Темная история

-Хорошо, Лин. А и Тимке нельзя сказать что меня зовут Ллана?

-И Тимке тоже. Даже я не сказала своего истинного имени своим близким. Только тебе и только по­тому, что ты тоже можешь ходить в тьму и призывать крылья тьмы. Если ты меня позовешь по этому имени, я услышу тебя везде, где бы я не была. Запомни это, пожалуйста, сестренка.

-И ты меня можешь найти по истинному имени?

-Конечно.

-Тогда в прятки с тобой играть неинтересно. Жульничать будешь. Да и я не смогу устоять. Ведь я хо­рошо вижу темную дорожку твоих шагов. Эх, придется только с Тимкой играть. Дядя Даррен тоже плохо прячется. Я его быстро нахожу. А тетю Ксер искать трудно. Тоже неинтересно.

-А с ребятами из Рощи ты познакомиться не пробовала?

-Не, да мы все равно скоро уедем. Жалко будет с ними расставаться.

-Ну хотя бы на время вам обеим будет веселее. Пошли домой?

-Пошли. Лин, а давай полетаем, а?

-Только полечу я, а ты у меня на руках, у тебя энергии мало осталось.

Благо платье открыто сзади, и не порвалось при частичной трансформации, я взмахнула крыльями и взлетела. Лететь с ребенком на руках -не самой удобный способ перемещения. Но не говорить же малышки что я по­стараюсь не брать ее и Тимку на поиски старого капища? Это может быть опасно, а я ей рисковать не хочу и не могу. Сестренка. Малышка моя.

Я приземлилась на полянку рядом с белокаменным дворцом. Крылья исчезли. Риа легонько соскочила у меня с рук и обняла меня.

-Лин! Спасибо, что полетала со мной вместе! Ну я пойду к Тимке, а то она обидится! А тебя дядя Даррен искал. Он что-то нашел.

-Спасибо, сестренка.

-Лин, а мы пойдем сегодня все вместе качаться на качелях? Я, Тимка и ты. Тут такие качели хорошие, большие...Мы вчера с Тимой так покатались хорошо...

Я услышала за спиной искренний смех. Даррен валялся на траве, с какой-то травинкой в зубах.

-Красиво приземляешься, Лин. Твоя сестренка уже убежала. Поваляемся тут?

-А давай.— Я столкнула Дара с его собственного плаща и развалилась на нем. , — Да-а-а-р, а у тебя есть что-нибудь перекусить?

-Ну так, есть чуть-чуть. Бутерброд будешь?

-С чем?

-Сыр и колбаса.

-Давай. , — я вытащила у любимого из рук здоровенный бутерброд и с наслаждением вонзила в него зубы. Вкуснотища. Свежий. Запасся видимо.

-Эй, я же на двоих его делал!

-Ладно уж, оставлю половину. Кстати, что ты там нашел?

-Я на старой карте нашел нужное тебе капище со старыми идолами. Это опасный район. Я тебя не отпущу в него одну, так и знай. И малышек обеих туда нельзя тащить. И Ксер...Там нежить водится редкая. А я все-таки маг. Простое там оружие практически бесполезно. Может быть только заговоренные серебряные мечи и ничего больше. Я не хочу, чтобы ты рисковала одна. Хотя места там действительно очень красивые.

-Ты там бывал?

-И не один раз. Там находится сильнейшее биополе. Я тогда надеялся несколько раз снять с себя барьеры. Дважды меня оттуда вытаскивал почти мертвым Триалар, на третий раз я сам каким-то образом доковылял до населенного пункта и там свалился. Нежить там...Очень опасная. Я не хочу допустить, чтобы ты возвращалась с плато в таком же состоянии, как я. Вместе мы пробьемся.

-Я верю. Кстати, держи бутерброд. Твоя заслуженная его половина.

-О, спасибо, малыш. Вкусно получилось. У меня в плаще была фляжка с элем. Будешь?

-Давай. Попить бы неплохо. Все-таки в Роще хорошо. Как летом. И небо синее, только деревья багряно-золотые, зато травка — как весной. Я там такое местечко нашла на одной из аллей. Тихо, никого кругом, только листья медленно-величаво падают на гладь озера, где ими играется осенний ветерок.

-Пруд? Надо же, я тут такого не находил. Кстати, а тебе реально идут эльфийские платья. Настоящая эльфийка клана Алланориэ. Только темненькая.

