— Орех, соревнования в Шире имеют два уровня. Первый — известные тебе восемь номинаций: пение, танец, стихи, рисование, магия, рассказ, рыбалка и готовка, а вот второй — называется Приключения Духа. Но на этот уровень никто идти из хоббитов не хочет. Слишком высока цена. Да и слава сомнительна...
Что-то подобное я и подозревал. Было бы странным, если бы хитрые коротышки не придумали что-то "эдакое". Учитывая их очень долгую историю как расы. Еще бы — «Страна Девяти Рек». Когда-то хоббиты жили именно в ней. А Шир — был всего лишь одной небольшой долиной. Война! Именно она практически уничтожила расу коротышек.
А причина, по которой писатель — балбес стащил Книгу Памяти — банальна. Искал местонахождение святилищ Знамений. Тех самых девяти святилищ, что когда-то построили сами коротышки и посвятили своим Рекам. Где-то среди этих святилищ было и одно, самое интересное. В нем хранилась книга Великих Знамений. Что, по непроверенным данным, могла предсказать все важные события любого существа Ресны. А уж про судьбы народов — так вообще легко.
— Некромант? Был такой. Вернее — была. Грязная история, о которой я толком не могу рассказать. Да и не хочу. Скажу только одно — мерзость там первостепеннейшая была. И правильно тебе сказали — к Струку Дымниксу надо идти. У него вечно в баре сброд всякий околачивается. Где, как не там нужное создание искать?!
Создание? Оговорился или нет?! Да и не важно.
— Туманника? Знаю ли я Старого волшебника? Да мы с ним... — Дульбо осекся, увидев мой ироничный взгляд. — Танамиэля Туманника я знаю. Почтенный такой эльф из Леса Туманов. Очень сильный маг. У нас вся малышня по его фейерверкам с ума сходит. Дважды в год, в день смены дат в Шир приходит. Представительный такой — в плаще, в шляпе высокой...
— Долгошлепс? Пфф, зануда и дурак. Всё стремился доскональную карту Шира составить. Вечно по окрестностям лазил, под нос себе бормотал что-то, да записи постоянно какие-то делал. Как есть зануда. И потомки его — жуть какие занудливые. Как ни придут на праздник Урожая, так обязательно полезут что-то поправлять, утверждать, пояснять...
— Феникс? Брось, это просто легенда, не более. Народ впечатлительный, да и выпить — не дураки. Вот и привидится какая-то ерунда. Уж сколько раз было, что гусиные или куриные перья перекрашивали и за фениксовые выдавали. У нас даже лавка есть одна — там как раз вот теми самыми перьями торгуют...
— Прядильщик, я не смогу нарушить прямых запретов.
— Да и не надо. Ар-Кор-Ритта, я прошу разговора не для того, чтобы выведать тайны Шелоссы, при рождении названной Марена. И, поверь, про ее прошлое я знаю много больше тебя. Меня интересует твой народ и тот, кого вы считаете своим Отцом.
— Я не знаю имени Марена. Для нас мать едина и она — Шелосса!
— Пусть так. Скажи, почему культ Матери повсеместно уничтожается самими Арахнами?
— Это не так. Хотя... — На красивое личко арахны словно тучка набежала. — Откуда ты про нас знаешь?
— От ваших творцов — дроу.
Забавно, а в ней нет гнева, что я так часто наблюдал в Горе. К чему бы?
— То есть ты знаешь, почему и для чего нас создали?!
— В целом да. Но у меня есть целый ворох вопросов, на которые мне очень нужны ответы. А чтобы ты не молчала...
...
Блин, как же тело чешется. И как некомфортно мне. Восемь ног. Восемь! Это что-то. Разобраться с ними поначалу было просто невозможно — они путались и само тело арахна-воина не желало двигаться нормально. А еще этот смех жрицы. Не злой, кстати. А какой-то расслабленный что-ли. Словно она сама перестала напрягаться…
В общем, пока не вспомнил, что у такого запасливого меня накопилась некоторая толика опыта... Как немного подрос в умениях и успокоился — начал более осознанные действия. Получилось двигаться, держась как настоящий арахн.
