Не сможет он воевать с ними. Понимаешь, магия такая. Одно только условие. Оно должно быть получено из рук посадившего. Поэтому, не спешите сами на наш огород, и людей наших беспрепятственно пропускайте. А когда созреют плоды, то и увидите, что я не вру.

Воистину, здешние люди — что дети. Наврёшь с три короба, а они верят! Сложно к этому привыкнуть. А ещё горше пользоваться такой ложью. Но ведь надо же искать пути к миру? Грязное дело — политика.

На той встрече я пригласил дергачей вечером прийти послушать песни. Обещал, что наши никого не тронут. И, правда, на следующий вечер, перед тем, как побренчать на гитаре и вспомнить несколько песен, Лешек сообщил, что недалеко находятся пять дергачей. На следующий день их было в пять раз больше. И расположились уже у общего костра. Никто, казалось, их не замечал. Как оценили мои певческие способности первая группа — неизвестно, а вторая была сражена наповал. Оно и понятно, песни Высоцкого никого не оставляют равнодушным. А песня "Мы с конём" — такая раздольная и привольная, как сама жизнь здешних людей. Дергачи сидели онемев. А мои-то люди привычные. Сразу дискуссия возникла.

— Коля, а кто такая Россия? — Раздался неожиданный вопрос. — И почему тот человек не с Россией, а с конём гуляет?

— Россия — так называется страна, в которой я жил в том мире. Наверно же и ваша страна как-то называется.

— Да говорил нам Век. Давно говорил, теперь и не припомнить. Вроде как Прикрайна. За нами же край! Дальше леса только ты один был. Вон у дергачей и земля так и зовётся — Дергач. Правильно я говорю? — Смелый мужичонка попытался, было, втянуть в разговор пришельцев. Но те только головами покивали и продолжали молчать.

Так и повелось с тех пор. Когда десяток, когда больше людей, к нам на вечерок приходило. Сталкивались люди и просто так. Оказывается, языки, всё же разные. Похожие, но разные. А ведь мои песни понимали! Трудно, очень трудно шло первое привыкание друг к другу. К тому же, колдун всё пытался настроить своих людей уничтожить нас. Вот тут стал стеной Олег. Не бывать тому! Не делают его племени зла, и он не намерен зло нести. На сей раз, его безоговорочно поддержали все. Неизвестно, что послужило причиной — сказка о волшебном картофеле или мои песни?

КОНЕЦ?

Непросто, ой непросто складывались отношения. И в семье бывают раздоры, и между семьями в племени. Некоторые вместе и работать не могут, столь сильно взаимная неприязнь. Однако, все равно терпят друг друга. Чужаков терпеть не умели. Любой косой взгляд, не вовремя появившаяся улыбка служила причиной постоянно возникающих мелких конфликтов. Единственно что радовало, конфликты были действительно мелкие. Как из-за ничего возникали, так и гасли. Дергачи не трогали наш огород и людей на них работающих, а мы не мешали им охотиться в наших лесах. Жить им ведь тоже надо. Немного лучше стало после того, как дергачи поделились своими охотничьими трофеями. Не бог весь, но и нам добавка. Наши охотники не могли заниматься своим делом — все строили. Три наших дома постепенно подводились под крышу. Но как крышу класть — я не знал. Подсказали дергачи. И не только подсказали но и помогли. Причём, вопреки требованиям собственного колдуна.

Однажды днём не дали пообедать.

— Николай! — Ко мне бежал один из дергачей. — Николай, беда!

К ним уже привыкли настолько, что никто и не остановил.

— Что случилось?

— Твои растения дружбы вянуть стали! Это всё проклятый чаклун!

— Погоди! Что зря болтать? Глядеть надо. А что наши огородники? Что они говорят?

— Плечами пожимают. Вчера такого не было, говорят.

Пришлось идти выяснять. Собственно, картофель не завял. Хотя и утратил буйную зелень, какая была на прошлой неделе. У себя дома я картошку никогда не сажал, но от деревенских слыхал, что ей срок от посадки до уборки девяносто дней. Прикинул — действительно около того и получается.