-Правда? Спасибо, Дар., -я обняла его за плечи. А эль и впрямь недурен. Легкий, освежающий. А за эту неделю я привыкла к платьям. В их потайные карманы, затерянные среди бесчисленных легчайших складочек, помещается столько мелочей. Начиная от обычных женских штучек или еще чего-нибудь, до небольших кинжалов. В частности, мой меч как раз уютно лежал в одном из таких карманчиков. И при всем при этом платье оставалось донельзя воздушным и легким. Вес вещей совершенно не ощущался. Да и карманы не оттопыривались. Вот она, обычная бытовая эльфья магия. Здорово. И полезно.

Откуда-то с другой стороны дома доносятся звонкие детские голоса. Один из них точно принадлежит сестренке. Мы с Даром одновременно подошли к краю просторной, залитой солнцем полянки. Там, на толстой ветви старого дуба взлетали вверх и вниз широкие качели, на которых одновременно сидели четыре девчонки. В двух из низ я мгновенно узнала Тимку и Риа. Другие две малышки были точно эльфийками, с типичными заостренными ушами, с длинными светлыми волосами, летящими на ветру. А малышек раскачивал ни кто иной, как Вир. Рядом, обхватив его руками за шею, стояла счастливая Сенти. Полная идиллия. Все девчонки в светленьких платьях... Все друг на друга чем-то неуловимо похожи. Дар вытащил меня на полянку.

-Ребята, привет! С детворой развлекаетесь?

-Да вот, малышню раскачиваю. А Сенти с ними уже накачалась.

-Лин, а пошли на другие качели с тобой покачаемся!

-Да я только за!

-Сестренка-а-а! Подожди меня-а-а! Я с вами!

-Слезай, Риа. Только не прыгай! , — я опоздала немного, малышка птицей сиганула вниз с приличной высоты. И даже не ушиблась, приземлилась прямо на ноги и подбежала ко мне.

-Лин, а я тут познакомилась с такими девчонками хорошими! Светленькую зовут Аинэль, а ту, что с рыжеватым отливом, Ниталирэль. Айе уже тридцать два, а Ните — сорок. Они так и не поверили, что мне будет зимой десять, да и Тимке тоже. Они думали, что нам тоже лет по сорок. Так и тебе нет двадцати. Нита и Айа тоже из Алланориэ. Они сказали, что умеют колдовать, и Нита вызвала голубой шарик. А Тимка рассердилась на них и материализовала такой длинный белый меч. Красивый. Я хотела потрогать, но меня как будто обожгло. А девчонки трогали, и ничего. Только Айа порезалась. Девчонки стали спрашивать, какие вампирские приемы я умею, им родители понарассказывали неизвестно чего о нас, так я взяла крылья призвала. Ну, и клыки показала. Так девчонки меня сильно зауважали. А что за меч вызвала Тимка?

-В ней — скрытый дар света. Она скорее всего будет его преемницей.

-Ух ты... То есть она противоположна нам?

-Типа того. На меч света вампиры плохо реагируют.

-Ясно. Сенти, а мы идем на качели у пруда?

-Да, ты на них уже качалась.

-Мне они не нравятся, низкие. Сенти, сестренок, а можно я к нашим вернусь?

-Беги, малышка. Сестренка, ты так больше не прыгай, а то, я буду волноваться.

-Хорошо, больше не буду.

Сенти вывела меня на уютную площадку, выложенную розоватым мрамором, там, где заканчивались изящные мраморные ступени, начиналось ровное зеркало воды, совершенно ничем не нарушаемой. В центре пруда бил небольшой фонтанчик из розового мрамора в виде маленького ангелка, держащего в руках лютню. Красивый. По берегу пруда пышно цвели неизвестные мне яркие цветы оттенков утренней зари, а в одном из уголков площадки уютно располагались небольшие светлые розоватые качели, из дорогих пород деревьев, оплетенные нежно-розовым вьюнком.

-Лин, это мой собственный маленький сад. Называется сад Утренней Зари. Когда солнце только начинает всходить, его первые лучи освещают мраморные плиты в разные оттенки цветов, и цветы начинают распускаться и благоухать. Красив сад и при закате. Кстати, в пруду можно даже искупаться в жаркий день. Он достаточно большой и глубокий для этого. Хочешь поплавать?

-Не, спасибо. Красивый уголок. Посидим на качелях?

-Давай лучше у воды. У меня есть маленькая скамеечка у самой кромки. Вот, садись.

-Спасибо. И долго ты создавала такую красоту?

-Нет, не очень. За неделю. У Киналя был раньше сад дивной красоты. Большой, с раскидистыми деревьями, с большим прудом, где плавали серебристые рыбки, с огромными южными цветами. А потом он кому-то отдал это сад, когда стал наемником. Сказал, что больше не может вкладывать в этот сад всю душу. Лин, а вы скоро собираетесь уехать?