Открыл дополнительные формы этого тела. Там еще и жреческий аспект есть — но пока не надо. В общем — полчасика экспериментов и обратно — в тело человека.
...
— Орех, она открылась.
— Вижу. С чего бы?
— А ты так и не посмотрел, почему она тебя Прядильщиком стала называть?!
— Не-а. Не до этого было. А почему?
— Это их легенда. Арахновая. И ты под нее стопроцентно подходишь. Теперь подходишь, после обращения.
Да уж, а жрица действительно открыла свой мозг. И там очень много любопытного.
— Ар-Кор-Ритта, кто такой Тар-Хак?
...
— А в чем состоит Проклятье Серебряной Тени?
...
— Где находятся Глубокие Норы?
...
— В чем суть Посвящения Шелоссы?
...
— А Ритуальные Круги?
...
— Что ты можешь рассказать про Колодец Паука?
...
— Обьясни мне, что не так с доспехами Первожреца вашего обьединенного народа?
...
— А почему самец арахна не может быть жрецом? Погоди, я сам догадаюсь — из-за разума, что спеленутым оказывается?!
…
— Пророк Южного Моря? Не слышала про такого?
— Нет, Орех. Такого пророка я не знаю.
— Хм, весьма интересно. А про Т’Хаши есть какая нибудь информация?
— Клан Аралии? Нет, и, думаю, вряд ли будет. Сейчас почти вся Аралия оккупирована бессмертными из расы вампиров. Идет резня, Орех. И нас и наших создателей — убивают всех. Почему — никто не знает.
Весьма и весьма интересная информация. Это что же происходит на южном и жарком континенте такое, что обьединенный клан с цепи сорвался и беспредельничает? И ведь никто не рассказывает про это…
— Подожди, но вы же как-то переходите на Аралию. Или нет?
— Нет. Перехода на южный материк сейчас нет.
Ладно, со временем разберемся что там и как.
— Тар’Ки’Зар! Что за город и где он?
Хм, впервые за весь наш длинный диалог, арахна потеряла свою обычную невозмутимость. Вздрогнула и испуганно уставилась на меня. А мыслей-то, мыслей сколько? И все…
— Зачем он тебе?
— Хочу познакомиться с Шех-Тар-Ирх.
Еще раз? Ну, данный город всё интереснее и интереснее становится.
— Прядильщик, не трогай ее! — Почти истерика! — Возьми мою жизнь, жизнь других, но её…
Так! И что это было?
— Погоди, ты о чем? — Наверное, у меня на лице что-то такое обалдевающее отразилось, так что арахна, перед этим просто бросившаяся в какую-то странную истерику, внезапно успокоилась, продолжая, однако, настороженно на меня коситься.
— Я о Дитя. Я знаю, ты всё равно попадешь в город. С моей помощью или без. Но пусть лучше ты заранее будешь знать о ней…
…
— Дорогие мои сожители, как вам такой поворот?
— Впечатляет. И очень даже тревожит.
— Халла, это не просто тревожит, а нужно принимать меры.
— Какие меры, Рам? Дитя Порядка спрятано. Теперь понятно, зачем нужно разрушение всех четырех Цитаделей. Понятно. Почему разделились дроу и арахны, всадники и скакуны. Но раз Дитя спрятано…
— Подождите, а о чем речь?
— Айя, речь о двух Дитя, которые по чьему-то умыслу… — Радмунт как-то зло посмотрел на меня, — оказались на Ресне. Вместе.
— А чё это ты, учитель, на меня такую конкретную контейнерную перевозку осуществляешь? Есть предпосылки?
— А то ты не догадываешься?
— Да вообще ни малейшего представления. Обоснуй.
— Рам, может ты не прав?
— Халла, да как по-другому? И Слезы Творения и Дитя Хаоса у рептонов. И теперь Дитя Порядка у арахнов и дроу. И кто за всем стоит? Вот этот вот — забывчивый избирательно!
Ага. Теперь четыре…, нет, всё же три создания на меня пялятся с осуждением. Респект Изиру — даже слышу, как ржет эта редиска кристаллическая. А я — вот нифига не понимаю, к чему это всё…
— И? Если я такой коварный — то для чего?