— Ну, что? — Все смотрели на меня, ожидая чуда. Пришлось явить им это чудо.

— Не горюйте! Всё в порядке. Растения созревают, потому и вянет ботва.

— Как созревает? Плодов почитай и нет вовсе!

Оказывается, бедняги за плоды небольшие ягодки приняли. А ведь помнил же историю с первой картошкой привезенной в Европу. Тогда тоже по незнанию ягоды за плоды приняли. Мог бы сообразить и вовремя подсказать. Впрочем, своим ребятам, кто эту картошку сажал, я рассказал, да вот беда, сейчас, в связи со строительством, не стали они на поле выходить, огородники согласились сами смотреть. Ну, а ребята "секрет" и не выдали.

— Будут и плоды! Но не эти. Другие!

Люди расходились в полном недоумении. Дергачи от чувства беды не отошли, но наши, зная меня, пытались их уверить, что Николай он лучше других знает, и, коль говорит, то так оно и есть.

Следующий день был ещё более эмоциональный. Дергачи притащили мне на расправу своего сородича.

— Это ещё что? У вас же свой вождь есть! Я то тут при чём?

— А вот Олег и повелел тебе судить. Ведь он ночью твои растения топтал.

— Это так?

— Так, Николай! — Смело глядя в глаза, ответил молодой парень?

— Ну, а зачем? Кто тебя надоумил другим беду нести?

— Колдун. Он наш! Он о нашем роде думает и не позволит, чтобы наш род растворился.

— А ведь можно и иначе сказать. Ваш род от связи с нашим родом только богаче станет!

— Не знаю. Сказать-то и можно. А так ли это? Колдун лучше знает!

— Так ведь и я колдун. Аль не знал? И посильнее вашего. Сколько времени прошло, а я с ним не разу и не сразился. Почему?

— Да потому, что ты боишься его!

— Нет. Это он как раз и боится. Вот и пытается оговорами, чужими руками, да чужими, твоими ногами нагадить. Ждёт, чтобы я разозлился, стал бы и ему в ответ гадости строить. Вот тогда-то он и стал бы меня сильнее. А я на него не реагирую по одной простой причине. Вот ты, скажем, с мальцом станешь ли бороться, чтобы доказать всем, что ты его сильнее? Ведь нет! А на счёт твоего поступка, то я тебя прощаю. Моим растениям это не повредило. Передай своим, что скоро мы будем праздновать урожай.

На этот раз обалдели даже и мои соплеменники. Но слово вождя исполнять следует.

Вскорости один наш дом оказался под крышей. И даже печь была сложена. Странно, как класть крышу я не знал, а как печь строить — знал. Так или иначе, но первый дом был почти готов. Настало время обмыть успех. Но спиртного здесь не знали, поэтому назначили праздничный обед. Пригласили и дергачей. А я со своей стороны намекнул, что чем больше людей из их племени придёт, тем лучше. Настало время вкусить "плоды дружбы".

А картошка, несмотря на все ухищрения глупого колдуна, оказалась великолепная. По ведру с куста. Ну, вёдер здесь не было, но картошки было очень много. Правда, и людей на неё было не меньше. Но обстоятельства требовали не скупердяйничать. Отложили на посев, а остальную наказал отварить. В мундирах.

Что то был за обед? Это только в сказках описывать. Пришло к нам в гости половина племени дергачей. Не без подарков. А когда мы вручили им наши подарки, то изумлению не было предела. Олег после шепотом выпытывал, ну откуда я раздобыл эти плоды. Ведь не было ничего на кустах. Да и потоптали их изрядно. Научи, — просил, — этой магии.

— Хорошо! — Так же шепотом отвечал ему я. — Плоды эти в земле растут. Как репа.