-Да. Сенти, у меня к тебе огромная просьба. Ты сможешь присмотреть за моей сестренкой и Тимкой в течение двух недель?

-Вполне. Ты уедешь? И Ксер с Кином тоже?

-Нет. Они ничего не должны знать. Только мы с Даром. Это наше личное дело.. Точнее мое. Но он все-таки хочет ехать со мной.

-Здорово. А Вир поедет?

-Нет. Это не его дело. Это я должна сдержать обещание. Я обещала помочь подруге. Теперь я могу это сделать. Есть шанс, что все пройдет хорошо.

-Ты маг?

-Больше травница. Но кое-что из магии мне перепало, это точно.

-У тебя какая стихия?

-Никакая. Я маг без стихии. Так.. некоторые способности.

-Смерть что ли?

-Нет, ты что! Смерть у Дара. Сенти, я тебе этого не говорила, и прошу не рассказывать никому. Дело в том, что меня называют Черной Принцессой. Я — Повелительница Тьмы из рода Темных властелинов. Я обещала помочь той, которую зовут Тьма. У нее есть имя, которое не должно звучать для остальных, кроме нас.

-Здорово. У тебя аура красивая. Такая необычная, темная, переливающаяся. Мне нравится.

-Ты видишь ауры?

-Да. Туманно правда. Ты сказала мне правду, и я не могу тогда молчать о себе. Меня приставили к тебе телохранительницей. Я одна из клана тайных убийц. Этот клан внутри клана Алланориэ. Мы совсем маленький клан, существующий наполовину нелегально. Мы странные маги, хорошие убийцы, великолепные наемники. Меня стараются оградить от внешнего мира, потому что я — глава клана, несмотря на юность. У меня самый сильный магический дар. Имя Сентинель на древнем наречии означает "Хранящая прошлое". Киналь, хотя и мой родной брат, отверг законы клана. Наш клан называется нираэсси. Убийцы. У меня даже в прическе скрытое оружие. , — Сенти печально улыбнулась. — Хочешь взглянуть на меня в истинном облике?

-Было бы любопытно.

Белоснежные волосы разметались по плечам, а концы засветились маленькими огоньками. Янтарные глаза стали яркими, зрачки сузились ,как у кошки, кожа потемнела и приобрела матовый блеск. На хрупких прежде руках обозначились четкие мускулы, которым позавидовал бы любой мужчина.

-Почти не изменилась.

-Ну да. Только теперь как бы замедлилось для меня время. Все стало как будто бы ярче, четче.

-Здорово. А меня ты видела в виде в ночи?

-Нет. Ты сильно меняешься? , — я мгновенно трансформировалась. , — вообще-то да. Красиво. , — я перекинулась назад. ,— интересно, а все повелители тьмы так перевоплощаются?

-Да. Кто принимал Тьму в себе и верил ей.

-Надо же. Я обещаю тебе присмотреть за твоей сестренкой. Слушай, а ты не хочешь потренироваться владеть мечом? Я могу научить тебя паре-тройке интересных приемов.

-С удовольствием. Благо места будут и впрямь напряженными. Мне каким мечом пользоваться, обычным или мечом Тьмы?

-Каким умеешь. Мне все равно.

-Тогда Тьмы. Он удобнее. И привычнее. Хотя я его вызывала только один раз. Думаю, что простой клинок мне там не поможет.

Так, как мне это показывала Лира... Меч, наполнить темным пламенем. Влить силу. Готово. Ух ты, отличный меч. Легкий, сверкающий. Но сейчас он не нужен мне как орудие убийства. Не калечить. Синяк, в крайнем случае царапина. Теперь клинок настроен. А Сенти уже поигрывала легким серебристым клинком, который так и летал в ее руках.

-Готова?

-Как всегда. А ты? Приступим если да?

-Вполне. Прием первый. Когда мой клинок приблизится к тебе, ты должна будешь скрестить с ним свой и попытаться пустить лезвие моего так, чтобы оно прошло под тобой, не причинив тебе вреда. Поняла?

-Да.

Сенти коротко кивнула мне головой, и легкая серебристая молния точно столкнулась с черной тучей, ставшей на ее пути. Меч Тьмы сам встал на нужное место. В следующий момент я уже была в прыжке, а подо мной буквально в вершке пронеслась молния. Потом клинок из пламени повел меня за собой, и теперь уже уворачивалась Сенти, то пригибаясь, то взлетая над мечом. Но вот серебристая молния вылетела из ее рук и упала на плиты. Подруга быстро вытащила из складок платья тонкие парные кинжалы, которые сияли подобно тугим струям дождя в темную ночь. Но мой клинок как-то надежнее. Более того, он раздвоился, и теперь я в каждой руке держала по легкому клинку, которые куют в далеких южных горах мастера-гномы, владеющие секретами Древних, только мои клинки буквально пылали. Пришел черед и пары кинжалов стать соседями мечу. Сенти быстро вытащила какое-то оружие, больше всего по форме напоминающее кривой орочий нож, полыхнувший белым пламенем. Магическое оружие, наверное. Эльфийка начала уставать. Движения замедлялись. Я тоже не как огурчик, но мой клинок все исправит. Наконец, и орочий нож выпал из усталых рук Сенти.