— Ну…, — архимаг Разума как-то задумчиво плечами передернул. — Много для чего. Но, как я понимаю, Спас задумал перестроить мироздание под себя.
Серьезная заява. Может и не лишенная смысла, вот только…
— Учитель, ты вот меня извини — но нафига эта вся мутотень Спасу? Ты что, его характер не изучил?
— Его? Вполне понятен. Умный лентяй. Но вот ваш совместный? Что, разве нет желания доминировать, а?
— Не-а. Вон хоть Изира спроси. Он уже давно все понял и ржет с вас как ненормальный. Изир, хоть ты обьясни этим заговорщикам?!
— Не, не хочу. Уж больно смешно вышло. Отдых нам всем нужен, Орех. И работа новая. А то уже на ровном месте всякие заговоры мерещатся.
— Будет вам работа. Скоро на поверхность пойдем — нам Смерть и Нежизнь нужны позарез. Так что говьтесь все. И еще — я что-то не видел, дорогие мои, заключений по поводу моей милой Рилы. Кто вопил о Искре Времени и никаких данных не представил? Бездари и бездельники!
Ай, люблю, когда они спорят и обзываются. А то реально стали уже бредом заниматься. Но всё же…, и Слёзы и два Дитя созидания…, хм…
Марена, или Мара. Богиня Ночи и Сновидений. Темнота. Забавно… То, что Мара приняла вторую ипостась, когда произошел Перелом — это не удивительно. Скука с богами и не то сделать может. А вот то, что она не узнала, или не захотела узнавать часть души своего брата, это… Хотя, очень уж хорошо всё было закрыто сутью Льда. Так что возникает конкретная такая непонятка, учитывая, что Марена имеет ныне два Атрибута, причем первый — тот самый Замерзший Ручей. Что с самого начала обзывали Водой Мары. А может, подействовало то самое правило — «спрячь лист в лесу»?!
— А может и не это.
— Изир, считаешь, что Мара знала про идею Спаса?
— А у тебя никакх воспоминаний про это?
— Не-а.
Теперь, если понятно, кем на самом деле является Шелосса, несколько вопросов попутно возникает. Вернее меня волнует один — Эсмирта. Я не я — это Жива так хулиганит. Да и куда деваться — одна сестра-близняшка приняла новый Атрибут, не избавившись от старого, так и вторая — туда же. Добавляем сюда тот самый «великий дар» от Эсмирты в виде беременности любой женщины с которой я сплю. Всё же Жива — Богиня Плодородия и прочее…
— Очень хороший дар, кстати.
— Айя, ты вот мне под руку не говори. Чем же он хорош?
— А тем, что может успокоишься и новых самок покрывать перестанешь?!
— Ну, ты вот самой сути мужчины противоречишь.
— Пфф, да что там сложного, с вашей сутью?
— Это ты зря. Сложного много. А вот то, что Эсмирта это Жива — стопудово.
— И если так, то что?
— А ничего. Удобнее даже. Кстати, становится тогда понятно, кто такая Оргрея.
— И кто же? Еще одна твоя сестра?
— Не-а. Девана! Знаешь кто такая?
— Пока нет, но ты же просвятишь? — Вот, язва.
— Легко. Девана и Святобор. Богиня Охоты и Бог Леса и Полей. Дети Живы. Это они взялись опекать кентавров и хоббитов, когда мы пришли на Ресну.
— Девана. Красивое имя. А подробности про нее?
— Богиня Охоты и Изменений. Самой судьбой ей было суждено принять многоликий облик. Особенно после того, как… — Мне в голову пришла весьма странная мысль.
— Радмунт, а что являлось Атрибутом Святобора? Это ведь посох, так?
— Орех, тебе лучше знать. Это же ты знания бога используешь.
— Да, это понятно. Я, так, вслух думаю. Просто мысли в голову чудные влезли.
— Действительно странно — в твоей голове и мысли?