Что тут произошло! Бедный Олег чуть не умер со смеху. Оказалось, что ввело в заблуждение моё слово "плоды". Что репа в земле — никому не секрет. Репа, редька, свекла. А плоды — те только на кустах и деревьях. То есть, они видны. И как растут, и как поспевают. А тут нет никаких плодов и вдруг — есть!

ВЗРЫВ

Ну почему так получается, что всё хорошее обязательно перемешивается с плохим? Вот только что все веселились, а через какое-то время — бац, и неприятности.

С дергачами расстались, если не друзьями, то уж и не врагами. Были довольны все. Наши даже как бы забыли, где разместились непрошеные гости. А те, в свою очередь, были нам благодарны за то, что не довели встречу до войны. Наверно, лишь один человек был недоволен нашей нынешней встречей — это колдун. Но о нём никто не вспоминал. Зато вспоминали много весёлого и забавного из недавнего и далёкого прошлого. Не стеснялись рассказывать и пришельцы. По началу их никто не понимал, и мне пришлось переводить. Странное и неудобное занятие переводить с русского на русский. Ведь я дергачей слышал, как и своих соплеменников, однако они сами друг друга понимали плохо. К концу встречи у меня язык распух!

Расстались далеко за полночь. Но было слышно, что наше племя ещё долго не могло успокоиться — люди обсуждали случившееся.

Не могли заснуть и мы со Светлой. А когда же сон всё же покорил меня, то я тут же увидел необычайную картину.

Передо мной и над всей землёй, что простиралась вокруг, было нечто. По форме казалось, что это человек. Но человеком это нечто быть не могло. Прежде всего, размеры были невероятными. Но размеры не значили ничего, потому что форма этого нечто ни мгновение не оставалась неподвижной. И по цвету существо было необычно. Это нечто было ослепительно чёрного цвета. Если можно так выразиться. И вообще, описывать это нечто обычными словами — невозможно. Но главное было не само существо, а то, что от него шла волна, пожирающая землю. Где-то впереди рушились и исчезали леса, луга и сама почва. А нечто простирало вперёд, ко мне руки и я знал, что вслед за исчезающей землёй должен вот-вот исчезнуть и я. А за мной моё племя, моя жена, сын, мои новые и старые друзья! Я должен был остановить это нечто. Но как? Этого во сне я не знал. А земля дрожала, и гул доносился и становился всё сильнее.

Я подскочил и только тогда сообразил, что всё это было сном. Какой неприятный сон! Сидел и всё не мог успокоиться.

Кругом было тихо. Даже кузнечики не стрекотали. Понемногу стал успокаиваться.

Но вот снова раздался далекий гул и сгинул. Как будто лев во сне проворчал. Я уже был на ногах и руки сами находили и натягивали одежду и обувь. Ещё не знал, что я буду делать и куда бежать, но тело уже действовало.

— Ты что? Коля!

— Беда, Светла! Похоже, что наш Утёс решил именно сегодня разорваться на куски. А там люди!

— Там дергачи, Коля, они же сами этого хотели.

— Не они, Светла! Это их колдун заставил. А они сами ни в чём не виноваты. За что же им погибать?

— Не ходи, Коля! Я боюсь!

— И я боюсь. Боюсь, что не смогу вовремя убедить их спастись! А ты не волнуйся. Даже если взорвется Утёс, то вы все в безопасности. Почему-то мне кажется, что выведу их из пещер. Так что, всё будет хорошо.

Даже не поцеловал её уходя. Мне стало казаться, что всё действительно будет так, как я сейчас сказал. Что всё племя дергачей будет спасено, но нашего Утёса утром уже не будет.

Рядом со мной оказался Лешек. Откуда он взялся?

— А ты куда?

— С тобой, Николай. Ты же в темноте ничего же не видишь!

Добежали до пещер быстро. Всё здесь было тихо, мирно и покойно. Даже дозора не было. Подходя, мы решили, что пещера вождя Века должна быть и жилищем Олега. Она заметно отличалась от других.

— Олег! — Тихо, но громко позвал я, стоя на пороге пещеры.