-Лин, это настоящий класс. Я много видела признанных мастеров боя, но такого — никогда. Твой клинок потрясающий. Скорее всего ему равен только меч Света. Мне не чему тебя учить. Разве что стрелять из лука по-эльфийски метко . И кидать маленькие кинжалы. Согласна?

-Еще как. Спасибо за доброе слово, Сенти.

Глава 13

Наследие Древних

И вылетели из сундука древнего всякие беды и горести на землю...

Строки легенды

А было всему виной женское любопытство.

Поучение старших

Дорога... Опять одна дорога кругом. Вот уже полторы недели прошло с тех пор, как мы с Даром покинули гостеприимную Серебряную Рощу и едем в Авелон. Точнее к забытому плато в горах Авелона. Порталом бы оно, конечно, быстрее, да только силы нужно беречь. Неизвестно, что там может нас обоих ждать. До сих пор перед глазами стоит удивленное лицо сестренки, узнавшей, что мы уезжаем вдвоем. Она не плакала, не просила остаться, ничего не говорила даже. А потом только попросила вернуться. За ней. Тимка повисла была на шее у Дара и плакала... А Риа... Махала потом нам вслед. За них я спокойна. Они с Сенти. Подруга за две недели, что мы с ней тренировались, научила меня поразительно точно метать легкие дротики и кинжалы в цель, да и бить из типичного эльфийского лука. И вот уже целых десять дней вокруг только пасмурное осеннее небо, затянутое тучами и черные поля, отдыхающие до весны... Дар знал одну дорогу до Авелона не через Орракеш. Более долгую — да. Но и гораздо более безопасную. Разбойнички— грабители нам не попадались, да и кто бы в здравом уме и трезвой памяти рискнул бы напасть на странную парочку, состоящую из девушки мрачноватого вида и ее спутника в темном плаще, из-под которого довольно-таки хорошо были видны рукояти скрещенных на спине мечей. Это не считая того, что основной клинок у Дара на поясе, да и кинжал там же, есть и какие-то еще заморочки, о которых я не знаю. У меня только серебристый легкий клинок в ножнах на спине и пара кинжалов на поясе. Дротики в сапоге, лук — в сумке, чтобы глаза не мозолил. В дороге мне помогла собираться Сенти, привыкшая провожать брата. Ее усилиями я и выехала в тонком, но на диво теплом и удобном платье с разрезами до середины бедер, вверху они у меня не слишком стройные, да и внизу не модельные, так что сойдет. Удобные высокие сапоги, в которых ноги совершенно не промокают, и в которых так же тепло заканчиваются чуть выше разрезов. Там-то и прячутся дротики. А сверху на мне толстая кожаная куртка с пышным меховым воротником, отороченная мехом по самому краю, как раз чуть ниже начала разрезов заканчивается. А меховую шапочку-ушанку меня никто и никогда не заставит сменить ни на что. Меховая любимая куртка теперь принадлежит сестренке. Сенти ее перешила для нее, и теперь малышка не нарадуется обновке. Вот она... Осень в своей полноте. Я съежилась от ветра. Сыро однако. И холодно. Мирра послушно трусит по наезженному тракту, который уже нераскисшый стараниями утренних морозов, но еще и не обледенелый от зимних. Летать тут опасно. Кругом живут люди... И маги...Еще не так поймут. Да и холодно. Так и движется по дорогам пара из двух лженаемников. Хотя в некоторых селеньях я подрабатывала травницей, торгуя зельями или оказывая лекарские услуги, да и Дар волшебствовал потихоньку. Так и перебивались. Орочье золото я оставила практически все в Роще. Если я вдруг не вернусь — сестренка не останется в накладе. Это для нее. Дар уже видимо совсем закоченел в длинном плаще с мехом и тоскливо вглядывался вдаль в надежде увидеть хотя бы какое-нибудь поселение. Ох, как же я его понимаю! Еще и дождь стал мелкий накрапывать. Совсем весело. Я набросила капюшон на голову и одним движением поправила челку, которая лезла в глаза. Устала я...