— Гад ты, учитель. Сам посуди — про мужа-брата Деваны не слышно уже давным давно — раз. Считается, что исчез или развоплотился. Как и отчего — непонятно. Хм, по-крайней мере пока ничего такого не вспоминается. Идем дальше — если мне не изменяет моя абсолютная и весьма странная память, то Атрибут у Святобора был именной. И тут нет ничего странного — у каждого Атрибута собственное имя есть.
— Намекаешь на Живую Ветвь? Ильмариол на языке эльфов?! Священное дерево — портал рептонов?!
— Прямым текстом говорю. Не бывает таких совпадений имен. А учитывая всё то, о чем покойный Ваззир в своем мозге думал…
— Считаешь, что Святобор и его дух в Ильмариоле замурован?
— Вполне может быть. И угадай, кто его туда запихал? Кто мог одолеть Бога Лесов и посадить его Атрибут?
— Ну, учитывая, что Святобор был дурным пацифистом в плане драки… Можно сказать, что Тархион и не напрягался.
— Он! Наш Великий Импотент. Тогда становится понятным, как он вообще смог подкатить к Деване. И отчего она его так страстно ненавидит.
— Ну, тогда получается, что на тебе еще и Долг Крови висит.
— Получается, что так. Мда. Все пути ведут к Тарху.
— А кто такой тогда Тарх? Или правильнее — Тархион?
Эх, Айя, да кабы я сам знал… Стоп, а ведь точно — знаю. Знаю!
— Начальник! Так дальше нельзя.
Ну, вот. Начинается.
— Хваст, не мельтеши. Что стряслось?
— Да как что? Учет нужен. Это сколько артефактов бесхозных в малых хранилищах пылится?! Сколько ценностей. А вдруг кто сопрет? Это что тогда будет? Мы что, теперь всяких проходимцев обеспечиваем что-ли?!
Да уж, разительные перемены в хобгоблине произошли. Кто бы говорил про воришек-то?! Сам был до Башни разгильдяем еще тем.
— Хваст. Давай конкретные предложения.
— Да куда уж конкретнее, Начальник. Перенести всё надо. Сюда. К нам. Чтобы учесть и сложить. Чтобы по понятиям всё и…
— Я тебя понял. Будешь ты Хранителем общака. Зуб даю. — Я жестом остановил раздухарившегося Хваста. — Попроси Лаки-Ппа выделить тебе сопровождение и займись малыми Хранилищами. Всё ценное — подготавливай к переносу сюда. А теперь скажи мне, Хваст…
Ой, как не любит он мой вот такой строгий взгляд. Всё время как ужик на сковородке начинает крутиться.
— Начальник, да чист я! Неужто сам у себя буду…
— Помолчи, а то Блуждающий Вулкан нашлю.
— Что? Ты и это можешь? — реально заткнулся и на меня уставился.
— Могу. А теперь рассказывай где, когда и при каких обстоятельствах ты его встречал? И учти — соврешь, не видать тебе должности Хранителя Сокровищ!
— Что скажешь?
— Арсенал хороший. Только непонятно как-то.
— Что именно?
— Ну, торпеды, бомбы и глубинные мины — это понятно. Аппараты запуска — тоже. А зачем химическое оружие? Оно же в воде малодейственно.
— Тут химка есть? — Я, если честно, от такого заявления Дюжины, осматривающей потайной арсенал, обалдел.
— Ага, есть. Вон ящики стоят. Там емкости с зарином.
— Офигеть. Только там? — Про этот газ я слышал. И даже видел его действие. Блин, век бы не видать. Таак…, напрягаем память и пытаемся выяснить про планы давным — давно убиенных агров…
— Ага. — Юля пожала плечиками. — Я Тактику уже говорила.
Говорила она. А мне почему никто не сказал? Скоро на поверхность убывать, а тут такая фигня в моей Башне… Вызовем Тактика!
— Тактик, к скрытому арсеналу подойди.
— Юля, еще что-то?
— Нет. Склад стрелкового оружия опечатан. Инвентаризация проведена, вот отчетная ведомость.
Посмотрим…, ну, нифига себе?!
— Гранатометы? А почему зарубежные?
— Не знаю. Может поставка велась не с Российских серверов? А может потому, что удобные и многозарядные. Хотя мне больше «Костры» нравятся.