Тут же выскочили двое молодцов, но, увидев меня, опешили и замерли.

— Будите вашего вождя! Беда.

— Что случилось? — Послышалось изнутри.

Чиркнув зажигалкой, я зашел в пещеру.

На ложе сидел Олег, а за его спиной в шкурах кто-то копошился. Только пятки выдавали человека.

— Похоже, Утёса к утру не станет. Нужно срочно уходить!

— Подожди. Сейчас проснусь. Так. С чего ты взял, что нам грозит беда? Ведь всё тихо кругом.

— А ты встань на пол. Тогда поймешь, что не всё тихо. Я через обувь чувствую, что камень нагрелся. Да и здесь теплее обычного.

— И, правда, никогда ночью камень не был тёплым. А я то думал, что мне от страсти жарко. Брысь!

С ложа спрыгнула голая женщина.

— Стой! — Крикнул я ей. — Пусть пока останется. Если она прибежит домой и поднимет крик, начнётся паника, и тогда никого не спасём!

— А что это ты здесь раскомандовался? Думаешь, что коль магическую еду ели, то это позволяет нами повелевать?

— Так ведь беда! Я о ней знаю! Один! Вот это и даёт мне право командовать!

— Что ты всё заладил: "беда, беда..."? Может это ваша уловка? Нас спросонья ошарашить, обманом выманить, а самим пещеры и занять?

— Знаешь! — Уже тихо произнес я. — Если бы мы и задумали какую каверзу, то нам самим от неё не поздоровилось бы. Да и не стали бы мы задолго до вашего прихода свой дом покидать. Олег! Спешить надо. Мы тут спорим, а время утекает. Кто знает, сколько осталось.

— Однако, ты сам знаешь! Причём ты даже точное время называл. А до того срока ещё не день и не два. Когда же ты врал? Тогда или сейчас? Ну, да и что тебе за дело до нас, до чужаков? Не бывает таких людей, что о другом племени заботились бы.

— Ты забыл, Олег, что я чужак и своему племени. Может быть, поэтому мне все люди близки. А врать я не врал ни тогда, ни сейчас. Будущее никто не может точно предсказать. Будущее — оно от настоящего зависит. Мы сами своими действиями на будущее влияем. Мне только вот сон приснился. Что демон поглощает землю. Я чувствую, что должен воспротивиться этому, но не знаю как. Так вот сейчас, хоть чем стараюсь спасти.

— Хм. Опять мажьи чары. Эй! — Крикнул он охране. — Найдите и приведите колдуна. Интересно, что он сейчас скажет?

— Пока его искать будут, всё рухнет! Давай уже на воле научный спор вести. Спасай людей, Олег!

— А люди хотят, чтобы их спасали? Я сейчас брошусь в авантюру и выгоню людей. Наутро окажется, что всё это зря и что сотворит колдун со своей злобной силой? Что тогда со мной станет? А я жить ещё хочу. Вот жена моя. Я не хочу терять её.

Внезапно всё задрожало и снова послышалось глухое урчание.

— Что это? — Взвизгнула женщина, вновь прячась в шкуры на ложе.

— Я не вру, Олег!

Олег молчал, но скулы его сжались и сам он побелел. Факел света давал мало, но и так было видно, что ему приходилось решать неимоверно тяжёлую задачу.

— Олег! — В пещеру ворвались охранники. — Колдуна нет!

— Как это нет? Может, он до ветру вышел?

Парни стояли и молчали.

— Ладно! Будите народ. Выводите его за ручей. Но чтобы было тихо. Скажите, что кто хоть раз крикнет, того я лично забью!

— И пусть с собой самое важное возьмут. И пусть не возятся. Времени почти нет.

— Олег? — Охранники удивлённо поглядели на него.

— Во всём, что касается исхода, Николая слушаться как меня!

Парни растворились.

— Лешек, проследи, чтобы в пещерах никто не остался. Людей отвести как можно дальше от Утёса. Камни будут лететь, возможно, далеко.